Chương 603

Trong toàn bộ khu vực lễ tế mặt trăng, ngoại trừ phía tây bắc có một dãy núi giáp ranh với vùng đất bên ngoài, những nơi khác đều được bao quanh bởi dòng sông Tế Âm Dài. Dòng sông này như một lời phong ấn, nhốt chặt tất cả sinh vật bên trong, tạo thành hình dạng của một vòng tròn. Vị trí mà Xu Qing đang đứng lúc này thuộc về khu vực tây nam của khu lễ tế mặt trăng; nơi đây có nhiều ngọn núi, thảm thực vật thì ít ỏi. Vì gần bờ sông hơn, gió thổi từ dòng Tế Âm Dài mang theo mùi của cái chết và sự phân hủy, lan tỏa khắp nơi.

Chỉ trong bầu không khí u ám này, những tiếng gầm của hổ và sói truyền đến dường như phá vỡ sự u tối, làm thay đổi không khí trong chốc lát.

Xu Qing có vẻ mặt hơi kỳ lạ, còn Linh Nhi cũng e thẹn nhìn về phía trước và thì thầm:

“Anh Xu Qing, họ đang làm gì vậy?”

Nói xong, cô ấy dùng cổ áo của Xu Qing để che mặt mình.

Bên cạnh, Lý Hữu Phi lúc nào cũng không biết Xu Qing muốn đưa mình đến đâu; bây giờ đứng bên bờ sông Tế Âm Dài, nghe những tiếng động từ xa, biểu cảm của anh ta cũng trở nên kỳ lạ, anh ta bất giác lùi lại vài bước, cảm thấy bất an trong lòng.

Mặc dù không nghĩ điều đó có khả năng xảy ra, nhưng anh ta vẫn không thể không nghĩ đến mục đích thực sự của Xu Qing khi cho mình rất nhiều viên thuốc giải khó khăn, cũng như sự quyết đoán của Xu Qing khi từ chối lời đề nghị của con cáo bùn.

“Chắc không phải vậy…” Lý Hữu Phi tự an ủi bản thân.

Xu Qing không hiểu sự lo lắng của anh ta; lúc này, anh ta nhìn về phía xa và quan sát xung quanh.

Khu vực này có một loại cấm chế. Ngoài việc che giấu, cấm chế này còn có tác dụng ngăn cách; không chỉ âm thanh mà cả tầm nhìn cũng bị hạn chế.

Trước đó, khi Xu Qing tiến lại gần, anh ta đã nhận ra rằng cấm chế này được thiết lập bằng máu của đội trưởng và có những dấu hiệu đặc biệt để anh ta có thể tự do bước vào mà không gặp trở ngại.

Xu Qing suy tư, bước đi vài bước rồi quỳ xuống và chạm vào mặt đất. Theo cảm nhận của anh ta, đây chính là vị trí của “con mắt” trong cấm chế đó.

Ngay lúc tay Xu Qing chạm vào mặt đất, một con mắt bất ngờ xuất hiện từ những hòn sỏi, chớp mắt với anh ta; sau đó, những con mắt tương tự xuất hiện ở khắp nơi xung quanh. Còn có những con giun màu xanh cũng bắt đầu bò ra ngoài.

Khu vực này rộng lớn, bao phủ hàng ngàn dặm; cảnh tượng này khiến Lý Hữu Phi run sợ như đối mặt với kẻ thù lớn; theo cảm nhận của anh ta, sự kỳ lạ ở nơi này giống như làn gió trắng của sa mạc, mang theo ý nghĩa đáng sợ.

Tương tự, tất cả những điều này cũng làm Xu Qing xúc động, và anh ta không khỏi bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn.

Lý Hữu Phi không biết phải làm gì; anh ta chỉ có thể đứng đó, lo lắng và chờ đợi.

Theo con đường ấy, Từ Thanh lao vút về phía trước; tiếng gầm rú của hổ và sói cùng với tiếng thở hổn hển ngày càng rõ ràng hơn. Sau khoảng thời gian bằng nửa thời gian đốt một que hương, khi cô nhận ra mình đã bước vào một “bức tường” trong suốt như mặt nước, một cảnh tượng ẩn giấu ở đây bỗng hiện ra trước mắt Từ Thanh.

Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của Từ Thanh là một khối vật khổng lồ đứng sừng sững bên bờ sông xa xôi.

Đó là một công trình có hình dạng như khung cửa, được tạo nên từ những tảng đá màu đồng thau; chiều cao của nó lên tới ba ngàn trượng (khoảng 900 mét), chiều rộng cũng gần một ngàn trượng (300 mét).

Nó được dựng đứng bên bờ sông, như một vị khổng lồ thời cổ đại, toát ra vẻ uy nghiêm và oai phong đáng kinh ngạc.

Nếu nhìn kỹ hơn, người ta còn có thể thấy trên những tảng đá màu đồng thau ấy có khắc đầy những ký tự cổ xưa, chen chúc nhau, tạo nên cảm giác vô cùng phức tạp.

Điều khiến Từ Thanh bất ngờ nhất là bên trong “khung cửa” ấy không phải là một cánh cửa thông thường, mà là một vật thể kỳ lạ được tạo thành từ những vòng kim loại đen.

Những vòng tròn ở phía trên và phía dưới có kích thước nhỏ nhất, còn phần giữa thì lớn nhất; nó trông giống như một bộ phận của một lò xo hình nón.

Bề mặt vật thể ấy đầy gỉ sét; thậm chí ở một số chỗ còn có những giọt nước sông màu đỏ rơi xuống, dường như nó vừa mới được vớt lên từ dưới sông.

Nhìn thấy vật thể này, Từ Thanh không thể đoán nổi đó là cái gì, vì vậy cô liền quay sự chú ý sang phía bờ sông bên cạnh, nơi đội trưởng, Vũ Kiếm Phù và Ninh Viêm đang ở đó.

Ba người xếp thành hàng dọc; đội trưởng đứng ở phía trước, tay cầm một sợi dây thừng, thở hổn hển, cơ thể cong lại như một cung, liên tục kéo mạnh.

Phía sau là Vũ Kiếm Phù cùng những “con cái” kỳ quặc của ông ta; mỗi người đều đang cố gắng hết sức để kéo sợi dây thừng.

Còn Ninh Viêm thì đứng ở cuối hàng; anh ta ngồi trên mặt đất, hai chân mở rộng ra, gót chân chạm vào cát, vừa dùng lực từ cát để kéo, vừa nắm chặt sợi dây thừng quanh bụng mình, vừa kêu thảm thiết vừa cố gắng hết sức.

“Đừng nữa… nó sắp đứt rồi!”

Sợi dây thừng này được nối với rốn của Ninh Viêm, kéo dài rất xa, trực tiếp xuống dòng sông phía trước.

Lúc này, theo những cú kéo của họ, dòng nước sông bắt đầu cuộn trào; mơ hồ có thể thấy một vật thể hình tròn khổng lồ đang được từ đáy sông kéo lên từng chút một.

“Tiểu A Thanh, nhanh đến giúp đỡ đi!”

Đội trưởng vung tóc, lau đi mồ hôi trên trán, và gọi to về phía Từ Thanh.

Từ Thanh vội vàng chạy đến, cố gắng hết sức để giúp họ kéo sợi dây thừng… nhưng cuối cùng nó vẫn không thể chịu nổi lực kéo và đứt ra.

Chim vẹt ngẩn người, trong lòng tràn đầy bi thương và phẫn nộ, cảm thấy như thể thế giới này không đáng để sống. Nhưng vì đã có lời của bố, nó cũng không dám không nghe theo. Lúc này, nó chỉ có thể cố gắng hết sức như Ning Yan vậy.

Thấy vậy, mặc dù trong lòng Xu Qing đầy hoang mang, anh vẫn bước tới bên cạnh đội trưởng, nắm lấy sợi dây và kéo mạnh hết sức mình.

Lý Hữu Phi cũng nhanh chóng đến giúp đỡ, đồng thời mỉm cười với Vũ Sư Ngô Kiếm, liếc nhìn Ning Yan một cái, sau đó nhìn về phía đội trưởng và lập tức nhận ra ai trong ba người có địa vị cao nhất.

Sự tham gia của họ khiến lực kéo tăng lên mạnh mẽ, dòng nước sông bỗng nhiên cuộn trào dữ dội. Tiếng ầm ầm vang vọng, một vòng tròn khổng lồ bắt đầu hình thành trên mặt sông.

“Đại ca, thứ này là gì vậy?”

Xu Qing nhìn chằm chằm, vừa kéo vừa hỏi.

Nghe thấy điều đó, dù đội trưởng vẫn thở hổn hển, nhưng không khỏi cảm thấy tự hào.

“Tiểu A Qing, con đến quá muộn rồi, nhưng không sao đâu, cuối cùng con cũng kịp thời.”

“Con có thấy khung cửa phía sau chúng ta không? Ha ha, con đoán đó là cái gì?”

Xu Qing lắc đầu, với vẻ mặt bối rối.

Thấy Xu Qing hiếm khi có biểu cảm như vậy, đội trưởng cười ha hả.

“Đó chính là mặt trời!”

“Trong khu vực Tế Nguyệt từng có chín chiếc mặt trời nhân tạo, trong đó ba chiếc đã rơi xuống. Con biết chuyện đó phải không? Khung cửa kia, chính là một trong số những chiếc mặt trời đã rơi!”

“Và thứ chúng ta sắp vớt lên, cũng chính là một trong ba chiếc mặt trời đã rơi đó.”

“Đây chính là việc nhỏ mà tôi đến đây để làm.”

“Mùa xuân, tôi đã gieo hạt; bây giờ mùa thu, tôi sẽ thu hoạch được ba chiếc mặt trời!”

Đội trưởng tự hào nói. Thực ra, trong kiếp trước ông đã tìm thấy ba chiếc mặt trời đó từ thời cổ đại, thậm chí còn sửa chúng lại và sau đó giấu chúng xuống dòng sông Tế Âm.

Xu Qing bất ngờ, quay đầu nhìn chiếc khung cửa khổng lồ kia. Anh không thể tưởng tượng nổi rằng thứ đó lại là một chiếc mặt trời nhân tạo.

“Cảm ơn Ning Yan, ha ha, ban đầu tôi đã không nhìn nhầm. Dòng máu của cậu bé này thật đặc biệt; sau khi hòa quyện với sợi dây, cùng với sự hỗ trợ của tôi, sợi dây này có thể chịu đựng được sự ăn mòn của dòng sông Tế Âm.”

Đội trưởng nói xong, nhẹ nhàng lắc chiếc dây trong tay. Phía sau, Ning Yan nghe thấy những lời đó, biểu cảm của anh trở nên bi thương và phẫn nộ. Điều anh hối tiếc nhất chính là đã đến quận Phong Hải.

Nếu không đến quận Phong Hải, anh sẽ không gặp Chen Er Niu; nếu không gặp Chen Er Niu, anh sẽ không phải trải qua những điều bi thảm sau này. Đặc biệt là lúc này, anh cảm thấy vô cùng tồi tệ.

Đội trưởng tiếp tục chỉ đạo việc kéo chiếc mặt trời nhân tạo lên khỏi mặt sông. Sau nhiều nỗ lực, họ cuối cùng cũng thành công.

Chiếc mặt trời nhân tạo được vớt lên, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, chiếu sáng cả dòng sông và bầu trời xung quanh.

Đội trưởng cười ha hả, nói rằng đây chính là một phép màu. Anh tặng chiếc mặt trời đó cho dân chúng trong quận, để họ có ánh sáng và ấm áp trong cuộc sống.

Mọi người trong quận đều vui mừng, cảm tạ đội trưởng và Ning Yan. Họ biết rằng nhờ có họ mà họ đã có được thứ quý giá này.

Và từ đó, dòng sông Tế Nguyệt lại trở nên sinh động và đẹp đẽ như xưa.

Vật thể này quá lớn, cao hơn ba nghìn trượng, tạo ra một áp lực khổng lồ; khi tiến gần hơn, Xu Qing dần có thể nhìn rõ hơn về hình dạng cụ thể của nó.

Đó là một vòng tròn khổng lồ; mặc dù bị bẩn bùn và nước sông màu đỏ bám vào, nhưng vẫn có thể nhận ra màu sắc cơ bản của nó là trắng. Điều kỳ lạ nhất là bên trong vòng tròn này lại có hình dáng con người.

Có rất nhiều tượng người được đặt ngược bên trong, hai chân chạm vào phần trong của vòng tròn, tay nắm tay nhau tạo thành hình chữ “大” (đại), nhìn từ xa, họ giống như những họa tiết được khắc trên bề mặt vòng tròn khổng lồ đó.

Nhưng nó không hoàn chỉnh; Xu Qing nhận thấy có một tượng người thiếu vắng, tạo thành một khoảng trống.

“Tiểu Nguyên Tử, ra đây giúp bố con!”

Khi sắp thành công, đội trưởng hét lớn một tiếng, lấy ra “mặt trời nhân tạo” của bộ tộc Cô Nhật, dùng nó để kéo.

Cuối cùng, khi mực nước sông dâng cao và ập về phía bờ, vòng tròn khổng lồ đó càng trở nên rõ ràng hơn, càng tiến gần hơn; sau nửa giờ, nó được kéo lên hoàn toàn.

Với một tiếng ầm, nó đến bờ sông; Ninh Viêm và Ngô Kiếm Vũ cũng ngã gục, chỉ có đội trưởng, dù kiệt sức, vẫn nhanh chóng nhảy dậy và chạy tới, sờ soạng khắp nơi, ánh mắt anh ta tràn ngập niềm đam mê.

“Tiểu A Thanh, con có biết không? Nó tên là Đại Nguyên Tử!”

Xu Qing tiến lại gần hơn, ngước nhìn vòng tròn khổng lồ ấy; trong lòng, anh ta cảm thấy ngưỡng mộ những người đã tạo ra vật thể này.

“Tiểu A Thanh, hãy giúp bố con nữa nhé, chúng ta sẽ đẩy nó đến bên cạnh Đại Phương Tử.”

Đội trưởng tràn đầy năng lượng, cố gắng đẩy mạnh; Xu Qing cũng giúp đỡ. Nhờ sự nỗ lực của cả hai, vòng tròn khổng lồ bắt đầu lăn về phía trước, cho đến khi đến bên cạnh khung cửa; cả hai người ngồi xuống, thở hổn hển.

“Đại ca, anh chắc chắn lần này chỉ là việc nhỏ sao?”

Xu Qing nhìn lại hai “vật thể khổng lồ” phía sau mình, thở dài.

Đội trưởng cười ha hả, ôm lấy vai Xu Qing.

“Tất nhiên là việc nhỏ rồi; sau khi hoàn thành việc này, chúng ta sẽ cùng nhau đến dãy núi Khổ Sinh. Những việc ở đó mới thực sự là những việc lớn!”

“À đúng rồi, Tiểu A Thanh, con sống ở dãy núi Khổ Sinh thế nào rồi?”

“Cũng ổn thôi, con đã mở một tiệm thuốc nhỏ.” Xu Qing gật đầu.

“Tiệm thuốc ư? Tuyệt vời! Con có cần người quản lý không?” Đội trưởng mắt sáng lên.

Xu Qing nhìn đội trưởng; lúc này, Linh Nhi bất ngờ xuất hiện và nói nhanh:

“Không cần đâu!”

Đội trưởng cười ha hả, nhìn Xu Qing rồi nhìn Linh Nhi, với vẻ hiểu ý, sau đó ho khan một tiếng.

“Không nói về chuyện đó nữa; vẫn còn một vật thể lớn khác ở đáy sông đấy. Chúng ta hãy tiếp tục công việc nhé!”

Khi đội trưởng thì thầm giới thiệu, Lý Hữu Phi – người đang ngồi bên cạnh Ngô Kiếm Vũ ở phía xa – lúc này cảm thấy vô cùng sốc. Là một người thuộc vùng đất lớn của nghi lễ tế mặt trăng, ông ta tự nhiên biết về những chiếc “mặt trời nhân tạo”; và khi chính mắt mình nhìn thấy thứ đó được vớt lên khỏi nước, tâm hồn ông ta đã bị rung chuyển dữ dội.

“Bạn của đại sư ạ, thật sự kinh hoàng đến thế sao!”

Chưa kịp để Lý Hữu Phi lấy lại bình tĩnh sau cú sốc đó, sau một giờ nghỉ ngơi ngắn, đội trưởng đã đứng dậy với vẻ mặt đầy hào hứng và lớn tiếng ra lệnh:

“Bắt đầu thôi!”

“Chúng ta hãy vớt cái “quái vật” cuối cùng này lên, rồi chúng ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

Nói xong, đội trưởng bước đến bên cạnh Ninh Viêm. Ninh Viêm nhìn đội trưởng với vẻ van xin, và đội trưởng vỗ nhẹ lên vai cậu ấy:

“Ninh Viêm ơi, đây là lần cuối cùng rồi. Tôi cam đoan, và những gì tôi đã hứa với cậu, tôi sẽ nhất định mang lại cho cậu. Tôi sẽ khiến sức mạnh của cậu vượt trội hơn cả cha cậu!”

Nghe vậy, Ninh Viêm lập tức ngạc nhiên và hoài nghi. Đội trưởng cười một cách khó hiểu, không nói thêm gì nữa, rồi cầm lấy cây dây của Ninh Viêm và lao thẳng xuống dòng sông.

Xu Thanh nhìn thấy cảnh tượng này, cảm thấy lo lắng và cũng bước đến bên cạnh đội trưởng. Nhận thấy Xu Thanh đến, đội trưởng cười ha hả, lòng ông ta trở nên ấm áp hơn.

“Cậu em nhỏ này thật tốt… biết quan tâm đến anh cả. Trước đây, Ninh Viêm và Ngô Kiếm Vũ chỉ nhìn tôi nhảy xuống sông mà không ai theo cùng cả. Được rồi, chúng ta cùng nhau thôi!”

Nói xong, đội trưởng lao về phía trước và bước vào dòng nước; Xu Thanh cũng theo sau. Hai người lập tức biến mất dưới mặt nước, sử dụng sức mạnh của mình để chống lại áp lực của dòng nước và lao về phía đáy sông. Đội trưởng sử dụng ánh sáng xanh từ cơ thể mình, còn Xu Thanh thì chỉ cần phát ra chút sức mạnh của “Mặt Trăng Tím” là có thể giải quyết mọi thứ; và như vậy, họ tiếp tục di chuyển với tốc độ cao dưới đáy sông.

Đáy sông tối tăm, nước có màu đỏ thẫm; có vô số bộ xương trôi lửng trong nước. Xu Thanh chứng kiến một bộ xương phụ nữ đã phân hủy trôi ngang trước mặt mình… nhưng cậu ấy không quan tâm và tiếp tục tiến lên.

Dường như vẫn còn những sinh vật kinh hoàng nào đó ẩn náu dưới đáy sông, nhưng cả ánh sáng xanh của đội trưởng lẫn quyền năng “Mặt Trăng Tím” của Xu Thanh đều tạo ra sự đe dọa, khiến chúng không dám tấn công họ.

Thời gian trôi qua từ từ… Dưới sự hỗ trợ của đội trưởng, họ cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ.

“Đến rồi!” Đội trưởng ánh mắt lấp lánh, vẫy tay ra hiệu cho Xu Qing để anh ta chú ý quan sát xung quanh, sau đó tự mình kéo theo những sợi dây leo tiến về phía quả cầu sắt.

Xu Qing gật đầu, lặng lẽ quan sát từ bên cạnh.

Chỉ là, vào khoảnh khắc này, họ không thể nhận ra rằng bên trong quả cầu sắt đầy gỉ sét và vết nứt ấy, có một bóng dáng đang ngồi xếp bàn chân!

Bóng dáng ấy gầy gò, khuôn mặt khô cằn, mặc một bộ áo choàng màu nâu rách rưới; làn da lộ ra bên ngoài có những đường gân nổi lên như những dãy núi.

Mái tóc dài màu xám buông rơi xung quanh người, như những sợi tóc của những linh hồn đã khuất, lượn lờ bên trong quả cầu sắt.

Khi đội trưởng và Xu Qing tiến gần hơn, đôi mắt nhắm chặt của bóng dáng ấy từ từ mở ra, phát ra ánh sáng màu xanh lam, toát ra một sức mạnh có thể cuốn hút tâm hồn con người.

Chính là vị chủ nhân của quả cầu sắt này!

Anh ta nhìn ra bên ngoài, với vẻ mặt trở nên kỳ lạ.

——

Chương này dài 4400 từ, còn tiếp tục nữa vào ban ngày!