Chương 785

Cuộc điều tra về vụ trộm “Mặt Trời Bình Minh” bước vào giờ thứ sáu.

Trời đã tối, nhưng không hề có ánh hoàng hôn rực rỡ; những đám mây đen kịt khiến cho buổi chiều tà dường như đã đến, nhưng cũng lại như chưa bao giờ xuất hiện; bóng tối ập đến sớm hơn bình thường trên thế gian này.

Mưa vẫn rơi không ngừng, kèm theo tiếng sấm rền vang; bầu không khí u ám cùng với sự hiện diện của các vệ sĩ hoàng gia khiến cho thủ đô của loài người tràn ngập không khí hung hãn và nghiêm ngặt.

Đêm nay, chắc chắn sẽ là một đêm không ngủ được.

Cuộc điều tra từ Ngũ Cung Thượng Huyền ảnh hưởng rất lớn; ngoài các hoàng tử ra, còn có nhiều người khác có liên quan đến họ trong việc này.

Trong suốt sáu giờ vừa qua, hầu hết những người này đều bị bắt đi.

Có người đang ở nơi tu luyện, có người ở trong các giáo phái, có người ở nhà mình; bất kể họ ở đâu, khi đối mặt với uy nghi của Hoàng Đế, tất cả đều phải cúi đầu.

Nếu có ai chống cự, sẽ bị xử tử ngay lập tức.

Mưa rơi xuống, nhưng máu tươi vẫn không thể được rửa sạch; mùi tanh của máu cứ mãi không thể phai nhạt, dần dần trở nên nồng nặc theo bóng đêm.

Trong cơn mưa lớn của đêm tối, Hứa Thanh mặc bộ áo dài của người cầm kiếm, bước đi trên con đường dẫn đến ngục tối của hoàng cung; bước chân anh trở nên vội vã theo tâm trạng và hoàn cảnh xung quanh.

Anh đã tham gia trực tiếp vào cuộc điều tra vụ trộm “Mặt Trời Bình Minh”, chứng kiến tất cả những bằng chứng được thu thập, và cũng cảm nhận được những dòng chảy ngầm đang diễn ra giữa các hoàng tử trong hoàng cung.

“Không nên như vậy…”

Hứa Thanh ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua những giọt mưa trước mặt, nhìn về phía hoàng cung trong bóng tối.

Ngục tối nằm bên trong hoàng cung; cửa vào không phải là cây cầu cầu vồng, mà là cánh cửa phụ ở bên hông.

“Những hoàng tử này, không ai trong số họ là người bình thường; họ không thể dễ dàng bị phát hiện có liên quan đến vụ án như vậy… trừ khi… có người đã dàn dựng và thúc đẩy tất cả những chuyện này.”

“Có phải là Quốc Sư không?”

“Cũng có khả năng là chính Hoàng Đế… nhưng điều đó cũng hơi bất ngờ.”

Hứa Thanh nhíu mày; anh luôn cảm thấy rằng kể từ khi đến hoàng cung, những gì anh chứng kiến đều có điểm gì đó không ổn, giống như một bức tranh ghép mà thiếu mất một mảnh quan trọng.

“Có khả năng là có nhiều người đứng sau vụ này hơn là chỉ hai người…”

Bước chân Hứa Thanh dừng lại; một tia sấm rền vang qua bầu trời, chiếu rọi cả hoàng cung và khuôn mặt đầy suy tư của anh.

Lâu sau, Hứa Thanh nhắm mắt lại, khi mở mắt ra thì vẻ mặt anh trở nên bình thường; anh bước vào cánh cửa phụ của hoàng cung.

Theo quy định của Cung Cầm Kiếm, anh đã vượt qua được những kiểm tra và tiến vào ngục tối.

Anh bắt đầu điều tra sâu hơn…

Toàn bộ chiếc lồng này bị những lệnh cấm bao phủ; Ngưng Viêm đang mặc trên người những vòng ấn chứa, khiến anh ta ở đây giống như một người bình thường – không thể bay lượn dù có cánh. Biểu cảm của anh ta rất phức tạp; anh ta ngồi yên trên mặt đất, không hề nhúc nhích.

Chỉ khi nhận ra sự xuất hiện của Hứa Thanh, anh ta mới miễn cưỡng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Hứa Thanh ở bên ngoài vùng bảo vệ do những lệnh cấm tạo ra.

“Boss…”

Nhìn Ngưng Viêm, Hứa Thanh ngồi xuống theo tư thế kiết già, quan sát xung quanh.

“Môi trường ở đây cũng tạm chấp nhận được; không hề bẩn thỉu như tôi tưởng tượng.”

Ngưng Viêm cười gượng.

“Và nơi này cũng khá yên tĩnh; anh có thể tĩnh tâm ở đây một cách thoải mái.”

Ngưng Viêm im lặng.

“Sau khi tĩnh tâm, có thể anh sẽ nhớ lại được một số điều mà trước đây anh đã bỏ qua.”

Hứa Thanh không nói thêm gì nữa, chỉ yên lặng nhìn Ngưng Viêm. Ngưng Viêm bỗng cảm thấy hơi căng thẳng; khi đối diện ánh mắt của Hứa Thanh, anh ta không khỏi tránh né.

Thời gian trôi qua; một que hương đã cháy hết.

Ngưng Viêm cúi đầu xuống, còn Hứa Thanh thì nhắm mắt lại.

Sự yên tĩnh bao trùm khắp nơi.

Một lúc sau, khi que hương khác cũng cháy hết, Hứa Thanh đứng dậy.

“Vì anh không có gì muốn nói với tôi nữa, thì tôi sẽ đi.”

Hứa Thanh quay người và bắt đầu bước ra ngoài. Trong lồng, Ngưng Viêm nhìn theo bóng lưng của Hứa Thanh; sự do dự và rối bời trong lòng anh ta trộn lẫn vào nhau. Cho đến khi Hứa Thanh bước đi được năm bước, Ngưng Viêm mới cắn chặt răng.

“Boss…”

Bước chân của Hứa Thanh dừng lại.

“Có khả năng có kẻ giả mạo tôi, nhưng khả năng lớn hơn là… anh trai tôi, Hoàng tử Thứ Mười Một.”

Hứa Thanh quay người lại, nhìn về phía Ngưng Viêm qua bức tường cấm bao phủ.

“Mộ của Hoàng tử Thứ Mười Một đã được kiểm tra; anh ấy thực sự đã chết.”

Biểu cảm của Ngưng Viêm rất phức tạp; anh ta sờ vào mặt đất trong lồng, cúi đầu xuống và nói bằng giọng nhỏ nhẹ:

“Boss… Tôi và anh trai tôi được sinh ra cùng một mẹ. Khi còn nhỏ, chúng tôi thường chơi một trò chơi.”

Hứa Thanh lắng nghe.

“Trò chơi đó là trò trốn tìm.”

“Nhưng mỗi lần, anh ấy luôn có thể tìm thấy tôi; dù tôi ẩn mình ở đâu, anh ấy vẫn luôn biết chính xác nơi tôi ở.”

“Tôi không hiểu tại sao… lúc đó tôi cũng đã hỏi anh ấy, và anh ấy nói rằng khi tôi lớn lên thì sẽ hiểu. Nhưng rõ ràng anh ấy chỉ sinh trước tôi một khoảng thời gian ngắn thôi.”

“Cho đến hôm nay, khi tôi bị đưa đến đây…”

Ngưng Viêm ngẩng đầu lên, nhìn về phía Hứa Thanh.

“Tôi đã hiểu ra rồi…”

Hứa Thanh tiếp tục bước đi, còn Ngưng Viêm thì lại chìm vào suy nghĩ.

Ninh Yên cảm thấy đắng cay và rối bời; ngày hôm đó thực sự là một cú sốc lớn đối với anh. Đặc biệt là khi anh cảm nhận được hơi thở của anh trai mình ngay trong ngục này, điều đó khiến tâm trí anh hoàn toàn bị xáo trộn. Anh vẫn nhớ rõ rằng anh trai và mẹ mình đã cùng chết. Nhưng bây giờ, ngay dưới ngục này, anh lại cảm nhận được hơi thở của anh trai mình… Anh không biết tại sao lại như vậy, không hiểu lý do tại sao, nhưng anh không còn là đứa trẻ nữa; anh hiểu rằng có những bí mật lớn ẩn chứa đằng sau điều này.

Hứa Thanh im lặng, ánh mắt anh dán chặt xuống mặt đất. Đây là tầng thứ ba; phía dưới còn có sáu tầng nữa. Nơi này là ngục của cung điện hoàng gia, và chỉ có lệnh của Nhân Hoàng mới có thể giam giữ người ở đây.

“Người được cho là đã chết, nhưng lại xuất hiện trong ngục mà chỉ có Nhân Hoàng mới có quyền ra lệnh giam giữ… Và vị hoàng tử thứ mười một này, dường như đã đánh cắp ánh nắng bình minh.”

“Mục đích của họ, vẫn chưa rõ.”

“Sự sống hay cái chết của họ, cũng chưa được biết.”

Hứa Thanh giơ tay xoa nhẹ trán mình; trong đầu anh bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của mẹ Ninh Yên. Lúc này, mọi thứ dường như đều có mối liên hệ mật thiết với cái chết của mẹ Ninh Yên ngày xưa.

Còn Nhân Hoàng… thì có những bí mật lớn. Quốc sư cũng vậy.

Sau một thời gian dài, Hứa Thanh rời khỏi ngục và trở về Cung Chỉ Kiếm.

Anh không kể chuyện này với bất kỳ ai. Việc điều tra về Ninh Yên không mang lại kết quả gì, khiến vụ án này cũng không thể tiếp tục được; mọi thứ dừng lại ở đó. Cho đến tận đêm khuya, sau tám giờ đồng hồ, Cung Chỉ Kiếm đã nộp toàn bộ báo cáo điều tra.

Bốn cung điện khác cũng lần lượt nộp báo cáo của mình.

Những kết quả khác nhau từ các hướng khác nhau được tổng hợp trước mặt Nhân Hoàng; khi Ngài xem xét chúng, tiếng sấm trên bầu trời càng lúc càng dữ dội, như thể đang chứa đựng một cơn giận dữ sắp bùng nổ. Nhưng cuối cùng, cơn giận ấy không ập xuống; Nhân Hoàng nhắm mắt lại, sau một thời gian dài mới bình tĩnh trở lại. Khi Ngài mở mắt ra lần nữa, vẻ oai nghiêm của Ngài trở lại; trong ánh mắt Ngài hiện lên sự quyết đoán, và Ngài công bố một sắc lệnh khiến mọi người rung động.

Bên ngoài cung điện hoàng gia, từ hôm nay trở đi sẽ xây dựng mười hai cây hương tưởng niệm cho thái tử; mỗi cây cao chín mươi chín thước, cách nhau chín thước, màu sắc là đỏ! Ngoại trừ hai công chúa An Nhan và An Bắc, mười hai hoàng tử và công chúa khác, kể cả An Hải, đều đóng góp máu của mình vào từng cây hương để khắc dấu ấn của bản thân.

“Nếu các ngươi muốn tranh giành quyền thừa kế, thay vì để những âm mưu ngầm gây rối cho triều đình, tại sao không để chúng diễn ra công khai?”

“Từ hôm nay trở đi, mọi việc phải được thực hiện một cách minh bạch và công bằng.”

Nhân Hoàng ra lệnh, và mọi người tuân theo.

Như vậy, mọi thứ đều trở nên rõ ràng; ai muốn trở thành thái tử thì phải giữ gìn “hương thơm” của bản thân – tức là không được để hương thơm đó bị tắt ngúm quá sớm – chỉ như vậy mới có thể cuối cùng đứng vững trên đỉnh cao được. Việc không có công cũng không có lỗi là điều không thể chấp nhận được; vì vậy, hương thơm ấy phải luôn cháy sáng không ngừng.

Trong chốc lát, tất cả các hoàng tử trong kinh thành đều bắt đầu quan tâm đến vụ trộm “bình minh”, và ánh mắt họ đều lấp lánh một vẻ quyết tâm mạnh mẽ.

Cùng với việc sắc lệnh hoàng gia được ban hành, vụ trộm “bình minh” trở thành một vụ án bí ẩn, không ai còn nhắc đến nữa.

Ninh Viêm và Lão Cửu cũng được thả ra; cổng hoàng cung được đóng lại, và suốt bảy ngày liền không có buổi triều nào diễn ra.

Trở về dinh thự sau sự kiện này, tính cách của Ninh Viêm cũng đã thay đổi; anh ta tự mình khóa mình lại trong đền tổ tiên.

Hứa Thanh biết rằng vào lúc này, Ninh Viêm có lẽ thích ở một mình hơn; vì vậy, nhìn về phía đền tổ tiên và nhớ lại những gì đã xảy ra trong ngày hôm đó, anh ta tìm thấy một câu trả lời trong lòng mình:

“Người đã đặt quân xuống bàn cờ… đã thắng một ván.”

Đồng thời, vào khoảnh khắc cổng hoàng cung được đóng lại và lệnh giới nghiêm trong kinh thành được dỡ bỏ, khi mọi người đều xôn xao về chuyện “hương thơm của thái tử”, bên trong Tháp Thông Thiên, gió lớn thổi vang.

Nhân Hoàng đứng đó, tay sau lưng, nhìn về phía ngôi sao cổ đại trước mặt.

Phía sau anh ta, không gian trở nên méo mó; bóng dáng của Quốc Sư xuất hiện từ hư không, cúi chào Nhân Hoàng và mỉm cười nhẹ nhàng.

“Chúc mừng bệ hạ, cuối cùng bệ hạ đã đưa ra quyết định, cắt đứt đi những ràng buộc cuối cùng.”

Nhân Hoàng nhìn sâu thẳm vào đôi mắt mình, không quay đầu lại, và nói một cách bình thản:

“Dù ngươi là Thái tử Tử Thanh, nhưng bây giờ ngươi vẫn chưa hồi phục; lại còn ở trong lãnh địa của dân tộc ta… việc bệ hạ muốn giết ngươi không hề khó.”

Quốc Sư nói với giọng nhẹ nhàng và ôn hòa:

“Tôi chỉ là người giúp bệ hạ thực hiện ước mơ mà thôi; hơn nữa, bệ hạ chắc cũng biết rằng tôi chỉ là người đẩy mạnh quân cờ mà thôi; thực sự có người khác đứng đằng sau.”

“Còn về việc đó là ai… bệ hạ cũng đã có câu trả lời rồi.”

Nhân Hoàng không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

“Bệ hạ ơi, giờ đây đã có thần linh theo dõi; vì vậy một khi đã quyết định, thì phải nhanh chóng hành động… dù sao thì cuộc giao dịch này cũng chưa từng có tiền lệ trước đây.”

Quốc Sư mỉm cười, sau đó biến mất theo làn gió.

Bên trong Tháp Thông Thiên, chỉ còn lại sự yên tĩnh; chỉ có tiếng gió vang vọng.

Trong làn gió ấy, ánh mắt Nhân Hoàng dường như xuyên qua mây mù, hướng về phía ngôi sao cổ đại…