Trên đời này chỉ có mẹ là tốt nhất

Vào đêm hôm đó, Lô Nam đã ghi nhận được nhiệt độ thấp nhất là âm 14 độ.

Các nông dân khác cũng đã tiến hành theo dõi và thu được kết quả tương tự.

Nhiệt độ sau khi sử dụng khói để bảo vệ cây vẫn đạt âm 14 độ, điều này cho thấy đợt lạnh này thực sự mang lại nhiệt độ thấp hơn nhiều so với dự đoán.

Sau khi thức dậy, Lô Nam nhận được cuộc gọi từ mẹ mình.

“Trên đài phát thanh nói rằng, đêm nay ở Avignon nhiệt độ thấp nhất là -12.4°C, ở Capontre là -14.2°C, còn ở Luberon thì nhiệt độ trung bình đạt -16°C. Cơ quan khí tượng học cho biết đây là đợt lạnh lớn nhất kể từ thế kỷ 20, ngoại trừ năm 1956.”

Do không ngủ được nhiều vào đêm và có nhiều lo lắng trong lòng, Lô Nam nói với giọng không mấy vui vẻ:

“Cảm ơn trời, hệ thống khí tượng của tỉnh Vaucluse cuối cùng cũng hoạt động rồi. Tôi cứ tưởng họ sẽ phải chờ đợi đợt lạnh qua đi mới bắt đầu làm việc.”

“Những cây nho của chúng ta…” Phùng Chân lo lắng nói, “Có thể vượt qua được không?”

Cô ấy và Lô Thiên Hải phải chăm sóc nhà hàng, nên họ không thức khuya.

Khi họ thức dậy, khói đã tắt hẳn, mọi người đều đã đi ngủ, vì vậy họ không biết được tình hình cụ thể vào ban đêm.

Lô Nam luồn tay vào tóc và xoa mạnh một cái:

“Rất khó nói, phải đợi đến mùa xuân mới biết được. Nhưng để xác định chính xác tình hình thì phải đợi đến tháng 6, tháng 7.”

Khi tháng 2 qua đi, mùa xuân của Provence bắt đầu.

Tuy nhiên, Pierre lo rằng năm nay có thể sẽ giống như năm ngoái, sẽ có tình trạng “lạnh giá vào mùa xuân”, vì vậy ông quyết định cho đến đầu tháng 4 mới cho cây nho mọc ra khỏi mặt đất.

Lúc đó mới có thể biết được bao nhiêu cây đã chết vì giá lạnh và bao nhiêu bị tổn thương do giá lạnh.

Nhưng không loại trừ khả năng có một số cây nho bị cắt bỏ những mầm bị tổn thương do giá lạnh hoặc trông có vẻ không sao, nhưng đến tháng 6, tháng 7 sẽ xuất hiện tình trạng lá vàng úa, cành cây héo rũ.

Vì vậy, tác động cụ thể của đợt lạnh này chỉ có thể được đánh giá đầy đủ vào thời điểm đó.

Tuy nhiên, đó là đối với người bình thường.

Khi kỹ năng “Trồng trọt” của Lô Nam lên đến cấp 3, anh đã có khả năng nhìn vào hình dạng của cây trồng để đánh giá tình trạng của chúng.

Khi đợt lạnh này hoàn toàn qua đi, anh chỉ cần mở lớp bảo vệ rễ ra và quan sát tình hình là có thể ước lượng được tổng thể.

“Được rồi con trai, con hãy ăn uống gì đó rồi ngủ tiếp đi. Đêm nay con vẫn phải thức khuya đấy. Đài phát thanh nói rằng đợt lạnh này có thể kéo dài đến một tuần.” Phùng Chân nói với giọng đầy lo lắng trước khi cúp máy.

“Một tuần ư?” Khuôn mặt Lô Nam lập tức trở nên u ám.

Trong tình trạng nhiệt độ thấp kéo dài nhiều ngày như vậy, cây trồng ở Luberon thực sự gặp rất nhiều rủi ro.

Cơ quan khí tượng học của Provence cuối cùng cũng đưa ra dự báo chính xác một lần.

Họ nói rằng đợt lạnh này sẽ kéo dài một tuần, và thực sự nó đã kéo dài đúng một tuần.

Vào thứ Bảy, nhiệt độ thấp nhất ở Luberon là âm 16 độ, đến thứ Ba nhiệt độ thấp nhất đã lên tới âm 18 độ. Mặc dù chỉ kéo dài một ngày, nhưng trong những ngày tiếp theo nhiệt độ vẫn giữ ở mức âm 15 độ trở xuống.

Trong tuần đầy khó khăn đó, Lô Nam không chỉ cầu nguyện một lần, mà hy vọng hệ thống khí tượng của Provence sẽ không còn đưa ra dự báo sai lầm như trước. Có lẽ đợt lạnh sẽ qua sau 3, 4 ngày?

Nhưng sau khi chờ đợi mãi, khi nhiệt độ bắt đầu ấm lên và nhiệt kế ghi nhận được nhiệt độ âm 7, âm 8 độ vào ban đêm, hy vọng cuối cùng trong lòng anh cũng tan biến.

Đợt lạnh xảy ra ở Provence vào tháng 1 năm 1987 chắc chắn sẽ trở thành một trường hợp điển hình trong nghiên cứu về thảm họa nông nghiệp ở khu vực Địa Trung Hải thế kỷ 20.

Bây giờ, các nông dân không còn mong đợi có thể bảo vệ được tất cả cây nho nữa. Họ chỉ hy vọng đến mùa xuân, khi đào chúng lên khỏi mặt đất, sẽ có càng nhiều cây sống sót càng tốt, dù chỉ là một cây thôi cũng được.

Trong quá trình đợt lạnh, các nông dân có quá nhiều việc phải làm và không có cơ hội gặp nhau, nhưng tất cả vẫn liên lạc với nhau qua điện thoại.

Lô Nam mỗi ngày đều phải liên lạc với vài người nông dân quen thuộc, nếu không anh cảm thấy như thiếu thiếu điều gì đó trong lòng.

“Con nghĩ lần này tổn thất là bao nhiêu?” Từ khi nhiệt độ xuống tới âm 18 độ, Teo mỗi ngày đều hỏi Lô Nam câu hỏi này.

Và Lô Nam luôn trả lời như nhau:

“Chắc chắn không tệ hơn năm 1956 đâu. Năm đó mọi người cũng đã vượt qua được mà, phải không?”

Teo cắn răng và nói:

“Nhưng lần đó 60% cây nho và cây ô liu đã chết vì giá lạnh. Tôi đã hỏi những người nông dân già trong làng, ngay cả đợt lạnh năm 1976 cũng có 30% cây chết.”

Lô Nam an ủi:

“Năm 1976 thời gian chuẩn bị không dài như lần này. Pierre đã thông báo sớm cho chúng ta chôn cây nho, và trước khi đợt lạnh đến đã yêu cầu chúng ta chuẩn bị nhiên liệu để sử dụng khói bảo vệ. Karl nói rằng sau đợt lạnh năm 1976 mọi người mới bắt đầu tìm nguyên liệu để sử dụng khói bảo vệ, vì vậy tình hình lần này chắc chắn tốt hơn năm 1976.”

“Đúng rồi, con nói đúng.” Giọng Teo trở nên dễ chịu hơn, “Tôi sẽ đi chuẩn bị thêm nhiên liệu. Nếu lại có đợt lạnh nữa thì sao đây?”

Lô Nam mỗi ngày đều phải trả lời như vậy cho Teo, nhưng ngày hôm sau Teo lại gọi điện, và chỉ khi Lô Nam cho ra câu trả lời khiến anh ấy hài lòng thì Teo mới yên tâm làm việc khác.

Vừa an ủi xong Teo, điện thoại của Cornell lại reo.

Teo gọi để hỏi Lô Nam mỗi ngày, còn Cornell thì gọi để khóc mỗi ngày.

“Làm sao bây giờ đây, Lô Nam?” Cornell nói với giọng đầy lo lắng, “Tôi không còn một mảnh đất nào nữa. Nếu cây nho, ô liu, cam và dâu tây đều chết hết, tôi sẽ không thể tìm được đất để trồng nữa. Tương lai của tôi sẽ ra sao đây?”

Lô Nam cố gắng giữ giọng bình tĩnh, không hề tức giận vì phải trở thành “thùng rác” cho Cornell, bởi vì lúc này Cornell cần sự an ủi:

“Trước hết, đến tháng 4 mới biết được tình hình của cây trồng. Làm sao con biết chúng sẽ chết? Có thể sau khi đào lên chúng vẫn còn sống sót đấy. Thứ hai, con có nhiều kỹ năng như vậy, dù không làm nông dân cũng có thể làm việc khác mà.”

Cornell nói:

“Nhưng mẹ tôi mong con trở thành nông dân. Tôi muốn bà ấy tự hào về con.”

Lô Nam an ủi Cornell như một người anh lớn:

“Tôi đã tiếp xúc với Akina nhiều lần, tôi nghĩ bà ấy không phải là người mẹ thiếu lý trí. Bà ấy chỉ mong con trở thành nông dân vì muốn cậu con trai duy nhất trong nhà có một công việc ổn định và đáng tự hào. Nhưng nếu con tìm được công việc tốt hơn, ổn định hơn và thu nhập cao hơn, bà ấy chắc chắn cũng sẽ ủng hộ con.”

“Thật sao?” Cornell hỏi không chắc chắn.

“Tất nhiên!” Lô Nam trả lời một cách quyết đoán và vui vẻ, “Đừng quên mục tiêu của con là kết hôn với cô gái ở thành phố mà. Chỉ cần con chăm chỉ và tiến bộ, dù công việc gì con cũng có thể thu hút được sự quan tâm của những người phụ nữ tốt.”

“Được rồi.” Cornell trở nên hào hứng, “Tôi sẽ đi đọc sách và tự học thêm.”

Lô Nam mỗi ngày phải trả lời hàng chục cuộc gọi như vậy.

Các nông dân đều mong muốn nghe những lời an ủi từ Lô Nam về tương lai.

Lô Nam được coi là người giỏi nhất ở Lourmarin, anh nói rằng nếu tương lai vẫn còn, thì chắc chắn nó vẫn sẽ có. Lô Nam chưa bao giờ sai lầm!

Nhưng liệu hy vọng đó có thực sự còn tồn tại không?

Vào buổi chiều ngày thứ ba sau khi đợt lạnh qua đi, Lô Nam không nói với ai, lặng lẽ bước vào vườn nho.

Cây nho đã bị uốn cong xuống đất, nhưng rễ vẫn còn lộ ra ngoài. Cách xử lý phần này là quấn chúng bằng vật liệu cách nhiệt rồi phủ đất lên trên, vì vậy việc đào chúng ra không quá khó.

Lô Nam liên tục quỳ xuống, đào đất, tháo vật liệu cách nhiệt, quấn lại, phủ đất, quỳ xuống, đào đất, tháo vật liệu cách nhiệt, quấn lại, phủ đất... Sau khi kiểm tra hàng chục cây nho ở các khu vực khác nhau, anh ngồi xuống đất trong vườn nho và đau lòng che mặt.

Tình hình tổn thất nghiêm trọng hơn dự đoán.

30% cây nho đã chết. Ngay cả những cây sống sót cũng bị tổn thương nặng, cần phải cắt bỏ một cách triệt để.

Tổn thất lần này chắc chắn sẽ nghiêm trọng hơn đợt lạnh năm 1976.

Thực ra, trước khi tiến hành lấy mẫu, Lô Nam đã đoán trước rằng có thể sẽ có tình trạng này và đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng.

Anh liên tục tự nhủ rằng mình có thể mang lại hy vọng cho người khác, nhưng bản thân mình phải giữ tinh thần lạc quan và chuẩn bị tâm lý cho tình huống tồi nhất.

Nhưng khi thực sự nhìn thấy kết quả này, tinh thần của anh bị đánh gục hoàn toàn. Có lẽ đó là do hy vọng đã tan biến.

Cùng với hy vọng mà tan biến, còn có cả tình cảm và sự mạnh mẽ nữa.

Liệu có nên tiếp tục trồng trọt không?

Nghề nghiệp này phụ thuộc vào thời tiết, liệu nó có phù hợp với tôi không?

Anh còn rất nhiều việc khác để làm, nhưng những người bạn nông dân của mình sẽ ra sao?

Lô Nam được kéo ra khỏi vòng xoáy của nỗi buồn bởi tiếng gọi của mọi người.

Anh đứng dậy, nhìn về hướng phát ra tiếng gọi và thấy đó là Pierre.

“Đất hơi lỏng rồi, tôi đã phủ thêm đất lên.” Ló Nam đi tới với tâm trạng u sầu, và bất ngờ nhận ra rằng bộ râu của Pierre đã dài đến mức anh gần như không nhận ra ông ấy nữa, trông giống như một kẻ hoang dã chạy ra từ núi vậy.

Hơn nữa, Pierre đã gầy đi rất nhiều, khuôn mặt ông ấy còn bị bệnh thương hàn do lạnh.

“Khuôn mặt anh à?” Ló Nam lập tức đoán ra nguyên nhân và lo lắng hỏi, “Có phải anh đã ở ngoài quá lâu vào ban đêm không?”

Pierre sờ sờ khuôn mặt mình, cố gắng nở một nụ cười nhợt nhạt:

“Vì vậy tôi mới để râu.”

Nếu là nửa tháng trước, ông vua trò đùa Pierre chắc chắn sẽ nghĩ ra rất nhiều lý do kỳ lạ cho việc để râu và còn cá cược với những người nông dân xem mình có thể lừa được bao nhiêu người. Nhưng bây giờ, ông ấy hoàn toàn không còn tâm trạng để đùa cợt nữa.

Ló Nam nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng của mình, không muốn để Pierre nhận ra sự suy sụp của mình:

“Anh chắc chắn đã mệt lắm rồi, đừng chạy lung tung nữa, hãy nghỉ ngơi cho tốt.”

Pierre thờ ơ vẫy tay và lo lắng nói:

“Cần phải xử lý đống thuốc lá ngay, bây giờ không thể nghỉ được, tôi đến đây để nói chuyện này với anh.”

Ló Nam gật đầu:

“Tôi biết rồi, tôi đã bắt đầu xử lý rồi, nhưng anh chỉ cần gọi điện là được, tại sao phải đi xa đến thế?”

Pierre thở dài:

“Chủ yếu là tôi muốn xem tình hình của mọi người thế nào. Anh biết đấy, không thể nào cảm nhận hết được tâm trạng của họ qua điện thoại.”

Ló Nam vỗ nhẹ vào vai ông ấy:

“Hãy thư giãn đi, mọi người đều ổn cả.”

Bỗng nhiên, Pierre cúi đầu xuống với vẻ tự trách:

“Làm sao có thể ổn được chứ. Lần này chắc chắn sẽ có những tổn thất lớn. Thực ra lần này tôi đã mắc sai lầm, tôi đã mắc vài sai lầm nghiêm trọng. Khi mọi người đang trồng giống nho, tôi nên thông báo cho họ ngay để họ chuẩn bị nguyên liệu làm khói ngay từ đầu, như vậy thì vào thứ Sáu có thể bắt đầu quá trình ướp khói được. Có lẽ nếu hành động sớm hơn một ngày thì có thể bảo vệ được nhiều cây giống hơn. Tôi đã đánh giá sai.”

Ló Nam vỗ mạnh vào vai ông ấy vài cái:

“Anh đã làm rất tốt rồi, nếu không có anh, tổn thất sẽ còn nặng nề hơn nữa. Karl nói rằng vào năm 1956 và 1976 không hề có sự hiện diện của anh, nếu lúc đó có một người giàu kinh nghiệm như anh để dẫn dắt mọi người chống lại cái lạnh, kết quả sẽ hoàn toàn khác.”

Pierre liên tục lắc đầu:

“Nhưng cũng vô ích mà! Tổn thất năm nay chắc chắn sẽ nặng hơn năm 1976, có lẽ còn tệ hơn nữa. Tôi không bảo vệ được mọi người!”

Ló Nam đỡ lấy hai vai ông ấy, an ủi ông đừng quá kích động:

“Chúng ta vẫn chưa bắt đầu trồng cây cả, có lẽ kết quả cũng không tệ đến thế?”

Tâm trạng của Pierre bỗng nhiên trở nên hứng phấn:

“Ló Nam, lần này chắc chắn sẽ có tổn thất lớn, tôi thề đấy.”

Bỗng nhiên, ông ấy ngẩng cao đầu, dùng ngón tay cái và ngón trỏ bàn tay phải che khuất cả hai mắt:

“Năm 1976, tôi vẫn còn là một chàng trai trẻ. Năm đó, khi giống nho được trồng xuống đất, khắp nơi toàn là những người nông dân cúi đầu khóc nức nở, vợ họ ôm con mình và khóc thảm thiết. Cả vùng Lour Marlan bị bao phủ bởi bóng tối suốt bốn năm trời, cho đến khi những cành non mọc lên, nụ cười mới trở lại trên những cánh đồng.”

“Sau đó tôi thề rằng, tôi sẽ giữ lại nụ cười trên bầu trời của Lour Marlan! Tôi kể chuyện hài cho mọi người nghe, học cách chơi trò đùa, tôi không muốn nhìn thấy cảnh những người nông dân và gia đình họ khóc trên cánh đồng nữa, nhưng tôi vẫn không làm được…”

Ló Nam bỗng nhiên ôm lấy Pierre và vỗ nhẹ vào lưng ông vài cái:

“Năm nay, khi giống nho được trồng xuống đất, sẽ không có ai khóc trên Lour Marlan cả, tôi thề với anh.”

Cánh đồng là niềm hy vọng của những người nông dân, nhưng Ló Nam chính là niềm hy vọng của Lour Marlan.

Có ông ở đây, niềm hy vọng sẽ không bao giờ tắt đi.