Thời đại cũ đã qua

Hôm nay, Lạc Nam đã làm rất nhiều loại bánh tráng miệng truyền thống kiểu Trung Quốc, không chỉ cho các nghệ sĩ thử mà còn cho nhân viên và cha mẹ mình thử nữa.

Những người nông dân không tham gia vào “sự kiện” này.

Lạc Nam đoán rằng những kẻ nghiện rượu như mạng sống có thể sẽ nói:

“Cũng được, nhưng không thích hợp lắm khi dùng kèm với rượu.”

Thì thôi, không cho họ ăn nữa.

“Những loại bánh tráng miệng này phù hợp khi dùng kèm với trà.” Lạc Thiên Hải thổi một hơi vào cốc trà trong tay mình.

Lạc Nam uống một ngụm cà phê:

“Thay đổi quá nhiều cùng một lúc e rằng họ sẽ không chấp nhận được, hãy từ từ thôi, dùng kèm với cà phê cũng khá ổn.”

Là một trong những “giám khảo” quan trọng nhất của lần này, Lý Á uống một ngụm trà, sau đó uống thêm một ngụm cà phê:

“Phiên bản ‘nhẹ nhàng’ của bánh đào này kết hợp với trà, để lại hương vị thơm ngon trong miệng.”

Cô ấy lại lấy một miếng bánh đào có màu sắc đậm hơn:

“Nhưng Lạc Nam đã cải tiến nó, kết hợp với cà phê có hương vị đậm cũng khá phù hợp.”

“Cải tiến ư, chắc chắn phải ‘tùy theo điều kiện cụ thể’, từ từ mà làm không sao cả.” Lạc Thiên Hải gật đầu hiểu ý, sau đó nhìn Lạc Nam hỏi: “Nhưng cô muốn đưa tất cả những loại này vào thực đơn à?”

Trước mặt họ có tám hoặc chín loại bánh tráng miệng vỏ giòn kiểu Trung Quốc, mặc dù Lạc Thiên Hải không biết làm nhưng anh ấy hiểu rằng chúng thuộc cùng một loại, chỉ khác nhau ở phần nhân bên trong: có nhân đậu, nhân dừa, còn có nhân hồng và nhân đào v.v.

Anh ấy rất ủng hộ việc Lạc Nam cải tiến các loại bánh tráng miệng, muốn để nhà hàng phát triển thì không thể dừng bước lại được.

Nhưng liệu những loại này có hơi “lặp đi lặp lại” quá không?

Lạc Nam lắc đầu:

“Tất nhiên không, tối đa chỉ chọn một hoặc hai loại thôi, hôm nay tôi làm nhiều loại như vậy là để ‘nghiên cứu thị trường’.”

“Nghiên cứu thị trường cái gì?” Lạc Thiên Hải hỏi.

“Tất nhiên là nghiên cứu xem người dân Provence thích hương vị nào hơn.” Lạc Nam không giải thích nhiều, sau đó nói với Lý Á: “Khi tôi hoàn thành bộ sưu tập tác phẩm điêu khắc, tôi sẽ dạy cô làm những loại bánh tráng miệng kiểu Trung Quốc này, và sau đó sẽ dạy cô cách làm ‘Hy Vọng’. Nếu thời gian cho phép, chúng ta sẽ cùng nhau nghĩ ra thêm một số loại bánh tráng miệng liên quan đến chủ đề ‘Hy Vọng’.”

Nỗ lực của Bạt Đi không uổng phí.

Hôm nay lại có vài nghệ sĩ gọi món ‘Hy Vọng’, nhưng Lạc Nam không có thời gian, còn Lý Á thì không biết làm. Chỉ có thể giới thiệu cho họ những loại bánh tráng miệng khác.

Tuy nhiên, có lẽ vì họ đến đây chính là để tìm ‘Hy Vọng’, nên phần lớn họ không chấp nhận sự giới thiệu của nhân viên phục vụ.

Lạc Nam ôm nhẹ Lý Á, nói với cô bằng giọng an ủi:

“Tôi sử dụng bánh tráng miệng để tham gia triển lãm nghệ thuật chỉ là để thu hút khách hàng cho nhà hàng, việc cải tiến thực đơn bánh tráng miệng cũng là để thích nghi với môi trường mới, hoàn toàn không liên quan gì đến cô cả, tôi rất hài lòng với cô. Hãy hứa với tôi, đừng suy nghĩ quá nhiều nhé?”

Lạc Nam nghe nhân viên phục vụ nói rằng khách hàng chỉ muốn món ‘Hy Vọng’, khiến khuôn mặt Lý Á hơi buồn.

Trước đây, Lạc Nam chưa bao giờ can thiệp vào việc làm bánh tráng miệng của nhà hàng.

Bây giờ lại làm bánh tráng miệng kiểu Trung Quốc và còn muốn cải tiến thực đơn nữa. Đó là bước đi lớn.

Mặc dù Lạc Nam hiểu rõ Lý Á, anh ấy tin rằng cô ấy chắc chắn sẽ không vì chuyện này mà ảnh hưởng đến tâm trạng.

Nếu có thì cũng chỉ tạm thời mà thôi.

Nhưng anh ấy cảm thấy cần phải nói chuyện kỹ lưỡng một lần, để làm rõ mọi chuyện, như vậy sẽ tránh được những hiểu lầm không cần thiết.

Lý Á là người có tính cách đặc trưng của người Provence.

Cô ấy nhiệt tình, thẳng thắn và lạc quan:

“Tôi làm sao có thể buồn được chứ! Cô không biết trước đây tôi gặp bao nhiêu áp lực, luôn lo lắng về việc bánh tráng miệng sẽ là điểm yếu, may mắn thay, cô đã tìm được công thức bánh tráng miệng kiểu Trung Quốc! May mắn thay, cô có thể làm bánh tráng miệng tinh xảo như tác phẩm nghệ thuật. Nói thật, tôi đã rất nóng lòng muốn xem thực đơn bánh tráng miệng của cô được cải tiến thành như thế nào.”

Cô ấy ôm lại Lạc Nam:

“Đừng lo, tôi không bị ảnh hưởng chút nào đâu, tôi còn tự hào về cô nữa!”

Lý Á đã coi Lạc Nam như người trong gia đình mình.

Ai lại buồn vì ‘con trai’ quá xuất sắc chứ?

Lạc Nam vui vẻ nói:

“Vậy thì tốt, sau khi hoàn thành bộ sưu tập tác phẩm điêu khắc, chúng ta sẽ cùng nhau nghiên cứu những ý tưởng mới cho bánh tráng miệng.”

“Không vấn đề gì!” Lý Á cười đáp lại.

Mặc dù luôn có những thách thức mới liên tục, nhưng cô ấy vẫn tin rằng mình chắc chắn có thể vượt qua được, bởi vì xung quanh mình toàn là những người bạn xuất sắc.

Trong quá trình này, cô ấy còn cảm thấy mình đang tiến bộ.

Thật tuyệt vời, cảm giác này là điều mà cô ấy chưa bao giờ trải nghiệm khi làm nội trợ.

Hóa ra sự nghiệp cũng có thể khiến phụ nữ trở nên hạnh phúc!

Hôm nay, Lạc Nam đã làm hai phiên bản bánh tráng miệng kiểu Trung Quốc.

Một phiên bản bình thường và một phiên bản được cải tiến.

Những loại được cải tiến đã nhanh chóng được các nữ nhân viên trong bếp ăn hết, nhưng phiên bản giảm đường có vẻ “nhẹ nhàng” quá, còn lại một ít.

Lạc Nam và Lạc Thiên Hải không mấy thích đồ ngọt, Lạc Nam lấy chúng ra và đưa cho mẹ mình ngồi ở quầy thu ngân.

“Để mẹ giữ đi, nhàm thì ăn một chút.”

Phùng Chân “he” một tiếng, quay lại từ việc nhìn điều gì đó, nói với con trai:

“Làm sao tôi có thể nhàm chứ? Cô không biết đâu, vị trí của mẹ thật tuyệt vời, giống như đang xem kịch vậy, mẹ biết hết mọi chuyện xảy ra trong nhà hàng, mỗi ngày mẹ sống rất ý nghĩa.”

Lạc Nam cười hai tiếng, hứng thú hỏi:

“Thật thú vị à?”

“Chắc chắn rồi!” Phùng Chân nói bí ẩn, hạ giọng xuống: “Hai người đàn ông vừa trả tiền kia, họ là tình nhân của cùng một người phụ nữ, và theo như những gì tôi nghe được, còn có những ‘anh em’ khác nữa.”

Lạc Nam có vẻ mặt “đủ rồi”, nghĩ trong lòng: “Thôi nào, hãy nói chuyện chính đi.”

Phùng Chân trở nên nghiện, kiểm soát chặt chẽ remote không muốn đổi kênh, tiếp tục nói với con trai:

“Sau vài ngày con ngồi ở ‘địa điểm phong thủy tuyệt vời’ của mẹ một ngày, thu tiền xem, con sẽ biết mỗi ngày sống thú vị như thế nào.”

Nhưng Lạc Nam cũng đã được Louis huấn luyện, không muốn rời khỏi kênh của mình:

“Tháng 1 bán hàng thế nào?”

“Đúng rồi, tôi nhớ ra rồi, chiều hôm qua có hai cảnh sát đến, nói rằng ở Apt có một vụ án bí ẩn, có đến năm người tự thú rằng họ đã giết người, con đoán sao?”

“So với tháng 12 thì nhiều hơn hay ít hơn?”

“Năm người đó lại nói rằng họ giết cùng một người! Khi hai cảnh sát kia nói, họ còn cười nữa!”

“Không nhiều hơn tháng 12 chứ? Nhưng có ít hơn không?”

“Làm sao có thể năm người lại giết cùng một người được, chuyện này thật kỳ lạ, con đoán tình hình thực tế là gì?”

“Có thể ít hơn một nửa không? Tháng 1 có bão lạnh chắc chắn cũng ảnh hưởng đến.”

“Bụp!” Phùng Chân ném bút xuống bàn, nói lạnh lùng:

“55.000.”

Lạc Nam mặt mày rạng rỡ:

“Sau nửa tháng bão lạnh, vẫn có hơn 55.000, kinh doanh của nhà hàng ngày càng ổn định.”

Phùng Chân khinh thường nói:

“Dù bão lạnh đến đâu, có thể lạnh bằng trái tim tôi không? Ừm? Tôi chia sẻ cuộc sống với con trai mình, nhưng con chẳng hề muốn nghe gì cả!”

“Không phải đâu, không phải đâu!” Lạc Nam cười nói: “Tôi chỉ muốn nói xong chuyện chính trước, sau đó mới nói chuyện về cuộc sống với mẹ.”

“Thôi đi, đã muộn rồi.”

“Tình hình thực tế là gì? Năm người đó là ai? Mục đích của họ là gì? Nhanh nói đi, tôi tò mò lắm!”

“Đừng lại gần tôi! Tôi không muốn nhìn thấy con!”

Lạc Nam dùng hai thỏi son mới nhất để an ủi mẹ mình.

Mặc dù mỗi tháng đều để lại 20.000 franc cho họ, nhưng Lạc Thiên Hải và Phùng Chân vẫn không nỡ tiêu, mỗi tháng chỉ tiêu 2.000 franc đã là nhiều rồi.

Những số tiền đó, họ cũng giữ lại cho Lạc Nam.

Chỉ trách Lạc Nam kiếm không đủ nhiều.

Nếu mỗi tháng anh ấy cho cha mẹ 200.000 franc tiền tiêu vặt, thì họ sẽ có 20.000 franc trong tay.

Trước khi hỏi mẹ về doanh thu của nhà hàng tháng 1, Lạc Nam đã tính toán xong doanh thu từ các nguồn khác.

Nói chung, doanh thu tháng 1 không tốt lắm, nhưng cũng tốt hơn so với dự đoán của anh ấy.

Doanh thu từ quầy hàng bị mất, Lạc Nam tạm thời giao việc quản lý cho vài nhân viên, do ảnh hưởng của bão lạnh tháng 1, chợ không có nhiều người, số tiền kiếm được Lạc Nam đều chia cho họ.

Anh ấy dự định đợi đến tháng 3, khi nhiệt độ tăng lên và khách du lịch bắt đầu trở lại Provence, sẽ lấy lại quầy hàng để tự quản lý.

Doanh thu từ việc dệt thảm tháng này cũng không tốt lắm.

Thời tiết ảnh hưởng đến sự nhiệt tình của người dân Provence trong việc trang trí nhà cửa, tháng này chỉ kiếm được hơn 14.000.

Tất nhiên, đó cũng là do vào tháng 12 họ đã bán được một lượng lớn vòng hoa Giáng sinh. Tuy nhiên, sau khi hoàn thành tác phẩm này, Lô Nam sẽ phải thường xuyên xuất hiện tại Gold để quảng bá cho việc dệt các vòng hoa đó. Gia Diễa nói rằng những người có chức vụ cao cấp đã dần dần đến Provence, và những sản phẩm đắt tiền và ít người biết đến này chắc chắn sẽ tìm được vài “người có duyên” để mua. Doanh thu của nhà hàng cũng giảm đi, điều này không thể tránh khỏi vì thời tiết vẫn ảnh hưởng đến kinh doanh. Nhưng điều bất ngờ đối với Lô Nam là doanh thu từ nấm truffle lại cao hơn dự kiến. Vào tháng 12, Lô Nam đã ở trong rừng hơn 20 ngày và bán được 130.000 franc từ nấm truffle. Trong suốt tháng 1, việc chống lại cái lạnh chiếm một nửa thời gian của anh, nhưng anh chỉ ở trong rừng khoảng mười mấy ngày mà doanh thu vẫn đạt 100.000 franc, điều này anh phải cảm ơn ông Afons, người không tuân theo quy tắc thông thường. Đơn hàng của ông ấy không chỉ có giá cao mà còn buộc Lô Nam phải làm việc không ngừng nghỉ, hàng ngày chỉ biết đào mãi. “Vì vậy, tổng doanh thu trong tháng 1 là...” Lô Nam nhanh chóng tính toán trong đầu, “149.000 franc.” Nhưng nếu tính cả quả nấm truffle hạng nhất vào tháng 12, doanh thu của anh đã vượt qua 300.000 franc. Sau khi tính xong doanh thu, anh cũng tính luôn tiền tiết kiệm. Cuối tháng 12, Lô Nam có 240.000 franc tiết kiệm. Sau đó anh trả cho Bạtí 75.000 franc để xây dựng phòng làm việc ở sân sau, và chi 20.000 franc để chuẩn bị quà cho mọi người dịp Tết Nguyên đán. Một tháng trôi qua, tiền tiết kiệm của anh chỉ tăng thêm hơn 50.000 franc. “Thời tiết thực sự ảnh hưởng nhiều đến tốc độ kiếm tiền.” Lô Nam thở dài và rời khỏi nhà hàng.

Buổi chiều, Louis gọi điện cho Lô Nam, nói rằng tối nay anh ấy sẽ nấu ăn và hỏi liệu Lô Nam có muốn thử không. Để bảo vệ sự an toàn của Zoey, Lô Nam đồng ý và dũng cảm đến dự bữa tiệc. Sau khi Lilia đi làm việc tại nhà hàng, nhà hàng của Lô Nam trở thành nhà ăn của gia đình Louis. Khi người giỏi nấu ăn nhất không ở nhà, cách thông minh nhất mà các thành viên khác trong gia đình có thể làm là không nấu ăn, và thực tế cũng đúng như vậy. Vì vậy, khi Lô Nam vào nhà Louis, anh hỏi Zoey người mở cửa cho mình: “Tại sao hôm nay bố anh lại muốn nấu ăn? Và hôm nay bố ấy không làm thêm giờ sao?” Zoey quay đầu nhìn vào phòng của Vieri, thấy cửa phòng đóng chặt, mới thì thầm nói: “Gần đây bố tôi về nhà sớm hơn mọi khi, tôi nghi ngờ công việc của bố có vấn đề gì đó, và tôi lo lắng. Tình hình này đã kéo dài hơn thời gian tôi phát hiện ra.” Suốt tháng 1, Zoey bận rộn chuẩn bị các tác phẩm cho triển lãm nghệ thuật Gold, thỉnh thoảng cô ấy muốn thư giãn nên đến nhà hàng của Lô Nam để trò chuyện với đồng nghiệp và không để ý đến giờ làm việc của Louis. Chỉ khi gần đây cô ấy rảnh rỗi mới nhận ra rằng bố mình về nhà sớm mỗi ngày, đôi khi thậm chí còn có thể ăn trưa tại nhà. Nhưng năm ngoái, bố cô ấy luôn làm thêm giờ đến tận khuya mới về nhà, là người rất bận rộn mà mọi người đều biết đến. Zoey rất lo lắng, tình hình này đã kéo dài một thời gian dài. Nhưng họ đều phớt lờ điều đó. “Không thể nào, khả năng làm việc của bố tôi mạnh mẽ như vậy, làm sao lại có vấn đề được?” Lô Nam nhìn vào nhà bếp nơi tiếng cắt rau rất lớn, sau khi chắc chắn rằng cuộc trò chuyện của họ không bị Louis nghe thấy, anh hỏi với giọng nhỏ. Zoey thở dài lo lắng: “Thực ra vài ngày trước tôi cũng tự an ủi mình như vậy, bạn biết đấy, công việc của bố luôn suôn sẻ và ổn định, ông ấy là một trong những môi giới bất động sản giỏi nhất ở Lourmarin, nhưng tối qua mẹ tôi hỏi bố tôi tan ca lúc mấy giờ, tôi nghe rõ ông ấy nói là 6 giờ. Nhưng hôm qua ông ấy đã ngồi xem TV trên ghế sofa lúc 3 giờ, tôi cảm thấy ông ấy cố tình giấu điều gì đó với mẹ.” Khuôn mặt Lô Nam cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Đợt lạnh đã ảnh hưởng đến công việc của ông ấy.” Thảm họa tự nhiên này không chỉ ảnh hưởng đến nông nghiệp và chăn nuôi mà còn ảnh hưởng đến tất cả cư dân của Provence. Zoey gật đầu: “Có lẽ vậy, nhưng bố không muốn chúng ta lo lắng.” “Tôi sẽ nói chuyện với ông ấy.” Lô Nam đi về phía nhà bếp. Zoey đột nhiên nắm lấy tay anh, nói với giọng phức tạp: “Bạn đừng nghĩ rằng bố tôi luôn tỏ ra hiền lành, thực ra ông ấy cũng rất coi trọng lòng tự trọng của mình, ông ấy luôn muốn giành được vị trí số một trong mọi việc. Bạn có thể thử xem sao, nhưng nếu ông ấy không muốn nói thì đừng ép buộc ông ấy.” Lô Nam hôn lên má Zoey: “Tất nhiên tôi hiểu Louis là người như thế nào, yên tâm, tôi chỉ muốn gửi đến ông ấy một chút quan tâm thôi.” “Cảm ơn.” Zoey ôm Lô Nam một cái. “Tôi có thể vào được không?” Lô Nam hỏi với giọng vui vẻ bên cửa nhà bếp. Louis quay đầu lại, nở một nụ cười rộng lớn: “Tôi rất vui vì bạn đã chấp nhận lời mời, nếu không bạn có thể sẽ bỏ lỡ ‘cà tím sốt cá trứng’ ngon nhất ở Lourmarin đấy.” Mặc dù được gọi là sốt cá trứng, nhưng thực ra nó không liên quan gì đến cá trứng cả. Nó được đặt tên như vậy vì hương vị của nó khi phết lên bánh mì giống hệt sốt cá trứng, và có người còn gọi nó là sốt cá trứng của người nghèo. “Sốt cá trứng cà tím?” Lô Nam vui mừng bước lại gần, nói: “Hôm kia tôi còn nói với mẹ tôi rằng tôi muốn ăn thứ này, Chúa ơi, tôi quá vui.” Louis tự hào cười hai tiếng, sau đó tiếp tục gọt vỏ cà tím. Lô Nam vừa trò chuyện với Louis vừa quan sát tình trạng và tâm trạng của anh ấy. Louis thường xuyên kể cho Lô Nam nghe những tin tức thú vị và những chuyện xảy ra với bạn bè, và Lô Nam cũng có thể cười khi nghe những câu đùa của anh ấy – trông có vẻ như không có vấn đề gì cả. Có lẽ tôi và Zoey lo lắng quá mức. “Cà tím, cà chua, hành tây, thì là, bạch đậu khấu, bạc hà, sữa chua, tiêu, húng quế, hương thảo và phô mai dê...” Louis liệt kê từng nguyên liệu một, sau đó nói với Lô Nam: “Nguyên liệu đã đủ! Tôi sẽ đi nướng cà tím.” Trong hệ thống nấu ăn của Provence không có phương pháp “hấp”. Nếu muốn làm cho nguyên liệu mềm hơn hoặc thành bột, họ thường chọn cách nướng, và lợi ích của phương pháp này là nguyên liệu sẽ có mùi khói nhẹ. “Tôi sẽ rửa tay trước, sau đó sẽ giúp bạn.” Sau khi quan sát xong, Lô Nam quyết định sẽ giúp Louis. Việc anh chàng này ở trong nhà bếp lâu như vậy mà không gây ra vấn đề gì thực sự là một phép màu. Nhưng không thể vì thế mà quá lạc quan rằng sẽ không có vấn đề tiếp theo xảy ra. Cư dân của Luberon thường đặt giá nướng ở sân sau nhà, và khi Lô Nam rửa tay xong, anh chứng kiến một quả cà tím “nổ tung”, làm bắn tóe nước lên người Louis. Sốt cà tím rất ngon, nhưng khi nướng thì rất dễ bị nổ, cách giải quyết là phải đục vài lỗ trước khi nướng. Đối với cư dân của Lourmarin, nơi họ sử dụng lò nướng hơn 300 ngày mỗi năm, điều này là kiến thức cơ bản. Lô Nam kìm nén tiếng cười và nói với Louis: “Nhìn này, tôi vừa định khen bạn, thì bạn đã gặp sự cố rồi, nhanh đi thay quần áo đi!” Nhưng trước đó, anh thấy Louis cúi đầu xuống nhìn bộ quần áo bẩn của mình, và nói với giọng nhẹ nhàng: “Đây là thứ tôi rất giỏi mà, làm sao lại không làm được nữa nhỉ?” Mắt Lô Nam hơi nhíu lại. Có vẻ như thực sự có vấn đề xảy ra rồi.