Quà của Lucas

Người đầu tiên phản ứng là Henry, người ngồi ở bàn bên cạnh.

Mùa đông đã qua, trong thung lũng không còn gió nữa, Henry lại đội chiếc mũ thuyền trưởng của mình lên đầu, chỉ là chiếc mũ mới thôi.

Anh ấy giơ tay phải lên, như thể đang tuyên thệ:

"Tôi sẵn lòng, ông Rowan! Ngay cả khi không kiếm được tiền, chỉ cần ông cần, tôi, Henry, cũng sẽ đến!"

Nhưng giọng điệu của Henry lại nhanh chóng trở nên nhẹ nhàng hơn:

"Tuy nhiên... tôi vẫn hy vọng có thể tiếp tục làm nông, ngay cả khi không thể làm trên mảnh đất này nữa, tôi vẫn muốn tiếp tục làm nông!"

Henry, Bitio và những người khác đã lớn tuổi, họ đã ngoài bốn mươi, từ khi mới biết đi họ đã cùng cha mình làm việc trên đồng ruộng, cày cấy suốt cả đời. Bỗng nhiên bị yêu cầu làm việc khác, họ thực sự có chút không nỡ.

Bitio phát ra tiếng rên bất mãn, dường như không hài lòng với câu trả lời của Henry:

"Việc gì mà Rowan làm cũng kiếm được nhiều tiền hơn làm nông chứ? Người thiển cận! Rowan, tôi không làm nông nữa, ông bảo tôi nên làm gì đây?"

Với tính lười biếng của Bitio, việc có thể tiếp tục làm nông quả là một phép màu.

Chủ yếu là vì họ không có kỹ năng nào khác.

Nhưng bây giờ họ và vợ đã học được cách dệt, Bitio thực sự đã xem xét liệu có nên tiếp tục làm nông hay không.

Việc cho thuê đất để trở thành chủ đất có tốt không?

Conner thì không có những suy nghĩ phức tạp như họ, anh ấy hoàn toàn không có đất, kiếm tiền cùng Rowan luôn là giấc mơ của mình:

"Dù sao thì tôi cũng đã quyết định sẽ theo ông từ lâu rồi, ông làm gì, tôi cũng sẽ làm theo."

Conner khác với những người nông dân khác, anh ấy đã làm việc cho Rowan vài tháng rồi, dù là đi đến Apt để giao đơn hàng dệt cho Caffo hay đi khắp nơi để giao nấm truffle, luôn là Conner là người làm việc.

Ban đầu mẹ anh ấy, Amannina, luôn khuyên con trai mình nên coi làm nông là nghề chính, việc giúp Rowan chỉ là 'việc làm thêm', nhưng sau khi thấy Conner mang về tiền mỗi tháng, bà cũng không còn nhắc đến chuyện đó nữa.

Rowan rất hào phóng với anh em mình, điều này mọi người nông dân đều biết.

Bảy tám người nông dân có mặt ở đó lần lượt bày tỏ thái độ của mình - dù là đi làm việc khác hay trồng những loại cây khác, dù sao thì tất cả đều sẵn lòng theo Rowan.

"Có gì phải hỏi nữa chứ? Vợ tôi hàng ngày cũng thúc giục tôi đi kiếm tiền cùng ông, chúng tôi đang chờ ông nói điều đó mà, Rowan."

"Ai mà không biết theo ông sẽ kiếm được nhiều tiền chứ? Tôi sẵn lòng!"

"Nói đi, Rowan, con đường kiếm tiền là gì?"

Rowan dùng 'trò đùa' để chuyển hướng cuộc trò chuyện, bây giờ vẫn chưa đến lúc phải công khai mọi thứ, cần phải chờ thêm một thời gian nữa xem chính phủ sẽ có tiến triển như thế nào.

Nhưng thấy mọi người có phản ứng như vậy, tâm trạng nặng nề trong lòng Rowan cuối cùng cũng được giải tỏa.

Tâm lý của những người nông dân không chỉ có thể giải quyết mối quan hệ giữa nhóm nghệ sĩ và người dân trong làng, mà còn có thể giải quyết cả cuộc khủng hoảng của những giàn nho 'Schrödinger' trên đồng ruộng.

Nếu mọi người tin chắc rằng theo Rowan sẽ kiếm được tiền, thì vào tháng Tư trên bầu trời của Luberon chắc chắn sẽ không có tiếng khóc - bởi vì mọi người đều biết rằng Rowan chắc chắn sẽ dẫn dắt họ vượt qua!

Nhưng có một người mà Rowan vẫn còn lo lắng.

Pierre là người nông dân bận rộn nhất trong làng.

Trong những thời gian rảnh rỗi, anh ấy đã bắt đầu chuẩn bị cho mùa hè sắp tới.

Đợt lạnh vào tháng Giêng đã làm anh ấy tỉnh táo, mùa đông phải chống rét, mùa hè phải chống hạn, gần đây anh ấy đã đi khắp nơi tìm những tấm lưới che râm giá rẻ, muốn kêu gọi mọi người lắp 'mũ' cho cây trồng.

Nhưng mỗi khi rảnh rỗi, anh ấy vẫn sẽ đến nhà Rowan để uống vài ly.

Hôm nay, khi vào nhà hàng, Pierre ngay lập tức cuốn lên ống quần của mình và giơ chân lên cao.

"Hôm nay tôi không quên đâu." Pierre cười nói với Feng Zhen, "Tôi đã mặc đôi tất của năm sinh!"

Vào Tết này, Feng Zhen đã chuẩn bị cho những người bạn của Rowan có năm sinh trong năm nay những bộ quần áo màu đỏ rực, nhưng Pierre, người đàn ông thẳng thắn này, làm sao chịu mặc màu đỏ được, về nhà liền vứt chúng vào tủ.

Nhưng vài lần gặp nhau, Feng Zhen luôn hỏi anh ấy có mặc chúng không, Pierre chỉ có thể tìm cớ là đã giặt sạch, hôm nay anh ấy đặc biệt mặc chúng mới đến đây.

Feng Zhen lo lắng nói:

"Đúng rồi, đúng rồi, đôi khi việc đón năm sinh có thật sự gian truân, mặc màu đỏ để phá 'Tài Tuế', mọi thứ mới có thể suôn sẻ."

Tất nhiên Pierre không hiểu gì về 'năm sinh' và 'Tài Tuế', nhưng anh ấy biết đó là sự quan tâm của mẹ Rowan dành cho mình, vì vậy anh ấy cười đáp lại:

"Tốt, hy vọng mặc chúng vào, năm nay mọi thứ sẽ suôn sẻ."

Tất nhiên, mọi thứ suôn sẻ chỉ là mong muốn tốt đẹp của Pierre, anh ấy biết rằng mặc đôi tất màu đỏ cũng không thể phá 'Tài Tuế' được.

Anh ấy đã lén lút tháo bỏ khá nhiều giàn nho, và hiểu rõ về tình hình thiệt hại do đợt lạnh gây ra.

Thực ra từ trước khi đợt lạnh qua đi, Pierre đã dự đoán được kết quả như thế này. Chỉ là luôn có chút hy vọng may mắn, nghĩ rằng có thể sẽ có phép màu xảy ra.

Nhưng phép màu đâu dễ dàng xuất hiện như vậy?

Đặc biệt là những việc liên quan đến tự nhiên.

Nhưng anh ấy không nói ra điều đó, mỗi lần xuất hiện trước mặt mọi người nông dân, anh ấy luôn cười đùa.

Bởi vì anh ấy và Rowan có suy nghĩ giống nhau, cũng hy vọng trước đầu tháng Tư sẽ tìm ra cách để mọi người có thể cười đối mặt với khủng hoảng.

Gần đây vài tháng, anh ấy đã đi khắp nơi tìm hiểu, và thực sự đã có chút ý tưởng.

Khi ngồi xuống, anh ấy nghe thấy Bitio và những người khác nói rằng Rowan vừa nói sẽ dẫn họ kiếm tiền, chỉ là niềm vui hão huyền mà thôi. Đứa trẻ này bây giờ đã có kỹ năng 'trò đùa' không kém gì Pierre.

Mọi người nông dân nói về chuyện này vừa tức giận vừa mong đợi, dường như dù bị lừa cũng không muốn rời bỏ giấc mơ tuyệt vời mà Rowan tạo ra.

Pierre rất hiểu ảnh hưởng của mình đối với mọi người nông dân, lời nói của anh ấy thậm chí còn quan trọng hơn cả người đứng đầu nhóm nông dân.

Sau khi trò chuyện một lúc với họ, anh ấy mời Rowan ra ghế dài bên ngoài nhà hàng, muốn nói chuyện về những việc quan trọng.

May mắn thay, Rowan cũng muốn nói chuyện với Pierre, nhưng ở phố thương mại quá nhiều người, anh ấy mở cửa sau và dẫn anh ấy đến một nơi yên tĩnh không ai làm phiền.

Tiếng cười đùa chỉ là vỏ bọc của Pierre, thực ra anh ấy là người có tâm trạng tinh tế.

Thấy Rowan dẫn mình đến sân sau, anh ấy lập tức nhận ra rằng đối phương chắc chắn cũng có việc quan trọng muốn nói chuyện. Và cũng không muốn người khác nghe thấy.

"Ông nói trước hay tôi nói trước?" Pierre di chuyển hai chiếc ghế từ bên tường, lau sạch rồi đưa cho Rowan.

Rowan không keo kiệt, ngồi xuống và cười nói:

"Tôi đoán chúng ta có lẽ có chung mục đích để nói."

Pierre quá rõ về tình cảm của mình đối với đất đai và những người nông dân, anh ấy đã chứng kiến cảnh người đàn ông mạnh mẽ rơi nước mắt.

Sau cuộc trò chuyện thẳng thắn trong vườn nho, họ không còn tiếp tục bàn về chủ đề đó nữa, nhưng Rowan tin chắc rằng Pierre, người có trách nhiệm, sẽ không để mặc chuyện này qua đi.

Pierre ngồi xuống bên cạnh Rowan, lười biếng vươn người:

"Tôi đã tháo bỏ những giàn nho."

Rowan nói một cách bình tĩnh:

"Tôi cũng vậy."

Thấy Rowan bình tĩnh như vậy, giọng điệu của Pierre cũng trở nên thoải mái hơn, anh ấy châm một điếu thuốc:

"Vậy ông chắc chắn biết rằng năm nay sẽ khó khăn như thế nào phải không? Tôi định kêu gọi mọi người chuyển sang trồng các loại rau có chu kỳ thu hoạch ngắn hơn, như xà lách, rau bina, củ cải nhỏ và rau mè, có thể trồng 3-4 vụ một năm, thu nhập rất ổn định, việc tái trồng nho có chu kỳ quá dài, rủi ro lại lớn.

Tôi không chỉ nói về rủi ro tự nhiên, mà còn có rủi ro thị trường, giá mua nho phụ thuộc vào những nhà sản xuất rượu, họ có thể hạ giá, chúng ta không có cơ hội chống lại. Những giàn nho còn sống sót sẽ được giữ lại, những giàn nho chết sẽ được nhổ bỏ và trồng những loại rau này để bảo toàn vốn, nếu mai hay năm sau lại có gì đó xảy ra, mọi người cũng không đến nỗi chết đói."

Nói xong, anh ấy mong đợi nhìn Rowan:

"Ông nghĩ sao?"

Kế hoạch của Pierre cần sự hỗ trợ của Rowan mới có thể thực hiện suôn sẻ.

Rowan thở dài im lặng:

"Nhưng đất đai bây giờ không còn giá trị nữa."

Thực tế, ở Provence, trồng rau trên diện tích tương đương sẽ kiếm được nhiều tiền hơn trồng nho, lợi nhuận hàng năm có thể cao gấp 2 đến 3 lần, bởi vì rau có thể trồng nhiều vụ một năm, và là những thứ cần thiết hàng ngày của người dân.

Nhưng vườn nho và vườn ô liu có tính chất kế thừa theo luật định, còn có thể thế chấp, những điều này là những gì đất trồng rau không có.

Lấy nhà của Rowan làm ví dụ, ngôi nhà đá của anh ấy cùng với 8 mẫu đất trồng nho có thể bán được 450.000 franc, nhưng nếu 8 mẫu đất đó là đất trồng rau, có lẽ chỉ giá trị khoảng 360.000 đến 370.000 franc.

Nhiều người nông dân già ở Lourmarin thường nói:

"Dâu tây và mơ chỉ có thể giúp bạn no bụng, nhưng nho và ô liu là nguồn thu nhập suốt đời."

Người dân Provence có ngu không?

Tại sao họ lại không trồng những loại rau và trái cây kiếm được nhiều tiền hơn, mà lại chọn trồng nho và ô liu có rủi ro lớn hơn?

Chẳng phải vì có giá trị ẩn giấu sao!

Không cần nói đến việc Lô Nam có đồng ý hay không, những chủ đất đã cho thuê đất ra để họ canh tác có thể đồng ý cho bạn biến vườn nho của họ thành đất trồng rau được không?!

Chỉ vì muốn kiếm thêm 1, 2 vạn franc mỗi năm sao?

Không cần phải đợi đến thế kỷ 21, theo xu hướng phát triển giá nhà hiện tại ở Provence, trong vòng năm năm nữa, số tiền đó đã đủ để mua được vài căn nhà rồi.

Pierre cười ha hả nói:

“Vì vậy tôi mới đến tìm bạn giúp đỡ, bạn cùng tôi thuyết phục họ, chắc chắn sẽ có người đồng ý mà.”

Pierre tự nhiên biết rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến giá đất, cũng biết rằng sẽ gặp phải nhiều sự phản đối.

Nhưng những người nông dân sở hữu đất riêng như anh ấy và Lô Nam chỉ là thiểu số, phần lớn nông dân trong làng đều là người thuê đất.

Nếu bảo vệ được giá trị của đất, thì thu nhập của họ sẽ bị ảnh hưởng trong vài năm tới.

Đây cũng là biện pháp không còn cách nào khác.

Mặc dù có nhiều vấn đề, nhưng Pierre vẫn nghĩ rằng có thể thử xem sao.

Lô Nam càng nghĩ càng thấy không khả thi, liên tục lắc đầu:

“Biện pháp của anh không tốt chút nào, hơn nữa nó sẽ ảnh hưởng đến việc Lourmarin trở thành vùng sản xuất rượu AOC.”

Trong hai tháng qua, Lô Nam đã nghiên cứu rất kỹ về các nhà máy rượu, việc trồng trộn các giống nho sẽ ảnh hưởng đến việc nộp đơn xin trở thành vùng sản xuất AOC trong tương lai, và rượu vang của Pháp muốn bán được với giá cao thì nhất định phải được công nhận là AOC.

AOC có những quy định trồng trọt rất nghiêm ngặt, chỉ được trồng những giống nho đã được công nhận trong phạm vi nhất định, không được trồng các loại cây trồng khác, thậm chí cả những giống nho không nằm trong phạm vi được công nhận cũng không được phép trồng.

Nếu bây giờ thay đổi đặc tính của đất, sau đó muốn thay lại thì sẽ cần chi phí lớn hơn nữa. Lô Nam tuyệt đối không ủng hộ đề xuất của Pierre.

“Lourmarin không có nhà máy rượu của riêng mình, làm sao có thể trở thành vùng sản xuất AOC được?” Pierre nghĩ Lô Nam đang đùa, không khỏi hỏi.

Lô Nam coi Pierre là người bạn đáng tin cậy, ít nhất là trong vấn đề liên quan đến sinh kế của nông dân, anh ấy chắc chắn sẽ không nói đùa.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh đã nói hết cho Pierre biết về các chính sách trợ cấp thảm họa của chính phủ, kế hoạch loại bỏ cây trồng cũ và việc Lourmarin sẽ phát triển ngành du lịch trong tương lai, từ đó sẽ tạo ra nhiều cơ hội việc làm hơn, chỉ giấu đi thông tin về nhà máy rượu mà thôi. Nhưng những thông tin này đã đủ để Pierre đánh giá lại tình hình hiện tại.

Sau khi nói xong, Lô Nam nói với giọng điệu thảo luận:

“Trong một thời gian dài tới, Provence sẽ không tăng diện tích vườn nho các giống hiện có, nhưng việc loại bỏ nhiều cây trồng cũ sẽ tạo điều kiện cho việc phát triển các giống nho mới thay thế. Nếu chính quyền Lourmarin và Sở Nông nghiệp tỉnh Vaucluse có thể hỗ trợ các anh vượt qua giai đoạn khó khăn trong vài năm tới, đợi đến khi quả nho mới xuất hiện...

Như vậy không chỉ giá đất có thể được bảo vệ mà quả nho mới cũng có thể bán được với giá cao. Bạn cũng biết đấy, khi các giống nho mới được phát triển, giá cả sẽ luôn ở mức cao trong một thời gian dài, tất cả các nhà máy rượu đều muốn thử xem có thể tạo ra sản phẩm gì từ những giống nho mới này.”

Lô Nam đã từng nói chuyện với Juliette về các giống nho mới ở Provence.

Juliette nói rằng hầu hết các giống nho mới đều phải trải qua quá trình phát triển từ giá cao đến mức giá hợp lý, và quá trình này có thể kéo dài đến 10 năm.

Juliette hài hước so sánh quá trình này với “hôn nhân”:

“Một giống nho mới giống như việc kết hôn, cần 10 năm mới biết được liệu nó có đáng hay không.”

Lô Nam tin rằng Pierre cũng hiểu điều này.

Pierre tin tưởng vào lời của Lô Nam, suy nghĩ kỹ lưỡng sau đó mới nói:

“Nếu chính phủ thực sự muốn thúc đẩy kế hoạch này một cách mạnh mẽ, thì chắc chắn sẽ có các giống nho mới xuất hiện ở Provence, đó là điều không thể tránh khỏi. Nhưng...”

Anh cười khổ nói:

“Bạn biết việc phát triển các giống nho mới khó như thế nào không? Điều đó không phải là điều mà chúng ta, những người bình thường có thể làm được. Không cần nói đến việc cần đầu tư bao nhiêu vốn, bạn còn không có chỗ mua cây giống nho nữa. Tôi thừa nhận ý tưởng này rất tốt, nhưng không thể thực hiện được. Nếu chúng ta muốn trồng nho mới thì chắc chắn sẽ không kịp với nhóm đầu tiên.”

Lô Nam cười và vỗ vào bàn một cái.

Thật là trùng hợp phải không?

Tôi không phải là người bình thường đâu, chúng ta có người ở phía trên mà!