Chương 183

Trong đội của Qin Mu, ngoại trừ ông ta – một tiến sĩ từ Học viện Đế quốc (Taixue) – thì không có ai khác thuộc về Quốc tử giám (Guozijian). Lý do mà Gu Li Nuan đưa ra là vì Qin Mu là tiến sĩ của Học viện Đế quốc, chức vụ cao, nên ông ta xứng đáng được phép dẫn dắt riêng một đội học giả.

Những học giả được phân công cho Qin Mu, mặc dù tất cả đều là những người xuất sắc nhất sau quá trình tuyển chọn, nhưng so với những người được tuyển chọn bởi hoàng tử Yuan Shentong thì vẫn kém xa.

Tại Học viện Đế quốc, có rất nhiều người mạnh mẽ, giỏi giang; việc Gu Li Nuan giao cho Qin Mu nhiệm vụ dẫn dắt đội học giả này rõ ràng là để trả thù cá nhân.

Những người đi cùng Qin Mu đến tiền tuyến để rèn luyện bao gồm Shen Wanyun, sư sãi Yun Que, Yue Qinghong (người mang theo “thú sói” của mình), Si Yunxiang, và còn có Qin Yu.

Tuy nhiên, Qin Yu là con trai của gia tộc Qin ở kinh thành; với bối cảnh gia đình vững chắc, chỉ cần ông ta nói một câu với Gu Li Nuan thì đã được chuyển khỏi đội của Qin Mu và gia nhập đội khác do Quốc tử giám dẫn dắt, tránh được cái đội “chắc chắn sẽ chết” này.

Qin Mu vừa luyện thành một loại thuốc linh hồng (Chihuo Lingdan), vừa duỗi người; những ngày gần đây ông ta liên tục tập trung vào việc luyện thuốc, nên không có thời gian để gặp gỡ những học giả kia.

Sư sãi Yun Que tìm đến Shen Wanyun, Yue Qinghong và những người khác, bàn luận: “Lần này, vị đại giáo sư (Dajiu) giao cho tiến sĩ Qin nhiệm vụ dẫn chúng ta đi rèn luyện, và đó lại là đến vùng nổi loạn; có lẽ chúng ta sẽ không trở về, chắc chắn là tử vong. Trong đội của chúng ta thậm chí không có một người nào sở hữu năng lực đặc biệt (thần thông) cả!”

Shen Wanyun lắc đầu và nói: “Có.”

Mọi người nhìn về phía ông ta. Shen Wanyun bình tĩnh trả lời: “Những ngày gần đây tôi luôn kìm nén sức mạnh của mình; các bạn yên tâm, bất cứ lúc nào tôi cũng có thể vượt qua giới hạn và trở thành người sở hữu năng lực đặc biệt.”

Yue Qinghong nói: “Tôi nghe nói rằng những giáo phái nổi loạn này đang tập trung về phía nam, muốn loại bỏ hoàn toàn sức mạnh của quốc gia Yan Kang ở đó. Nhiều giáo phái trước đây hoạt động gần kinh thành, giờ đây đã biến mất không dấu vết. Chẳng hạn như giáo phái Yu Longmen, họ đã di cư về phía nam. Bây giờ, vùng phía nam sông Yongjiang hoàn toàn là lãnh thổ của quân nổi loạn! Có rất nhiều người sở hữu năng lực đặc biệt tập trung ở đó; việc bạn có năng lực đặc biệt cũng chẳng giúp ích gì cả.”

Shen Wanyun nhíu mày: “Tiến sĩ Qin thiếu kinh nghiệm trong giang hồ; ông ấy mới chỉ vài tuổi thôi, đã đi qua giang hồ bao nhiêu lần? Nếu để ông ấy dẫn dắt chúng ta, nguy cơ sẽ cao hơn lợi ích. Cô Si, cô không nói gì cả… Cô có ý kiến gì không?”

Qin Mu giữ bình tĩnh và cười nói: “Cảm ơn ngài Đại Tế Giáo đã quan tâm. Tôi nghèo đến mức chỉ còn lại tiền, vì vậy tôi đã phải chi một khoản tiền lớn để thuê một con thuyền nhanh; chúng tôi sẽ sớm đến nơi.” Lò luyện đan trên con thuyền này do chính tôi chế tạo, nên sẽ rất nhanh thôi.

Shen Wanyun và những người khác nhìn nhau, nghĩ thầm: “Quả nhiên là người keo kiệt; ngay cả lò luyện đan cũng tự mình chế tạo… Chắc hẳn con thuyền này cũng rất tồi tàn. Nhưng làm sao anh ta lại biết cách chế tạo vật dụng? Anh ta chưa bao giờ đến Điện Thần Công, vậy học được kiến thức đó từ đâu?”

Trong Học Viện Thái Học có Điện Thần Công, nơi mà người ta học cách chế tạo vật dụng và bảo vật; các quan chức của Điện Thần Công cũng đồng thời giữ những chức vụ quan trọng trong triều đình, như việc giám sát việc chế tạo thuyền bè và vũ khí.

Từ khi vào Học Viện Thái Học, Qin Mu chưa bao giờ đến Điện Thần Công một lần nào; không thể nào anh ta có thể học được kiến thức về việc rèn đúc được.

Không lâu sau, những con thuyền lớn bắt đầu cất cánh và rời khỏi Học Viện Thái Học. Yun Que và những người khác đang rất lo lắng; bỗng nhiên họ thấy một con thuyền cũ kỹ, rách nát, lảo đảo bay đến trước cửa Điện Thái Học.

“Con thuyền của chúng ta đã đến rồi!” Qin Mu cười nói.

Shen Wanyun, Yun Que, Yue Qinghong và những người khác nhíu mày; con thuyền đó đầy vết hỏng, không khí lọt vào từ mọi ngóc ngách; cột buồm cũng bị chặt đứt, và không còn lá cờ nào cả.

Trên thuyền xuất hiện một người đàn ông to lớn, trần truồng, với vẻ mặt hung dữ; rõ ràng không phải là người tốt. Người đó có những hình xăm khắp người, vẫy tay về phía Qin Mu và cười ha hả: “Anh em Qin, đã muộn rồi!”

Qin Mu dẫn theo Hồ Linh Nhi và Long Kỳ Lân tiến lại gần, cười nói: “Muộn một hai ngày cũng không sao cả. Con thuyền của anh ta thì sao vậy? Lần trước tôi thấy nó vẫn còn ổn cả; tại sao chỉ vài ngày mà đã hỏng như thế này?”

“Đừng nhắc đến nữa… Tôi đi buôn bán, lại gặp phải cái con đàn bà gây rắc rối ở Thành Tam Kỳ Bảo; chúng ta di chuyển quá nhanh, va phải đàn côn trùng, suýt nữa thì con thuyền quý giá của tôi bị hủy hoại hoàn toàn.”

Fan Yunxiao nhìn Shen Wanyun và những người khác, cười ha hả: “Các vị học giả, sau này nếu các ngài trở thành quan chức, nhớ phải quan tâm nhiều hơn đến chúng tôi nhé… Gần đây chúng tôi đã quay đầu làm người tốt rồi.”

Yun Que thì thầm: “Con thuyền này rách nát như vậy, chắc là sẽ bị vỡ tan ngay khi cố gắng bay lên trời chứ?”

Qin Mu cũng có nghi ngờ tương tự; con thuyền này quả thực rất hỏng hóc, có vẻ như chỉ cần một cú va chạm nhẹ cũng có thể bị phá hủy.

“Không đâu…”

(Phần văn sau đây có vẻ như bị cắt ngang.)

Mọi người lên chiếc thuyền này, Vũ Thanh Hồng nhìn quanh và thấy toàn là những tên côn đồ với những hình xăm trên người, trông rất hung dữ; có người còn có những vết sẹo dài trên người, có người thì mất mũi hoặc mất mắt, toát ra vẻ đáng sợ, rõ ràng không phải là những người tốt.

Chiếc thuyền cũ kỹ ấy từ từ bay lên trời, chậm rãi di chuyển về phía ngoại ô kinh thành, giống như một con bò già kéo một chiếc xe cũ kỹ vậy.

Nhìn thấy cảnh tượng này, mọi người càng thêm chán nản. Thẩm Vạn Vân thì thầm: “Những người trên chiếc thuyền này đều không phải là người tốt, họ là những tên cướp bóc hung ác, có sức mạnh rất lớn, phần lớn trong số họ đều sở hữu những năng lực đặc biệt. Tiến sĩ Tần ít kinh nghiệm trong giang hồ, có lẽ đã sa vào bẫy của bọn cướp rồi. Chúng ta phải cẩn thận trên đường đi, để tránh bị chúng cướp bóc…”

Anh vừa nói xong thì đột nhiên chiếc thuyền tăng tốc mạnh mẽ, phát ra tiếng rít chói tai và lao về phía trước.

Cú rung chuyển mạnh khiến chiếc thuyền vượt qua tốc độ âm thanh; trong chốc lát, nó đã đi được một quãng đường khá dài. Một số thùng rượu trên thuyền bị văng ra ngoài và nổ tung khi chạm vào không khí.

Mọi người vội vàng giữ thăng bằng, hoảng sợ nhìn xung quanh, thấy chiếc thuyền cũ kỹ ấy nhanh chóng vượt qua những chiếc thuyền lộng lẫy đã bay được nửa ngày trên đường, để lại những chiếc thuyền ấy phía sau.

Tốc độ của chiếc thuyền này thật khó tin; với tốc độ này, chỉ trong một hoặc hai ngày là có thể đến được Yong Jiang!

Tần Mục đã quen với những điều này rồi, dù sao thì chính anh cũng là người chế tạo những lò luyện đan dược, nên không có gì đáng ngạc nhiên.

“Không sao đâu, không sao đâu, nó không thể vỡ được.”

Phạn Vân Tiêu an ủi mọi người và nói: “Tôi tưởng rằng nó sẽ vỡ tung, nhưng sau khi chở vài lần khách rồi mà nó vẫn không hề vỡ. Lần này cũng chắc là không vỡ đâu.”

“Hừ!”

Một tấm sàn thuyền bị gió lớn cuốn lên và bay về phía sau.

Phạn Vân Tiêu tự tin nói: “Yên tâm, nó không vỡ đâu! Anh hai, hãy cầm lấy tấm sàn này… Lại có một tấm nữa bị cuốn bay đi! Yên tâm, tôi có kinh nghiệm mà.”

Bỗng nhiên, chiếc thuyền đi qua một khu vực đang mưa lớn; chiếc thuyền này lao qua cơn mưa dữ dội, trong khi Phạn Vân Tiêu thì đầy màu sắc trên người.

Hồ Ly Nhi hét lên: “Lão Tiêu, những hình xăm trên người anh bị mưa làm phai mất rồi!”

Những tên cướp khác trên thuyền cũng bị mưa làm phai mất những hình xăm trên người; có một tên côn đồ kêu lên: “Anh trưởng, vết sẹo trên người tôi cũng bị mưa cuốn trôi đi!”

Phạn Vân Tiêu cũng hơi ngượng ngùng và nói: “Sau khi xuống thuyền chúng ta sẽ tìm một họa sĩ để vẽ lại những hình xăm đó.”

Chiếc thuyền tiếp tục lao về phía trước, không ngừng…

Vạn Vân Tiêu cười khô hai tiếng, lắp bắp nói: “Đau đến thế sao? Thân xác và mái tóc là do cha mẹ ban tặng, làm sao có thể tùy ý vẽ vời được?”

Tần Mục nói: “Sư huynh Vạn, những con số như vạn, trăm, ngàn trong “Thái Huyền Tính Kinh” thì còn dễ hiểu, nhưng những con số như ức, triệu, kinh, gai, tử, rương, cống, giản, chính, tải, cực… thì quá lớn rồi. Cần dùng những con số lớn như vậy để tính toán cái gì? Tại sao lại cần đến những con số ấy?”

“Tôi cũng đã hỏi Đạo Chủ, Đạo Chủ nói rằng chúng được dùng để thực hiện những phép tính vô lượng.”

Vạn Vân Tiêu giải thích: “Giữa ‘vạn’ và ‘ức’ là hệ thống tính toán dựa trên ‘vạn’: vạn vạn thành ‘ức’, sau ‘ức’ lại là hệ thống tính toán mới, ức ức thành ‘kinh’, ức kinh thành ‘gai’. Ngoài ra, còn có những trường hợp không thể chia hết; sau các con số đó, người ta sử dụng những đơn vị như phân, lý, hào, tơ, hốt, vi, tiên, sa, bụi, ảo, mô, mờ ảo, tuần xuyên, thời khắc ngắn, chớp mắt, khoảnh khắc, sáu đức, trống rỗng, thanh tịnh… Những đơn vị này được sử dụng trong hệ thống tính toán có sự giảm bớt theo từng bậc. Một phần mười được gọi là ‘phân’, một phần trăm được gọi là ‘lý’, và cứ thế tiếp tục.”

Tần Mục ngạc nhiên, hỏi: “Những khái niệm như ‘trống rỗng’ và ‘thanh tịnh’ thì được dùng để tính toán cái gì?”

“Chúng được dùng để tính toán những hạt vật chất nhỏ nhất – những hạt cơ bản của nguyên khí.”

Vạn Vân Tiêu giải thích tiếp: “Trong phần thứ mười bốn của “Đạo Kiếm”, cần phải khắc các ký tự và trận pháp lên những hạt nguyên khí nhỏ nhất này; nếu không tính toán kỹ lưỡng thì không thể thành công được.”

Tần Mục hoảng sợ, nhìn vào “Thái Huyền Tính Kinh” và cảm thấy đầu đau nhức.

“Khi bạn rèn tạo các bảo vật, cũng cần phải sử dụng những phép tính này; chỉ cần sai lệch một chút thôi cũng có thể dẫn đến kết quả hoàn toàn khác.”

Tần Mục gật đầu, ngưỡng mộ: “Thành tựu về phép thuật của Đạo môn thật sự phi thường.”

Anh ta cởi mở hỏi han, và Vạn Vân Tiêu sẵn lòng trả lời mọi thắc mắc. Vạn Vân Tiêu đã luyện thành phần thứ năm của “Đạo Kiếm”, và thành tựu của anh ta về phép thuật cực kỳ cao.

Lưu ý: “Triệu, kinh, gai, tử, rương, cống, giản, chính, tải, cực; phân, lý, hào, tơ, hốt, vi, tiên, sa… đều là các đơn vị đếm trong thời cổ Trung Quốc; những đơn vị như ‘phân’ và ‘lý’ được dùng để tính toán những con số sau dấu phẩy thập phân.

PS: Hôm nay sẽ cập nhật hai chương: một lần vào buổi trưa và một lần vào buổi tối. Thời gian qua thật là vất vả; hai ngày này, cả thể xác lẫn trí óc tôi thực sự không chịu nổi nữa.