Chương 637

Xu Qing hesitated for a moment, glanced at the fruit, and then looked again at the stunningly beautiful woman before him.

From the presence of the crown prince beside her, as well as the purpose of their visit here, he could naturally guess who she was, but she still didn’t match the image of her he remembered from when she first appeared on the northern ice fields. The difference was simply too great.

Just a moment ago, he was prepared to engage in a fierce battle with that person.

But now...

Xu Qing looked at the tree and lost all interest, then respectfully accepted the fruit.

“Thank you, senior.”

He felt that this was not so bad after all.

Princess Mingmei nodded slightly. She actually had high hopes for this young man before her; on one hand, it was because her own brother recognized him, and on the other hand, she understood that her own liberation was inevitably connected to this young man.

Therefore, for someone like her who valued clarity in matters of gratitude and resentment, she couldn’t stand her brother’s so-called “tempering” or his awkwardness when giving gifts.

The crown prince felt helpless. He had wanted to test Xu Qing, but now that the third sister had given the gift on her own initiative, he could only smile.

“So, shall we go?” the crown prince asked, looking towards his third sister.

Princess Mingmei glanced at the crown prince’s aged appearance and sighed inwardly. Although she knew that this was just an outward manifestation of his age, from his expression, she could sense that her brother truly accepted his current state of being from the bottom of his heart.

“Back in the day, you were the dominator of the world, known for your elegance… Now, we have both grown old.”

“The best years of our lives were sealed away in a place where we never see the sunlight again.”

Princess Mingmei shook her head; her appearance also changed as she transformed into an kind-faced old lady, and she spoke softly.

“You seemed to be quite comfortable in that pharmacy.”

Hearing this, the crown prince smiled and replied softly, “That small pharmacy was very cozy.”

Princess Mingmei seemed lost in thought.

Xu Qing blinked and looked at the old man and the old lady before him. He had a vague feeling that in the not-too-distant future, there would be an additional elderly owner in his pharmacy.

Thinking about the ordinary pharmacy containing two people with divine powers… Xu Qing felt a bit dazed.

“Let’s go. Let’s head to the place where your fifth sister and eighth brother are sealed. Following the method we used last time in the temple, their souls have been secretly unsealed, and they can now be awakened.”

Princess Mingmei spoke calmly and began to walk forward.

The crown prince waved at Xu Qing, then followed her.

Xu Qing, standing behind them, looked somewhat puzzled. He felt that he had miscalculated; in the future, his pharmacy might not just have two people with divine powers, but four.

“Perhaps, as the crown prince’s siblings are unsealed, there will be even more?”

Thinking of this, even with his usual composure, Xu Qing’s heart was shaken, and he couldn’t help but look in the direction of his small pharmacy.

When he first opened that pharmacy, he never imagined that such a situation would arise one day…

Và thế là, ba người cùng nhau rời đi.

Ông lão và bà lão ở trên bầu trời, còn Xu Qing ở dưới mặt đất.

Họ bước đi giữa bầu trời xanh thẳm, trong khi Xu Qing phải vật lộn với tiếng gầm rú của sa mạc.

Sự mềm mại của cát sa mạc khiến Xu Qing phải nỗ lực hết sức mình với mỗi bước đi; chỉ cần sơ suất một chút, anh ta có thể sẽ chìm xuống đáy cát.

Đặc biệt là những chỗ cát lõm xuống, nơi đó tạo ra lực hút mạnh mẽ, khiến việc Xu Qing cố gắng trèo lên trở nên vô cùng khó khăn.

Trước mặt chị gái mình, hoàng tử dường như bớt đi vẻ già nua, cứ như một đứa trẻ nghịch ngợm, vui vẻ quan sát cuộc vật lộn của Xu Qing. Sau vài ngày, công chúa Minh Mai đã giúp Xu Qing thoát khỏi một chỗ lõm trong sa mạc.

Xu Qing cảm thấy hơi ngượng ngùng; anh ta đã phải vật lộn ở đó suốt hai tiếng đồng hồ.

“Thật là đáng thương, một đứa trẻ tốt bụng như vậy lại bị tra tấn đến thế này!”

Công chúa Minh Mai nhìn hoàng tử một cách không hài lòng; hoàng tử vừa định lên tiếng thì bà ấy nói tiếp:

“Có phải con nhớ đến những hình phạt mà cha chúng ta đã dùng với con khi con còn nhỏ không? Quả cầu sắt này có vẻ quen thuộc lắm… Chính là thứ cha đã buộc vào người con ngày xưa đó phải không?”

Xu Qing ngước nhìn hoàng tử; anh ta cũng nhận ra rằng mỗi khi mình cố gắng trèo lên, ánh mắt hoàng tử dành cho mình luôn đầy vừa niềm nhớ vừa niềm vui.

Hoàng tử cười ha hả rồi chuyển đổi chủ đề:

“Chị gái thứ ba ơi, nơi chị gái thứ năm bị phong ấn có điểm gì đó đặc biệt, khác với những nơi khác; trước đây con đã từng đến đó và cảm nhận rồi.”

Công chúa Minh Mai nắm lấy Xu Qing, gật đầu nhẹ.

“Đặc biệt ở chỗ nào vậy?”

“Chị gái thứ năm không bị phong ấn trong thế giới thực…” Hoàng tử trở nên nghiêm túc hơn, ánh mắt anh ta lóe lên ánh sáng kỳ lạ, giọng nói cũng trở nên khàn đục:

“Cô ấy bị phong ấn trong một bài hát ru trẻ con.”

Công chúa Minh Mai nghe xong có vẻ suy tư; Xu Qing cảm thấy kinh ngạc, dù đã trải qua nhiều chuyện, đây là lần đầu tiên anh ta nghe nói rằng một bài hát ru trẻ con có thể được dùng để phong ấn người.

“Ở chân núi Vĩnh Ngũ ở phía nam, có một ngôi làng nhỏ.”

“Ngôi làng đó tồn tại từ rất lâu; ngay cả khi gặp phải thảm họa và trở thành ngôi làng hoang vắng, nó vẫn thường sẽ xuất hiện trở lại sau một thời gian.”

“Trong làng, luôn có một bài hát ru trẻ con được truyền tụng…”

Giọng hoàng tử vang lên, đầy cảm xúc, trong khi họ tiếp tục bước đi.

“Chị gái thứ năm của chúng ta bị phong ấn trong bài hát đó; khi không còn ai nhớ đến bài hát ấy nữa, chị ấy sẽ hoàn toàn chết đi.”

“Nhưng anh trai chúng ta, vì muốn tra tấn chị gái thứ năm, đã làm như vậy…”

Hoàng tử im lặng; Xu Qing cảm thấy đau lòng.

Nơi đó, theo cách của những bài hát ru con, đã vô thức nuốt chửng thịt xác của người em gái thứ năm; rồi sau đó, thứ đó lại được đưa trả cho họ bởi vị thần tử, trở thành thức ăn mà họ đã từng tiêu thụ trong những năm qua.

Thế tử cũng im lặng.

Nỗi buồn càng trở nên sâu đậm trong sự yên tĩnh này. Sau đó, công chúa Minh Mai không còn nói gì nữa, thế tử cũng không lên tiếng; cả ba người rời khỏi sa mạc Thanh Sa, rời khỏi vùng đất này, vượt qua miền tây, tiến về phía nam của vùng đất dùng để cúng tế mặt trăng, và cuối cùng đã đến đích.

Đối với những tu sĩ bình thường, có lẽ họ sẽ không thể hoàn thành hành trình này mà không cần đến phương tiện di chuyển nhanh chóng; nhưng dưới bước chân của thế tử và công chúa Minh Mai, chỉ trong một ngày thôi, họ đã vượt qua được khoảng cách rộng lớn.

Điều này cũng là do cần phải cân nhắc đến khả năng chịu đựng của Tư Thanh; nếu không, có lẽ chỉ cần trong chốc lát thôi họ đã có thể đến nơi.

Còn về đích đến này, đó là một khu rừng rậm liên miên, tràn ngập mùi hôi thối, tạo ra cảm giác của sự tàn lụi và cái chết.

Ở sâu trong rừng, Tư Thanh nhìn thấy một ngọn núi đặc biệt.

Ngọn núi này cao khoảng hơn tám trăm thước, giống như một con mối khổng lồ ngửa người lên trời, với những chiếc răng nanh sắc bén.

Những chiếc râu của con mối ấy cũng có thể được nhìn thấy rõ ràng, sống động như thật.

Một cảm giác hung dữ ập vào tâm hồn Tư Thanh ngay khi ánh mắt anh chạm vào nó.

Anh cảm nhận được luồng khí hung ác và những oán hận đã tích tụ qua bao năm tháng.

Đây chính là ngọn núi Vĩnh Mối mà thế tử đã đề cập.

Bầu trời ở nơi này tối đen như mực, có thể nhìn thấy những đám mây đen lan tỏa khắp nơi; đó là do oán hận tạo thành, và chúng không bao giờ tan biến.

Chỉ có những tia sét liên tục lóe lên, tiếng sấm vang dội khắp bốn phương.

Như tiếng kêu thảm thiết của muôn loài, bày tỏ sự bất mãn.

Dưới chân núi, có một ngôi làng được bao quanh bởi những bức rào khô cằn.

Ngôi làng không lớn lắm, được xây dựng dựa vào núi; những ngôi nhà bên trong đều màu xám đen, toát ra vẻ u ám, và mặt đất cũng đầy bẩn thỉu.

Có lẽ vì nơi này cô lập với thế giới bên ngoài, tiếng sấm sét cũng ngăn cản những người khác đến đây; vì vậy, sự tê liệt trở thành tình trạng bình thường của cư dân nơi đây.

Và do nằm trong một vùng núi hiểm trở, nghèo khó, sự ảm đạm cũng trở thành điều phổ biến.

Tất cả những điều này hòa quyện lại với nhau, tạo nên cảnh tượng của sự tàn lụi theo thời gian.

Chỉ có những đứa trẻ… do bản năng tự nhiên, chúng dường như không có quá nhiều lo âu; chúng coi những tia sét là pháo hoa, và tiếp tục vui chơi trong rừng.

Những bài hát trẻ thơ lan tỏa, dường như chứa đựng một sức mạnh kỳ lạ; ngay cả tiếng sấm sét cũng không thể kìm nén được chúng. Những giai điệu ấy vang ra ngoài làng, đến tai của ba người Xu Qing đang đứng ở cửa làng vào lúc này.

Công chúa Minh Mai có vẻ mặt phức tạp; hoàng tử nhắm mắt lại, che giấu nỗi đau trong lòng mình.

Xu Qing thở dài nhẹ nhàng.

Theo quy tắc của triều đình, người đứng đầu nhóm năm con gái và mười con trai phải là nam giới (đội nam) và nữ giới (đội nữ).

Trong bài hát trẻ thơ này, chính là nói về mười người con trai từng cai trị đất nước; trong số đó, người con thứ tư… Xu Qing biết rằng chính là hoàng tử của Đền Thần Nguyệt Đỏ.

Còn “đứa trẻ lớn” kia, chính là hoàng tử.

Từ biểu cảm của hoàng tử, Xu Qing đoán rằng có lẽ ngài đã từng bị bệnh nặng.

Về nguyên nhân bệnh tật, Xu Qing không biết rõ, nhưng cô cảm thấy có lẽ nó liên quan đến “mẹ đỏ” của Nguyệt Đỏ.

“Nếu muốn biết tại sao đứa trẻ thứ tư lại mất tích, chính đứa trẻ lớn mới là người hiểu rõ nhất!”

Xu Qing im lặng, nhìn về phía hoàng tử.

Lúc này, hoàng tử mở mắt ra, nhìn về phía làng, và nói nhẹ nhàng:

“Hồn của em gái thứ năm đã tỉnh lại; cách để mở phong ấn… chính là chị gái thứ ba hãy sử dụng quyền lực của mình, biến tất cả những dấu vết của những người đã từng xuất hiện ở đây qua bao thời đại thành hình ảnh cụ thể, và để những bài hát trẻ thơ đã vang vọng nơi này suốt bao năm qua tiếp tục lan tỏa.”

“Xu Qing, quá trình này cần sự giúp đỡ của ngươi và sức mạnh từ Nguyệt Tím; đó chính là chìa khóa để mở phong ấn.”

“Còn ta sẽ dốc hết sức lực để thay đổi nhận thức của trời đất, che giấu mọi biến động; trong vòng mười hơi thở, ta tin rằng ngay cả khi Đền Thần Nguyệt Đỏ theo dõi liên tục, họ cũng không thể cảm nhận được gì.”

“Nhưng chỉ có vòng mười hơi thở thôi.”

Hoàng tử quay đầu nhìn về phía công chúa Minh Mai.

“Đủ rồi.”

Công chúa Minh Mai nói xong, bước ra phía trước, giơ tay chỉ về phía làng; ngay lập tức màu sắc của trời đất thay đổi, gió bắt đầu thổi mạnh, mây cuộn tròn, và tiếng sấm sét trên bầu trời cũng dừng lại.

Một dòng sông thời gian bất ngờ xuất hiện, chảy qua làng này.

Nước trong dòng sông cuồn cuộn, sóng vỗ mạnh, tạo ra vô số bọt nước; những bọt nước ấy hóa thành vô số hình bóng người.

Tất cả những ai đã sinh ra ở đây, thời gian của họ trong khoảnh khắc này đều được công chúa Minh Mai “vớt” lên, lan tỏa khắp làng.

Chỉ sau ba hơi thở, số lượng những hình bóng ấy trở nên dày đặc không thể đếm xuể.

Và tất cả cư dân trong làng cũng lần lượt bước ra khỏi nhà mình.

Khoảnh khắc này, những linh hồn sống và đã khuất đều tụ tập lại với nhau.

Trời đất ầm vang, không gian rung chuyển; trong tiếng cuồn cuộn của dòng sông thời gian, những bài hát và âm thanh ấy vang lên mãi mãi.