Đã đến lúc cạnh tranh!

Jerome đã nói với Ronan về tầm quan trọng của khách du lịch, về những người nổi tiếng ở Provence là những người yêu thích rượu vang rosé, về mức độ chấp nhận các loại rượu khác nhau tại các thị trấn, và về tình hình cụ thể của các khách hàng lớn.

Người sở hữu trước đây của Stesga không giấu giếm gì với Ronan, đã chia sẻ hết kinh nghiệm hàng chục năm về rượu vang rosé của mình.

Trong khi Ronan nhanh chóng tiếp thu kiến thức, anh cũng đã mua thêm 3 bể lên men có dung tích lớn, một máy lọc loại khung tấm và một bộ hệ thống kiểm tra; giá sau khi giảm 30% là hơn 180.000 franc Pháp, nhưng Jerome chỉ yêu cầu Ronan trả 150.000 franc.

Tính cả số tiền 55.000 franc trước đó, Ronan đã mua tổng cộng 205.000 franc Pháp thiết bị từ Jerome.

"Sau này bạn cần phải cải tạo một nhà kính có hệ thống kiểm soát nhiệt tự nhiên, sau đó mua thêm 1-2 bộ máy bóc hạt và ép nho, 2-3 máy rót thủ công, 3 bộ dụng cụ phủ sáp và một bộ thiết bị khử trùng. Đó là đủ rồi," Jerome nói với Ronan một cách chu đáo, "Tôi sẽ giúp bạn tìm nguồn mua."

Jerome còn có một bộ thiết bị kiểm soát nhiệt khác có thể bán, nhưng không hiểu sao anh ấy không tính nó vào.

"Không bán bộ thiết bị kiểm soát nhiệt đó à?" Ronan nhớ Jerome đã nói rằng bộ thiết bị đó là loại tiên tiến nhất.

Jerome cười ha hả hai tiếng:

"Tôi đã sa vào hố, vậy thì tôi sẽ giúp bạn loại bỏ những rào cản đó. Việc cải tạo một nhà kính có hệ thống kiểm soát nhiệt tự nhiên là đủ rồi, chỉ cần hơn 20.000 franc thôi, đừng mua bộ thiết bị trị giá hàng trăm nghìn franc kia nữa, tôi sẽ bán nó cho người khác."

Không cho Ronan cơ hội phản ứng, Jerome đã đẩy anh ta rời khỏi phòng thiết bị:

"Được rồi, bạn đã xem hết thiết bị rồi, chúng ta quay lại nói tiếp nhé. Trong khi tôi vẫn còn ở Provence, tôi sẽ giúp bạn bất cứ điều gì có thể."

Ronan đến vào buổi sáng, nhưng anh đã ở lại Pháo đài mới của Giáo hoàng cả một ngày, ăn trưa và ăn tối luôn ở đó. Cho đến khi mặt trời lặn vẫn chưa rời đi.

"Hãy nhanh chóng xem hợp đồng đi, đừng để việc quan trọng nhất này bị bỏ qua," Ronan thúc giục Jerome nhanh chóng giải quyết công việc.

Hôm nay, toàn bộ sức lực của Jerome đều dành cho việc truyền đạt kinh nghiệm; anh ta thậm chí không nhìn qua hợp đồng một cái nào.

Ronan cảm thấy mình thật may mắn.

Khi mở nhà hàng, ông Jacques giàu kinh nghiệm đã giúp anh giải quyết các vấn đề về giấy phép và tránh được nhiều sai lầm phổ biến.

Bây giờ, khi tiếp xúc với những nhà máy rượu phức tạp hơn nhiều so với nhà hàng, anh còn được sự giúp đỡ tận tình từ chủ nhân của nhà máy rượu rosé giỏi nhất ở Provence. Thiết bị mua với giá rẻ hơn 70%, kinh nghiệm được cung cấp miễn phí, và những thứ còn thiếu, Jerome cũng sẽ giúp Ronan tìm được những thứ vừa rẻ vừa tốt.

Điều này khiến Ronan cảm thấy không dám “thương lượng” với Jerome nữa.

Trong khi Jerome xem hợp đồng, Ronan nhanh chóng tính toán số tiền mình đang có.

Nếu chi phí vận hành là 800.000 franc không thay đổi, trừ đi số tiền 205.000 franc đã chi cho thiết bị, thì còn lại là 295.000 franc.

Tính theo giá 50.000 franc mỗi bộ máy bóc hạt và ép nho, mua thêm hai bộ sẽ là 100.000 franc.

Máy rót thủ công giá 7.000 franc/máy, 3 máy là 21.000 franc.

Dụng cụ phủ sáp giá khoảng 4.500 franc, 3 bộ là 13.500 franc.

Thiết bị khử trùng là 12.000 franc.

Như vậy, sau khi mua hết những thứ này, Ronan vẫn còn khoảng 150.000 franc để mua các vật tư khác như chai rượu, nhãn mác, v.v.

Tuy nhiên, chi phí mua nho và nhân lực sẽ phải từ tiền tiết kiệm của bản thân anh.

Cuối tháng 3, số tiền tiết kiệm của Ronan là 750.000 franc; trước tháng 9, con số này chắc chắn sẽ còn nhiều hơn, không phải là không thể chi trả được.

"Ồ, đúng rồi, bạn đã chọn người phụ trách trồng trọt, người phụ trách sản xuất rượu và người phụ trách thị trường chưa?" Jerome vừa nhìn qua hợp đồng một chút đã nhớ ra điều quan trọng.

Ronan lắc đầu:

"Chưa đâu, tạm thời không cần người phụ trách trồng trọt, sau này tôi sẽ mua nho từ những nông dân ở Lourmarin, về người phụ trách sản xuất rượu thì đã có một ứng cử viên, còn người phụ trách thị trường thì chưa tìm được."

Jerome suy nghĩ một chút, có vẻ hơi ngượng ngùng:

"Tôi quên mất rằng chính phủ hỗ trợ bạn mở nhà máy rượu. Nhưng nếu xem xét lâu dài, tốt nhất là nhà máy rượu nên có thêm nhiều vườn nho hơn. Khi kết hợp cả hai, giá trị của nhà máy rượu và vườn nho sẽ tăng lên đáng kể. Vườn nho ở vùng nông thôn thông thường rẻ hơn vườn nho xung quanh nhà cửa nông dân, vườn nho xung quanh nhà cửa nông dân lại rẻ hơn vườn nho gần nhà máy rượu, và vườn nho ở khu vực sản xuất tốt thì lại rẻ hơn vườn nho gần nhà máy rượu ở khu vực sản xuất xuất sắc."

Jerome nhún vai:

"Nếu bạn tin tưởng vào tương lai của Lourmarin, bạn nên suy nghĩ về vấn đề này. Bạn nên biết rằng gần đây giá nhà và giá đất ở Provence đang tăng nhanh."

Ronan cười và lắc đầu, không nói gì thêm.

Tôi lấy tiền từ đâu để mua đất chứ?

Nhà máy rượu được mở nhờ sự hỗ trợ của người khác mà.

Jerome lo lắng nói:

"Hãy tìm người phụ trách thị trường là người quen thuộc với các thành phố ven biển; trước khi mở ra thị trường mới, đó là thị trường rượu rosé lớn nhất ở Provence."

"Cảm ơn bạn, Jerome," Ronan cảm kích đến mức không biết nên nói gì.

Anh chàng này thật sự luôn nghĩ đến lợi ích của tôi!

Thôi kệ, 300.000 franc đó sẽ được đổi lấy kinh nghiệm quý báu của Jerome, Ronan quyết định sau này sẽ thường xuyên “quấy rối” anh chàng này.

Muốn nghỉ hưu và sống ở Madrid à?

Không đời nào!

Đồng hồ nhanh chóng chỉ 7 giờ tối, Ronan phải trở về.

"Bạn đã xem hết hợp đồng chưa?" Ronan hỏi lần thứ mấy rồi.

Jerome luôn nhìn qua hợp đồng rồi chuyển sang chủ đề khác, hoàn toàn không tập trung vào nó.

"Ôi, làm sao tôi hiểu được những điều khoa học này? Ngày mai tôi sẽ gọi luật sư đến xem lại," Jerome đặt hợp đồng xuống bàn.

Ronan suy nghĩ một chút, cũng thấy có lý.

Sau đó, anh để Blanco cung cấp nhân viên am hiểu luật pháp và luật sư của Jerome tiếp xúc với nhau; họ chỉ cần kiểm tra các chi tiết giao dịch như số lượng và giá trị thiết bị, nội dung giao dịch giữa hai bên, v.v.

Trước khi rời đi, Ronan nhanh chóng kiểm tra lại một lần nữa.

Máy bóc hạt và ép nho 50.000 franc, không sai.

Dây chuyền vận chuyển nho 5.000 franc, không vấn đề gì.

Hệ thống kiểm tra 30.000 franc, con số đúng.

Tiếp theo là phần chuyển nhượng quyền vận hành và cấp bằng sáng chế; những điều khoa học chi tiết trong hợp đồng Ronan cũng không hiểu, anh chỉ cần xem con số là được.

80.000 franc, không sai.

Ồ, chờ đã!

1, 2, 3, 44 con số 0?

Ban đầu có 5 con số 0, ai đó đã xóa đi một con.

"Con số này sai rồi," Ronan giơ hợp đồng lên, "Đồng nghiệp của chính phủ Lourmarin nói với tôi là họ thỏa thuận 800.000 franc với bạn."

Jerome thả lỏng người và nói:

"Nhưng bây giờ người mua đã thay đổi rồi."

Ronan vừa vẫy tay vừa tìm bút để sửa con số đó:

"Dù người mua thay đổi, giá vẫn giữ nguyên như trước. Trước đây bạn nói là 500.000 franc, nếu bạn muốn giảm giá thì cứ 500.000 franc thôi."

Jerome đè bút của Ronan xuống:

"500.000 franc là giá dành cho Gabriel, nhưng bây giờ người mua là bạn, Stesga có thể tìm được bạn như một khách hàng mới, bạn biết tôi vui như thế nào không? Hơn nữa, bạn còn có sự hỗ trợ của chính phủ Lourmarin và chính quyền tỉnh Vaucluse; các bạn chắc chắn sẽ làm tốt hơn Stesga."

Thấy Ronan vẫn muốn phản đối, Jerome nói với giọng đùa cợt:

"Được rồi, bạn biết vườn nho 50 hecta của tôi bây giờ có thể bán được bao nhiêu không? Bạn không phải là muốn thương hại tôi, người già này không có tiền để sống nhỉ?"

"Bao nhiêu hecta?" Giọng của Ronan không khỏi tăng lên vài octave.

Đây là Pháo đài mới của Giáo hoàng, khu vực sản xuất rượu vang AOC quan trọng nhất ở Provence; bạn có 50 hecta vườn nho ở đây à?

Ronan cảm thấy thật buồn cười khi phải tranh luận về chi phí vận hành hơn 400.000 franc với Jerome.

Giá vườn nho ở khu vực trung tâm của Pháo đài mới của Giáo hoàng là 250.000-400.000 franc/hecta, giá đất gấp khoảng ba lần Lourmarin.

Cậu bé nghèo này đừng cố tỏ ra kiêu ngạo với những chủ đất lớn; hãy chấp nhận nó đi.

Quả nhiên, dù thời đại nào đi nữa, chủ đất luôn là điều khiến người ta thèm muốn!

Sau khi Ronan rời đi, Jerome bắt đầu uống rượu một mình, không hề có ý định dừng lại.

"Còn uống nữa à? Uống cả ngày rồi," vợ của Jerome nhìn đồng hồ và trách chồng mình.

Jerome cười ha hả:

"Hôm nay tôi vui, uống thêm một chút nữa."

"Bạn thật sự vui sao?" vợ anh ta nói một cách khó hiểu, "Bạn chỉ cần giả vờ với người khác là được; những cây trong sân, thiết bị trong nhà máy, cái nào không có dấu vết nước mắt của bạn chứ?"

Jerome lại rót cho mình một ly rượu:

“Trước đây, trước mặt người khác, tôi giả vờ như không quan tâm gì cả, chỉ là cười nói một cách gượng gạo, nhưng hôm nay tôi thực sự rất vui, em yêu. Chiếc Stersga của chúng ta đã tìm được chủ nhân tốt nhất, tương lai nó chắc chắn sẽ càng ngày càng tốt đẹp hơn.”

Một thời gian sau đó, tại Avignon không xa Lâu đài mới của Giáo hoàng.

Ban ngày, Juliet nhận được đơn xin từ Ronan, nhưng cô không mở nó ra tại văn phòng mà mang về nhà vào buổi tối mới đọc.

Dự án cánh đồng thử nghiệm thực ra không liên quan gì đến Bộ Nông nghiệp, và cũng không nằm trong phạm vi trách nhiệm công việc của Juliet.

Việc tìm “chủ nhân tài trợ” cho Ronan hoàn toàn chỉ là sự giúp đỡ vô vụ.

Juliet mở đơn xin mà Ronan viết, và chỉ cần đọc dòng đầu tiên cô đã bật cười.

Cậu bé này viết đơn xin cho cánh đồng thử nghiệm à, hay là viết “báo cáo công việc” cho Bộ Nông nghiệp vậy? Những gì cậu ấy viết ra thật là kỳ lạ!

Nhìn vào đồng hồ, vẫn chưa quá muộn, cô liền gọi điện cho nhà Ronan.

Ngay khi nghe thấy là Juliet, Ronan vui mừng hỏi ngay:

“Cô đã nhận được nhanh vậy à?”

Juliet nói qua điện thoại:

“Nhận được cũng vô ích thôi, những gì cậu viết thật là vô nghĩa, không thể nào nộp được đâu.”

Ronan cười ngượng ngùng vài tiếng:

“Chẳng phải tôi đã quên hỏi cách viết sao? Không sao đâu, cô hãy nói cho tôi biết cách nào là tốt nhất để tôi có thể nộp đơn xin được những gì mình muốn, tôi sẽ sửa lại và gửi cho cô.”

“Cậu đi lấy giấy và bút đi, tôi sẽ nói cho cậu biết định dạng và những điều cần lưu ý.” Juliet nói một cách bình tĩnh.

Khi Ronan đi lấy giấy bút, Juliet nhớ lại những gì đã xảy ra ban ngày: lãnh đạo đã hỏi mọi người tại cuộc họp về tình hình công việc của “bảo hiểm thời tiết”.

Bảo hiểm này do Bộ Nông nghiệp tốn rất nhiều công sức để triển khai, đã được đưa ra thị trường hơn một tháng rồi, nhưng hiệu quả vẫn còn rất bình thường.

Lãnh đạo rất tức giận, cho rằng mọi người chưa làm tốt công việc của mình.

“Tôi đã trở lại rồi, cô cứ nói đi.” Giọng Ronan lại vang lên qua ống nói.

Juliet không nói về đơn xin, mà hỏi anh ấy:

“Thái độ của những người nông dân ở Lourmalan đối với bảo hiểm thời tiết như thế nào?”

“Thái độ khá tốt, họ cảm thấy nội dung bảo hiểm rất tốt.” Ronan trả lời một cách thực tế.

“Vậy có bao nhiêu người sẽ mua không?” Juliet tiếp tục hỏi.

Lourmalan là nơi cô đã đi quảng bá bảo hiểm, thành tích của ngôi làng này sẽ được ghi nhận dưới tên cô.

“Tất cả mọi người đều sẽ mua thôi, mọi người cũng sợ sẽ có thêm thảm họa xảy ra nữa.” Ronan cười nói.

“Tất cả mọi người đều mua ư? Thật sao?” Juliet lập tức ngồi thẳng dậy.

“Thật đấy.” Ronan khẳng định, “Nếu tôi mua, họ cũng sẽ theo đó mua. Tôi đã hỏi hết rồi.”

Thái độ của những người nông dân còn do dự, nhưng Pierre đã tuyên bố rằng nếu Ronan mua thì họ cũng sẽ mua theo.

Điều đó có nghĩa là nếu Ronan mua, tất cả những người nông dân ở Lourmalan sẽ mua theo.

Trong mắt Juliet tràn ngập niềm vui.

Ronan thực sự có thể thuyết phục được những người nông dân ở Lourmalan sao?

“Vậy cậu sẽ mua vào lúc nào?” Juliet rất mong muốn nhận được thành tích công việc này.

Ronan không khỏi nói:

“Tôi cần phải thực hiện kế hoạch loại bỏ trước, để mọi người có thể loại bỏ những cây nho cũ đi, sau đó mới xử lý vấn đề về giống nho mới. Nếu không, họ sẽ trồng cái gì? Không có gì để trồng thì cần mua bảo hiểm làm gì nữa chứ? Bây giờ tôi đang viết đơn xin mà.”

Tâm trạng của Juliet càng trở nên hào hứng hơn.

So với bảo hiểm thời tiết, kế hoạch loại bỏ mới là điều mà Juliet quan tâm hơn.

Có lẽ Ronan thực sự có thể triển khai được kế hoạch này ở Lourmalan!

“Được rồi, cậu cứ nói đi.” Ronan thúc giục, “Tôi sẽ nhanh chóng thực hiện việc về ‘cánh đồng thử nghiệm’ trước, sau đó mới đến việc bảo hiểm thời tiết và kế hoạch loại bỏ.”

Juliet suy nghĩ vài giây, rồi đột nhiên thay đổi ý định:

“Thôi, tôi sẽ viết giúp cậu.”

“À? Cô sẽ viết giúp tôi?” Ronan ngạc nhiên hỏi qua điện thoại.

Juliet không vui vẻ nói:

“Ai biết được cậu sẽ viết như thế nào chứ, lãng phí thời gian mà. Thôi, đừng bận tâm nữa.”

Juliet là nhân viên lâu năm của Bộ Nông nghiệp.

Nói một cách không hay, yêu cầu cô viết đơn xin cho cánh đồng thử nghiệm giống như bắt một giáo viên ra đề thi để họ tự làm bài thi vậy – quá sức đối với cô.

Đến 10 giờ tối, Juliet nhìn vào tác phẩm của mình và không khỏi thốt lên:

“Nếu nộp đơn xin này, liệu các bộ phận và tổ chức học thuật có tranh cãi về nó không?”

Hoàn hảo, viết quá hoàn hảo!

Đúng lúc cô thở phào nhẹ nhõm vì ngày dài đầy gian khổ cuối cùng cũng kết thúc, bỗng nhiên cô phát hiện ra trong phong bì mà Ronan gửi có thêm một tờ giấy nữa.

Cô mở ra và lập tức suy sụp.

“Sao lại còn một đơn xin nữa vậy?”