Chương 675

Gió của sa mạc, từ trên trời thổi xuống, như thể bầu trời ở đây đã để lộ ra một lỗ hổng khổng lồ; cát bụi vô tận cuốn trôi mọi ngóc ngách của sa mạc này.

Nó che khuất bầu trời, làm mờ đi mọi thứ xung quanh.

Tiếng rên rỉ vang lên bên tai, như thể hàng loạt tiếng khóc không thể đếm xuể hòa quyện lại với nhau, tạo thành những tiếng than vãn khiến tâm hồn người ta đau đớn.

Những người bình thường ở nơi này chắc chắn sẽ không thể chịu đựng được lâu; ngay cả những tu sĩ cũng vậy; chỉ có những người đã tu luyện trong sa mạc mới có thể không bị ảnh hưởng.

Lúc này, Xu Qing đang bước đi trong sa mạc, với vẻ mặt bình tĩnh, đội một chiếc mũ cao, và buộc vào thắt lưng chiếc “mặt trời” do người xưa chế tạo; bước chân của anh vững vàng.

Dù cát và sỏi mềm nhũn, nhưng anh vẫn đi như trên mặt đất phẳng lì, không hề gặp bất kỳ trở ngại nào.

Anh đã có thể kiểm soát hoàn hảo sức mạnh của mỗi bước chân mình; còn gió ở đây, dưới tác động của những quy luật đặc biệt, cũng không gây ra bất kỳ trở ngại nào cho anh.

Chỉ sau vài ngày, Xu Qing đã đến được rìa sa mạc.

Đứng ở đây, anh quay đầu nhìn lại phía sau, về phía sa mạc.

“Không biết từ lúc nào mà tôi đã ở đây hơn một năm rồi…”

Xu Qing thì thầm trong lòng; lần này khi ra đi, anh chỉ nói với hoàng tử thừa kế, còn những người khác thì không; còn Linh Nhi… Xu Qing nghĩ rằng có lẽ cô ấy sẽ lo lắng, thà không nói gì cho tốt hơn.

“Con cáo bùn…”

Nhớ lại những kỷ niệm xưa, Xu Qing nhíu mày, im lặng một lúc, rồi bước ra khỏi phạm vi sa mạc.

Anh tiếp tục hành trình về phía thung lũng kỳ lạ mà trước đây anh đã từng đi qua trên đường tới sông Thờ Âm.

Thời gian trôi nhanh; ba ngày đã qua.

Vào đêm thứ ba, Xu Qing, đang lao nhanh trên bầu trời, từ xa đã nhìn thấy thung lũng đó.

Nhìn từ trên trời xuống, thực ra đó là một hẻm núi chạy theo hướng đông-tây; phía gần phía tây có nhiều vết nứt, tạo thành những thung lũng nhỏ.

Nhưng thực tế, chiều dài thực sự của hẻm núi này vẫn chưa được biết rõ; nó kéo dài về phía đông, xâm nhập vào dãy núi đen liên miên, khó có thể nhìn thấy được tận sâu bên trong.

Về tên của dãy núi này, do người dân sống ở đây rất ít, nên không có tên chính thức nào cả; Xu Qing cũng thấy như vậy trên bản đồ.

Lúc này, bầu trời chuyển sang màu đỏ tối; ánh sáng đỏ rực rơi xuống mặt đất, khiến hẻm núi trở nên giống như một con khe đầy máu, gây choáng ngợp.

Xu Qing cảnh giác, thận trọng bước xuống, tiến vào thung lũng nơi anh đã nghỉ ngơi trước đó, đứng đó nhìn về phía sâu thẳm và chờ đợi trong im lặng.

Xung quanh yên tĩnh; chỉ có tiếng gió thổi qua hẻm núi, và… không có gì khác.

Sự thật quả thực cũng đúng như vậy, chưa đầy một que hương, từ xa đã vang lên tiếng gõ trống, tiếng kèn sáo, âm thanh sắc bén xuyên qua gió, làm rung chuyển cả đêm tối.

Tiếng ấy càng lúc càng lớn.

Xu Qing ngẩng đầu nhìn về phía sâu thẳm của hẻm núi, chỉ thấy trong làn sương mù, một đoàn người mờ ảo đang tiến về phía này. Họ đều mặc áo choàng, là những con người bằng đất.

Họ mang theo một cái thần đài bằng đá; nơi họ đi qua, làn sương trên mặt đất cũng theo đó bay lên, gió lạnh xung quanh càng dày đặc hơn, cuốn qua thung lũng, cỏ dại và lá rụng bị cuốn lên trời.

Khi ánh mắt Xu Qing trở nên tập trung, những con người bằng đất kia như thể đã di chuyển xuyên qua không gian, trong chốc lát đã xuất hiện ngay trước mặt anh.

Họ dừng lại ở đó.

Khi bước chân của họ dừng lại, tiếng gõ trống, tiếng đánh đàn, tiếng kèn sáo cũng đều im bặt.

Tất cả những con người bằng đất đó đều quay đầu về phía Xu Qing, những người mang thần đài càng cúi người xuống, đưa thần đài về phía anh, mời anh bước vào bên trong.

Xu Qing không biểu lộ cảm xúc gì, nhìn chằm chằm vào thần đài trước mặt mình.

Bên trong thần đài, không hề có con cáo bằng đất, chỉ có một tấm gối bằng đá màu xanh.

Anh đã hiểu ý của họ: họ muốn anh ngồi lên thần đài này.

Sau một lúc suy nghĩ, Xu Qing nhìn lên bầu trời rồi bước về phía trước, bước vào thần đài.

Bên trong thần đài tất cả đều làm từ đất, nhưng màu sắc lại rất phong phú; nhiều màu sắc khác nhau và trên đó có vẽ rất nhiều họa tiết.

Những họa tiết này có hình dạng đa dạng, nhưng tất cả đều mô tả những nghi lễ thờ phượng của các bộ tộc khác nhau; và những bộ tộc ấy đang quỳ gối trước một biểu tượng hình ngôi sao sáu cạnh.

Ngôi sao này toát lên vẻ cổ xưa và thiêng liêng, như thể là một vị thần.

Xu Qing quan sát rất kỹ lưỡng, cuối cùng ánh mắt anh dừng lại trên bức bích họa phía trước mặt.

Bên trong hình ngôi sao sáu cạnh đó, còn có một biểu tượng hình con cáo nữa.

Xu Qing im lặng; trên đường đến đây anh đã quyết định rồi, vì đã đến thì cứ yên tâm mà sống. Anh ngồi xuống tấm gối bằng đá.

Ngay khi anh ngồi xuống, thần đài bỗng nhiên chìm xuống.

Những con người bằng đất xung quanh cũng rung lên, nhưng thần đài này thật kỳ lạ; trong chốc lát nó phát ra ánh sáng hồng, sau đó những con người bằng đất đó đều đứng dậy và dễ dàng nâng thần đài lên.

Xu Qing nhìn cảnh tượng này với vẻ suy tư, tiếng gõ trống, tiếng đánh đàn, tiếng kèn sáo lại vang lên một lần nữa; đoàn người đó tiếp tục đưa anh đi xa hơn.

Xu Qing’s expression became solemn, and soon she sensed something different again. The outside world turned pitch black; the sound of the wind vanished, and all noises ceased. A sense of oppression descended from the outside.

“Is this underground?”

After careful observation, Xu Qing was finally certain of her conclusion: a vast cave appeared before her eyes.

The cave was immense, scattered with countless rocks, giving off an atmosphere of ruins, and exuding an ancientness that made one can’t help but feel a sense of vicissitudes as they approached.

In the middle of the cave, there stood a magnificent hall.

This hall was not ordinary; it was hung upside down, made of a strange material that was a mixture of flesh and mudstone. There were also many tentacles of the same material stretching in all directions, connecting the top and bottom of the hall.

From a distance, it looked like a cactus.

The clay figures that had brought Xu Qing here came to a stop in the cave; their “shrines” sank to the ground, and then all the clay figures stood motionless, worshiping the hall hanging upside down.

Xu Qing walked out silently, looking up at this scene. As waves of emotion rose within her heart, the door of the upside-down hall opened silently, as if welcoming Xu Qing.

Through the open door, Xu Qing could clearly see a grand hall with a starry sky as the ceiling and the sun and moon as pillars. Tall clay figures stood there, representing the pinnacle of magnificence she had ever seen in her life.

Inside, there was nothing for worship, except for a huge mural that was very prominent.

Although everything was inverted due to the hall’s orientation, Xu Qing could still make out the content of the mural.

Within the mural was a vast ocean.

Strangely enough, there were numerous fish and shrimp flying in the sky of the painting, of various sizes.

Below the ocean were countless birds depicted flying in the deep waters.

It was as if everything had been reversed: the birds that should have been in the sky had become fish in the sea, and the fish in the sea had turned into birds. It was unclear whether they had exchanged identities or if this was just a strange depiction of a peculiar world.

Between the sea and sky in the painting, there sat a divine statue.

This statue was a giant clay fox, dressed in a red robe with rouge on its face. At that moment, within the painting, it opened its eyes and looked at Xu Qing, smiling seductively.

Then it stood up, moving with graceful steps, exuding endless charm and allure, and stepped out of the world of the mural.

The moment it stepped out, its appearance changed; it turned into a charming and alluring woman.

The red robe on this woman transformed into a thin veil that gently covered her delicate skin, giving the impression that a gentle breeze would cause the veil to slip down her shoulders.

The contrast between red and pink highlighted her enchanting figure even more.

Her high-bosomed figure, with her long, straight legs faintly visible through the red veil, looked particularly slender. Especially as she walked, her swaying figure was accompanied by a tail that added an extra touch of allure.

Còn có thân hình mảnh mai ẩn sau tấm lụa đỏ, không đầy một nắm tay; đôi chân trắng như ngọc khẽ mở ra, lúc ẩn lúc hiện, toát ra sức hút khó tả.

Cộng thêm đường cong duyên dáng của vòng eo và mông, tất cả những điều đó khiến người phụ nữ tuyệt đẹp này trở nên quyến rũ vô cùng, với vẻ đẹp tự nhiên đến lạ thường.

Chỉ vài bước đi, cô ấy đã bước ra khỏi đại điện, tiến về phía Xu Qing trong hang động trông như đống đổ nát này.

Nhìn từ xa, cảnh tượng ấy mang lại một cảm giác tuyệt đẹp đến lạ thường: mặt đất vỡ vụn, hang động hoang vu, bóng tối bao trùm, ngôi đền treo lơ lửng và xung quanh là vô số bức tượng đất được người ta thờ phượng.

Tất cả những điều đó khiến người phụ nữ này trở thành điểm sáng duy nhất nơi này.

Như vậy, từng bước một, cô ấy đã đến trước mặt Xu Qing.

Hương thơm ngào ngạt ùa vào mũi, cảm xúc hứng thú không thể kiểm soát bắt đầu trỗi dậy trong cơ thể Xu Qing, biến thành những luồng nhiệt dâng trào một cách điên cuồng, như thể có vô số con thú hoang dã muốn bùng nổ bên trong anh.

Xu Qing thở hổn hển; dù anh cũng đã từng trải qua những khoảnh khắc như thế này trước đây, nhưng lần này thì khác.

Tuy nhiên, anh biết rằng đó chính là ảnh hưởng của “địa vị” (tầm quan trọng trong xã hội).

“Chắc chắn phải là một người có địa vị cao!”

Xu Qing giữ vững ý chí, hít một hơi sâu, lùi lại vài bước rồi cúi chào.

“Xin chào tiền bối.”

Đôi chân trắng như ngọc của “con cáo đất” khẽ dừng lại; mái tóc và tấm lụa đỏ trên người cô bị gió thổi bay, bay lượn trước mặt Xu Qing.

Trong đôi mắt long lanh của cô ấy, lúc này không còn sự dịu dàng nữa, mà là biển lửa rực cháy; ánh mắt ấy nhìn thẳng vào Xu Qing khiến anh không thể kiềm chế được mình và liếc nhẹ đôi môi đỏ thắm của cô.

Giọng nói của cô ngọt ngào, vang vọng khắp nơi.

“Cậu chàng, lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau.”

Nói xong, “con cáo đất” bước đi nhẹ nhàng, với dáng vẻ quyến rũ khiến trái tim người ta đập thình thịch, rồi đi vòng ra phía sau Xu Qing.

Cô hít một hơi thơm nhẹ, khuôn mặt đầy say đắm.

“Mùi hương này càng khiến người ta khao khát hơn nữa… Thật là đáng mong đợi!”