Cuộc đua dê

Freddie và những người khác vẫn cảm thấy bực mình vì Loran không tham gia chuyến đi vui vẻ tại Cannes cùng họ.

Vì vậy, tại buổi tụ họp, mọi người đã đề xuất tổ chức một sự kiện gần hơn nữa, nơi mà tất cả mọi người có thể cùng nhau tham gia.

Gia đình Loran đến từ Paris, chắc chắn họ chưa bao giờ thấy “cuộc đua dê” – một đặc sản đích thực của Provence. Và thế là chuyến đi tập thể lần thứ hai đã được quyết định.

Lần này, không chỉ có gia đình Loran gồm ba người tham gia, mà Zoey cũng có mặt.

Nhóm người đã đến làng Bonnyjo trước 9 giờ tối và phát hiện nơi đây đã đông nghịt người.

Loran vừa bước xuống xe chưa được vài bước thì có người đưa cho anh một tờ rơi, hóa ra đó là poster của “cuộc đua dê”.

Trong poster, ngoài việc giới thiệu chi tiết về 20 con dê tham gia cuộc đua và những “người cưỡi dê” xuất sắc của chúng, còn có dòng chữ in đậm: “Cuộc đua này có nhiều giải thưởng hấp dẫn, kêu gọi mọi người tham gia tích cực. Nếu muốn đặt cược, có thể đến cửa hàng thuốc lá số xx trên phố xx để tìm chủ cửa hàng.”

“Đây rốt cuộc là poster của ‘cuộc đua dê’ hay là quảng cáo của cửa hàng thuốc lá đó vậy?” Loran không biết nên cười hay nên buồn.

Freddie sờ vào bộ râu của mình: “Có lẽ cả hai điều đó đều đúng. Những sự kiện lớn như thế này chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho nhiều bên.”

Alain là bạn thân của chủ quán cà phê ở Bonnyjo, mỗi năm họ đều có thể ngồi ở vị trí tốt nhất để xem cuộc đua, bởi vì quán cà phê đó nằm ngay bên cạnh điểm xuất phát.

Hơn nữa, điểm xuất phát cũng chính là vạch đích; sau khi chạy một vòng quanh Bonnyjo, những con dê sẽ quay trở lại đây để “về đích”.

Freddie đi rất nhanh, vượt qua Loran và cười ha hả: “Cảnh ‘về đích’ thật là đẹp đấy.”

Loran nhìn Zoey để xin sự giúp đỡ.

Zoey nhún vai: “Khi ‘về đích’, ‘người cưỡi dê’ cần phải xé rách quả bóng nước ở trên đầu mình, cảnh tượng đó khá ‘hài hước’ đấy.”

Loran tiếp tục hỏi: “Có thể giải thích cho tôi về quy tắc cuộc đua được không? Như vậy tôi sẽ có tiêu chí để đặt cược ở cửa hàng thuốc lá.”

Một cuộc đua sôi động như thế này, chắc chắn phải mua một ít thứ gì đó để cùng tham gia vào không khí náo nhiệt này.

Zoey nói một cách bình tĩnh: “Tôi cũng không hiểu rõ về quy tắc lắm, có vẻ như chúng thay đổi mỗi năm. Có lẽ bạn nên hỏi người khác. Nhưng tôi biết là bạn không cần phải đặt cược ở cửa hàng thuốc lá.”

“Tại sao vậy?” Loran hỏi một cách ngạc nhiên.

Zoey chỉ vào quán cà phê phía trước: “Lên đó là bạn sẽ biết thôi.”

Chủ quán đã dành sẵn chỗ cho Alain ở ban công tầng ba.

Khi nhóm Loran đến nơi, ban công đã kín chỗ.

Hiện tại vẫn chưa đến 9 giờ, nhưng mọi người đều rất thèm ăn; mỗi bàn đều có bia và rượu vang.

Alain chưa kịp ngồi xuống đã gọi đồ ăn cho cả nhóm: 22 phần bữa sáng, 20 chai bia lạnh và một chai rượu vang hồng lạnh.

Alain quay lại chỗ của mình và nói với Loran: “Rượu vang hồng này dành cho bạn và Zoey.”

Lúc này, Loran cảm nhận sâu sắc không khí náo nhiệt của ngày hôm nay.

Nhìn kìa, ngay cả bữa sáng cũng có rượu đi kèm!

Ai nói chỉ có nông dân mới uống rượu từ sáng đến tối chứ?

Ngoài nhóm 22 người của họ, trên ban công còn có một người nổi bật hơn cả.

Ngồi ở vị trí tốt nhất gần đường là một người đàn ông béo hơn Freddie hai vòng.

Anh ta cầm một quyển sổ cược trong tay trái, tay phải lắc chiếc hộp tiền leng keng, và điếu xì gà từ miệng anh ta liên tục phun ra làn khói dày đặc.

Zoey giới thiệu với Loran: “Anh ta là người phụ trách việc đặt cược chính thức cho cuộc đua dê.”

“Người phụ trách đặt cược chính thức ư?” Loran thực sự rất ngạc nhiên.

Quả là “World Cup” của thể thao! Thật cao cấp!

Tuy nhiên, anh ta hạ giọng và hỏi Zoey với giọng điệu phức tạp: “Vậy người phụ trách đặt cược chính thức này có biết không, rằng ở một cửa hàng thuốc lá nào đó, có một người đàn ông khác đang đại diện cho lực lượng dân gian để nhận các khoản cược bên ngoài sân đấu?”

Zoey cố gắng che giấu cảm xúc của mình bằng cách uống nước: “Có lẽ không chỉ có một người thôi.”

“Wow…” Loran hào hứng mở chai rượu vang hồng, “Thật là một bữa tiệc náo nhiệt của cả dân tộc!”

Người phụ trách đó dường như cũng nhận ra có nhiều người cạnh tranh với anh ta, liền hét lớn: “Cuộc đua sắp bắt đầu, những ai chưa đặt cược thì nhanh lên!”

Loran uống một ngụm rượu vang hồng và nhìn quanh những người đàn ông khác: “Có ai có thể giải thích cho tôi về quy tắc cuộc đua không?”

Freddie là chuyên gia về động vật, anh ta giải thích cho Loran: “Sau khi cuộc đua bắt đầu, những ‘người cưỡi dê’ sẽ chạy cùng những con dê theo quãng đường quy định. Con dê nào về đích trước sẽ là người chiến thắng.”

“Con người chạy cùng dê ư?” Loran và những người khác hoàn toàn không hiểu về cuộc đua này.

Freddie chỉ vào đầu mình: “Không thể để con dê tự mình chạy được, chúng rất ngốc nghếch; phải có người hướng dẫn chúng mới biết bước tiếp theo phải làm gì.”

“Con người sẽ chạy theo sau không?” Feng Zhen không thể tưởng tượng ra cảnh đó.

Freddie tiếp tục giải thích: “Mỗi ‘người cưỡi dê’ đều cầm một cây gậy sắc bén; cây gậy này có hai công dụng: thứ nhất, giúp con dê chạy nhanh hơn; thứ hai, khi về đích, họ sẽ dùng cây gậy đó để xé rách quả bóng bay, chứng tỏ họ đã hoàn thành cuộc đua.”

Nghe Loran nói muốn đặt cược, Alain hỏi thay cho anh: “Làm thế nào để đánh giá xem con dê nào có khả năng chiến thắng?”

Freddie cười ha hả và nói: “Tất nhiên là bằng cách quan sát các vận động viên, giống như khi mua ngựa hay chó vậy.”

“Nhưng các vận động viên ở đâu?” Feng Zhen nhìn ra con đường phía dưới. Dưới kia toàn là người thôi, đâu có con dê nào cả?

Alain tức giận lẩm bẩm…

Chỉ có 10 phút trước khi cuộc thi bắt đầu thì mới có thể quan sát các vận động viên, những thời gian khác chỉ có thể xem ảnh và những mô tả bằng chữ lạnh lùng mà thôi, nhưng trong 10 phút đó có quá nhiều người chen chúc đến nỗi không thể nhìn thấy gì cả.

Luo Nan hít mạnh vào mũi:

“Không, ‘vận động viên’ chắc hẳn ở gần đây thôi.”

Café nơi họ đang ở là điểm xuất phát, vì vậy ‘vận động viên’ chắc chắn không thể cách đây quá xa.

Mùi từ phân của chúng trở nên cực kỳ nồng nặc dưới cái nóng gần 35 độ C của Provence, Luo Nan cùng với Freddie và Alan đã theo mùi đến nơi chúng nghỉ ngơi.

“Thật tuyệt vời!” Alan thốt lên ngạc nhiên, “Còn hơn 30 phút nữa là cuộc thi bắt đầu, chúng ta có thể quan sát kỹ lưỡng rồi.”

Freddie hào hứng giơ hai nắm tay lên:

“Lần này chúng ta sẽ thành công! Chỉ cần nhìn thấy chúng, tôi sẽ biết ai là nhà vô địch!”

“Thật sao?” Luo Nan quay đầu lại không tin.

Trong hệ thống của anh ấy không có kỹ năng nào có thể đối phó với ‘cá cược’ lần này, vì vậy Luo Nan phải giao tất cả vào tay số phận.

Freddie vỗ mạnh vào ngực trái của mình:

“Tôi phải tiếp xúc với hàng chục nghìn con cừu mỗi năm!”

Biểu cảm của Luo Nan trở nên rất hứng thú.

Anh ấy đang rất cần tiền, nếu Freddie thực sự có khả năng đó, anh ấy sẽ mua thêm nhiều hơn nữa.

“Bây giờ phải làm sao đây?” Alan không thể chờ đợi được mà hỏi.

Mỗi năm anh ấy đều mua, nhưng chưa bao giờ trúng cược!

Lần này số phận có thay đổi không?

Freddie giải thích cho Luo Nan và Alan:

“Những con cừu này đều đã được huấn luyện chuyên nghiệp, mức độ chung không khác biệt lớn, chi tiết mới quyết định thành bại.”

Giọng của Freddie rất nghiêm túc, hoàn toàn khác với bình thường, Luo Nan cảm thấy lần này có thể thực sự kiếm được nhiều, anh ấy hỏi một cách nghiêm túc:

“Chi tiết nào vậy?”

Freddie nói một cách rất trang trọng:

“Hãy quan sát phân của chúng, những con cừu đi vệ sinh nhiều nhất trước cuộc thi thường chạy nhanh hơn, bụng chúng đã trống rỗng, tất nhiên chúng sẽ chạy nhanh hơn những con cừu vẫn còn đầy bụng.”

Trong những phút tiếp theo, ba người họ quan sát kỹ lưỡng tình trạng đi vệ sinh của những “vận động viên” này và những chất thải đã tích tụ trên mặt đất.

Bằng các phương pháp vật lý và toán học, họ đã xác định ra ứng cử viên cho chức vô địch – số 11.

Con cừu này có sản lượng lớn nhất!

Khi thời gian cuộc thi sắp đến, họ trở lại tầng 3 của quán cà phê.

Khi họ cầm một chồng tiền franc xếp hàng để thanh toán, họ nhận được một tin xấu.

“Quy tắc cá cược của cuộc thi này đã thay đổi, chúng ta cần viết ra thứ hạng của ba vị trí đầu, chỉ viết tên nhà vô địch thì không được.”

“Cái gì?!” Alan không dám tin vào tai mình.

Không ai nhớ đến lượng phân của 19 “vận động viên” còn lại.

Liệu những tính toán khoa học tỉ mỉ này lại bị “số phận” thay thế một lần nữa sao?

Nhưng nữ thần may mắn không ưu ái tôi!

Trong khi Freddie và Alan đang thương lượng với người phụ trách cá cược chính thức về quy tắc cá cược không hợp lý, Luo Nan lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Zoe.

“Hãy viết cho tôi hai con số đi.”

Ánh nắng quá chói, Zoe nhíu mắt lại một chút, trông cô ấy thật “đáng yêu”:

“Tôi không hiểu về cừu đâu, bạn tự chọn đi.”

Ánh nắng chiếu lên mái tóc vàng óng của Zoe, phản chiếu ra ánh sáng dịu dàng, chói lọi đến mức không thể nhìn trực tiếp được, giống như tên của cô ấy “Ngọc Quý” khiến người ta không thể nhìn thẳng vào.

Luo Nan đưa tờ giấy cho cô ấy:

“Không sao cả.”

Cô chính là nữ thần may mắn của tôi mà.