Chương 630

Dãy núi Khổ Sinh, gió không thổi, cát không bay, vạn vật yên tĩnh, chúng sinh im lặng.

Chỉ có màu đỏ thắm của bầu trời, như ánh sáng như máu, liên tục cuộn trào lan rộng, như thể bầu trời bị thương, máu nhuộm khắp mọi nơi.

Trên mái nhà, giọng nói của hoàng tử vang vọng, trong thế giới chết lặng này, anh ấy nói về những quan hệ nhân quả liên quan đến thần linh.

“Tôi không phải là thần linh, và trong người tôi cũng không có nguồn sức mạnh thần thánh.”

“Nhưng tôi cũng có quyền lực, chỉ là khác với thần linh mà thôi… Nó không phải đến từ việc đốt cháy bằng ngọn lửa thần, mà đến từ lời ban phước của Đạo Thiên Cổ.”

“Vì vậy, về cách kiểm soát nguồn sức mạnh thần thánh trong người mình, tôi không thể giúp được bạn. Tôi chỉ có thể cho bạn một hướng đi, đó là… sự đói khát.”

Hoàng tử nhìn chằm chằm vào Xu Qing.

“Đói khát?” Xu Qing suy tư một lúc, sau đó nhìn về phía đội trưởng.

Trong ký ức của anh, mỗi lần đội trưởng nhìn thấy thịt máu của thần linh, dường như anh ta luôn có vẻ đói khát vô cùng.

Đội trưởng chớp mắt, không nói gì.

Xu Qing như đang suy tư sâu sắc.

“Xu Qing, thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa.” Trên mái nhà, hoàng tử rút ánh mắt lại, nhìn về phía màu đỏ thắm lan rộng ở chân trời, nhẹ nhàng nói lên, sau đó bước đi về phía trước.

Trong chốc lát, bóng dáng của anh ta biến mất khỏi thế giới này, cùng với Xu Qing.

Sự ra đi của hai người không làm đội trưởng ngạc nhiên. Anh ta vươn người, mở túi đựng đồ, và bắt đầu tìm kiếm bên trong.

Một lúc sau, anh ta tìm thấy một hộp sắt.

“Hoàng tử quá vội vàng rồi…”

Đội trưởng lẩm bẩm trong lòng, cắn lưỡi mình, phun ra một ngụm máu tươi, sau đó vẫy tay để thu lại ngụm máu đó và cho vào hộp sắt.

“Không còn cách nào khác, chỉ có thể sử dụng thứ này mà thôi. Nhưng nói ra thì ông lão này dự đoán thật chính xác… Thật không ngờ, trước khi rời khỏi huyện Phong Hải, ông ấy đã để lại cho tôi thứ này.”

“Lúc đó ông ấy nói, đây là “cái neo” của người con thứ tư…”

“Chỉ có thể mở nó bằng máu của tôi, để khi người con thứ tư của tôi lạc lối, nó sẽ được đưa đến trước mặt ông ấy.”

Đội trưởng nhìn hộp sắt, muốn mở nó ngay lập tức, nhưng biết rõ tầm quan trọng của vật này, nên đã kìm nén sự tò mò của mình.

Cùng lúc đó, ở sâu thẳm sa mạc Xanh Cát, trong sa mạc bất tận này, bóng dáng của hoàng tử và Xu Qing xuất hiện từ hư vô.

Vừa mới hạ cánh, Xu Qing lập tức cảm nhận được xung quanh.

Những ngọn đồi cát xa xôi không hề chuyển động, sự biến mất của gió khiến sa mạc trở nên yên tĩnh; những hạt cát màu xanh dưới chân cũng dường như trở nên lạnh lẽo.

Xu Qing nhìn về phía hoàng tử, ánh mắt đầy lo lắng.

Hoàng tử mỉm cười, nói: “Đây là con đường chúng ta phải đi… Hãy cùng nhau bước tiếp.”

Xu Qing gật đầu, hai người cùng nhau bước đi trên con đường đầy rủi ro này.

“Tốt!”

Ánh mắt của Thế tử sâu thẳm, hắn giơ tay phải ra và nắm lấy Xu Qing.

Dưới cái nắm đó, không hề có bất kỳ luồng khí nào thoát ra, không hề có bất kỳ biến động nào về năng lực tu luyện, không hề có bất kỳ sức mạnh nào bùng nổ… Nhưng chính cái nắm đơn giản ấy đã khiến cơ thể Xu Qing rung chuyển dữ dội.

Anh ta rõ ràng cảm nhận được ngọn lửa của sự sống trong mình bỗng nhiên tắt đi, sức sống bên trong cơ thể như thể có ý chí riêng, hóa thành hơi sương và nhanh chóng lan tỏa ra ngoài qua bề mặt da.

Hơi sương trắng liên tục thoát ra từ mọi ngóc ngách trên cơ thể Xu Qing, từ tất cả các lỗ trên người anh ta, và tiếp tục di chuyển về phía tay phải của Thế tử.

Trong quá trình đó, cơ thể Xu Qing bắt đầu héo úa, mái tóc anh ta dần khô cằn, cảm giác yếu ớt ngày càng mạnh mẽ hơn.

Chỉ sau một lúc, một khối sương trắng hình thành và tập trung trên tay phải của Thế tử; sau đó, hắn buông tay xuống.

Xu Qing lảo đảo và lùi lại vài bước, thở hổn hển. Lúc này, nhìn từ bề ngoài, anh ta không còn giống một người đàn ông hai mươi tuổi nữa, mà giống một lão nhân già yếu.

Mái tóc của anh ta rụng hầu hết, những sợi còn lại cũng chuyển sang màu xám trắng; cơ thể anh ta gầy gò như củi khô, ngay cả năng lực tu luyện cũng trở nên yếu ớt; thậm chí răng của anh ta cũng bắt đầu lung lay.

Đôi mắt anh ta trở nên u ám vì 90% sức sống đã bị tước đi.

Một cảm giác trống rỗng xuất hiện trong tâm trí Xu Qing, biến thành cái lạnh giá, và sau đó là cảm giác đói khát.

Nhưng cảm giác ấy vẫn chưa đủ đối với anh ta.

Vì vậy, anh ta nhìn Thế tử và nói bằng giọng khàn khàn:

“Tiền bối, tôi biết ngài có những toan tính riêng, tôi cũng hiểu rằng ngài mong muốn sức mạnh của tôi (sức mạnh ‘Tử Nguyệt’) trở nên mạnh mẽ hơn… Tôi thậm chí có thể đoán được rằng điều này liên quan đến việc cứu những anh chị em của ngài.”

Nghe vậy, Thế tử không giấu giếm và nói ra những lời trầm thấp:

“Xu Qing, quả thực tôi có những toan tính riêng… Tôi mong muốn sức mạnh ‘Tử Nguyệt’ của cậu có thể phát triển thêm nữa, trở nên mạnh mẽ hơn nữa, để cậu có thể thực sự kiểm soát được nó…”

“Vậy thì xin hãy tiếp tục đi… Bởi vì tôi cũng muốn kiểm soát được sức mạnh ‘Tử Nguyệt’, và tôi càng muốn nhìn thấy bản chất thực sự của thế giới này.” Giọng Xu Qing yếu ớt, anh ta nói với nụ cười.

Thế tử im lặng một lúc, sau đó dùng tay trái tạo ra một phép thuật và chỉ vào Xu Qing; ngay lập tức, một lệnh phong ấn được áp đặt lên người anh ta.

“Tước đi sức sống của cậu, khiến cuộc sống của cậu trở nên trống rỗng.”

“Tước đi năng lực tu luyện của cậu, khiến linh lực của cậu yếu ớt.”

“Tước đi tất cả những gì cậu có…”

Xu Qing thích sự yên tĩnh, bởi vì sự yên tĩnh giúp ích cho việc suy nghĩ, và anh ấy thích suy nghĩ.

Chỉ là vào khoảnh khắc này, trong không gian yên tĩnh này, ngay cả khả năng suy nghĩ của anh ấy cũng dường như không còn nữa; anh ấy cảm thấy mình vô cùng yếu đuối, đến mức không thể nhúc nhích ngón tay được.

Anh ấy còn cảm nhận được cái lạnh mà anh ấy ghét nhất.

“Lâu lắm rồi… lâu lắm rồi…” Xu Qing lẩm bẩm trong lòng mình. Anh đã lâu không cảm nhận được cái lạnh khắc nghiệt như thời thơ ấu nữa.

Cái lạnh từ cơ thể xâm chiếm tâm hồn anh, làm cho cả người anh run rẩy không thể kiểm soát được.

Ý thức của anh trở nên mơ hồ.

Mơ hồ giữa những suy nghĩ ấy, Xu Qing dường như thấy rất nhiều hình ảnh: một cậu bé bẩn thỉu bò ra từ hàng loạt xác chết, vật lộn khó khăn để tiếp tục sống.

“Thực ra, cảm giác như bây giờ này, tôi đã từng trải qua khi còn nhỏ… và không chỉ một lần.”

Xu Qing lẩm bẩm.

Nhiều lần anh suýt chết vì đói, nhiều lần tuyệt vọng vì lạnh.

Vì muốn sống sót, trước đây anh đã ăn bất cứ thứ gì; vỏ cây đã là thứ xa xỉ, còn khi đói đến cực điểm, ngay cả đất cũng có thể giúp anh no bụng.

“Vì vậy, thái tử thực sự đã sai rồi… Ông ấy nên để tôi còn chút sức lực nào đó; chỉ như vậy tôi mới có thể cảm nhận được cơn đói một cách sâu sắc hơn.”

Xu Qing cố gắng mỉm cười, run rẩy giơ cánh tay khô cằn lên, đặt nó trước mặt mình, gần miệng.

Trong mắt anh dần hiện lên vẻ điên cuồng; mạch máu trên mắt bắt đầu nổi rõ, gân trên trán phồng lên. Anh tập trung hết sức lực còn lại, mở miệng to và cắn mạnh vào cánh tay mình.

Máu tươi chảy ra từ đôi môi và răng của Xu Qing, nhưng chưa kịp rơi xuống, anh đã nuốt hết nó ngay lập tức.

Cùng với máu, anh cũng nuốt luôn một miếng thịt mà anh vừa cắn ra từ cánh tay mình.

Không cần phải nhai nhiều, Xu Qing nuốt chửng nó một cách mạnh mẽ.

Khi miếng thịt trượt xuống thực quản và vào dạ dày, dịch vị trong dạ dày như mưa phúc lành đối với mảnh đất khô cằn, ùa về.

Xu Qing cảm nhận sự chuyển động của dạ dày mình; cảm giác quen thuộc này khiến anh bật cười.

“Đúng rồi… muốn cảm nhận được cơn đói, ít nhất cũng cần phải còn chút sức lực.”

Chỉ là nụ cười ấy có vẻ đáng sợ. Và trong lúc cười, mắt Xu Qing càng trở nên đỏ thắm hơn; hơi thở của anh trở nên gấp rút. Khi sức lực dần hồi phục, cảm giác đói do cái lạnh và sự trống rỗng mang lại càng trở nên mãnh liệt hơn.

Xu Qing run rẩy; màu đỏ trong mắt anh càng đậm hơn. Anh cảm thấy như có một khoảng trống vô tận xuất hiện bên trong cơ thể mình, và sức hút từ đó khiến thế giới xung quanh trở nên méo mó.

Tuy nhiên, anh vẫn tiếp tục sống… và cố gắng vượt qua mọi khó khăn.

Khi còn nhỏ, mỗi khi đói đến mức đó, anh ấy luôn mắng chửi như vậy; lúc này cũng vậy.

Trong lúc mắng chửi, tâm trí của Hứa Thanh dần dần trở lại bình tĩnh hơn, và sự điên cuồng trong lòng anh ấy cũng cuối cùng được kiềm chế được phần nào.

“Cơn đói này có thể kiềm chế được, rõ ràng vẫn chưa đủ.”

“Đây là cơn đói của cơ thể, không phải là cơn đói mà hoàng tử nói đến – cơn đói của thần linh.”

“Và tôi còn có những trải nghiệm khác về cảm giác đói nữa.”

Hứa Thanh nhớ lại lúc mình nuốt chửng các tu sĩ của Đền Thần Nguyệt Đỏ; lúc đó, trong lòng anh ấy trào dâng một cảm xúc mãnh liệt, như thể nghiện ngập, muốn nuốt chửng thêm nữa… Cảm giác đó, anh vẫn còn nhớ đến tận bây giờ.

“Lúc đó, dù tôi đã cố gắng kiềm chế, nhưng nếu tiếp tục nuốt chửng như vậy, có lẽ tôi sẽ không thể kiểm soát được nữa…”

“Còn có cơn đói của anh cả trong nhóm các sư huynh, và cả cơn đói của Hoàng Đế Cổ Linh nữa!”

“Và còn có cơn đói của Zhang Si Yun – phân thân của mẹ đỏ trong vùng cấm tiên!”

“Cơn đói của họ, dù giống tôi nhưng cũng không hoàn toàn giống.”

Hứa Thanh lẩm bẩm.

“Vậy thì, nếu tôi không cố gắng kiềm chế nữa thì sao?”

Hứa Thanh im lặng; sau một hồi lâu, anh từ bỏ việc kiềm chế, cúi đầu xuống, hơi thở gấp rút… Cảm giác đói át chế lý trí, thay thế tất cả mọi thứ.

Anh ta bất ngờ mở miệng ra, lại cắn vào cánh tay mình, như thể đó không phải là thịt da của chính mình.

Một miếng này tiếp theo miếng khác, cắn mạnh mẽ… Lý trí dần dần bị mất đi, bản năng sinh tồn dần chi phối mọi hành động của anh.

Lúc này, anh ta giống như một con thú dữ!

Thậm chí có máu tươi rơi xuống cát sỏi; Hứa Thanh vẫn theo bản năng cúi xuống và nuốt chửng cả những hạt cát bị nhuộm đỏ bởi máu.

Nhưng dù vậy, cảm giác đói vẫn không hề giảm bớt chút nào.

“Đói… đói…”

Hứa Thanh run rẩy, cố gắng bò tiếp về phía trước… Anh ta muốn ăn thêm nữa.

Nhưng xung quanh chỉ toàn là hoang vắng, không có con thú dữ nào cả; sau khi bò được vài mét, Hứa Thanh nằm xuống đó, bị bóng tối nuốt chửng, bị sự điên cuồng lấn át hoàn toàn.

Khi sức yếu và cái chết lan rộng khắp cơ thể, trong đầu Hứa Thanh lại xuất hiện một khoảnh khắc tỉnh táo.

“Hoàng tử nói rằng đó là sự kết hợp giữa bản tính con người và bản tính thần linh…”

“Còn bây giờ, tôi chỉ còn là một con thú.”

“Việc vẫn có thể tỉnh táo được, chứng tỏ đây vẫn là sự hòa trộn giữa bản tính con người và bản tính thú dữ… Cũng chứng tỏ phương pháp của tôi là sai.”

“Vậy thì, bản tính con người là gì? Bản tính thần linh lại là gì?”

Hứa Thanh lẩm bẩm tiếp.

……

Đốt phá, giết chóc, sỉ nhục, hiếp dâm, cướp bóc… Tất cả những điều đó đều có thể được nhìn thấy ở bất kỳ nơi nào trong vùng đất rộng lớn này. Chúng xuất hiện khắp mọi nơi.

Cái ác tiềm ẩn trong bản chất con người được thể hiện một cách vô tận vào khoảnh khắc này, được phóng thích một cách tàn bạo và tự nguyện.

Mọi ràng buộc đều không còn tồn tại nữa; mọi sự kiềm chế đều tan thành tro bụi.

Tiếng kêu thảm thiết và nỗi đau hóa thành những cơn bão, quét qua mọi thứ trên đường di chuyển của chúng…

Bản chất con người đang sụp đổ.

Lòng tốt đang dần tắt lụi.

Bản năng thú tính đang lan rộng.

Sự điên cuồng đang bùng nổ.

Các tu sĩ ở sa mạc Thanh Sa cũng không ngoại lệ.

——

Và sau đó…