Chương 548

Xuân Chiến Lịch, năm 1932, tháng 12.

Gió mùa đông mang theo những bông tuyết, bay lượn qua vùng đất thủ phủ, đi qua những cây khô, những cánh đồng hoang vu, như bột mì rơi xuống mặt đất.

Có vẻ như gió đang cố gắng lấp đầy những vết nứt sâu thẳm hình thành từ thời cổ đại trên mặt đất.

Cho đến khi nó đến thủ đô, sau khi quay cuồng giữa trời đất, nó hòa nhập vào những con phố, mái nhà và đám đông ồn ào, biến thành sương trắng, tồn tại cùng thế giới dưới một hình thức khác.

Cuộc biến động của quan chức huyện đã kết thúc được nửa tháng trước.

Trong nửa tháng đó, giống như cơn bão tuyết cố gắng sửa chữa những vết nứt trên mặt đất, các tu sĩ từ ba cung điện lớn ở thủ phủ, cùng với các tổ chức võ thuật ở mười tiểu bang khác, đều nỗ lực hết sức để xây dựng lại huyện Phong Hải.

Rất nhiều chiến binh giỏi cũng đã rời khỏi nơi mình sinh sống để tham gia vào công tác cứu trợ, đàn áp mọi hoạt động gây rối từ các dân tộc khác nhau trong thời gian đó.

Dần dần, những tác động tiêu cực do cuộc biến động gây ra đã phai nhạt đi phần lớn, mọi thứ bắt đầu hồi phục.

Đặc biệt là giữa Đại tướng Yao và Ông thứ Bảy, điểm kết nối giữa họ là Xuất Thanh; dù họ không quá quen biết nhau, nhưng sau khi tiếp xúc, cả hai đều ngưỡng mộ lẫn nhau.

Có vẻ như họ cũng có những điểm tương đồng về bản chất, nên họ phối hợp rất tốt với nhau.

Và cuối cùng, ánh bình minh cũng chiếu rọi xuống Phong Hải sau cơn bão tuyết.

Các phó chủ của ba cung điện lớn lần lượt được bổ nhiệm làm chủ chính thức; tại Cung Điện Võ Thuật, người đảm nhận vị trí này là Lý Vân Sơn. Sun Chí Sự, với kinh nghiệm dày dặn nhất, đã thay thế vị trí phó chủ.

Còn Sĩ Nam Đạo Nhân, ông ấy có những sứ mệnh khác.

Còn về Xuất Thanh, cuộc sống của anh không có nhiều thay đổi so với trước; phần thưởng được quy định trong sắc lệnh của Hoàng đế vẫn chưa được gửi đến, nhưng anh đã hiểu ý nghĩa của những phần thưởng đó từ sư phụ và Đại tướng Yao.

Huy chương vàng là quyền miễn tử hình; chỉ cần không phạm tội phản bội, người sở hữu nó có thể được miễn tử một lần.

Áo choàng vàng là phần thưởng đặc biệt từ hoàng gia, là biểu tượng của địa vị cao quý.

Quyền học tại Đại Học Nhân Loại là cơ hội để tiếp tục học tập sâu rộng tại đó; nơi đó lưu giữ những di sản của mọi dân tộc từ thời cổ đại, rất hữu ích cho việc phát triển năng lực tâm linh.

Ngoài ra, trong mỗi nhóm học sinh tại Đại Học Nhân Loại, người đạt thành tích cao nhất sẽ có cơ hội được thử thách bởi những nơi thiêng liêng; nếu vượt qua được thử thách, họ sẽ được mời đến những nơi ấy.

Những nơi thiêng liêng này nằm rất xa, không dễ tiếp cận.

Trong suốt thời gian đó, Xuất Thanh vẫn tiếp tục nỗ lực không ngừng để bảo vệ huyện Phong Hải và những người dân ở đây.

Nhiệm vụ của họ là tổng hợp thông tin về toàn quận cho Đại quan chức Yao Hầu cùng với Thất gia, hỗ trợ trong việc quản lý quận Phong Hải.

Số lượng thành viên trong cơ quan Thư Lệnh Sở cũng tăng lên đáng kể so với trước; ngoài cung Trí Kiếm, các cung khác cũng đều thành lập Thư Lệnh Sở. Thậm chí theo đề xuất của Khổng Tương Long, mỗi tiểu bang trong quận Phong Hải cũng thiết lập các chi nhánh Thư Lệnh Sở để phối hợp với các cơ quan quản lý tại địa phương, giữ gìn an ninh cho từng khu vực.

Việc này do Khổng Tương Long phụ trách.

Anh ấy cũng đã gia nhập Thư Lệnh Sở; cùng với anh ấy còn có Sơn Hà Tử – người vừa hồi phục sau chấn thương.

Nhìn thấy Khổng Tương Long, một người ngoại lai, lại nắm giữ quyền lực lớn như vậy, đội trưởng cảm thấy ghen tị, vì vậy đã khuyến khích Từ Thanh phát triển các cơ quan bí mật (“Ẩn Sở”) trong các giáo phái tại các tiểu bang.

Người phụ trách công việc này là đội trưởng Mao Tuệ; anh ấy tự nguyện đảm nhận và rất nhiệt tình với nhiệm vụ này, rồi rời khỏi thủ phủ của quận.

Trước khi đi, anh ấy vỗ vai Từ Thanh với vẻ mặt đầy tự hào:

“Em út ơi, bác đã trở thành quan chức trong quận, sẽ bảo vệ gia tài này cho chúng ta. Anh cũng không thể ngồi yên được; phần công việc liên quan đến Ẩn Sở, anh sẽ gánh vác!”

Từ Thanh nhìn thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt đội trưởng, nhớ lại lệnh điều động trước đó từ cung Phụng Hành, liền nhìn quanh.

“Em nhìn gì vậy?” Đội trưởng ngạc nhiên; anh ấy đang tràn đầy khí thế hùng hồn, nhưng Từ Thanh lại quan sát xung quanh, điều này khiến anh ta cảm thấy hơi lo lắng.

“Em đang tìm Lý Thơ Đào.” Từ Thanh nói một cách thành thật.

“Vợ em ấy ư? Cô ấy nhất quyết muốn đi cùng anh, em cũng rất phiền lòng, nhưng cũng chẳng biết làm sao được.”

Đội trưởng ho khan một tiếng, không tiếp tục chủ đề đó nữa, mà ôm lấy cổ Từ Thanh, nói nhỏ gần tai anh:

“Em ạ, lần này anh ra đi không phải để tìm tình yêu đâu. Có hai việc quan trọng: một là về Ẩn Sở, và việc thứ hai… gần đây anh luôn suy nghĩ về một chuyện lớn!”

“Nếu hoàn thành được chuyện lớn đó, chúng ta sẽ rất mạnh mẽ! Vì vậy anh dự định sẽ đi thu thập thông tin về khu vực Tế Nguyệt, rồi sẽ sớm trở lại.”

“Khu vực Tế Nguyệt ư?” Mắt Từ Thanh sáng lên; giờ đây anh ta rất nhạy cảm với từ “Nguyệt”.

Đội trưởng chớp mắt, ra hiệu cho Từ Thanh im lặng, rồi nói nhỏ:

“Khi anh trở lại, sẽ giải thích chi tiết cho em. Dù sao thì em cũng hãy chuẩn bị tốt cho chuyến đi này; lần này, anh sẽ dẫn em thực hiện một việc vô cùng quan trọng!”

“Tìm thấy rồi, con đĩ này…”

Ánh mắt của Từ Thanh trở nên lạnh lùng.

Ninh Viêm bỗng nhiên run rẩy, vội vàng sửa lại lời nói của mình.

“Người lớn Thanh Thuận trước đây đã hỗ trợ giáo phái Ly Đồ ở Vịnh Hoàng Châu, sau đó đi đến Nam Hoàng Châu…”

Từ Thanh gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Ninh Viêm vội vàng rời đi, sau khi đi xa một chút, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm. Anh ta hiểu rằng trong nửa tháng qua, Từ Thanh dường như đã có thêm một sức mạnh đặc biệt; đó chính là sức mạnh được tạo ra bởi vận may của quận Phong Hải.

Sức mạnh ấy khiến cho Từ Thanh, dù chỉ có tu vi cấp Nguyên Ấn, nhưng với vận may của cả một quận đứng sau lưng, người bình thường khó có thể chống lại được.

Không quan tâm đến Ninh Viêm nữa, Từ Thanh quay người và đi về phía Tháp Tàng Kinh của Cung Chí Kiếm.

Trong nửa tháng qua, anh ta thường xuyên đến đó, và theo yêu cầu của mình, các tài liệu từ Cung Phụng Hành, Cung Sĩ Luật, cũng như văn khố của quận chủ, tất cả đều được chuyển đến đây.

Số lượng rất nhiều.

“Anh Từ Thanh, Thanh Thuận là ai vậy ạ?”

Trên đường đến Tháp Tàng Kinh, từ trong tay áo phải của Từ Thanh, một con rắn trắng nhỏ ló ra, nó nhìn anh ta bằng đôi mắt trong sáng và tò mò hỏi.

“Là một người bạn thời thơ ấu; sau này khi gặp lại, tôi sẽ giới thiệu cho cậu biết.”

Từ Thanh cúi đầu, dùng tay trái nhẹ nhàng vuốt ve đầu con rắn trắng, nói bằng giọng nhẹ nhàng.

Sự vuốt ve của anh ta khiến con rắn trắng cảm thấy rất thoải mái; nó nhắm mắt lại và phát ra tiếng cười như chuông bạc.

“Gū lǔ gū lǔ…”

Từ Thanh cũng cười; trước đó, dưới hồ Linh Nguyên, trước khi anh ta mất ý thức, chính là Linh Nhi đã cứu anh ta một lần nữa.

Còn Linh Nhi, việc tu luyện và hấp thụ vận may của linh khí cổ đại của cô ấy vẫn chưa hoàn tất; quá trình diễn ra rất chậm, vì vậy lúc này cô ấy chỉ có thể hiện thân dưới hình dạng con rắn trắng và quấn quanh cổ tay phải của Từ Thanh.

Như vậy, Từ Thanh trở lại Tháp Tàng Kinh và tiếp tục tìm kiếm các tài liệu, cho đến khi ba ngày trôi qua.

Từ Thanh cảm thấy hơi thất vọng; mặc dù có thu được một số thông tin, nhưng không nhiều lắm.

Điều anh ta muốn tìm kiếm là thông tin về “Linh Đăng” và cách để hòa nhập nó hoàn toàn vào cơ thể mình.

Trước đây, đội trưởng đã từng nói rằng qua nhiều năm, rất nhiều người đã cố gắng làm điều đó, nhưng chưa ai thành công cả.

Nhưng qua việc xem xét các tài liệu cổ đại trong những ngày này, Từ Thanh nhận ra rằng những gì đội trưởng nói không hoàn toàn chính xác.

Trong lịch sử, đã có người thành công.

Đó là vào thời điểm mà “Thần Linh Tàn Diện” chưa xuất hiện; thậm chí còn trước khi Đế Hoàng Cổ Linh thống nhất thế giới, có một vị chủ nhân cổ đại đã đi theo con đường ngược lại.

Thông thường, chỉ khi tu sĩ đạt đến cấp độ chủ nhân thì mới có thể làm được điều đó.

Giống như Xu Qing, anh ta cũng đã giết chết hậu duệ của vị hoàng tử cổ đại khi đang trong quá trình xây dựng nền tảng sức mạnh, sau đó lấy ra “đèn sinh mệnh” (lamp of life) và hòa nhập nó vào cơ thể mình. Sau những trải nghiệm sinh tử gian khổ, anh ta thực sự đã làm được điều đó – biến “đèn sinh mệnh” thành một phần không thể tách rời của máu mình, và từ đó trở thành một vị chủ nhân quyền năng.

Trong các ghi chép cổ điển, thông tin về vị chủ nhân này chỉ được đề cập một cách sơ lược; dù sao thì những sự kiện đó cũng quá xa xưa rồi. Thậm chí, những thông tin ít ỏi này cũng chỉ được ghi chép lại vì những điều kỳ lạ mà anh ta đã làm được.

Về việc những điều đó có thật hay không, thì thật khó để phân biệt.

“Ánh sáng từ ngoài trời?” Xu Qing lẩm bẩm; trong ghi chép về vị chủ nhân đó, có đề cập đến bốn chữ này. Có vẻ như việc anh ta có thể hòa nhập “đèn sinh mệnh” là nhờ vào một thứ bí ẩn được gọi là “ánh sáng từ ngoài trời”. Nhưng “ánh sáng từ ngoài trời” chỉ được đề cập trong những ghi chép về vị chủ nhân này mà thôi; Xu Qing đã tìm kiếm khắp nơi nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào khác trong các tài liệu cổ đại khác. Thậm chí vài ngày trước, Xu Qing còn hỏi thầy mình, nhưng người này cũng chưa từng nghe nói đến thứ đó; khi hỏi Yáo Hầu, ông ấy cũng bảo sẽ hỏi những người bạn ở kinh đô giúp mình.

Với nỗi tiếc nuối, Xu Qing trở lại văn phòng của mình để xử lý các văn bản được gửi từ các tỉnh. Cho đến buổi trưa ngày hôm sau, anh ta nhận được thông điệp từ Yáo Hầu:

“Xu Qing, tôi đã tìm được một số thông tin bạn cần, và còn có một thứ tôi muốn tặng bạn nữa. Bạn có đến nhà tôi không?”

Mắt Xu Qing sáng lên ngay lập tức; anh ta vội vàng rời khỏi cung điện và tiến thẳng đến nhà Yáo. Trên đường đi, anh ta thấy những con phố ở thủ phủ đông đúc hơn bao giờ hết, và nụ cười trên khuôn mặt mọi người cũng rạng rỡ hơn nhiều. Những viên thuốc mà mọi người từng sử dụng trước đây thực ra đã không còn độc tính nữa; điều này đã được Yáo Hầu và thầy mình xác nhận sau khi họ tập hợp tất cả các bậc thầy về lĩnh vực chế tạo thuốc ở quận Phong Hải để nghiên cứu kỹ lưỡng. Họ cũng đã công bố rằng những viên thuốc đó hoàn toàn không độc hại. Tuy nhiên, vì mọi người luôn hoài nghi về những điều liên quan trực tiếp đến bản thân mình, nên vẫn còn nhiều người không tin tưởng. Vì vậy, Yáo Hầu đã đề xuất sử dụng những viên thuốc không gây hại này để giải quyết vấn đề. Thế là, một loại thuốc được tạo ra và được cung cấp miễn phí cho người dân ở thủ phủ. Tác dụng của viên thuốc này là giúp cơ thể khỏe mạnh hơn. Cuối cùng, mọi người đều hài lòng.

Xu Qing tiếp tục hành trình của mình, với niềm tin rằng những điều tốt đẹp sẽ tiếp tục xuất hiện trong cuộc sống của mình.

Còn về Yao Feihe, mặc dù vẫn mặc trang phục cung đình nhưng những biến cố trong tù giam và rắc rối gia tộc đã khiến cô ấy trở nên gầy yếu đi rất nhiều, không còn giữ được vẻ đẹp uyển chuyển như lần đầu tiên họ gặp nhau nữa, mà thay vào đó là vẻ đời thường đầy gian khổ.

Cô ấy nhìn về phía Xu Qing, cùng với Yao Yunhui, cúi chào một cách lịch sự.

Xu Qing tiến lên giúp những người già trong đám đông đứng dậy, sau đó nhìn về phía Yao Yunhui và những người khác, cuối cùng hướng ánh mắt về phía Yao Feihe.

“Yao Hou là người tiền bối của tôi, mọi người không cần phải như vậy đâu.”

“Ân huệ của công tử Xu, gia tộc chúng tôi sẽ không bao giờ quên,” Yao Feihe nói nhẹ nhàng, sau đó cùng với sự kính trọng của mọi người xung quanh, cô ấy và Yao Yunhui dẫn Xu Qing vào dinh thự của gia tộc Yao.

Hai người phụ nữ đi cạnh nhau, một người ở phía trước, một người ở phía sau.

Hương thơm lan tỏa khắp nơi, Xu Qing cảm thấy hơi khó chịu; con rắn nhỏ trên cổ tay cô lúc này lặng lẽ ló đầu ra, tò mò nhìn xung quanh.

Như vậy, họ tiếp tục đi đến phòng khách chính của gia tộc Yao.

Yao Hou đứng đó, mỉm cười chào đón.

“Xin chào quan chức cai quản huyện,” Xu Qing bước nhanh vài bước, cúi chào một cách lịch sự.

Yao Hou mỉm cười, ra hiệu cho Xu Qing ngồi xuống; bản thân ông không ngồi ở vị trí chính mà chọn một chỗ bên cạnh.

Thấy vậy, Xu Qing càng cảm thấy kính trọng hơn nữa và cũng ngồi xuống ở vị trí đó.

Còn Yao Yunhui và Yao Feihe thì tự mình rót trà cho họ.

Xu Qing được phục vụ bởi Yao Yunhui.

Cô ấy cầm ấm trà, rót nước trà vào chén, nhìn Xu Qing trước mặt mình và ánh mắt cô không khỏi trở nên mơ hồ; những ký ức xa xưa lướt qua trước mắt.

Cô không thể tưởng tượng nổi rằng chưa đầy hai năm, người thanh niên mới bắt đầu sử dụng kiếm kia giờ đây đã đạt đến đỉnh cao như vậy.

Sự mơ hồ ấy khiến nước trà tràn ra khỏi chén, Xu Qing quay đầu nhìn cô ấy một cái.

Yao Yunhui mới bất chợt nhận ra và vội vàng lùi lại vài bước.

Cũng giống như vậy, Yao Feihe cũng cảm thấy mơ hồ không kém.

Những cảm xúc phức tạp trong lòng cô ấy khác với Yao Yunhui, nhưng cũng sâu đậm không kém; cô vẫn nhớ rằng lần đầu tiên nhìn thấy Xu Qing là do người bạn thân Zixuan giới thiệu.

Lúc đó, cô thực sự không quá quan tâm đến anh ta; dù sao thì lúc ấy Xu Qing chỉ là một người mới bắt đầu sử dụng kiếm mà thôi, dù cho đó là một vị đế vương uy nghiêm thì cũng chưa thể so sánh được với anh ta.

Còn cô, là em gái của Yao Hou, cũng có vị trí quan trọng tại kinh đô.

Tất cả những cuộc trò chuyện đều bắt nguồn từ việc cô coi trọng Zixuan; cô tin rằng Zixuan sẽ là người giúp gia tộc mình phát triển.

Nhưng rồi, mọi thứ đã thay đổi…

Yao Hou cũng nhận thấy biểu cảm của em gái và con gái mình; ông có phần ngạc nhiên, vẻ mặt trở nên kỳ lạ. Ông nhìn Xu Qing một lúc, sau đó lại nhìn con gái mình, rồi ánh mắt quay về phía em gái.

Tiếp theo, ông ho một tiếng.

Yao Yunhui và Yao Feihuo lập tức cúi đầu và rời khỏi phòng khách chính.

Lúc này, chỉ còn lại Yao Hou và Xu Qing trong phòng khách.

Yao Hou nhìn về phía Xu Qing.

Xu Qing vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nhìn lại Yao Hou.

Một lúc sau, trên khuôn mặt Yao Hou hiện lên nụ cười.

“Xu Qing, chắc cô vẫn chưa có bạn đời phải không?”

Xu Qing ngạc nhiên, chưa kịp nói gì thì con rắn nhỏ màu trắng trong tay áo ông bất ngờ ló đầu ra, nhìn chằm chằm vào Yao Hou với vẻ không hề thân thiện.

“Gulugulu!”

Yao Hou liếc nhìn một cái, mỉm cười nhẹ, không tiếp tục nói về chuyện đó nữa, mà là giơ tay phải lên, vớ lấy một vật gì đó rồi đặt trước mặt Xu Qing.

Đó là một chiếc đèn màu máu, hình dạng giống như đôi cánh.

“Chiếc đèn này, tôi tặng cho cô.”

Yao Hou nói với ý nghĩa sâu sắc.