Đặc trưng của Provence

Luo Nan ngước mày nhìn về phía Arthur.

Ấn tượng của anh về gã này đã thay đổi rất nhiều.

Luo Nan hiểu rằng chắc chắn sẽ có người chỉ trích rượu phấn hồng, nhưng đó có phải là suy nghĩ thực sự của Arthur không?

Một tháng trước, tại nhà Freddy, khi thử làm món thịt gói bánh, Arthur đã uống không dưới một ly rượu phấn hồng, và anh ta chưa bao giờ đưa ra bất kỳ ý kiến tiêu cực nào về nó, mặc dù Freddy liên tục phàn nàn suốt quá trình đó.

Chỉ sau một tháng, thái độ của anh ta đã thay đổi?

Sự thay đổi này không khó để liên kết với những người xung quanh anh ta.

Nhưng dù là vì cần sự giúp đỡ của người khác hay vì hoàn cảnh bắt buộc, Luo Nan vẫn có thể thông cảm với Arthur.

Cuộc sống quả thật rất khó khăn, và không tránh khỏi việc phải làm những điều mà lời nói không phản ánh suy nghĩ thực sự.

Nhưng bây giờ thái độ của Arthur lại thay đổi.

Còn có thể vì lý do gì khác nữa chứ?

Chắc chắn là liên quan đến ông Jacques và ông Elliott vừa rời đi.

Luo Nan không dám làm phiền người có tốc độ phản ứng nhanh hơn cả việc lật trang sách này.

“Không cần đâu, thưa ngài, sợ làm bẩn bộ vest quý giá của ngài.” Giọng nói của Luo Nan đầy sự xa cách.

Luo Nan đoán đúng một phần, nhưng không đúng hoàn toàn.

Arthur vẫn muốn “lén học” cách nấu ăn của Luo Nan, dù sao thì cũng có quá nhiều lý do để khiến Arthur chuyển sang phe của Luo Nan.

Anh ta lặng lẽ lùi lại bên cạnh Luo Nan và hỏi một cách thoải mái:

“Ngài đoán ông Elliott gọi ông Jacques đi để nói chuyện về điều gì?”

Luo Nan nhún vai:

“Tôi không phải là ông Elliott, cũng không phải là ông Jacques, tôi không thể trả lời câu hỏi đó.”

Jacques có vấn đề với mắt, còn Arthur thì với tai; có vẻ như anh ta không nhận ra sự bực bội trong giọng nói của Luo Nan, và bắt đầu đưa ra suy đoán của mình:

“Tôi đoán họ đang nói về việc thành lập ‘Liên minh Ẩm thực tỉnh Vaucluse’. Ông Elliott luôn có ý tưởng này, hy vọng có thể tập trung tất cả nguồn lực ẩm thực của tỉnh Vaucluse lại với nhau, có lẽ gần đây có điều gì đó đã thúc đẩy ông ấy quyết định.”

Luo Nan lắc đầu không hiểu:

“Tôi không biết.”

Arthur “tốt bụng” nhắc nhở:

“Bây giờ ngài cũng là một phần của ngành ẩm thực rồi, nên cần phải biết một chút về các thông tin khác nhau.”

“Thế này nhé.” Arthur cười nhẹ và nói: “Tôi có vài người bạn tốt trong ngành ẩm thực, chúng tôi sẽ gặp nhau mỗi hai tuần một lần để uống vài ly, trò chuyện về những thông tin mới nhất. Lần sau khi tụ tập, tôi sẽ mời ngài cùng.”

Luo Nan không nhịn được mà bắt đầu nghĩ xem liệu Arthur có muốn chia sẻ thông tin với mình hay chỉ muốn nghe thông tin từ miệng mình.

“Lần này không được, tôi có việc quan trọng cần phải lo. Sau Lễ Phục Sinh thì được.” Luo Nan không từ chối thẳng thừng.

Lời mời của Arthur nhắc nhở Luo Nan về một điều.

Anh ta thực sự cần tìm một nguồn thông tin về ngành ẩm thực; ở Provence, không có “vòng tròn” nào để anh ta có thể dựa vào cả.

Nhưng không nhất thiết phải tham gia vòng tròn của Arthur, anh ta quyết định sẽ tự tìm kiếm trước, nếu không được thì mới chấp nhận lời mời của Arthur.

“Được thôi, không vấn đề gì.” Arthur cười vui vẻ.

Thấy Luo Nan không từ chối lời mời của mình, Arthur hỏi về những hỗn hợp gia vị trên quầy:

“Những hỗn hợp gia vị này là gì vậy?”

Gần đây anh ta đã thử làm lại món thịt gói bánh vài lần nhưng vẫn không thành công.

Anh ta thậm chí còn liên hệ với bạn bè ở Paris để hỏi về công thức, nhưng kết quả vẫn không tạo ra được hương vị như của Luo Nan.

Mặc dù không tệ lắm, nhưng cũng không thể nói là xuất sắc.

Cảm giác “tuyệt vời” khi thưởng thức món này tại nhà Freddy hoàn toàn khác.

Liệu công thức mà Luo Nan sử dụng có phải là của Trung Quốc không?

Arthur luôn theo dõi quá trình làm món của Luo Nan; bước chiên thì không có gì đáng nói, vấn đề chắc chắn nằm ở bước gia vị cuối cùng.

Nhưng vì Luo Nan để tất cả các hỗn hợp gia vị trong một cái bát kim loại, Arthur không thể nhận ra chúng là gì, nên anh ta mới phải hỏi.

Luo Nan cười nhẹ:

“Đó là bí mật kinh doanh.”

Dưới sự ủng hộ của ông Jacques và ông Elliott, 10 chai rượu phấn hồng được bán hết nhanh hơn cả món thịt gói bánh.

Tất nhiên, món thịt gói bánh cũng được bán hết nhanh hơn bình thường, để lại cho Luo Nan và Zoe thời gian hơn một tiếng đồng hồ để tham quan “Cuộc thi Bánh mì”.

Lớn lên trong môi trường ẩm thực Trung Quốc, Luo Nan không quá phụ thuộc vào bánh mì và cũng không có nhiều hiểu biết sâu sắc về nó.

Sau khi tham quan “Cuộc thi Bánh mì”, anh ta mới ngạc nhiên nhận ra rằng thế giới bánh mì thật sự rất kỳ diệu.

Mỗi cửa hàng tham gia cuộc thi đều có công thức độc đáo, làm ra những chiếc bánh mì khác biệt hoàn toàn so với những chiếc bánh mì thông thường trên thị trường.

Có những cửa hàng biến đổi hình dạng bánh mì theo nhiều cách khác nhau: bánh mì to hơn, rộng hơn, dẹt hơn, dài hơn; thậm chí có cửa hàng làm ra những chiếc bánh tròn như quả bóng đá.

Cũng có những cửa hàng trang trí bánh mì một cách sáng tạo, khiến chúng trông giống như những tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời do các nghệ sĩ tạo ra.

Luo Nan ngưỡng mộ và quyết định rằng trong nửa tháng tới, anh ta sẽ không ăn bánh mì cắt lát nữa, mà sẽ thử các loại bánh mì khác nhau từ khắp nơi ở Luberon.

Champion của cuộc thi bánh mì năm nay đến từ làng Cabri; trước khi Zoe giải thích, Luo Nan thậm chí không biết đến sự tồn tại của ngôi làng đó.

Người ta nói rằng làng đó chỉ có chưa đến 200 cư dân, nhưng họ có thể tạo ra những chiếc bánh mì tốt nhất của khu vực Luberon.

Trước gian hàng của nhà vô địch có rất nhiều người xung quanh; chủ cửa hàng mập mạp đang phát biểu hào hứng:

“Khi uống rượu khai vị, tôi khuyên nên kết hợp với bánh mì muối thịt hoặc bánh mì giòn mặn, điều đó sẽ kích thích khẩu vị của bạn. Khi đến bữa chính, bạn sẽ có nhiều lựa chọn hơn.”

Anh ta di chuyển qua lại trong không gian hẹp giữa các bàn ăn:

“Nếu muốn ăn rau xà lách trước, có thể kết hợp với bánh mì hành tây, bánh mì tỏi, bánh mì ô liu và bánh mì phô mai cừu; nếu ăn hải sản thì có thể chọn bánh mì lúa mạch nguyên hạt, chúng là sự kết hợp tuyệt vời nhất. Có ai muốn thử không? Vẫn còn một chút nữa đấy.”

Zoe lấy một miếng bánh, thử ăn và thấy rất ngon, sau đó cô lại lấy thêm một miếng nữa và đưa cho Ronan.

“Miếng này ăn kèm với thịt bò, miếng này ăn kèm với gan ngỗng, còn miếng này thì có thể ăn kèm với thịt muối và xúc xích, ngoài ra còn có salad hỗn hợp nữa. Ồ, đừng nhầm lẫn nó với salad rau chay nhé, cách kết hợp của chúng là khác nhau đấy.” Chủ quán phân phát những miếng bánh thử cho mọi người một cách hào phóng.

Ronan ước lượng sơ qua, chỉ riêng những miếng bánh mà anh ăn thôi đã có tới mười bảy, mười tám loại rồi.

Vậy tổng cộng có bao nhiêu loại bánh?

“Bánh của Provence thật là đặc biệt.” Ronan nói với Zoe một cách hào hứng.

Bỗng nhiên, phía sau hai người xuất hiện vài tiếng trò chuyện nhỏ.

“Nhanh nhìn kìa, đó là chủ quán bán rượu vang đỏ phấn đấy!”

“Đúng rồi, chính là ông ấy!”

Một nhóm khách du lịch ăn mặc chỉn chu đi ngang qua họ và nở nụ cười thân thiện với Ronan:

“Tôi có thể chụp ảnh cùng anh được không?”

Ronan cũng mỉm cười đáp lại:

“Tất nhiên rồi.”

Sau khi chụp xong ảnh, Ronan tự hào nói với Zoe:

“Nhìn này, họ đều nhớ được đặc điểm của rượu vang đỏ phấn của Provence rồi.”

Zoe nhìn Ronan một cách nghiêm túc và im lặng.

Ronan cảm thấy có điều gì đó không ổn, anh liền sờ vào mặt mình:

“Sao vậy? Có gì trên mặt tôi à?”

Zoe do dự nói:

“Tôi cứ có cảm giác rằng ‘điểm đặc biệt’ không phải là rượu vang đỏ phấn, mà chính là anh đấy.”