Chương 8

Trong trại của những người thu gom rác thải, đội trưởng Lê đi phía trước, còn Hứa Thanh đi phía sau. Ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu xuống mặt đất, rơi trên người họ.

Từ xa nhìn lại, một người cao một người thấp, một già một trẻ; có vẻ như giữa họ tồn tại một sự hòa thuận đáng ngạc nhiên.

Có lẽ trong thế giới tàn nhẫn này, sự hòa thuận như vậy thật sự rất hiếm có.

Cũng có thể là do xác rắn trong tay đội trưởng Lê mang lại sự đe dọa, nên những người đi đường qua khu vực này hầu như không dám quấy rối họ.

Hứa Thanh rất thích cảm giác này; dù là việc ăn rắn sắp tới hay là ánh nắng mặt trời vuốt ve khuôn mặt lúc này, tất cả đều khiến anh cảm thấy ấm áp và dễ chịu.

Anh rất mong đợi khoảnh khắc đó.

Và mỗi khi ánh mắt anh nhìn về phía xác rắn mà đội trưởng Lê đang cầm, nước bọt trong miệng anh lại tiết ra nhiều hơn.

Anh cũng thích ăn rắn.

Nhà của đội trưởng Lê nằm ở khu vực trung tâm của trại.

So với những ngôi nhà bằng gạch ngói ở vùng trong cùng, những lều dựng tạm ở vùng ngoài cùng, nhà ở khu vực trung tâm chủ yếu được xây dựng bằng đá và gỗ, gồm ba căn phòng nhỏ xếp liền nhau.

Mỗi căn phòng không quá lớn, nhưng so với thời gian anh sống ở khu ổ chuột, thì đã tốt hơn nhiều rồi.

Đặc biệt là nhà của đội trưởng Lê; ngay cả có một sân nhỏ bên trong nữa, điều đó càng khiến anh cảm thấy thích thú hơn.

Lúc này, sau khi mở cửa sân nhỏ bằng tre, dưới sự quan sát của Hứa Thanh, đội trưởng Lê cầm xác rắn đi về phía căn phòng cuối cùng, rồi chỉ tay vào căn phòng thứ hai.

“Cậu bé, sau này cậu sẽ ở đó nhé. Hãy làm quen với nơi này trước đã, sau khi cơm nấu xong tôi sẽ gọi cậu.”

Nói xong, đội trưởng Lê bước vào căn phòng bên trong, và không lâu sau đó tiếng chặt thịt vang lên.

Hứa Thanh nuốt nước bọt, trước tiên anh quan sát kỹ lưỡng căn sân nhỏ này, sau đó bước vào căn phòng thứ hai. Bên trong chỉ có một chiếc giường, một bộ chăn ga, và một bàn ghế; không có gì khác cả.

Nền nhà rất sạch sẽ, bàn ghế cũng không hề bụi bặm; rõ ràng người ta thường xuyên lau chùi chúng, và chiếc chăn ga cũng được giặt sạch sẽ, vẫn còn mùi thơm của ánh nắng mặt trời.

Tất cả những điều này khiến Hứa Thanh rất hài lòng.

Anh không thích những ngôi nhà lớn; anh thích những căn phòng nhỏ mà chỉ cần nhìn một cái là có thể thấy hết mọi thứ, như thể có thể ghi nhớ tất cả vào tâm trí mình.

Như vậy khiến anh cảm thấy an toàn hơn.

Vì vậy, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Hứa Thanh nhìn chiếc giường sạch sẽ, suy nghĩ một chút rồi quyết định không vào mà thẳng tiếp ngồi xuống.

Anh bắt đầu ngồi thiền.

Thời gian trôi qua từ từ, và rất nhanh thì hoàng hôn đã đến.

Khi tiếng gọi ăn cơm vang lên bên ngoài ngôi nhà, Xu Qing, người vừa mới kết thúc một ngày tu luyện, lập tức mở mắt ra.

Anh đứng dậy và bước nhanh ra khỏi nhà, thấy Đội trưởng Lê đang đứng ở cửa phòng phụ, vẫy tay với anh.

Theo hướng mà Đội trưởng Lê chỉ, Xu Qing nhìn thấy trên bàn ăn đã được bày sẵn khoảng bảy tám món ăn từ rắn: có món chiên, món hầm đỏ, món hấp, và cả món súp rắn.

Rõ ràng Đội trưởng Lê có tay nghề nấu ăn rất giỏi; mọi món đều rất ngon về cả hương vị lẫn hình thức.

Xu Qing nhìn qua, ánh mắt anh trở nên nghiêm túc hơn. Đội trưởng Lê mỉm cười, sau đó quay vào để chuẩn bị bát đũa.

Xu Qing cũng lập tức tiến lại gần. Khi bước vào phòng, mùi thơm càng trở nên nồng nàn hơn, nhưng anh không vội vàng ngồi xuống ngay, mà chờ cho đến khi Đội trưởng Lê chuẩn bị xong bát đũa xong mới quan sát kỹ lưỡng.

Có ba bộ bát đũa.

“Còn có người khác nữa sao?” Dù mùi thơm rất hấp dẫn, nhưng khi thấy ba bộ bát đũa này, Xu Qing bỗng cảm thấy lạ lùng.

Anh nhìn Đội trưởng Lê một cách thận trọng và hỏi nhẹ nhàng:

“Đừng lo lắng, đó là thói quen của tôi… đó là người… sẽ không bao giờ đến đây nữa.”

Đội trưởng Lê nói một cách bình thản; ánh mắt anh thoáng lóe lên vẻ nhớ nhung, rồi nhanh chóng biến mất. Sau đó anh ngồi xuống ghế.

Xu Qing gật đầu, và khi ngồi xuống, anh không kìm lòng được mà nhanh chóng cầm lấy một miếng thịt rắn chiên, cắn ngấu nghiến.

Thịt rất nóng, nhưng anh ăn rất ngon miệng.

Vừa ăn xong một miếng, anh liền liếm những giọt dầu trên môi, chuẩn bị cầm miếng thịt rắn hầm đỏ tiếp theo. Lúc đó, Đội trưởng Lê khẽ ho một tiếng:

“Hãy dùng đũa đi.”

“Ồ.” Xu Qing vụng về cầm lấy đũa, sau khi thích nghi một chút, anh gắp một miếng thịt rắn hầm đỏ và nuốt xuống.

Trong suốt quá trình ăn, cả hai không nói chuyện gì, chỉ có tiếng ăn uống vang lên.

Đội trưởng Lê nhai từ từ, không giống một người lang thang; mỗi món anh chỉ ăn vài miếng thôi, trong khi Xu Qing thì ăn rất nhanh, lượng thức ăn anh tiêu thụ nhiều hơn Đội trưởng Lê rất nhiều.

Nhìn thấy Xu Qing ăn như vậy, Đội trưởng Lê không nhịn được mà hỏi:

“Tại sao không giống như lần trước khi tôi cho cậu bánh bao, cậu ăn từng miếng nhỏ như vậy?”

Xu Qing nuốt nhanh miếng thịt rắn trong miệng, ngẩng đầu nhìn Đội trưởng Lê và trả lời một cách nghiêm túc:

“Bánh bao là của anh, còn thịt rắn là của tôi.”

Một thứ là thức ăn của người khác mời mình ăn; thứ kia là thức ăn của mình.

Đội trưởng Lê gật đầu, hiểu ý của Xu Qing.

“Con rắn bò sát của cậu thật là to lớn, chắc chắn có thể dùng được nửa tháng rồi; hơn nữa, da và xương rắn cũng có giá trị không nhỏ đâu… Vì vậy…” Đội trưởng Lê nói một cách thoải mái.

“Tôi sẽ trả tiền thuê nhà, không cần dùng thứ này để trừ đi đâu.” Xu Thanh bất ngờ lên tiếng.

Thịt rắn là cách để tạ ơn những chiếc bánh bao và túi ngủ mà họ đã được nhận dọc đường; còn giá trị của da và xương rắn thì là cách để tạ ơn việc họ đã giúp cậu che chở chiếc lều bằng vải cũ kỹ đó.

Còn việc họ đưa cậu rời khỏi đống đổ nát và vào khu trại, đó là một ân huệ, là tình cảm con người.

Xu Thanh cảm thấy việc dùng vật chất để trả ơn có phần không phù hợp, nên cậu quyết định ghi nhớ điều đó trong lòng.

Đội trưởng Lê nhìn Xu Thanh sâu sắc, nhận ra sự nghiêm túc trong ánh mắt cậu và suy nghĩ rõ ràng về ân oán, sau đó gật đầu và nói tiếp:

“Cậu bé ạ, chắc hẳn trên đường đi, cậu cũng đã có nhiều suy đoán về tôi rồi.”

Xu Thanh không nói gì, nhưng động tác nuốt thức ăn của cậu chậm lại một chút.

“Mọi người đều gọi tôi là Đội trưởng Lê; còn về tên thật thì không quan trọng đâu. Trong khu trại của những người thu gom rác, không ai sử dụng tên thật cả.”

Đội trưởng Lê gắp một miếng thịt rắn hấp chín, nhai từ từ.

“Lý do tại sao mọi người gọi tôi như vậy là vì trong khu trại này, tôi có vài người bạn mà tôi có thể tin tưởng giao phó cả sinh mạng.”

“Chúng tôi đã tạo thành một nhóm nhỏ; tên của nhóm chúng tôi khá bình thường, là ‘Sấm Sét’.”

“Thông thường mỗi người đều tự nhận công việc riêng; nếu gặp công việc khó khăn, cả nhóm sẽ tập trung lại để hoàn thành. Kể cả tôi, tổng cộng có bốn người; bây giờ ba người trong số họ vẫn chưa trở về.”

“Khi họ trở về, tôi sẽ giới thiệu họ cho cậu từng người một. Sau này, nếu cậu muốn theo chúng tôi, với tư cách là thành viên mới của nhóm, cậu có thể nhận công việc để kiếm sống và tìm nguồn lực cho việc tu luyện.”

Đội trưởng Lê dường như đã no, đặt đũa xuống và nhìn Xu Thanh.

Về năm từ cuối cùng mà ông ấy nói, Xu Thanh không hề ngạc nhiên.

Xu Thanh cảm thấy mình có thể nhận ra rằng Đội trưởng Lê là một người tu luyện độc lập; sau bao ngày tiếp xúc, dù bản thân cậu cũng là người tu luyện, nhưng dưới sự quan sát của ông ấy, cậu cũng tự nhiên có thể nhận ra thông tin về ông ấy.

“Được.” Xu Thanh không do dự, gật đầu đồng ý.

Điều này cũng khiến cậu thở phào nhẹ nhõm; lớn lên trong khu ổ chuột, cậu hiểu rõ rằng trên đời này không có sự giúp đỡ hay hiến dâng nào xảy ra mà không có lý do cụ thể; mọi thứ đều có nguyên nhân của nó.

“Cậu sống ở đây, chắc chắn cũng phải đi một vòng qua khu vực cấm một lần, việc tu luyện nhiều hơn cũng tốt thôi.”

Đội trưởng Lê rời đi.

Hứa Thanh ngồi một mình ở đó, cho đến khi ăn hết tất cả thịt rắn, anh không vội vàng rời đi ngay. Thay vào đó, anh dọn dẹp bát đĩa sạch sẽ rồi mới trở về căn lều nhỏ của mình.

Ngồi xếp bàn chân, tiếp tục tu luyện.

Hứa Thanh rất rõ ràng, nếu không muốn sống lay lắt, phải cúi đầu sinh tồn, để quyền sống chết nằm trong tay người khác, thì sức mạnh bản thân chính là nền tảng của tất cả.

Đặc biệt là trong trại của những kẻ thu gom rác này, có không ít người tu luyện độc lập, nhiều hơn cả số lượng mà anh đã thấy trong sáu năm qua, và mỗi người trong số họ đều không phải là người tốt.

Nếu khu ổ chuột là nơi ở của chó, thì đây chính là hang sói.

Nếu không cố gắng, thì trước khi bị biến đổi, anh có thể sẽ chết mà không có chỗ chôn cất.

Về vấn đề những thứ “khác biệt” này, Hứa Thanh đã biết từ những cuốn sách ghi chép về kỹ thuật Hải Sơn Kế rằng có thuốc đan có thể giải quyết được.

Mặc dù chỉ giải quyết được triệu chứng chứ không chữa trị tận gốc, nhưng cũng có thể ứng phó được, và tên của loại thuốc đan này, anh cũng đã biết từ những cuộc trò chuyện với những kẻ thu gom rác trên đường đi, nó được gọi là “Bạch Đan”.

Khu vực cấm gần đây là nơi sản xuất nhiều loại thảo dược quan trọng cần thiết để chế tạo Bạch Đan, vì vậy, chắc chắn trong trại này có người bán Bạch Đan.

Nghĩ đến đây, Hứa Thanh sờ vào vị trí ở ngực mình nơi có viên pha lê tím được chôn vào.

Trong thời gian này, anh đã cảm nhận rõ ràng rằng, ngoài khả năng hồi phục, cả tốc độ lẫn sức mạnh của mình đều được cải thiện rất nhiều.

Điều này có liên quan đến việc anh đã đạt được tầng đầu tiên của kỹ thuật Hải Sơn Kế, nhưng Hứa Thanh cảm thấy rằng sức mạnh của mình ở tầng đầu tiên này dường như hơi khác với những gì được mô tả trong kỹ thuật Hải Sơn Kế.

“Tôi có thể đánh chết rất nhiều con hổ.”

Hứa Thanh lẩm bẩm, cảm nhận sức mạnh linh hồn bên trong mình; sau quá trình tu luyện khắc nghiệt trên đường đi, anh dường như sắp đạt được tầng thứ hai.

“Tối nay, sẽ cố gắng đột phá lên tầng thứ hai.” Ánh mắt Hứa Thanh trở nên quyết tâm, anh nhắm mắt lại và bắt đầu thực hiện các động tác hít thở.

Rất nhanh, sức mạnh linh hồn từ khắp mọi hướng ập đến; so với bên trong khu vực cấm, số lượng những thứ “khác biệt” bên ngoài ít hơn nhiều, điều này cũng giúp tốc độ tu luyện của anh được cải thiện đáng kể.

Điều này Hứa Thanh đã nhận ra từ hôm qua khi ở trong sân đấu thú.

Lúc này, anh buông lỏng cơ thể, hít thở mạnh mẽ; ngay cả với viên pha lê tím ở ngực, anh vẫn tiếp tục nỗ lực không ngừng.

Và vào khoảnh khắc cô bé gõ cửa bằng tre, tiếng “pông pông” trong cơ thể của Hứa Thanh cũng đạt đến mức mạnh nhất.

Cùng với tiếng ầm vang trong đầu, Hứa Thanh mở mắt ra, ánh sáng tím lại một lần nữa lấp lánh trong mắt anh; trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ vui mừng. Anh cúi nhìn xuống cánh tay mình, và ở đó xuất hiện thêm một điểm biến đổi nữa.

Tập trung khí, cấp độ hai.