Chương 772

Lúc này, chính là khoảnh khắc mặt trời mọc.

Mặt trời trên lục địa cổ đại không phải lúc nào cũng mọc từ phía đông, nhưng tại khu vực hoàng đô của loài người, mặt trời lại mọc từ hướng đông. Lúc này, nó giống như một lò lửa khổng lồ, thiêu rụi cả bầu trời và mặt đất, tạo ra ánh sáng đỏ rực rỡ, từ từ bay lên cao.

Ánh sáng ấy xé toạc bóng tối, rải rác khắp nơi, chiếu rọi lên bức tượng của Đại Đế Cầm Kiếm, khiến bóng của đại đế bao phủ cả cây cầu cầu vồng và cả cung điện hoàng gia.

Nhìn từ xa, trước cung điện lớn, quảng trường Thừa Tiên hiện lên trong bóng của đại đế ấy là làn khói tím mờ ảo.

Khi làn khói tím bay lên, một chiếc chuông lớn bỗng nhiên xuất hiện từ không trung, treo lơ lửng giữa không trung của quảng trường.

Đó chính là Chuông Hỏi Tiên.

Chiếc chuông này có từ thời đại Hoàng Đế Cổ Xuyên Ẩn, tồn tại cho đến ngày nay. Nó nằm giữa âm và dương, xuất hiện vào khoảnh khắc mặt trời mọc và biến mất khi mặt trời lặn.

Chức năng của nó là để chứng minh tâm hồn con người.

Từ xưa đến nay, đôi khi có những lời nói của các đại thần bị người khác nghi ngờ; họ cần phải gõ chuông Hỏi Tiên để chứng minh tâm hồn của mình.

Đây chính là nét đặc trưng của lịch sử cổ đại.

Tuy nhiên, trong thời gian Hoàng Đế Huyền Chiến cai trị, việc này không xảy ra thường xuyên.

Và vào lúc này, bao gồm cả Xu Qing, những quan lại mặc trang phục màu xám đã bước vào cung điện. Điều đầu tiên xuất hiện trước mắt Xu Qing là một cung điện rộng lớn.

Cung điện này rộng lớn, có thể chứa được hàng nghìn người; xung quanh là những cột khổng lồ được điêu khắc hình những con vật may mắn, nâng đỡ mái vòm của cung điện. Ánh sáng rực rỡ chiếu rọi khắp nơi, làm cho không gian trong cung điện trở nên trong suốt.

Ở hai bên cạnh, có những đội vệ sĩ mặc áo giáp vàng đứng yên bất động, họ cúi đầu nhẹ nhàng để thể hiện sự tôn trọng đối với những vị quan đến thăm.

Phía trước là một bục cao gồm chín bậc, hình dạng như hình thang; mỗi bậc dài khoảng vài trăm thước, rộng vài chục thước, từng bậc được xếp chồng lên nhau, cho đến bậc thứ chín là một chiếc ngai rồng hùng vĩ.

Trên chiếc ngai rồng ấy, hiện đang ngồi một người.

Người này toàn thân mờ ảo, không thể nhìn rõ khuôn mặt, chỉ có thể thấy ông ta mặc bộ áo hoàng gia màu vàng, toát ra vẻ oai nghiêm tuyệt đối.

Trên đầu ông ta đội một chiếc vương miện hoàng gia; hai phía trước sau của vương miện treo lủng lẳng mười hai tua, được làm từ những sợi tơ tiên màu sắc rực rỡ, tượng trưng cho việc vua có những điều ông ta có thể và không thể thấy.

Người đó chính là vị hoàng đế đang cai trị.

Xu Qing cúi đầu, cảm thấy sự kính trọng và e ngại đối với vị hoàng đế này.

“Từ đây về sau, trong mọi buổi họp lớn nhỏ, Nhân Hoàng đều quay mặt về hướng đông.”

“Các buổi họp nhỏ, Đại Đế, Thiên Vương và Chủ nhân của Thượng Huyền Cung có thể không cần tham dự, nhưng trong các buổi họp lớn thì bắt buộc phải có mặt. Đại Đế ngồi ở bậc thứ sáu, Thiên Vương ngồi ở bậc thứ ba, còn các quan lại khác ngồi ở bậc thứ nhất. Ba vị Công công đứng dưới bậc thứ nhất và cúi chào mọi người; các phó sứ của Thượng Huyền Cung ngồi hướng tây, còn các phó sứ của Hạ Huyền Cung ngồi hướng tây. Gia tộc hoàng gia đứng ở bên phải cửa điện, còn các đại thần và thuộc cấp của họ thì đứng ở bên trái cửa điện.”

Trong lúc Xu Qing suy nghĩ, những người mặc trang phục triều đình màu đen đã bước lên bậc thứ nhất và đứng đó, quay mặt về hướng cửa điện.

Xu Qing hít một hơi sâu rồi cũng lao thẳng lên bậc thứ nhất.

Sự xuất hiện của anh thu hút ánh mắt của mọi người, nhưng hầu hết họ chỉ liếc nhìn qua rồi quay đi. Chẳng mấy chốc, bóng dáng Xu Qing đã xuất hiện trên bậc thứ nhất, ở vị trí cuối cùng.

Gần như ngay khi anh bước lên bậc thứ nhất, các quan lại khác cũng lần lượt bước vào và đứng đúng vị trí của mình theo nghi thức triều đình.

Đại điện trở nên yên tĩnh.

Về phần ba vị Công công đứng dưới bậc thứ nhất, Xu Qing chỉ nhìn thấy một người duy nhất: một lão nhân mặc trang phục triều đình màu đỏ, tóc bạc rơi xuống vai, dáng vẻ oai nghiêm và tự tin. Về danh tính của người này, Xu Qing không biết chính xác, nhưng anh đoán rằng có lẽ đó chính là Thái Tể.

Theo lời giải thích của Huyền Uy, thông thường các buổi họp đều do Thái Tể chủ trì.

Lúc này, khi mọi người đều tỏ ra nghiêm túc, vị lão nhân mặc trang phục màu đỏ quan sát tất cả mọi người, sau đó quay người nhìn về phía những người trên bậc thứ nhất, bao gồm cả Xu Qing.

Khi ánh mắt ông ta dừng lại trên Xu Qing, có chút do dự; điều khiến ông ta chú ý không phải là vẻ ngoài của Xu Qing, mà là những chi tiết trong trang phục của anh. Trong ánh mắt ông ta lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Ông ta nhận ra điểm khác biệt nhỏ trong trang phục của Xu Qing – sự cổ kính và chân thực mà người bình thường có lẽ khó có thể nhận ra, nhưng ông ta đã nhìn ra ngay.

Sau đó, ông ta thu hồi ánh mắt lại và cúi chào Nhân Hoàng đang ngồi trên các bậc thứ nhất.

“Bệ hạ, nghi thức triều đình đã hoàn tất.”

Mọi người trong đại điện đều cúi đầu. Theo nghi thức thông thường, lúc này Nhân Hoàng sẽ đứng dậy để thể hiện sự tôn trọng đối với các quan lại và cùng họ cúi chào, coi như nghi thức đã kết thúc.

Nhưng lần này, có một điểm khác biệt…

Nhân Hoàng từ từ đứng dậy từ chiếc ngai của mình; uy nghi của ngài bao trùm khắp nơi.

Cảnh tượng này, khiến những người có mặt trong đại điện đều giữ thái độ bình tĩnh không hề lộ vẻ gì, nhưng trong lòng họ, sự quan tâm dành cho Xu Qing lại tăng lên không ít. Họ biết rằng phía sau Xu Qing, có những người am hiểu sâu sắc về nghi lễ của loài người.

Sau đó, Nhân Hoàng cùng các quan lại cùng nhau chào hỏi nhau bằng cách cúi chào. Nhân Hoàng ngồi xuống, Xu Qing cũng ngồi xuống; những người mặc trang phục triều đình màu đen cùng với ông ta, mỗi người đều ngồi theo tư thế khoanh chân.

Tiếng chuông vang lên, cuộc họp bắt đầu.

Rất nhanh sau đó, có người bắt đầu nói về các vấn đề chính trị.

Đầu tiên là vấn đề sinh kế của nhân dân, tiếp theo là các sự kiện khác liên quan đến loài người, bao gồm cả việc khiếu nại, vấn đề tài chính và công tác ngoại giao, v.v.

Còn Nhân Hoàng thì hầu như không nói gì cả; phần lớn các vấn đề đều do Thái Tể xử lý. Chỉ vào những lúc quan trọng, khi Thái Tể cần ý kiến, Nhân Hoàng mới nói ra những lời ngắn gọn mà sâu sắc, quyết định mọi chuyện.

Lần đầu tiên đến đại điện trung tâm của loài người và tham gia một cuộc họp có quy mô lớn như vậy, Xu Qing cũng không thể giữ được sự bình tĩnh như mọi khi.

Ngồi quay lưng về phía Nhân Hoàng, ánh mắt Xu Qing nhìn khắp nơi trong đại điện.

Trên khuôn mặt mỗi người ở đây, không thể hiểu được tâm trạng bên trong họ ra sao. Nghe những lời họ nói, nghe họ bàn luận về các vấn đề khác nhau, Xu Qing có thể cảm nhận được rằng mỗi từ ngữ họ sử dụng đều rất quý giá, súc tích và mạnh mẽ; đồng thời, những lời nói đó có thể được hiểu theo nhiều cách khác nhau.

“Những người có mặt ở đây, tất cả đều là những bậc xuất chúng…”

Trong lúc Xu Qing suy nghĩ, cuộc thảo luận trong đại điện chuyển sang vấn đề ngoại giao, đặc biệt là về trận chiến với tộc Đen Thiên. Sau khi một loạt quan lại lần lượt lên tiếng, ánh mắt Xu Qing hướng về phía bên phải cửa điện, nơi mà hoàng gia đang ngồi.

Số lượng người ở đó không nhiều; phần lớn là các bậc trưởng lão của tộc, còn về phía các hoàng tử thì chỉ có một người duy nhất, đó là Ninh Viêm.

Anh ta đứng đó một cách cẩn thận, rõ ràng là rất sợ hãi trước cha mình.

Khi ánh mắt Xu Qing quay trở lại, anh ta nghe thấy giọng nói già nua của Thái Tể:

“Về vấn đề liên quan đến lãnh thổ Đen Linh trong tộc Đen Thiên, xin yêu cầu Quan Chức Phong Hải là Xu Qing giải thích chi tiết.”

Những ánh mắt đều hướng về phía Xu Qing. Xu Qing từ từ đứng dậy, cúi chào Nhân Hoàng, và dưới sự chú ý của tất cả mọi người, anh ta bắt đầu nói:

“Lãnh thổ Đen Linh được chia làm hai phần: phía bắc do các lực lượng ngoại vi của hoàng gia Đen Thiên kiểm soát, còn phía nam thì do họ quản lý.”

Kết thúc.

Ánh mắt của Từ Thanh rơi xuống người đàn ông trung niên kia, cô nhẹ nhàng nói:

“Ngài đã vi phạm nghi lễ.”

Khi bốn chữ này vang lên, người đàn ông trung niên liếc nhìn Từ Thanh một cái, rồi lùi lại vài bước, quay trở về vị trí của mình.

Mọi người trong đại điện đều có những suy nghĩ riêng về cách Từ Thanh giải quyết tình huống này, và đoán xem người có thâm thức đứng đằng sau Từ Thanh là ai.

Còn phía Thái Tể, ông chỉ gật đầu nhẹ.

“Việc phong quân, mặc trang phục triều đình, ngồi ở vị trí đầu tiên… Khi Châu Thiên Kỳ đang nói, ngài lại cắt ngang, điều đó không phù hợp với các quy tắc nghi lễ cổ xưa; quả thực là đã vi phạm nghi lễ.”

Châu Thiên Kỳ cúi đầu thừa nhận, biểu cảm trên khuôn mặt không hề thay đổi.

Từ Thanh không quan tâm nữa, cô cúi chào Nhân Hoàng rồi ngồi xuống lại.

Trong lúc đại điện yên tĩnh, lại có một người khác bước ra. Người này cũng mặc trang phục triều đình màu xanh, xuất hiện ở chính giữa đại điện; trước tiên cúi chào Nhân Hoàng, sau đó nhìn về phía Từ Thanh.

“Thưa Thúc Châu, tôi có việc muốn hỏi. Điều này không được coi là vi phạm nghi lễ. Xin hỏi Thúc Châu: ‘Ánh Sáng Bình Minh’ là bí mật cao nhất của chúng ta, làm thế nào mà Thúc Châu biết được thông tin đó, làm thế nào để có được nó, còn lại bao nhiêu viên nữa, và tại sao lại mang nó vào kinh đô, vào cung điện!”

Chủ đề này cũng rất nhạy cảm; giọng nói của người đó vang lên, chứa đựng ý định sát hại, khiến không khí xung quanh trở nên nghiêm trọng. Ngay cả những vệ sĩ mặc áo giáp vàng hai bên cũng trở nên cảnh giác theo bản năng.

Từ Thanh không đứng dậy, sau vài khoảnh khắc im lặng, cô bình tĩnh trả lời:

“Đó là do Thái Tử Chủ Trì Lễ Tế Nguyệt tặng tôi; tổng cộng có chín viên. Khi tôi hỗ trợ việc giết chết kẻ địch, tôi đã sử dụng sáu viên.”

“Tại sao lại mang nó vào kinh đô? Bởi vì sợ chết.”

Người quan hỏi nhìn Từ Thanh một cái, sau đó không nói thêm gì nữa và quay trở về vị trí của mình.

Thái Tể nhìn người quan kia; lời nói của ông ta có vẻ như là sự gây khó dễ, nhưng từ một góc độ khác, đó cũng là cơ hội để Từ Thanh giải thích.

Ý nghĩa ẩn chứa trong lời nói đó có thể tốt hoặc xấu, tùy thuộc vào cách mỗi người nhìn nhận.

Nhưng điều đó không liên quan đến ông ta, vì vậy Thái Tể lại nhìn về phía Nhân Hoàng.

Nhân Hoàng ngồi cao trên ngai, khuôn mặt khó đọc được biểu cảm, nhưng từ người ông ta toát ra một không khí nguy hiểm, khiến bầu không khí trong đại điện càng trở nên căng thẳng và lạnh lẽo.

Cho đến sau hơn mười hơi thở, giọng nói đầy uy nghi của Nhân Hoàng vang lên:

“Thái Tể, hãy công bố kết quả vụ ám sát tại kinh đô.”

Thái Tể cúi đầu; trong lòng ông hiểu rằng Nhân Hoàng đã quyết định không truy cứu việc này nữa.

Từ Thanh tiếp tục sống cuộc đời của mình, không bị ảnh hưởng bởi những rắc rối đó.