Chương 85

Trong câu chuyện, tất cả các đệ tử của phái Thất Huyết Đồng được dặn rằng một khi ra biển và gặp phải cảnh tượng kỳ lạ này, không được hành động gì cả, không được chạm vào, và càng không được làm phiền chúng.

Từ Thanh im lặng.

Khi những ghi chép của Hải Chí Quán hiện lên trong tâm trí mình, anh ngồi xếp bàn chân trong chiếc thuyền pháp, ngước nhìn những con quỷ dữ hung ác xung quanh đang bay lên từng đợt trong tiếng gầm rú sắc bén và chói tai.

“Điểm then chốt trong những ghi chép của Hải Chí Quán không phải là chính câu chuyện này.”

Từ Thanh nhìn lên bầu trời xanh thẳm, trong cái lạnh lẽo của thiên địa xung quanh, anh thì thầm trong lòng.

“Mà là… cách mà nó mô tả tất cả những điều này, chỉ dùng từ ‘câu chuyện’, chứ không phải là ‘truyền thuyết’.”

“So với truyền thuyết, cái tên ‘câu chuyện’ thường đại diện cho những sự việc đã thực sự xảy ra.” Từ Thanh hít một hơi sâu, nhìn quanh bốn phía.

Vô số con quỷ dữ lan tràn khắp nơi, tiếng gầm rú của chúng càng lúc càng thảm thiết; cảnh tượng này đủ sức làm cho những người nhát gan phải run sợ.

Nhưng đối với Từ Thanh, anh đã quen với điều đó rồi.

Anh đã từng thấy ánh mắt của các vị thần linh, đã sống ở một thành phố chết đầy thú dữ và bí ẩn hơn nửa tháng trời; từ nhỏ, anh đã chứng kiến quá nhiều sinh tử trong những khu ổ chuột u ám của con người.

Trong rừng cấm kỵ và nội bộ phái Thất Huyết Đồng, anh đã trải qua sự rèn luyện và thử thách; đối với anh mà nói, không chỉ những điều kỳ lạ này mới có thể cướp đi mạng người… bất cứ thứ gì trong thế giới này cũng có thể giết chết con người.

Vì vậy, đối với người khác, cảnh tượng như thế này có lẽ sẽ gây ra nỗi sợ hãi, nhưng đối với Từ Thanh, anh lại rất bình tĩnh.

Trong sự bình tĩnh ấy, giữa tiếng gầm rú của những con quỷ dữ bay lên, anh dường như nghe thấy phần nào âm thanh của một bản nhạc.

Từ Thanh nhắm mắt lại, không hề cử động, như thể đang lắng nghe.

Nhìn từ xa, dù là bản thân anh hay chiếc thuyền pháp này, đều trở nên vô cùng nhỏ bé trong biển cả mênh mông; trong đêm đầy quỷ dữ này, chúng dần bị che khuất.

Chỉ có âm thanh ấy vẫn còn vang vọng bên tai Từ Thanh, ngày càng rõ ràng và không hề tan biến…

Đêm đầy quỷ dữ, điệu múa của hàng trăm con quỷ, bản nhạc của hàng trăm con quỷ.

Đêm ấy trôi qua trong sự căng thẳng của Triệu Trung Hằng, trong sự lắng nghe của Từ Thanh, và trong sự tò mò của chị gái Đinh đối với tình trạng của anh.

Khi bình minh đến, âm nhạc đêm tan biến, Từ Thanh mở mắt ra; trong đầu anh vẫn còn vang vọng những âm thanh yếu ớt.

Chị gái Đinh nhìn Từ Thanh với đôi mắt xinh đẹp, không kìm được mà hỏi:

“Đệ tử Từ, đêm nay anh đã lắng nghe sao? Anh có nghe thấy gì không?”

Từ Thanh không trả lời.

Đêm ấy, trong sự yên tĩnh và bí ẩn, Từ Thanh tiếp tục sống… với những suy nghĩ của riêng mình.

Trên thuyền Phượng Nhã, Châu Trung Hằng đột nhiên mở to mắt, hơi thở gấp rút; ngọn lửa trong mắt anh suýt nữa không thể kiểm soát được. Viên dược này chính là món quà anh đã tặng cho Đinh sư muội trước đó, khi thấy vẻ mặt bực bội của cô ấy...

Bây giờ, Xu Thanh không hề thích viên dược đó, nhưng Đinh sư muội lại cũng tặng anh một món quà khác...

Cảnh tượng này khiến anh hoàn toàn phát điên trong lòng.

“Viên dược Thanh Minh?”

Sự chú ý của Xu Thanh bị thu hút một cách tự nhiên. Anh biết về viên dược này, cũng hiểu rằng giá trị của nó không hề nhỏ và rất hiếm có.

Anh có chút ngạc nhiên, quay người nhận lấy hộp ngọc, kiểm tra kỹ lưỡng rồi cho vào túi mình.

Thấy Xu Thanh chấp nhận món quà, Đinh sư muội rất vui vẻ, mỉm cười nhìn anh.

“Xu sư đệ, hãy nói cho tôi biết nhé. Tôi biết Hải Chí đã từng nhắc đến ‘Bách Quỷ Dạ Khúc’ – không nhiều người có thể nghe thấy nó; chỉ những người có khả năng cảm nhận nhạy bén mới có thể nghe được.”

Xu Thanh gật đầu, ánh mắt anh lộ ra vẻ hoài niệm.

“Tôi đã nghe thấy giọng dạy bảo của thầy khi thầy truyền đạt kiến thức về thực vật.”

“Xu sư đệ, anh còn biết về thực vật nữa ư? Thật tuyệt vời!” Đinh sư muội ngưỡng mộ anh. Còn Châu Trung Hằng trên thuyền Phượng Nhã thì lại tỏ ra khinh thường, nhếch môi và nói khẽ.

“Ai mà không biết khoe khoang chứ!”

Đinh sư muội không quan tâm đến Châu Trung Hằng, cô ấy ân cần hỏi han về kiến thức về thực vật bên cạnh Xu Thanh.

Xu Thanh, vì viên dược Thanh Minh, mặc dù có chút không kiên nhẫn, nhưng vẫn cố gắng trả lời vài câu.

Trên đoạn đường tiếp theo, Châu Trung Hằng càng trở nên lo lắng hơn; anh bắt đầu tặng quà liên tục để thu hút sự chú ý của Đinh sư muội về phía mình.

Tuy nhiên, Đinh sư muội hầu như luôn từ chối lạnh lùng; chỉ thỉnh thoảng, khi không còn cách nào khác, cô ấy mới miễn cưỡng chấp nhận những món quà đó. Nhưng cô ấy hoàn toàn không có ý định thay thuyền, và tiếng cười trong trẻo của cô ấy thường vang lên trên thuyền của Xu Thanh, khiến Châu Trung Hằng cảm thấy như lửa giận đốt cháy tất cả nội tạng mình.

Đặc biệt là trong những ngày tiếp theo, tiếng cười của Đinh sư muội còn nhiều hơn cả suốt một năm trời anh ấy quen biết cô ấy. Thậm chí, nhiều lúc cô ấy chủ động bắt chuyện với Xu Thanh về thực vật và dược liệu, trong khi Châu Trung Hằng rõ ràng biết rằng Đinh sư muội bình thường không hề quan tâm đến những thứ đó chút nào.

Nếu Xu Thanh không nói gì, cô ấy lại tặng quà như một “phí dịch vụ” cho những câu hỏi của mình… Và những món quà đó đều do chính anh tặng.

Cảnh tượng này khiến Châu Trung Hằng càng thêm đau khổ.

Ngồi xếp bàn chân trên thuyền pháp, Từ Thanh mở mắt ra và thấy trên bầu trời có một con chim giả răng đang lượn vòng. Đôi cánh của nó to lớn và dài, dài hơn hai trượng; thân hình màu xanh lam lại có vài vết bùn bẩn. Điều thu hút sự chú ý nhất là chiếc mỏ khổng lồ của nó, giống như hai cái kìm sắt lớn; có thể tưởng tượng lực cắn của nó chắc chắn rất đáng sợ.

Lúc này, biển cả yên bình không một gợn sóng, như một tấm gương đen khổng lồ. Nhìn từ xa, những con chim biển liên tục xuất hiện trên bầu trời.

Con chim giả răng chỉ là một trong số đó; ở xa còn có nhiều điểm đen nhỏ khác, đó là những loài chim biển khác nhau đang tìm kiếm con mồi vào buổi trưa.

Lúc này, con chim giả răng đang lượn vòng ở tầng cao dường như đã nhắm vào Từ Thanh và những người cùng đi; tuy nhiên, có vẻ như nó cũng nhận ra sự nguy hiểm, vì vậy sau vài vòng lượn, nó quyết định rời đi.

Từ Thanh ngước nhìn con chim giả răng trên bầu trời, rồi hạ mắt xuống mặt biển yên bình; ánh sáng lấp lánh trong mắt anh ta thoáng qua, nhưng anh ta không quan tâm đến nó.

Nhưng trên thuyền Phượng Nhã, Triệu Trung Hằng lại tỏ ra vui mừng, cười nói với chị gái Đinh – người cũng đã nhìn thấy cảnh tượng đó:

“Chị gái Đinh ơi, theo như sách về chim biển thì loài chim giả răng này có vẻ rất ngon đấy. Anh sẽ bắt nó xuống cho chúng ta, và buổi trưa chúng ta sẽ ăn thịt nó.”

“Em trai Từ, em có muốn ăn thịt con chim giả răng không?” Chị gái Đinh đứng dậy, nhìn con chim giả răng trên bầu trời và mỉm cười ngọt ngào với Từ Thanh.

Đối với chị gái Đinh, Từ Thanh vẫn có cảm tình tốt; tính ham học hỏi của cô ấy khiến anh ta nhớ lại chính mình trước đây. Dù cô ấy thường xuyên hỏi han về kiến thức về thực vật, nhưng mọi lần đều có sự đền đáp, và những thứ cô ấy đưa ra đều có giá trị gần hai trăm viên linh thạch.

Trong những ngày sống cùng nhau, Từ Thanh cũng hiểu rõ hơn về hai đệ tử cốt lõi của Thất Phong này; tuy nhiên, anh ta không vì hành vi của họ mà vội vàng phán xét toàn bộ những đệ tử cốt lõi khác.

Các đệ tử cốt lõi cũng là con người; và miễn là con người, thì không ai giống ai cả: có người thông minh, có người ngu dốt, có người cảnh giác, có người liều lĩnh.

Vì vậy, trong số những đệ tử cốt lõi, có người chất phác; cũng chắc chắn có những người mang trong mình sự hung ác giống như những kẻ từ môi trường khắc nghiệt bên ngoài núi. Có lẽ Từ Thanh chưa gặp nhiều người như vậy, nên không nhận ra thôi.

Còn Triệu Trung Hằng thì thực ra cũng không tồi; anh ta chỉ là người hơi ngu dốt mà thôi, như lời đánh giá của đội trưởng, anh ta chỉ là một kẻ vô dụng.

Chị gái Đinh cũng không ngu; cô ấy chỉ là hơi thiếu kinh nghiệm mà thôi.

Chính lúc này, con chim giả răng vốn định bay đi trên bầu trời dường như cũng nhận ra ý định của Triệu Trung Hằng, nên nó trở nên hung hăng. Sau khi quay một vòng ở giữa không trung, nó thay đổi hướng bay và không còn tiếp tục bay đi nữa, mà thay vào đó là tăng tốc đột ngột, lao xuống như một ngôi sao băng, lao về phía sau chiếc thuyền pháp của ba người.

Nhìn từ xa, bóng dáng nó cắt qua không trung tạo ra những luồng gió mạnh, gây ra những tiếng nổ ầm ĩ; tốc độ của nó thật sự đáng kinh ngạc.

“Đến đúng lúc!” Triệu Trung Hằng cười lớn, nhảy vọt lên khỏi thuyền và chuẩn bị tấn công.

Còn Từ Thanh thì có vẻ hoảng hốt, đứng dậy nhìn về phía mặt biển phía sau thuyền pháp. Anh ta thấy rằng trong phạm vi hàng chục trượng ấy, mặt biển đang bắt đầu cuộn trào mạnh mẽ theo tiếng gầm của con chim giả răng trên trời.

Cứ như thể có thứ gì đó ở dưới đáy biển đang lao nhanh về phía mặt nước!

Ánh mắt Từ Thanh lóe lên lạnh lẽo, anh ta nhanh chóng thực hiện một động tác phép thuật và chiếc thuyền pháp của mình lập tức chuyển sang trạng thái bảo vệ.

Và trong khoảnh khắc đó, thông qua sức mạnh của con rồng cá mà anh ta sử dụng, anh ta nhìn thấy một sinh vật khổng lồ đang lao về phía sau thuyền pháp với tốc độ chóng mặt; chỉ trong chớp mắt, nó đã xuất hiện từ dưới đáy biển và phá vỡ mặt nước.

“Bùm!”

Trong tiếng nổ ầm ĩ, một vùng rộng hàng trượng trên mặt biển phía sau thuyền pháp bị nổ tung.

Một cái đầu khổng lồ, toàn thân màu đen và phủ đầy vảy, giống như rồng hay cá sấu, với vẻ hung dữ chưa từng có, bất ngờ xuất hiện từ dưới biển.

Mùi tanh tứa ra khắp nơi, sóng biển càng lúc càng cuộn trào mạnh mẽ. Cái đầu ấy mở rộng miệng to và nuốt chửng con chim giả răng đang lao tới.

Dù con chim giả răng có vẻ to lớn, nhưng so với cái miệng to ấy thì nó chỉ như một món ăn nhỏ bé; trong chớp mắt, nó đã bị cái miệng khổng lồ như rồng cá sấu kia nuốt chửng hoàn toàn. Cùng với tiếng gầm ầm, cái đầu ấy lại rơi trở lại xuống biển.

Sóng lớn cuộn trào tung tóe, lan tỏa ra khắp nơi, khiến chiếc thuyền của Từ Thanh và chiếc thuyền Phượng Nhã của Triệu Trung Hằng như hai chiếc lá trên biển, bị cuốn theo dòng sóng mà không thể kiểm soát được. Chiếc thuyền của Từ Thanh vẫn còn giữ được sự ổn định, nhưng chiếc thuyền của Triệu Trung Hằng thì gần như mất kiểm soát hoàn toàn.

Khuôn mặt Triệu Trung Hằng thay đổi đột ngột, tràn đầy sự kinh hoàng.

Lúc này anh ta đã ở giữa không trung; may mắn thay tốc độ của anh ta không quá nhanh, nếu không thì khi anh ta tiếp cận con chim giả răng lúc nãy, có lẽ bây giờ không chỉ con chim đó bị nuốt chửng mà cả anh ta cũng vậy.

Từ Thanh vội vàng tìm cách thoát khỏi tình huống nguy hiểm này.

“Câm miệng lại! Nếu không phải vì sự ngu ngốc của cậu khiến con chim giả răng kia bị kích động, nó đã sắp bay mất rồi; làm sao nó có thể tấn công được chứ! Trong hồ sơ của Hải Chí đã ghi chép rõ ràng rằng con chim giả răng chính là loài thú ăn thịt mà khủng long cổ rắn yêu thích nhất. Rõ ràng con khủng long cổ rắn kia đã bị thu hút đến bởi con chim giả răng trên bầu trời; nếu cậu không vô cớ xông vào, thì con khủng long ấy chắc chắn sẽ theo con chim đó mà đi mất.”

Sư tỷ Đinh có vẻ mặt không vui chút nào. Thực ra, đối với các đệ tử của Ngọn Núi Thứ Bảy mà nói, trong số những thợ săn ở vùng biển cấm này, dù con khủng long cổ rắn không phải là loài mạnh nhất, nhưng chúng vẫn được biết đến với sự hung dữ của mình; hơn nữa, rất khó để đánh giá sức mạnh của từng con thông qua mức độ tu luyện của chúng.

Dù sao thì thân hình to lớn của chúng cũng là một ưu thế; trừ khi sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên quá lớn, nếu không thì khả năng chiến thắng chắc chắn thuộc về chúng.

Triệu Trung Hằng muốn biện hộ, nhưng khi mở miệng ra thì lại không thể nói được gì cả, chỉ có thể đáp lại một cách đắng cay:

“Cũng có thể lát nữa nó sẽ đi mất thôi…”

Sư tỷ Đinh rõ ràng có bản lĩnh tốt hơn Triệu Trung Hằng nhiều; ngay cả trong tình huống tâm trạng hỗn loạn này, cô vẫn vận dụng toàn bộ sức mạnh tu luyện của mình, rút ra một thanh kiếm màu xanh dài, sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

Đồng thời, tay phải cô đặt lên túi chứa đồ, như thể sẵn sàng sử dụng “vũ khí bí mật” bất cứ lúc nào, và cô liên tục quan sát biển cả một cách cảnh giác.

So với hai người họ, Từ Thanh thì bình tĩnh hơn nhiều; trước đó anh đã nhận thấy có điều gì đó không ổn với biển này, vì vậy anh đã sớm cho phép chiếc thuyền phép thuật của mình vào trạng thái phòng thủ.

Lúc này, những con sóng lớn cuộn trào, như những bàn tay khổng lồ gầm rú, đập mạnh vào thuyền phép thuật của Từ Thanh, khiến chiếc thuyền liên tục bị đẩy xa ra khỏi sóng.

Nhưng nhìn chung, thuyền phép thuật của anh vẫn rất ổn định; thay vì mất kiểm soát, nó lại có tổ chức lùi lại theo dòng sóng một cách có trật tự.

Sự bình tĩnh của anh cũng giúp tâm trạng của sư tỷ Đinh dịu đi phần nào, và ánh mắt cô dần trở nên sắc bén hơn.

“Nó chưa đi đâu!” Từ Thanh lộ ra ánh mắt sáng ngời, và nói một cách trầm thấp.