Chương 84

Chuyện giúp đỡ có thù lao, Xu Qing đã từng làm điều này nhiều lần tại trại người thu gom rác. Mặc dù lần này yêu cầu có vẻ hơi quá đáng, nhưng anh không nghĩ mình đã làm sai. Giúp đỡ vốn dĩ không phải là trách nhiệm, vì vậy việc yêu cầu có thù lao cũng là điều hợp lý. Nếu thái độ không tốt, việc tăng giá cũng là điều dễ hiểu.

Khi những lời này vang lên, sư tỷ Đinh có vẻ suy tư, còn Châu Trung Hằng thì mặt mày u ám, muốn nói điều gì đó nhưng lại không mở miệng.

Nếu là trước đây, chắc hẳn anh ta sẽ chế giễu, nhưng bây giờ anh ta có phần do dự.

Xu Qing nhìn quanh những người này, thấy rõ họ dường như không có ý định trả tiền, liền không nói thêm gì nữa, bắt đầu điều khiển pháp thuyền để rời đi. Đúng lúc đó, sư tỷ Đinh nhìn vào góc mặt Xu Qing và bất ngờ nói:

“Không vấn đề gì cả!”

Cô ấy nói xong, vẫy tay lấy ra pháp thuyền của mình, nhảy lên thuyền và điều khiển nó tiến về phía Xu Qing.

Châu Trung Hằng bất ngờ, lập tức cảm thấy lo lắng.

“Sư tỷ…”

Sư tỷ Đinh không quay đầu lại, như thể không nhìn thấy Châu Trung Hằng chút nào. Pháp thuyền của cô ấy giống như một chiếc lá liễu, vừa đẹp đẽ vừa tràn đầy sức sống. Khi cô ấy tiến lại gần, những cành dây xung quanh lập tức quấn quanh, tạo thành một tình huống nguy hiểm.

Xu Qing vẫy tay, một viên đan đen lập tức rơi xuống phía trước pháp thuyền của sư tỷ Đinh. Khi viên đan rơi xuống, những cành dây lập tức tránh đi, cho phép pháp thuyền của cô ấy đi qua một cách thuận lợi. Sau đó, cô ấy nhanh chóng thu lại pháp thuyền và nhảy lên thuyền của Xu Qing.

Vì có lớp bảo vệ, nên cô ấy đứng trên đó hơi không vững chắc.

Xu Qing nhíu mày, nhìn về phía sư tỷ Đinh:

“Cảm ơn em trai đã giúp tôi. Tôi tên là Đinh Tuyết, tôi lớn tuổi hơn em một chút, em có thể gọi tôi là sư tỷ. Pháp thuyền của tôi không quen với việc di chuyển ở nơi này, tôi sẽ trả thêm cho em hai mươi linh thạch; em có thể tạm trú ở đây được không?”

Sư tỷ Đinh cảm nhận được tính cách của Xu Qing, mỉm cười ngọt ngào, rồi lấy ra một tấm vé linh thạch trị giá bốn mươi linh thạch và chỉ về phía Xu Qing.

Xu Qing nhìn qua tấm vé linh thạch, quan sát lại cấp độ tu luyện của sư tỷ Đinh, sau đó mở ra một khe hở trong lớp bảo vệ để cô ấy có thể đặt chân lên thuyền. Sau đó, anh ta vươn tay ra và lấy tấm vé linh thạch để kiểm tra.

Khi xác nhận rằng đó là vé thật, anh ta không nói thêm gì nữa, cẩn thận cho tấm vé vào túi mình, rồi bắt đầu điều khiển pháp thuyền di chuyển.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Triệu Trung Hằng lập tức trở nên vô cùng lo lắng. Người chị gái mà anh ta đã vất vả mời đến, lại đi theo người khác… Điều đó khiến anh ta cảm thấy vô cùng bực bội. Lúc này, anh ta cắn chặt răng, rồi lấy ra một tờ giấy phép thuật màu đỏ.

Đó rõ ràng là một vật báu phép thuật.

Nhìn về phía Xu Thanh và chị gái Đinh đang sắp rời đi, Triệu Trung Hằng kiềm chế nỗi đau trong lòng, trực tiếp ném vật báu phép thuật xuống mặt biển. Ngay lập tức, vật báu đó bùng cháy, tạo ra một làn sóng khí mạnh mẽ lan tỏa khắp nơi.

Những cành dây quanh con thuyền Phượng Nhãn Hào bị bao phủ ngay lập tức; phần lớn chúng vỡ vụn trong chốc lát, phần còn lại thì co rút nhanh chóng.

Tận dụng cơ hội này, Triệu Trung Hằng hét lớn:

“Chị gái, hãy đợi em một chút!”

Nói xong, anh ta điều khiển con thuyền với toàn bộ sức mình, không ngần ngại tiêu hao năng lượng để tăng tốc, lao về phía trước. Những người thân cận theo sau anh ta cũng vội vàng hét lớn kêu cứu.

“Các cậu hãy ở đây chờ đợi. Em đã nói với ông nội rồi, môn phái sẽ sớm đến cứu các cậu.” Triệu Trung Hằng không có thời gian để quan tâm đến họ, tiếp tục lao về phía trước.

Nhưng khu vực này có quá nhiều cành dây; rất nhanh thuyền của anh ta lại bị chúng quấn lấy. Trong tình thế sốt ruột, Triệu Trung Hằng kiềm chế nỗi đau, tiếp tục sử dụng vật báu phép thuật để tấn công.

Như vậy, anh ta liên tục tấn công và truy đuổi, dần dần phá vỡ được những cành dây, và thu hẹp khoảng cách với Xu Thanh.

Tiếng ầm ầm phía sau cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của chị gái Đinh khỏi Xu Thanh; cô ấy nhíu mày, nhìn về phía sau và lập tức nhìn thấy con thuyền Phượng Nhãn Hào cùng Triệu Trung Hằng.

Nhìn thấy những đòn tấn công của Triệu Trung Hằng, chị gái Đinh trợn mắt và bắt đầu cười lạnh.

“Triệu Trung Hằng… Ban đầu em không muốn em đi theo đâu. Chính em là người tự nguyện đề nghị đưa em đến quần đảo Tây Sơn. Em đã nói rằng sẽ không đi con đường này, nhưng em lại cứ cố chấp… Dù em vội vàng muốn tiếp tục hành trình, em cũng có thể hiểu sự bất đắc dĩ của em, nhưng sao em lại có cách để thoát khỏi đây mà trước đó không sử dụng?”

Triệu Trung Hằng cảm thấy đắng cay; thái độ của mình lúc mới ra khơi đã không còn nữa, anh ta vội vàng giải thích:

“Chị gái, em hiểu lầm em rồi… Đây là vật báu phép thuật mà ông nội cho em để bảo vệ mạng sống; chỉ còn vài lần sử dụng nữa thôi…”

Chị gái Đinh khinh thường phản ứng, quay đi không quan tâm đến lời giải thích của anh ta.

Triệu Trung Hằng tiếp tục cố gắng, nhưng khoảng cách với chị gái Đinh vẫn còn rất xa…

“Em út nhỏ, em định đi hướng nào vậy? Có lẽ chúng ta sẽ đi cùng đường đấy.” Chị Đinh cười ngọt ngào nói.

Mặt của Triệu Trung Hằng lập tức trở nên khó chịu.

Tư Khánh nhíu mày một chút.

Thấy Tư Khánh nhíu mày, ánh mắt trong trẻo của chị Đinh cũng chuyển động nhẹ, suy nghĩ một hồi rồi cô cố gắng nói tiếp:

“Em út nhỏ, nơi tôi muốn đến là quần đảo Tây Sơn, chỉ cách đây năm ngày đi thuyền thôi. Nếu em không đi cùng đường, tôi sẽ rời đi ngay. Nhưng nếu đi cùng đường, tôi sẵn lòng trả thêm hai trăm linh thạch làm tiền đi đường. Em thấy sao?”

Nói xong, chị Đinh lấy ra hai tấm linh phiếu và nhìn chằm chằm vào Tư Khánh bằng đôi mắt đẹp của mình.

Tư Khánh nhìn vào những tấm linh phiếu, lòng rất xao xuyến.

Anh không ngờ rằng sau khi ra biển, kiếm được linh thạch lại dễ dàng đến thế.

Đảo Hải Thằn mà anh muốn đến nằm sâu trong quần đảo Tây Sơn, tự nhiên là trên đường đi của họ. Nếu người kia muốn đi miễn phí, anh chắc chắn sẽ không đồng ý, nhưng nếu họ trả hai trăm linh thạch…

Sau khi suy nghĩ, Tư Khánh cảm thấy điều đó rất hợp lý.

Hai trăm linh thạch có vẻ nhiều, nhưng dù sao thì họ cũng đã lên thuyền của mình, theo truyền thống của tổ chức, mình có trách nhiệm bảo vệ họ, coi như là nhận một nhiệm vụ tạm thời.

Và biển cả rất nguy hiểm, nhiệm vụ cũng khá gấp rút, vì vậy trả thêm linh thạch cũng là chuyện bình thường. Nghĩ đến đây, Tư Khánh gật đầu.

Nụ cười trên mặt chị Đinh càng thêm ngọt ngào hơn, cô đặt những tấm linh phiếu vào tay Tư Khánh. Còn Triệu Trung Hằng ở bên cạnh, khuôn mặt từ khó chịu đã chuyển thành đau khổ. Khi nhìn Tư Khánh, dù biết rằng anh ta không hề tầm thường, nhưng vẫn không kiềm chế được cơn giận trong mắt.

Đối với ánh mắt của Triệu Trung Hằng, Tư Khánh cứ thế phớt lờ và điều khiển thuyền pháp bay nhanh về phía trước.

Trên đường đi, tâm trạng anh rất tốt. Nghĩ đến việc có thể kiếm được hai trăm linh thạch, anh cảm thấy rất hợp lý. Chỉ có điều khiến anh cảm thấy không thoải mái là chị Đinh hỏi quá nhiều, dường như có vô số câu hỏi không bao giờ kết thúc, hầu hết đều liên quan đến bản thân anh.

Còn ánh mắt của cô ấy luôn dán chặt vào mặt mình, điều này khiến anh rất phiền lòng, anh chỉ có thể im lặng đối mặt.

Nhưng càng im lặng, chị Đinh càng nhiệt tình hơn, khiến anh không khỏi tăng tốc thuyền pháp để hoàn thành chuyến đi này càng sớm càng tốt.

Còn Triệu Trung Hằng, tâm trạng của anh ta đã gần như nổ tung. Ngọn lửa trong mắt và ngọn lửa trong lòng hòa quyện vào nhau, dường như hóa thành thực thể. Đặc biệt là khi nghĩ đến việc mình đã cố gắng hết sức, thậm chí ông nội còn phải can thiệp, nhưng cuối cùng vẫn không thành công…

“Nói về linh thạch, tôi sở hữu vô số của cải; nói về địa vị, tôi là một trong những đệ tử cốt lõi; nói về gia thế, ông nội tôi là trưởng lão của ngọn núi thứ bảy. Làm sao thằng nhóc kia có thể so sánh được với tôi chứ? Nó thậm chí còn không bằng một sợi lông trên người tôi đâu!!”

“Nó có cái gì đâu? Ngoài việc sở hữu con rồng cá biển cấm kỵ, nó chẳng có gì cả. Chỉ là một kẻ nghèo khó sống ở núi non mà thôi… Chỉ vì trông đẹp mắt thôi sao? Đẹp mắt có thể ăn được không??”

Trong khi lòng ghen tị của Triệu Trung Hằng dâng trào liên tục, mặt trời lặn xuống, hoàng hôn trôi qua.

Biển vào buổi tối càng thêm huyền bí và sâu thẳm; phía xa, bầu trời vẫn còn ánh hoàng hôn đỏ rực, chiếu rọi lên những con sóng gợn, làm chúng lấp lánh, cuộn trào từng con sóng này qua con sóng khác.

Cho đến khi ngọn lửa trên bầu trời dần tắt đi, ánh sáng của biển cũng mờ nhạt, và thế giới này chìm vào bóng tối.

Nhìn từ xa, mặt biển mờ ảo với những con sóng lăn tăn; gió biển cũng dịu bớt đi… Cứ như thể toàn bộ thế giới đang dần trở nên yên bình vào khoảnh khắc này.

Vào ban đêm thì không thể đi thuyền được, vì mức độ nguy hiểm lớn hơn nhiều so với ban ngày; vì vậy lúc này, Hứa Thanh đã quyết định dừng lại. Cô Đinh, sư muội bên cạnh, lấy ra thức ăn từ người mình và đưa cho Hứa Thanh với nụ cười vẫn ngọt ngào như mọi khi.

Hứa Thanh không ăn, cảm ơn rồi quay trở vào khoang thuyền và bắt đầu tu luyện.

“Sư muội muốn tôi giúp bảo vệ trong lúc tu luyện sao? Tôi sẵn lòng.” Trước sự lạnh lùng của Hứa Thanh, cô Đinh không hề bận tâm, cô cười và thực sự ngồi xuống bên ngoài khoang thuyền.

Cảnh tượng này khiến Triệu Trung Hằng trên thuyền Phượng Nhão lại phát điên… Nhưng nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của cô Đinh, anh vẫn kiềm chế được bản thân và thì thầm gọi cô từ bên trong thuyền.

“Sư muội, tôi có vài con cá biển đây… Chúng ta…”

“Không hứng thú.” Cô Đinh trả lời một cách nhẹ nhàng.

“Sư muội, tôi…”

“Không cần đâu.”

“Tôi…”

“Xin hãy yên lặng một chút, đừng làm phiền sư muội tu luyện.” Cô Đinh ngẩng đầu lên và nhìn Triệu Trung Hằng một cách không kiên nhẫn.

Mặt Triệu Trung Hằng tối sầm lại, anh nghiến răng, nhìn chằm chằm vào khoang thuyền nơi Hứa Thanh đang tu luyện… Trong lòng anh điên cuồng tột độ, nhưng không còn cách nào khác, chỉ có thể ngồi xuống và tu luyện theo.

Thời gian trôi qua từ từ, và rất nhanh đã đến nửa đêm.

Trong lúc ba người Hứa Thanh đang tu luyện, dưới bóng đêm, mọi thứ trở nên yên tĩnh hơn…

Xu Qing và hai người còn lại lập tức mở mắt. Đồng tử của Zhao Zhongheng co lại, biểu cảm của sư muội Đinh trở nên nghiêm túc; cô ấy đặt tay phải lên chiếc túi chứa đồ của mình.

Xu Qing bước ra khỏi khoang thuyền, ánh mắt anh ta trở nên sâu sắc hơn.

Nhìn ra xa, ngay lúc bóng tối buông xuống, vô số quỷ dữ bỗng nhiên bay lên trời, như thể chúng đã được triệu hồi, lao đi một cách điên cuồng về phía chân trời tối đen.

Chúng bay thành từng đàn, thành từng đám.

Cảnh tượng ấy u ám và kỳ dị.

Đó chính là… “Bách Quỷ Dạ Hành” (Hàng loạt quỷ dữ hoạt động về đêm).

Xu Qing ngước đầu nhìn những con quỷ dữ ấy bay lên trời trong tiếng kêu thảm thiết, và trong đầu anh ta hiện lên những mô tả về “Bách Quỷ Dạ Hành” được ghi chép trong cuốn “Hải Chí” (Sách về biển).

“Trên biển có những âm thanh kỳ diệu mà người thường không thể nghe thấy; chúng được hòa cùng tiếng hót của con quạ vàng Chì Dương, tạo nên những giai điệu tuyệt vời để đón ánh trăng.”

“Các vị thần yêu thích những âm thanh ấy; họ nhắm mắt lại và ngắm nhìn, biển cả trở thành nơi bị cấm, và những giai điệu ấy trở nên u ám.”

“Nếu các đệ tử của chúng ta gặp phải cảnh tượng này, đừng hề động đậy, đừng chạm vào, và đừng làm phiền chúng…”

Những lời trong “Hải Chí” mô tả một câu chuyện.

Trong câu chuyện ấy, được nói rằng biển bao quanh Nam Hoàng Châu này trước đây có tên là “Vô Tận Chi Hải” (Biển Vô Tận).

Trong những thời kỳ xa xưa, trước khi những khuôn mặt bị hủy diệt của các vị thần xuất hiện, trên biển Vô Tận này thỉnh thoảng có những giai điệu kỳ lạ vang vọng. Những giai điệu ấy không phải là âm thanh thông thường; ngay cả những người bình thường khi ra biển cũng không thể nghe thấy chúng.

Chỉ có những tu sĩ mới có thể nghe thấy những giai điệu ấy trên biển, trong lúc chúng vang vọng.

Về nguồn gốc của những giai điệu ấy, câu chuyện cũng giải thích rõ.

Mặt trời trên bầu trời không phải là những vì sao, mà là một con quạ vàng khổng lồ tên là Chì Dương. Mỗi buổi sáng, nó bay ra từ cung điện sâu thẳm dưới đáy biển Vô Tận, và vào ban đêm thì trở về, cứ thế tiếp diễn không ngừng, như thể mang theo một sứ mệnh nào đó.

Mỗi khi nó trở về cung điện vào ban đêm, luôn có những nhạc sĩ chơi nhạc cho nó nghe. Những giai điệu ấy chứa đựng hàng trăm âm tiết, tạo nên một không khí mơ mộng; và tên của những giai điệu ấy là “Thiên Lạc Đón Nguyệt” (Âm Nhạc Trời Đón Trăng).

Mỗi khi những giai điệu ấy vang lên, ánh trăng sẽ thay thế Chì Dương để chiếu sáng thế giới.

Cho đến một ngày, khuôn mặt bị hủy diệt của các vị thần xuất hiện. Vị thần ấy, nổi trên bầu trời thế giới, nghe thấy những giai điệu ấy và rất vui mừng; ông ta nheo mắt lại để nhìn.

Và trong khoảnh khắc đó, biển Vô Tận trở nên u ám.

Đó là câu chuyện về “Bách Quỷ Dạ Hành”.