Chương 87

Những bộ xương màu nâu xám rải rác trên bãi cát đen; có những bộ xương đã bị phong hóa, lộ ra bề mặt thô ráp như được mài mòn, còn có những bộ xương dường như mới bị phá hủy gần đây, trên đó vẫn còn dính những mảnh thịt đang thối rữa.

Gió biển thổi đến, cuốn theo những hạt cát lên không trung, chúng tụ lại quanh các bộ xương của người và thú, tạo thành những cột cát xoáy tròn.

Toàn bộ hòn đảo Hải Thằn hiện ra trước mắt Từ Thanh, đầy ắp sự u ám và tàn nhẫn; chỉ có những tia nắng hoàng hôn màu đỏ thắm rơi xuống bãi cát, như thể là tấm vải liệm cho cái chết của chúng.

Thật đáng tiếc, tấm vải liệm ấy cũng lại mang màu đỏ.

Từ Thanh rời mắt khỏi những bộ xương xung quanh, trong bóng tối dần buông xuống, anh bình tĩnh bước vào rừng rậm. Khi càng tiến sâu vào bên trong, bóng dáng anh cũng dần khuất mất.

Đêm tối ập đến ngay lúc anh bước chân vào rừng; bầu trời trở nên tối đen như một bàn tay khổng lồ che phủ mọi thứ, ánh sáng ban ngày dần biến mất.

Trong rừng rậm, bóng dáng Từ Thanh như một bóng ma, di chuyển với tốc độ cực nhanh, lướt qua những cây lớn; ánh mắt anh như của loài chim có răng giả, vừa tiến về phía trước vừa quan sát xung quanh một cách lạnh lùng.

Từ Thanh không hề xa lạ với rừng rậm này.

Mặc dù đây là một hòn đảo biển và không còn là khu vực cấm vào như trước đây, nhưng kinh nghiệm sinh tồn trong rừng vẫn còn được áp dụng ở đây; đặc biệt là các loại thảo mộc trên mặt đất, có nhiều loại thuốc quen thuộc, điều này giúp Từ Thanh cảm thấy thoải mái và di chuyển một cách nhanh nhẹn như cá trong nước.

Tuy nhiên, anh cũng dần phát hiện ra một số điều bất thường.

Trong rừng này, có rất nhiều cây đã đổ gục, và những khu vực cây đổ tạo thành một đường thẳng kéo dài về phía biển.

Từ Thanh nheo mắt lại; khi đến một nơi có nhiều cây đổ, anh quan sát xung quanh cũng như vị trí cây bị gãy và hướng chúng đổ xuống, sau đó cúi xuống để nhìn kỹ mặt đất và những cây bị hư hại.

“Trên cây có những vảy…” Từ Thanh nhặt lên một mảnh vụn màu nâu xám bằng cỡ bàn tay từ những khúc gỗ vụn trên mặt đất; trên đó vẫn còn mùi tanh nhẹ.

“Đó là da của loài Hải Thằn, và đã qua một thời gian khá lâu rồi.” Từ Thanh suy đoán, rõ ràng những con Hải Thằn này đã bò ra từ biển, tiến vào rừng, và những cây chúng đi qua đều bị chúng va phải.

“Có nhiều vị trí như thế này, cho thấy mỗi con Hải Thằn đến đây để lột xác đều đi theo những con đường khác nhau; điều đó cũng hợp lý.”

“Chỉ là không biết liệu chúng chọn vị trí nào để lột xác một cách ngẫu nhiên, hay là có quy luật nào đó…”

Từ Thanh tiếp tục tiến sâu vào rừng, tìm kiếm câu trả lời cho những thắc mắc ấy.

Phải đến nửa giờ sau, khi bầu trời càng lúc càng tối đen, ở khu vực gần những ngọn núi, Hứa Thanh nhảy lên và ngồi xổm trên tán cây, ánh mắt anh lấp lánh một tia sáng mờ ảo, nhìn chằm chằm về phía không xa.

Phía trước anh, có một tấm da rắn biển bị vỡ vụn, màu xám đen, rất khô cằn; rõ ràng đã qua thời gian dài, có lẽ là do cuộc tranh giành mà bị hỏng.

Khi đến đây, Hứa Thanh đã tìm hiểu thông tin và biết rằng chỉ khi da rắn biển vừa mới bị thay lớp thì mới có thể được bảo quản bằng phương pháp đặc biệt để giữ được giá trị; nếu không, một khi đã qua thời gian quá lâu, linh khí sẽ tan biến và nó sẽ không còn giá trị gì nữa.

Đó cũng chính là lý do tại sao cuộc tranh giành những tấm da rắn biển này lại đầy máu me, bởi vì tất cả những người như Hứa Thanh đến hòn đảo này đều phải chờ đợi đúng thời điểm da rắn biển bị thay lớp rồi mới ra tay tranh giành.

Hứa Thanh suy nghĩ một hồi, sau đó rời khỏi tán cây và mở rộng phạm vi tìm kiếm xung quanh.

Sau khi đã khảo sát kỹ lưỡng các ngọn núi, anh tiếp tục đi theo hướng đó và phát hiện thêm nhiều tấm da rắn biển nữa; đồng thời anh cũng nhận ra rằng những nơi rắn biển thay lớp thường ở gần các ngọn núi, và càng ở vị trí cao trên núi thì số lượng da bị vỡ càng nhiều.

Tất cả những điều này đã giúp anh tìm ra câu trả lời trong lòng mình:

“Rắn biển thay lớp chắc hẳn phải ở một khu vực đặc biệt nào đó… chúng có xu hướng tìm đến những nơi cao hơn?”

Hứa Thanh ngẩng đầu lên, nhìn về phía ngọn núi cao nhất trên hòn đảo này, ánh mắt anh trở nên sắc bén hơn.

“Chắc chắn đó mới là nơi chứa kho báu thực sự trên hòn đảo này; những con rắn biển có thể đến được nơi đó chắc chắn là những con mạnh mẽ, và da của chúng mới là những thứ có giá trị nhất!”

Nghĩ vậy, Hứa Thanh không do dự nữa, lao thẳng về phía ngọn núi cao nhất. Trên đường đi, anh không hề dừng lại chút nào; trong lúc di chuyển nhanh nhẹn, anh cũng nhận thấy có nhiều tu sĩ đang ngồi canh giữ trên các ngọn núi xung quanh.

Những người này đều là những tu sĩ tự do, cấp độ tu luyện của họ khoảng năm tầng kết khí; mặc dù không mạnh lắm, nhưng sự hung ác trong ánh mắt họ rất rõ ràng.

Rõ ràng họ cũng biết rõ thực lực của mình, nên họ chọn những ngọn núi thấp hơn để canh giữ; khi nhận thấy Hứa Thanh đi qua, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

Hứa Thanh cũng thở phào nhẹ nhõm; anh cảm thấy việc có nhiều tu sĩ cấp thấp tụ tập ở đây cho thấy phán đoán của mình trước đó có lẽ không sai – khả năng tìm thấy người đang ở giai đoạn “xây nền” (筑基) ở đây không cao.

Anh tiếp tục tiến lên, quyết tâm tìm kiếm…

Còn những kẻ đang tìm hiểu về hắn, Xu Qing không quan tâm chút nào, mà thẳng tiến lên đỉnh núi, và rất nhanh chóng đã đến được đích.

Khu vực đỉnh núi là một thung lũng khổng lồ, xung quanh được bao quanh bởi những cây cối; có không ít những tu sĩ tập trung ở đây. Thực lực của họ rõ ràng mạnh mẽ hơn nhiều so với những tu sĩ ở các ngọn núi khác, phần lớn đều ở cấp độ “Ninh Khí Tám Chín Tầng”, thậm chí còn có vài người đã đạt đến cấp độ “Ninh Khí Đại Hoàn Mãn”.

Thật sự không có ai ở cấp độ “Chúc Cơ” (Tạo Nền Tảng) cả!

Những tu sĩ ở đây, ánh mắt của họ hoặc hung ác hoặc lạnh lùng, toát ra vẻ tham lam máu me; rõ ràng tất cả đều là những kẻ liều mạng.

Hơn nữa, con người không phải là đa số ở đây; ngược lại, các chủng tộc khác chiếm đa số, có người đi một mình, cũng có những nhóm lớn.

Còn có một số người toát ra mùi tanh của biển rất nặng; rõ ràng họ là những tên cướp biển đã sống trên biển suốt nhiều năm.

Họ đang nhìn chằm chằm về phía Xu Qing.

Khi Xu Qing tiến lại gần, anh cũng liếc nhìn họ qua và lập tức nhận ra ba, năm người có tên trên danh sách truy nã. Ánh mắt anh lập tức lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

Nhưng anh không chọn cách đối đầu, mà tìm một cây lớn để ngồi xuống nghỉ ngơi.

Mặc dù trong lòng anh đã có những suy đoán về việc không có tu sĩ ở cấp độ “Chúc Cơ” ở đây, nhưng Xu Qing vẫn cảm thấy rằng nếu thực sự không có ai ở cấp độ đó, thì lý do chắc chắn không phải như anh nghĩ.

Sau khi ngồi xuống, trong lúc suy tư, ánh mắt Xu Qing cũng quay trở lại nhìn xung quanh. Anh không lạ gì với sự thù địch của những tu sĩ ở đây; dù là khu ổ chuột hay là nơi ở của những người thu gom rác thải, tình hình cũng giống nhau.

Vì vậy, anh ngồi yên bình ở đó, sắp bắt đầu tu luyện, nhưng đột nhiên anh nhíu mày và ngẩng đầu nhìn những tên cướp biển vẫn đang nhìn về phía mình.

Những tên cướp biển này thuộc một băng nhóm nhỏ, gồm tám tu sĩ: hai người là con người, sáu người là các chủng tộc khác. Họ có vẻ ngoài khác nhau: có người toàn thân phủ đầy xúc tu, có người có ba con mắt, và còn có người có cánh ở phía sau lưng.

Họ nhìn Xu Qing với ánh mắt hung dữ. Người thuộc chủng tộc có cánh nói gì đó với đồng bọn của mình, sau đó Xu Qing thấy ba người trong số họ đứng dậy và tiến về phía mình.

“Nơi này không chào đón những đệ tử của ‘Thất Huyết Đồng’ (Bảy Mắt Máu); vì vậy hoặc là ngay lập tức rời đi, hoặc là ở lại đây để trở thành thức ăn cho chúng tôi.” Người thuộc chủng tộc ba mắt tiến lại gần, cười man rợ và phóng ra sức mạnh của mình ở cấp độ “Ninh Khí Tám Chín Tầng” một cách không ngần ngại, nhằm tạo ra sự đe dọa.

Xu Qing không hề nao núng và tiếp tục tu luyện của mình.

Lúc này, ánh mắt con quái vật ấy lộ ra vẻ kinh hoàng. Nó vừa định phản công thì ngay lập tức, với một cú nắm chặt mạnh bằng tay phải của Xu Qing, một tiếng “kẹt” vang lên, cổ con quái vật ấy bị vỡ nát.

Chưa dừng lại ở đó, sức mạnh từ “Hóa Hải Kinh” tràn vào. Trong chớp mắt, máu trong cơ thể con quái vật đã bị Xu Qing điều khiển và phun ra ngoài, khiến cơ thể nó bùng nổ thành từng mảnh.

Máu me vương vãi khắp nơi, nhưng không một giọt nào dính vào người Xu Qing.

Các cơ quan bên trong cơ thể con quái vật khác với con người. Xu Qing không muốn phân biệt xem đâu là bộ phận quan trọng; chỉ cần nó bị phá hủy hoàn toàn thì con quái vật ấy cũng sẽ chết.

Trong lúc giết chết con quái vật, ánh mắt Xu Qing không hề có chút biến đổi nào, như thể anh ta chỉ vừa bóp chết một con kiến nhỏ mà thôi. Anh ta vẫn tiếp tục nhìn lạnh lùng về phía con quái vật ba mắt đang đứng phía trước.

Con quái vật ba mắt ấy run rẩy nhẹ, hơi thở trở nên gấp gáp. Những đồng bọn của nó cũng thay đổi biểu cảm, trở nên cực kỳ cảnh giác và nghiêm túc.

“Sai lầm…” Con quái vật ba mắt hít một hơi sâu, nhận ra rằng Xu Qing không phải là đối thủ dễ chịu. Nó bắt đầu lùi lại từ từ.

Nhưng nó không biết gì về Xu Qing, cũng không biết rằng nguyên tắc của Xu Qing là bất kỳ kẻ nào đe dọa tính mạng mình đều phải bị tiêu diệt triệt để. Vì vậy, ngay khi con quái vật ba mắt bắt đầu lùi lại, Xu Qing đã hành động.

Tốc độ của anh ta bùng nổ mạnh mẽ; cả người anh ta biến thành một bóng ma. Trong khoảnh khắc con quái vật ba mắt đó tạo ra lớp bảo vệ bằng năng lượng tâm linh, Xu Qing đã tiếp cận và đánh một quyền thẳng vào.

Với tiếng nổ dữ dội, lớp bảo vệ bằng năng lượng tâm linh của con quái vật bị vỡ vụn. Con quái vật ấy co mắt lại đến mức tối đa; nó vừa định mở miệng thì quyền của Xu Qing như một cơn lốc, đập thẳng vào ngực nó.

Một quyền duy nhất đã khiến cơ thể con quái vật run rẩy dữ dội, ngực nó lõm sâu xuống và tất cả các cơ quan bên trong đều bị phá hủy hoàn toàn.

Những tên cướp biển gần đó cũng thay đổi biểu cảm hoàn toàn; họ đứng dậy và sẵn sàng tấn công. Nhưng tốc độ của Xu Qing nhanh hơn họ rất nhiều. Thực ra, ngay khi anh ta giết chết con quái vật đầu tiên, anh ta đã quyết định tiêu diệt toàn bộ nhóm cướp biển này.

Trong chớp mắt, Xu Qing di chuyển với tốc độ chóng mặt. Trong ánh mắt của những người tu luyện và con quái vật xung quanh, bóng dáng anh ta lao vào nhóm cướp biển. Tiếng kêu thảm thiết và tiếng va chạm của các phép thuật vang lên.

Trong chớp mắt, sáu tên cướp biển bị giết hoặc bị thương. Con quái vật còn lại, với ba con mắt, cũng không thoát khỏi số phận.

Xu Qing tiếp tục tiến lên và tiêu diệt tất cả những kẻ đe dọa mình.

Hoàn thành những việc đó xong, Xu Qing ngồi xuống theo tư thế kiết già, nhìn về phía bên kia thung lũng. Ở đó có một tảng đá; lúc này, phía sau tảng đá ấy, một cái đầu rắn to lớn hiện ra, và dưới cái đầu rắn ấy là một bóng dáng quen thuộc.

“Anh ta cũng ở đây!” Xu Qing cảm thấy cảnh giác trong lòng. Anh biết rõ sự kỳ lạ của đối phương, vì vậy anh nhíu mắt lại và liếc nhìn con rắn to bên sau hắn.

Bóng dáng ấy chính là ông lão ở quán trọ Bàn Quan Lộ. Lúc này, khi ông ta nhìn thấy Xu Qing, trong lòng ông ta cũng cảm thấy bực bội.

“Sao thằng nhóc này lại cũng ở đây nữa!”

Ánh mắt của hai người nhìn nhau xuyên qua thung lũng, nhưng rất nhanh sau đó họ đều rút lại.

“Thật là xui xẻo…” Ông lão thì thầm, nhưng đôi mắt con rắn to bên cạnh ông ta lại sáng lên rõ rệt.

“Gululu…”

“Nói cái gì vậy? Anh trai, anh ấy không hiểu những tiếng ‘gululu’ của anh đâu.” Ông lão nhìn con rắn một cách không hài lòng.

“Gululu, gululu…”

“Cái quái gì vậy? Anh muốn hỏi nó thích rắn không, hay thích ăn gan rắn? Anh điên rồi à? Cần phải hỏi sao nữa? Lúc nãy anh không để ý sao? Nó vừa mới liếc nhìn gan của anh một cái nữa đấy.”

“Gululu!”

“Anh không tin ư?” Ông lão không biết phải nói gì.

“Gugululu…”

“Tôi sẽ không giúp anh hỏi đâu. Anh đã lén lút đăng ký gia nhập Cơ quan Tình báo Thứ Bảy mà không báo tôi, hãy tự đi tìm hiểu xem thằng nhóc này đã giết bao nhiêu con rắn đi.”

Ông lão chẳng buồn quan tâm đến con rắn to bên cạnh mình. Ông cảm thấy con rắn này dường như bị ma ám kể từ khi nó nhìn thấy Xu Qing; cái đầu của nó có vẻ như bị bệnh.

“Chắc là nó đang nhìn thân hình của anh đấy…” haha…

——

Cuối tuần này sẽ có thêm chương mới đấy… Hay là ra ngoài chơi một lúc nhỉ…