Mất vợ và mất cả quân đội

Với bài học từ trường hợp trước, mục tiêu chính trong việc huấn luyện chó tìm nấm truffle là dạy chúng cách tìm ra nấm truffle chứ không phải làm hỏng chúng. Do đó, trong quá trình huấn luyện, cần phải khen thưởng cho hành vi phát hiện của chó, không thể để chúng đào lung tung một cách tùy tiện. Phương pháp huấn luyện mà Pierre sử dụng là đặt những chiếc nấm truffle tươi vào một chiếc tất không có mùi, buộc chặt lại để tránh nấm rơi ra ngoài. Sau đó, anh ta sử dụng chiếc tất có mùi đặc biệt này như một món đồ chơi cho chó, ném nó ra xa rồi bảo chúng mang nó trở lại. Mỗi lần chó mang tất trở về, anh ta sẽ khen thưởng chúng bằng bánh mì hoặc thịt, để chúng sẵn lòng buông chiếc tất xuống. Sau một thời gian luyện tập như vậy, họ chuyển sang bước tiếp theo: giấu chiếc tất đi, ban đầu trong nhà, sau đó ngoài trời, nhằm tăng độ nhạy cảm của chó với mùi nấm truffle và khiến chúng nhớ rằng bất cứ thứ gì mang lại mùi này đều sẽ được khen thưởng. Pierre nói rằng anh ta đã sử dụng phương pháp huấn luyện này để nuôi dưỡng hơn mười con chó tìm nấm truffle có “thành tích xuất sắc”, và mặc dù người dân Provence thích khoe khoang, nhưng nếu loại bỏ phần nước đi, Ronan tin rằng con số đó cũng không hề nhỏ.

Tuy nhiên, khi huấn luyện chú chó nhỏ đen, anh ta đã gặp phải vấn đề ngay từ bước đầu tiên. Chú chó nhỏ đen hoàn toàn không hứng thú với chiếc tất, thậm chí còn tránh xa nó. Ronan đoán rằng có lẽ nó không thích màu xanh, vì vậy anh ta đã mua một đôi tất đỏ mới, nhưng tình hình vẫn không thay đổi. Phải chăng chú chó nhỏ đen không thích mùi của nấm truffle? Nhưng khi Ronan đặt những chiếc nấm truffle tươi trước mũi nó, con vật này đã nuốt chúng ngay lập tức và ngồi thẳng ngắn, háo hức chờ đợi phần thức ăn tiếp theo. “Một miếng như thế này có thể chi trả cho cả tuần tiêu vụ của chúng ta!” Ronan tưởng tượng đến cảnh tượng mang lợn đi thu hoạch nấm truffle.

Vào cuối tuần, Vierrli đã quan sát toàn bộ quá trình huấn luyện chó của Ronan và nhiệt tình dẫn ba con chó của mình đến tham gia. “Có lẽ nó chưa biết cách chơi trò này.” Vierrli đưa ra phán đoán của mình, “Điều đó rất bình thường, chúng ta cần dạy nó nhận biết thế giới này như một ‘thành viên trong gia đình’.” “Có hiệu quả không?” Ronan hỏi một cách nửa tin nửa ngờ. “Tất nhiên!” Vierrli ném chiếc tất chứa nấm truffle ra xa. Ba con chó lớn lao về phía đó, nhưng chú chó nhỏ đen lại nằm xuống bên chân Ronan, thở hổn hển như thể đang phàn nàn: “Thật nhàm chán, ba con chó này rảnh rỗi quá!” Ronan nhìn Vierrli để xin lời khuyên: “Phải làm sao đây?” Vierrli xoa mũi và nhún vai: “Thật sự có vẻ hơi bất thường, nhưng chúng ta cần chấp nhận rằng ‘con cái’ của mình có những khiếm khuyết về trí tuệ.” Sau ngày đó, chú chó nhỏ đen trở nên cáu kỉnh, từ chối chơi cùng Ronan, và có vẻ như mối quan hệ giữa hai người sẽ khó có thể phục hồi trong thời gian ngắn.

Phương pháp huấn luyện này không chỉ chứng minh rằng chú chó nhỏ đen không quá thông minh, mà còn khiến Ronan mất đi một cách để tăng “độ hạnh phúc” của mình; có thể nói là vừa mất vợ vừa mất binh. Anh ta không còn hy vọng vào cuộc thi thu hoạch nấm truffle ở làng nữa, với tốc độ hiện tại, chắc chắn sẽ không kịp nâng cấp trước hạn chót, nhưng anh ta vẫn muốn kiếm tiền bằng cách thu hoạch nấm truffle. Một buổi chiều nọ, Ronan lại đến quán rượu cũ. Một mục đích là tuân theo lời khuyên của Pierre, cố gắng làm quen với những người nông dân trong làng càng sớm càng tốt; mục đích thứ hai là tìm hiểu xem có phương pháp thu hoạch nấm truffle nào khác không. Cuộc thi thu hoạch nấm truffle lần thứ n của làng Lourmarin đang diễn ra sôi nổi, hôm nay trong quán rượu không có nhiều người, chỉ có khoảng bảy tám người ngồi rải rác. Ronan ngồi lên quầy bar, gọi một ly bia và suy nghĩ xem nên bắt đầu từ bàn nào. Tuy nhiên, người dân Provence nhiệt tình hơn những gì Ronan tưởng tượng; trước cả khi bia được mang lên, đã có người chủ động bắt chuyện với anh ta. “Chúng tôi vừa có một số rượu vang mới, tôi khuyên bạn nên thử xem.” Một chàng trai trẻ mặc áo sơ mi kẻ caro, áo khoác đen, quần jeans màu xanh đậm, giày da và toàn thân có mùi rượu ngồi xuống bên cạnh anh ta. Mấy ngày trước khi Ronan đến đây tìm Pierre, anh ta đã nói chuyện với người này; Ronan nhớ rằng anh ta tên là Theo. Thấy đó là bạn của Pierre, Ronan lập tức thư giãn: “Không phải là người của hợp tác xã sản xuất rượu Molli sao?” Rượu vang là thứ mà người Pháp không thể thiếu hàng ngày. Theo thống kê, người Pháp uống trung bình 3 ly rượu vang mỗi ngày, nhưng Ronan nghĩ rằng con số này chắc chắn không bao gồm cả người dân Provence. Ở đây, mọi người bắt đầu uống rượu ngay từ khi thức dậy và tiếp tục uống cho đến khi ngủ. Dù làm gì đi nữa cũng có rượu đồng hành, kể cả khi lái xe. Hầu hết nho thu hoạch được ở làng Lourmarin vào mùa thu đều được chuyển đến hợp tác xã sản xuất rượu Molli cách đó chưa đầy năm km, và toàn bộ làng đều có thể mua rượu với giá rất rẻ từ đó. Kể từ khi chuyển đến đây, dù là tiệc tư nhân hay ăn ngoài trời, Ronan luôn uống rượu vang sản xuất tại đó. Tại sao Ronan lại nhớ rõ điều này đến vậy? Bởi vì mỗi lần uống, hệ thống sẽ cộng thêm 1 điểm “độ hạnh phúc” cho anh ta, vì vậy anh ta rất coi trọng điều đó. Theo nâng ly rượu lên và uống một ngụm lớn, sau đó nhắm mắt và hôn ngón tay mình một cách phóng đại: “Ngon hơn cả rượu vang của Molli!” Ronan đã quen với cách biểu đạt “phóng đại” của người dân Provence, và vì đây là quán rượu cũ nơi những người yêu rượu tập trung, nên anh ta không quá để tâm đến điều đó. Tuy nhiên, anh ta vẫn lịch sự nói với chủ quán: “Tôi thay đổi ý định rồi, hãy cho tôi một ly giống như của Theo.” “Bạn của tôi, bạn chắc chắn sẽ không thất vọng đâu!” Theo đã đến đây uống rượu từ sáng sớm, giờ đang trong tình trạng hơi say, hỏi Ronan một cách mơ hồ: “Đến tìm Pierre phải không? Anh ấy đã đi thu hoạch nấm truffle vài ngày nay.” Ronan lắc đầu: “Không.” Nghĩ rằng Theo cũng là một nông dân, Ronan tiết lộ mục đích của chuyến đi này: “Tất cả những người thu hoạch nấm truffle đều dựa vào chó dẫn đường phải không? Có phương pháp nào khác để tìm nấm truffle không?”

Teo gõ nhẹ vào ly rượu trống, ra hiệu cho chủ quán rót thêm một ly nữa:

“Quả thực có những người có thể tìm thấy nấm truffle nhờ vào kinh nghiệm của mình, họ là những bậc thầy trong số các bậc thầy, việc không có động vật xung quanh giúp họ dễ dàng bảo mật căn cứ của mình hơn. Nhưng ít nhất ở làng Lurmaran, không có ai giỏi đến thế cả, mọi người đều phải dựa vào động vật để tìm nấm truffle.”

Nghĩ đến điều gì đó, tâm trạng của anh ta trở nên tỉnh táo hơn một chút:

“Tại sao anh lại hỏi những điều này?”

Đừng xem thường lòng tham chiến của đàn ông, những ngày gần đây tất cả các nông dân trong làng đều ra ngoài để khai thác nấm truffle.

Những người đang ngồi ở đây uống rượu bây giờ hoặc là những người không giỏi việc thu hoạch nấm truffle, hoặc là những kẻ thừa nhận rằng mình không thể đạt được thành quả gì.

Và mọi người đều cho rằng Ronan cũng nằm trong danh sách đó.

Anh ta lái máy kéo khá giỏi, bón phân và nhổ cỏ cũng làm rất chu đáo, nhưng việc khai thác nấm truffle lại khác.

Ngay cả những người nông dân lão luyện đã giao tiếp với thiên nhiên hàng chục năm cũng đã từ bỏ, vậy tại sao anh ta lại cố chấp tiếp tục?

Câu trả lời của Teo khiến Ronan cảm thấy vô cùng chán nản, trong lúc suy nghĩ hỗn loạn, anh ta không nhận ra sự ngạc nhiên và sự không mấy lạc quan trong giọng nói của đối phương:

“Tôi chỉ hỏi thôi.”

Anh ta uống một ngụm rượu vang với vẻ mặt lo lắng.

Thấy rằng rượu vang này quả thực ngon hơn nhiều so với rượu vang sản xuất bởi hợp tác xã sản xuất rượu Morli, Teo không hề nói dối.

Ronan không nỡ nuốt hết một lần, anh ta cẩn thận thưởng thức nó trong miệng, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng báo hiệu.

【Thưởng thức rượu vang đặc sản của Luberon chính hiệu, mức độ hạnh phúc tăng thêm 2 điểm】