Bóng tối đã bao trùm khắp bầu trời từ lâu. Vô số vì sao vượt qua màn đêm, chiếu sáng những con sông mênh mông bên ngoài khu vực cúng trăng; nhờ vào mặt nước trong xanh, bầu trời đầy sao được phản chiếu rõ ràng. Nhìn từ xa, cảnh tượng giống như dải ngân hà rơi xuống thế gian, khiến người ta khó phân biệt được giữa bầu trời và mặt đất.
Đây chính là dòng sông Thờ Âm – ngày xưa nước sông có màu đỏ thắm như máu, chôn vùi vô số bộ xương; còn có những linh hồn kỳ lạ sống trong dòng sông ấy. Nhưng giờ đây, khi mặt trăng đỏ biến mất và lời nguyền tan đi, diện mạo của con sông cũng thay đổi hoàn toàn.
Mọi điều kỳ bí đều tan biến, mọi ràng buộc cũng không còn nữa; chỉ còn lại sự ẩm ướt lan tỏa trong không khí, tạo nên một vẻ đẹp yên bình và thanh tĩnh.
Lúc này, nước sông chảy róc rách; một chiếc thuyền lớn đang tiến về phía khu vực Thánh Lan.
Trên thuyền, Ngô Kiếm Phù ngồi trên cột buồm, lặng lẽ nhìn về phía xa, nơi có một chiếc thuyền nhỏ đang trôi xa dần. Nhìn theo bóng thuyền ấy, ánh mắt Ngô Kiếm Phù đầy u sầu và đau khổ.
Dưới cột buồm là Ninh Viêm. Anh ta cầm một tấm vải gai trong tay, ngồi trên thuyền và vô thức lau chùi mọi thứ xung quanh cho sạch sẽ. Ban đầu anh ta không có thói quen cầu kỳ về vệ sinh, nhưng chuyến đi cúng trăng đã tạo nên thói quen này; anh ta không thể chịu đựng được sự có mặt của bất kỳ hạt bụi nào xung quanh…
Sau khi lau xong, Ninh Viêm ngước nhìn Ngô Kiếm Phù, muốn trêu chọc vài câu, nhưng nghĩ đến tình trạng của người kia, anh ta chỉ lắc đầu.
Anh ta hiểu tại sao Ngô Kiếm Phù lại như vậy: ba giờ trước, họ vẫn còn ở hiệu thuốc trong dãy núi Khổ Sinh; vì chuyện của quận Phong Hải, ba giờ sau họ đã có mặt trên chiếc thuyền này.
Thật trùng hợp, không lâu sau khi thuyền khởi hành, họ gặp một chiếc thuyền nhỏ; trên thuyền ấy có một cô gái ngồi kiết già. Cô ấy từng có tên, tên là Vân Hà Tử.
Ngô Kiếm Phù nhìn thấy cô ấy, và cô ấy cũng nhìn thấy Ngô Kiếm Phù. Sau khi nhìn nhau, Vân Hà Tử liền nhắm mắt lại.
“Thế gian này, tình yêu rốt cuộc là gì nhỉ…” Ninh Viêm thở dài.
“Chẳng qua chỉ là xem ai sẽ nói ra trước thôi!” Ngô Kiếm Phù hét lớn lên, rồi rót một bình rượu uống cạn; vài giọt rượu rơi xuống boong thuyền, khiến Ninh Viêm không hài lòng, anh ta vội vàng dùng tấm vải gai lau chùi.
Cùng lúc đó, ở phía mũi thuyền, Hứa Thanh ngồi kiết già, với vẻ mặt do dự; còn đội trưởng thì tựa vào lan can, lắc đầu, thỉnh thoảng nhìn Hứa Thanh, thỉnh thoảng nhìn mặt nước sông.
“Tiểu Hứa, sao em lại buồn vậy?”
“Em chỉ nghĩ về những điều đã qua…” Hứa Thanh trả lời.
Ngô Kiếm Phù và Ninh Viêm im lặng, mỗi người mải suy tư trong lòng mình…
Cô ấy tự nhiên không phải vì Linh Nhi, mà là do bản năng không muốn trở lại huyện Phong Hải.
Vì vậy, trên con thuyền lớn này, chỉ có bốn người là Từ Thanh và những người còn lại.
Lúc này, lời nói của đội trưởng vang vọng trong không khí. Từ Thanh nhíu mày; anh hiểu ý của đội trưởng: con thuyền họ đang sử dụng thực ra là do hoàng tử tặng, có thể vượt qua những vùng đất rộng lớn, giúp rút ngắn thời gian trở về huyện Phong Hải đáng kể.
Nhưng ngay lúc họ bắt đầu hành trình, một lượng lớn bùn đất bất ngờ xuất hiện trên bề mặt con thuyền.
Những cục bùn này xuất hiện từ không trung, ngày càng nhiều hơn, và chúng còn sở hữu một sức mạnh kỳ lạ, khiến tốc độ di chuyển của con thuyền bị giảm sút nghiêm trọng.
Còn ông cụ Chín kia, kể từ khi câu nói đó được phát ra trong quán trọ, ông ta biến mất không dấu vết; dù con thuyền bị ảnh hưởng như vậy, cũng không thấy bóng dáng ông ta đâu nữa.
Tình huống này khiến Từ Thanh nhận ra ngay rằng chính ai là người đã tác động đến con thuyền này…
Dự đoán của anh cũng nhanh chóng trở thành sự thật.
Một hồi sau, khi lượng bùn xung quanh con thuyền càng ngày càng nhiều, con thuyền dần dừng lại giữa dòng sông, không còn tiếp tục di chuyển nữa.
“Đến rồi!”
Đội trưởng mắt sáng lên.
Từ Thanh cũng ngẩng đầu lên.
Và vào khoảnh khắc con thuyền dừng lại, toàn bộ lượng bùn trên thuyền bắt đầu rơi xuống, tập trung lại ở phía trước thuyền, từ từ hình thành nên một con cáo bùn cao lớn.
Dù được tạo thành từ bùn đất, con cáo bùn này lại phát ra ánh sáng rực rỡ, mang lại cảm giác thiêng liêng; người ta không thể không cảm thấy kính trọng nó.
Đó chính là một vị thần.
Sự xuất hiện của nó khiến dòng sông như bị đóng băng, không còn sóng gió, bầu trời cũng trở nên tối tăm, không dám sánh kịp vẻ huy hoàng của nó.
Cứ như thể, trên thế giới này chỉ còn lại con cáo bùn trên mặt sông này mà thôi.
Nó chính là nguồn gốc của mọi thứ.
Thân hình của Vũ Giả Ngô Kiếm bất ngờ rơi xuống từ cột buồm, khiến anh ta sợ hãi tột độ; Ninh Viêm cũng không khá hơn là mấy, run rẩy, khuôn mặt đầy sợ hãi.
Họ không hề biết đến sự tồn tại của con cáo bùn này.
Chỉ có niềm mong đợi trong lòng đội trưởng là đạt đến đỉnh điểm; dưới ánh mắt không rời mắt của ông, con cáo bùn trên mặt sông từ từ mở đôi mắt.
Đôi mắt hình phượng ấy toát ra vẻ quyến rũ, mang theo sức hút lạ thường, nhìn thẳng về phía Từ Thanh.
“Em trai nhỏ xấu xa, sao đi nhanh thế không chào tạm biệt mọi người một tiếng?”
“Chẳng lẽ em đã quên chị rồi sao?”
Giọng nói dịu dàng ấy lan tỏa khắp nơi; các quy luật đều bị phá vỡ, thời gian như ngừng trôi…
Con cáo bùn ấy, chính là biểu tượng của sự bí ẩn và quyền năng vô hạn…
“Chị gái, thực ra tôi…”
“Cút đi, nếu còn nói thêm một từ nữa, tôi sẽ lấy cả hai quả thận của các ngươi ra.” Con cáo bùn cười toe toét, giọng nói vẫn quyến rũ như mọi khi.
Nhưng đội trưởng đã bắt đầu sợ hãi, hít một hơi thật sâu rồi vội vàng im lặng.
Hứa Thanh do dự, đang định nói gì đó thì con cáo bùn cười khẽ một tiếng, nhìn Hứa Thanh một cách đầy ý nghĩa sâu xa.
“Đồ em trai hôi thối, lúc Lý Tự hóa thành thần, hắn đã nhìn thấy tương lai… Còn khi tôi hóa thành thần, liệu tôi có cũng nhìn thấy tương lai không nhỉ?”
Biểu cảm của Hứa Thanh bỗng thay đổi.
Nhưng con cáo bùn kia, lúc này đã dần trở nên mờ ảo, cho đến khi hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này; chỉ còn lại giọng nói quyến rũ của nó vang vọng quanh không gian.
“Đồ em trai hôi thối, hãy giữ gìn nguyên khí của mình thật cẩn thận nhé… Khi nào rảnh nhớ đến tìm tôi chơi ở bộ tộc Viêm Nguyệt Huyền Thiên nhé.”
Giọng nói dần dần biến mất, thế giới trở lại như cũ.
Rất nhanh, trong sự kinh ngạc của Ninh Yên, trong sự hoảng sợ của Ngô Kiếm Vũ, và trong những lời lẩm bẩm của đội trưởng, con thuyền lớn ấy cũng bắt đầu mờ ảo, rồi sau tiếng “嗡” một tiếng, nó biến mất trên mặt sông, di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc xuyên qua hư không, tiến thẳng vào vùng đất Thánh Lan, hướng tới huyện Phong Hải.
Còn trên con thuyền ấy, bầu trời của vùng đất Thánh Lan thì trong xanh đặc biệt; những vì sao xa xôi lấp lánh rực rỡ, như những bông hoa nhỏ rải rác khắp nơi… Lúc này, trên một tảng sao, có một bóng dáng đang bước đi cùng con thuyền hòa mình vào hư không.
Một bộ áo đen, mái tóc đen dài… Đôi mắt như sao, thân hình như thanh kiếm, tinh thần như băng… Chính là Lão Cửu.
—
Đang viết… Chương tiếp theo sẽ là một chương rất dài!
