Chương 140

Bào Sơn Tế Tử khoác chiếc áo lông chồn màu xám bước ra ngoài, tay cầm một quả bầu rượu cao bằng nửa người, ngửa đầu uống vài ngụm, rồi ợ một tiếng, sau đó ném quả bầu rượu cho con trâu xanh và nói: “Ai dám trộm vườn rau của tôi? Dám lắm nhỉ.”

Con trâu xanh uống vài ngụm từ quả bầu rượu, ợ một tiếng, phun ra mùi cỏ và mùi rượu, rồi nói: “Không biết. Là một thằng nhóc ngốc nghếch, cùng với một con cáo.”

Bào Sơn Tế Tử suy tư một lát, rồi nói: “Hóa ra là thằng nhóc kia từ Đại Khư đi ra, dám quấy rối cả con trâu nhỏ của tôi, lại còn trộm rau nữa. Thật là ngông cuồng và kiêu ngạo. Tôi biết rồi, cậu ở đây canh giữ vườn rau cho tôi, kẻo lại bị người khác trộm mất.”

Tần Mục trở về trước núi, sờ vào vết bầm tím trên mặt, vẻ mặt lúc u ám lúc sáng sủa: “Con trâu này, đánh thì không thắng được nó, nhưng có thể dùng thuốc để làm nó ngã. Ông lương y đã nói, nếu đánh không thắng thì dùng thuốc. Chỉ cần buộc chặt đôi chân nó, nó sẽ không thể chống cự được nữa… Tổ sư, sao ngài lại ở đây?”

Phía trước Tần Mục là một ngôi nhà tranh nhỏ, hai ba căn phòng rất giản dị, ngôi nhà này nằm gần núi và bên cạnh dòng nước, rất yên bình. Chỉ thấy vị tổ sư trẻ đang rửa chén trong sân, có lẽ vừa ăn xong cơm, bên cạnh ông ấy là một người già tóc bạc phơ, đang dùng chiếc bàn chải làm từ quả bầu để rửa nồi.

Người già này Tần Mục đã từng gặp, đó là vị trưởng lão thi hành luật của giáo phái Thiên Ma.

Dù vị tổ sư trẻ là Tế Tử Quốc Tử của Học Viện Đại Học, có địa vị cao quý, nhưng ông ấy không có người hầu hay cô hầu phục vụ, bên cạnh chỉ có vị trưởng lão thi hành luật.

Vị tổ sư trẻ và vị trưởng lão thi hành luật cũng nhìn thấy Tần Mục và Hồ Linh Nhi, nhưng không đứng dậy, tiếp tục làm việc của mình. Vị trưởng lão thi hành luật cười nói: “Tổ sư vốn đã ở đây rồi, sao đệ tử nhỏ không bao giờ đến đây?”

Tần Mục lắc đầu, đứng ngoài cửa chào hỏi, sau đó bước vào.

Vị trưởng lão thi hành luật chào Tần Mục, Tần Mục vội vàng đáp lại, tiến lên gần và ngồi xuống giúp vị tổ sư trẻ rửa chén, cười nói: “Tổ sư làm Tế Tử lớn mà sao lại sống trong cảnh nghèo khó như vậy?”

Vị tổ sư trẻ lấy chiếc khăn lau tay, nói: “Tôi đã quen với cuộc sống thong thả rồi, không thể ở trong cung điện lộng lẫy được. Vị trưởng lão thi hành luật cũng không ở đây lúc nào, chỉ là tôi già rồi mới bảo ông ấy đến đây, để ông ấy cùng tôi chịu khổ.”

Tần Mục nhìn vị trưởng lão thi hành luật, người này nở nụ cười và nói: “Tôi cũng muốn sống yên bình thêm vài ngày nữa, nơi này rất phù hợp.”

Vị tổ sư trẻ cười nói: “Đúng vậy, cuộc sống giản dị mới là điều quý giá nhất.”

Tần Mục gật đầu, cảm thấy thông cảm với vị tổ sư trẻ và vị trưởng lão thi hành luật.

Qin Mu gật đầu, sau khi rửa xong bát đĩa thì dùng nguồn năng lượng “Chu Quạc” để lau khô hơi nước trên tay. Vị trưởng lão phụ trách việc thực thi luật pháp đã treo chiếc chảo xong, rồi mang đến một chiếc bàn trà, dự định sẽ pha trà; còn Hồ Linh Nhi thì chạy đến giúp đỡ.

“Tôi biết rồi. Nghe nói những vị sư ở chân núi đó đến từ chùa Đại Lôi Âm, tôi đã đi xem một cái; tôi quen với vị sư già kia, trước đây tôi đã gặp ông ấy ở Đại Khư. Nghe lời ông Ma nói, ông ấy là sư huynh của vị sư kia, tên là Kính Minh hay gì đó.”

Qin Mu suy nghĩ một chút, không chắc lắm về cái tên đó, liền nói: “Còn vị sư trẻ thì tôi chưa từng gặp bao giờ, có vẻ như ông ấy cũng là một tín đồ của chùa Đại Lôi Âm.”

Hồ Linh Nhi vất vả pha trà cho họ; tuy nhiên cô ấy quá nhỏ bé, thậm chí còn thấp hơn cả chiếc bàn trà. Vị trưởng lão phụ trách việc thực thi luật pháp vội vàng đón lấy ấm trà, đặt nó lên bàn trà, rồi ôm lấy chú cáo nhỏ đặt nó vào chiếc ghế mây bên cạnh, cười nói: “Để tôi làm thay.”

Vị tổ sư trẻ vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào ông ấy và nói: “Bọn họ đang chặn cửa chính của Học viện Chúng ta.”

Qin Mu đáp: “Chúng đã chặn cửa suốt nửa ngày rồi. Tôi đã chạy đến xem sự việc; thực sự vị sư kia rất mạnh mẽ: sử dụng kinh Phật Đại Thừa, chiến đấu và đánh bại những phép thuật đối thủ, có thân xác bất khả phá hủy như Kim Cang, sử dụng tháp xá lợi của Phật, ấn Đại Thừa Diệt Độ, và ấn của mười tám vị La Hán.”

Tổ sư trẻ tự hỏi: “Tôi có hiểu sai điều gì về Học viện chúng ta không?” Vị tổ sư trẻ ngạc nhiên: “Hiểu sai cái gì cơ?”

“Chẳng lẽ chúng ta rất yếu ớt sao?”

Qin Mu không hiểu và hỏi: “Tại sao mỗi ngày cửa chúng ta lại bị chặn và bị đánh như vậy? Tôi mới chỉ vừa nhập học mà đã bị đánh hai lần rồi. Nếu ở Đại Khư của chúng ta, tôi đã sớm đánh bại họ rồi.”

Vị tổ sư trẻ nổi giận: “Tôi không nói về điều đó. Tôi muốn hỏi tại sao cậu không đi giúp đỡ, thay vào đó lại đi về phía núi sau?”

Qin Mu cười và nói: “Tại sao tôi không đi chứ? Tôi đã đến đó rồi, sau đó mới quay trở lại từ phía cửa chính, rồi mới đi về phía núi sau. Phía cửa chính thì rất nhộn nhịp.”

Vị tổ sư trẻ tức giận; vị trưởng lão phụ trách việc thực thi luật pháp vội vàng rót trà cho ông ấy. Tổ sư uống hết trà trong cốc, đặt cốc xuống rồi sắp nổi giận; vị trưởng lão lại vội vàng rót thêm một cốc nữa.

Vị tổ sư trẻ kiềm chế cơn giận, hỏi: “Tại sao những học viên khác của Học viện không lên đối đầu với vị sư kia?”

“Tổ sư, tôi đã từng đánh nhau với họ không lâu trước đây…”

Thanh niên Tổ sư ngước đầu uống trà, thậm chí còn nuốt luôn cả lá trà để giải nhiệt trong người, cười lạnh nói: “Cậu từ bỏ ý định đó đi, hoàng đế không bao giờ có thể đến Thái học viện để giảng dạy đâu! Một lần vội vàng chuẩn bị trước khi cuộc chiến bắt đầu còn đỡ, sao cậu lại muốn làm điều đó thêm lần nữa? Tôi không có mặt mũi to đến thế!”

Tần Mục tức giận nói: “Tổ sư, tôi nghĩ rằng ba giáo phái lớn đã có hai giáo phái xuất hiện rồi: những người thuộc Đạo môn và những tu sĩ của chùa Đại Lôi Âm đều đã đến để chặn cửa Thái học viện. Liệu giáo phái Thiên Thánh của chúng ta có nên xuất hiện một chút, để chặn cửa Thái học viện không? Làm người đứng đầu giáo phái trẻ tuổi, tôi nên đi chặn cửa chính của Thái học viện, để tăng thêm uy tín cho giáo phái mình…”

Thanh niên Tổ sư vỗ mạnh lên bàn, đứng dậy bất ngờ, khiến chiếc bàn trà rung lắc mạnh; vị trưởng lão phụ trách việc thực thi luật lệ vội vàng chặn lại ông ấy, kêu lên: “Tổ sư, hãy bình tĩnh lại! Người đứng đầu giáo phái trẻ tuổi vẫn còn là một đứa trẻ thôi, không cần phải tức giận với hắn đâu! Hãy bình tĩnh!”

Thanh niên Tổ sư tức giận đến mức bật cười: “Đồ nhóc khốn nạn, cậu nghĩ rằng ngoài cậu ra, Thái học viện không còn ai có thể đánh bại được những tu sĩ ấy sao?”

Tần Mục cười nói: “Chắc chắn là có, nhưng đó là chuyện của quá khứ. Những người đó đã tốt nghiệp từ Thái học viện, không còn là học trò của nơi này nữa. Nếu Tổ sư muốn Đạo pháp thịnh vượng, thì cần phải mời những người đã từng học ở Thái học viện và sau này trở thành quan lớn trở lại, để họ giảng dạy. Chúng ta cũng nên mời những quan chức cấp cao trong triều đình đến, để họ truyền đạt những phép thuật thần kỳ của Đạo pháp.”

Thanh niên Tổ sư thở dài, lắc đầu nói: “Những quan chức cấp cao hiện nay đều là những người đứng đầu giáo phái hoặc gia tộc lớn; làm sao họ có thể chia sẻ những bí mật họ học được với mọi người? Tôi hiểu ý cậu, nhưng tôi sắp từ chức rồi, cũng không còn hứng thú gì trong việc phục hồi Thái học viện nữa. Việc này chỉ có thể để cho thế hệ sau đảm nhận. Chỉ là tôi không biết hoàng đế và Quốc sư sẽ bổ nhiệm ai làm vị Tổng giáo sư mới… Cậu thực sự không muốn đối đầu với những tu sĩ ấy sao? Cậu có cảm thấy mình không phải là đối thủ của họ không?”

Tần Mục lắc đầu, tự tin nói: “Tôi có thể sử dụng ‘Thể chiếm ưu thế’ (Bá Thể), việc đánh bại những tu sĩ ấy không khác gì việc đánh bại những người thuộc Đạo môn đối với tôi.”

“Thể chiếm ưu thế?”

Thanh niên Tổ sư ngạc nhiên, có vẻ mơ hồ: “Trên đời này còn có thứ gọi là ‘Thể chiếm ưu thế’ sao?”

Tần Mục giải thích: “Đúng vậy, đó là một kỹ năng đặc biệt cho phép người sử dụng nó chiếm ưu thế trong chiến đấu hoặc các tình huống cạnh tranh khác.”

Thanh niên Tổ sư suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nếu đúng như vậy, thì có lẽ chúng ta nên xem xét điều đó… Nhưng trước hết, chúng ta cần phải tìm cách đối phó với những tu sĩ ấy một cách khác.”

Thiếu niên Tổ sư lắc đầu, vị Trưởng lão Thực thi Pháp luật cười nói: “Thiếu giáo chủ không hề có tình cảm gì với Thái học viện, tự nhiên sẽ không dễ dàng ra sức giúp đỡ. Hơn nữa, Tổ sư cũng rất vui mà?”

Tổ sư ha ha cười lớn, nói: “Đứa nhóc này thích làm tôi vui đấy. Đúng là do những kẻ già kia dạy dỗ mà. Ông lão ở Làng Cánh Lão quả thật phi thường, tôi còn không biết trên đời này còn có người sở hữu khả năng ‘bá thể’ nữa, hắn lại có thể nhận ra được. Khi tôi từ chức vị Đại giáo chủ này, tôi sẽ đi tìm hắn để trò chuyện. Nhưng lời Thiếu giáo chủ nói cũng đúng, cứ mãi bị người khác chặn cửa thì không phải là cách, thôi thì ta cũng sẽ chặn cửa họ lại. Họ không phải muốn nổi loạn sao? Trước tiên ta sẽ đánh mất mặt họ, để họ không còn mặt mũi gì mà nổi loạn nữa!”

Vị Trưởng lão Thực thi Pháp luật nhắc nhở: “Tổ sư, chỉ còn hai tháng nữa là ngài sẽ từ chức.”

Thiếu niên Tổ sư thở dài, nói: “Chuyện này chỉ có thể để người khác đảm nhận thôi. Những ngày gần đây, Hoàng đế đã bắt đầu tìm kiếm người kế nhiệm vị Đại giáo chủ Quốc tử. Bạn nghĩ ai sẽ là người được chọn?”

Vị Trưởng lão Thực thi Pháp luật lắc đầu, nói: “Làm sao tôi biết được? Nhưng tôi cảm thấy Hoàng đế sẽ chọn một người từ hàng ngũ các quan cấp cao. Dù vị Đại giáo chủ Quốc tử chỉ là chức vụ cấp ba, nhưng chức vụ này quá quan trọng, nhất định phải do người tin cậy của Hoàng đế đảm nhiệm.”

Trong cung điện, Hoàng đế Diên Phong đang xem xét các bản tấu chương, bỗng nhiên một thái giám báo cáo, giọng nhẹ nhàng: “Bệ hạ, Đại nhân Cố đã đến.”

“Cho hắn vào.” Hoàng đế Diên Phong không ngẩng đầu mà nói.

“Tôi, Cố Ly Nhiệt, xin kính bái Bệ hạ!”

Hoàng đế Diên Phong ngẩng đầu lên, nhìn về phía Cố Ly Nhiệt đang đứng cúi người dưới sảnh, đặt bút xuống, nói: “Đại nhân Cố, vài chục năm trước ngài mất tích, sau đó được Tướng Tiểu Tần cứu về. Theo lý thuyết thì lẽ ra phải giao cho ngài một chức vụ, nhưng ngài mất tích suốt bao nhiêu năm như vậy, lại còn mất cả thanh kiếm của triều đình, tội lỗi không nhỏ. Dù ta muốn thăng chức cho ngài, cũng cảm thấy áp lực lớn. Nhưng ta vẫn quyết định bất chấp mọi ý kiến, sẽ sử dụng lại ngài.”

Cố Ly Nhiệt vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

“Chức vụ Đại giáo chủ Quốc tử của Thái học viện rất quan trọng. Khi Đại giáo chủ từ chức, ta sẽ để ngài rời nhiệm sở sau hai tháng nữa, để tiện cho việc tìm kiếm người kế nhiệm. Ta đã chọn được ngài, hy vọng ngài đừng làm ta thất vọng!”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức, dù phải hy sinh mạng sống!”

Hoàng đế Diên Phong lại tiếp tục xem xét các bản tấu chương, nói: “Ngài không cần phải hy sinh quá nhiều đâu. Nếu ngài làm ta thất vọng, ta sẽ chém đầu ngài. Đi đi.”