Chương 198

Trong chùa, chỉ có sự im lặng.

“Quốc sư Yên Khang đến đây với thế lực hùng mạnh của mình; tám vị trụ quốc đã mang theo bốn người khác, cùng với hai đại tướng là Chuân Quán và Hoài Hóa. Thêm vào đó là Công tước Vệ Quốc, và có lẽ còn một số quan chức cấp cao khác nữa… Thế lực của họ thật sự rất đáng sợ. Nếu chúng ta đối đầu trực tiếp, chắc chắn sẽ không thể thắng được.”

Mã Liên Sơn, Thượng thư Đại Hành Đài, nói: “Các vị hãy tha thứ cho tôi nếu tôi nói thẳng. Trong những cuộc tranh đấu giữa các giáo phái trong giang hồ, thì giáo phái nào mạnh hơn thì sẽ chiến thắng; còn trên chiến trường, Yên Khang Quốc lại càng vượt trội hơn nữa. Nếu vậy, tại sao chúng ta phải dùng những điểm yếu của mình để tấn công những điểm mạnh của đối phương? Tại sao không dùng những điểm mạnh của chính mình để tấn công những điểm yếu của họ?”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Chủ cung Ly Tình bất ngờ nói: “Điều này khiến tôi nhớ lại trận chiến cách đây hơn hai trăm năm. Lúc đó, có rất nhiều cao thủ thuộc các giáo phái về kỹ năng chiến đấu; họ có thể sánh ngang với các giáo phái sử dụng kiếm và phép thuật. Họ chiến đấu quyết liệt từng ngày… Nhưng bây giờ, còn lại bao nhiêu cao thủ như vậy nữa? Họ đã đi đâu mất?”

Mọi người im lặng lại.

Hầu hết những cao thủ thuộc các giáo phái kỹ năng chiến đấu đều đã chết trong một cuộc tranh luận với Quốc sư Yên Khang. Kể từ đó, các giáo phái này không thể phục hồi được nữa; trong những năm gần đây, họ bắt đầu hợp nhất với các giáo phái khác, và hiếm khi còn ai chỉ tập trung vào việc luyện tập kỹ năng chiến đấu một cách đơn thuần nữa.

Trong cuộc tranh luận đó, Quốc sư Yên Khang đã làm cho các giáo phái kỹ năng chiến đấu suy yếu hoàn toàn.

Chủ cung Ly Tình nói một cách bình thản: “Tình hình lúc đó giống hệt với bây giờ phải không? Lúc đó, các giáo phái kỹ năng chiến đấu tưởng rằng mình là những người giỏi nhất thế giới; họ tin rằng mình có thể đánh bại hoàn toàn các giáo phái sử dụng kiếm trong cuộc tranh luận này, nên nhiều cao thủ đã đến kinh thành để thách đấu với Quốc sư Yên Khang… Và sau đó thì sao?”

Cô nhìn quanh và tiếp tục: “Nếu lần này chúng ta cũng tuân theo những quy tắc của giang hồ để đối đầu với Quốc sư Yên Khang, liệu kết quả có khác gì không?”

Người đàn ông đeo mặt nạ đồng im lặng một lúc, rồi hỏi: “Chủ cung Cầu, ngài có ý kiến gì không?”

Chủ cung Ly Tình giơ tay lên và nói: “Nếu Quốc sư Yên Khang nghĩ rằng chúng ta sẽ tuân theo những quy tắc của giang hồ, thì chúng ta sẽ không làm như vậy. Chúng ta hãy định trước địa điểm cho cuộc chiến, và khi ông ta đến nơi, chúng ta sẽ tấn công ông ta một cách quyết liệt!”

Mọi người đồng ý với kế hoạch của cô.

“Một khi hành động này được thực hiện, quy tắc sẽ bị phá vỡ, và hậu quả tai hại sẽ kéo dài hàng ngàn năm.”

Đạo Quán Chân Nhân lặng lẽ lắc đầu: “Họ đã mang cách làm của triều đình – không tuân theo quy tắc – vào giang hồ; giang hồ ngày xưa, e rằng sẽ không bao giờ trở lại được như xưa nữa.”

Tại Thành Minh, Qin Mu lại tiếp tục thực hiện chiêu trò tương tự, “chữa” bệnh cho Quốc Sư của nước Yên Khang một lần nữa; khi đến Thành Núi, ông ta lại tiếp tục “chữa” bệnh một lần nữa. Các đội quân lớn từ khắp nơi tiến về phía Đại Tương, liên tục tấn công và chiếm đất, không gì có thể cản bước họ.

Phía nam có nhiều núi và sông, nhưng nếu không còn con sông Ngưng Giang – con “hào ngăn tự nhiên” này – thì sẽ rất khó để chặn đứng đội quân của Yên Khang.

Qin Mu triệu hồi Đô Thiên Ma Vương, phá hủy Thành Thiên Bạch – một căn cứ quân sự quan trọng được xây dựng trên con sông này – thực sự đã giúp đỡ nước Yên Khang rất nhiều. Đáng tiếc là công lao này không thể được ghi nhận.

Ngày thứ năm, Qin Mu và đồng bọn đến Thành Việt; Thành Việt cũng đã bị chiếm đóng.

Họ vừa bước vào thành thì thấy một người ăn xin già, quần áo rách rưới và đầy vá, cầm chiếc bát cũ kỹ, dựa vào gậy đi lại gần họ. Hòa Thượng Vân Khuyết vội vàng tìm kiếm trong người mình xem còn lại tiền lẻ không; Hồ Linh Nhi lấy ra một đồng tiền lớn và đưa cho Vân Khuyết, người này cảm ơn rồi đặt nó vào bát của người ăn xin già.

Người ăn xin già lắc chiếc bát cũ kỹ, tiếng vang lên, rồi ông ta cười toe toét và nói: “Các ngài thật là những người tốt bụng; mong các ngài sẽ có nhiều con cháu, nhiều phúc lộc. Quốc Sư, xin hãy đến Đại Tương một chút. Trong thành Đại Tương, trên con đường thứ hai, tất cả các anh hùng dưới trời sẽ tập trung để chào đón Quốc Sư!”

Quốc Sư của Yên Khang liếc nhìn ông ta một cái và nói một cách bình thản: “Tại sao không chờ thêm vài ngày? Nếu chờ thêm vài ngày, đội quân của tôi sẽ có thể tiến đến Đại Lý, và tại đó tôi sẽ gặp gỡ những kẻ được gọi là các anh hùng dưới trời, rồi ném xác chúng xuống Biển Nam cho cá ăn… Thật là một việc dễ dàng phải không?”

Người ăn xin già cười ha hả; từ trong người ông ta phát ra tiếng mở ra những “cánh cửa” nào đó, và tiếng đó vang lên liên tục bảy lần. Sức mạnh của ông ta tăng vọt, tu vi cực kỳ mạnh mẽ; khí chất của ông ta như thể một vị thần cao quý đang nhìn xuống loài người… Như thể ông ta không phải là kẻ phụ thuộc vào sự cho đi của người khác để sinh tồn, mà là vị thần được mọi người tôn thờ!

“Quốc Sư vẫn giữ được tâm hồn hào phóng như mọi khi; chúng tôi sẽ đến Đại Tương!”

Qin Mu và đồng bọn tiếp tục hành trình về phía Đại Tương…

Quốc sư Yên Khang nói: “Cậu cần phải cẩn thận một chút. Đó là Chủ môn của giáo phái ăn xin tên là Tề Đại Dương. Giáo phái này vốn keo kiệt, giỏi sử dụng những thuật phép xấu xa. Nếu họ không có tiền, họ sẽ đến trước cửa các cửa hàng gây rối, hoặc sử dụng những thuật phép độc hại để hại người khác, làm hỏng công việc kinh doanh của họ. Họ còn có thể lén lút chê bai cậu sau lưng, thậm chí ăn trộm con cái người khác để bán đi. Giáo phái Thiên Ma từng có cuộc đối đầu máu lửa với giáo phái ăn xin vài lần, nhưng giáo phái ăn xin chỉ biết xin ăn, những hành vi xấu xa họ làm cũng ít hơn. Ngược lại, họ lại thường bị giáo phái ăn xin đổ lỗi cho mình.”

Tần Mục chớp mắt và cười nói: “Quốc sư, bây giờ chúng ta không còn xa Đại Tương lắm nữa, việc đưa ngài đến đây là đủ rồi. Chúng ta nên trở về Học viện Thái học.”

Quốc sư Yên Khang không biểu lộ cảm xúc gì: “Không được, cậu nhất định phải đi theo tôi đến Đại Tương.”

Sau khi mọi người đã yên tĩnh trở lại, Tần Mục lập tức ra khỏi nơi đó và đến một sòng bạc ở Thành Việt. Anh ta tìm đến chủ sòng bạc và nói: “Truyền lệnh của tôi, yêu cầu ba trăm sáu mươi Chủ môn của giáo phái chúng ta mang theo cờ truyền tải đến đây ngay…”

“Khoan đã!”

Tiếng nói của Tư Vân Hương vang lên từ phía sau Tần Mục. Anh ta quay đầu lại và thấy Tư Vân Hương đang tiến về phía mình. Sự e thẹn trước đây của cô ấy đã biến mất không dấu vết, cô ấy nói lạnh lùng: “Chủ giáo, nếu ngài làm như vậy, giáo phái chúng ta cũng sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm. Nếu có chuyện gì xảy ra với giáo phái chúng ta, ai sẽ chịu trách nhiệm?”

Tần Mục quay người lại và nói bình thản: “Thánh nữ, tôi chính là Chủ giáo.”

Tư Vân Hương cười ngọt ngào: “Thánh nữ Tư Vân Hương xin chào Chủ giáo.”

Sắc mặt cô ấy trở nên lạnh lùng: “Nếu Chủ giáo yêu cầu giáo phái chúng ta giúp đỡ Quốc sư Yên Khang, dù Quốc sư thắng hay thua, danh tiếng của giáo phái chúng ta sẽ bị hủy hoại trên giang hồ, bị các giáo phái khác chế giễu và ghét bỏ, không còn chỗ đứng nào nữa!”

Tần Mục lắc đầu: “Giáo phái chúng ta vốn dĩ đã là Thiên Ma giáo, làm sao còn danh tiếng gì để nói đến? Người khác sẽ không cho chúng ta chỗ đứng nào cả; chỗ đứng luôn phải do chính mình tạo ra. Lần này là một cơ hội hiếm có, nếu giáo phái chúng ta không tham gia, thì thực sự sẽ không còn chỗ đứng nào nữa.”

Tư Vân Hương phản đối: “Nếu sau khi Quốc sư Yên Khang đã ổn định các giáo phái trên giang hồ, ông ta lại tấn công giáo phái chúng ta thì sao? Ngài có thể gánh vác được không?”

Tần Mục liếc nhìn cô ấy: “Tôi sẽ gánh vác.”

Sĩ Vân Hương vội vàng theo sát anh ta, đôi mắt quay liên tục: “Chủ giáo có muốn đặt Kinh Đại Dục Thiên Ma vào trong giáo trước không? Để tránh tình trạng sau khi chủ giáo qua đời, Kinh Đại Dục Thiên Ma bị mất?”

Tần Mục dừng bước, quay người lại và nói một cách nghiêm túc: “Cô gái nhỏ, cô vẫn chưa thể sánh được với tôi đâu. Nếu tôi thực sự đánh giá sai, cô muốn giết tôi thì cũng chỉ bị tôi tiêu diệt mà thôi. Cô…”

Anh ta vẽ một hình tam giác trên không trung bằng nguyên khí của mình, sau đó vẽ một đường thẳng ở giữa và nói: “Đây là cô.”

Anh ta lại vẽ thêm một đường thẳng nữa: “Đây là tôi! Dù góc nhìn của cô lớn đến đâu, cũng không thể dài bằng tôi được!”

Bên sau lưng Sĩ Vân Hương, vỏ kiếm bắt đầu rung động, từ bên trong phát ra tiếng leng keng, cô ta cười ngọt ngào và nói: “Làm sao biết được nếu không thử?”

Tần Mục khoanh tay đi về phía trước: “Không cần phải thử nữa. Ở cùng một cấp độ, không ai có thể sánh được với tôi đâu. Cô không làm được, ngay cả Quốc Sư cũng không thể.”

Anh ta dừng bước, ngẩng đầu nhìn bầu trời và nói một cách cô đơn: “Tôi là người sở hữu thể chất ‘Bá Thể’.”

Tần Mục hạ đầu xuống và thở dài: “Là thể chất ‘Bá Thể’ duy nhất trên đời này…”

Sĩ Vân Hương ngẩn ngơ một lúc, muốn ra tay nhưng lại cảm thấy bị khí thế của anh ta làm cho e dè.

Đó là khí thế bất khả chiến bại nhưng cũng đầy cô đơn.

“Thể chất ‘Bá Thể’ ư? Là gì vậy? Có mạnh hơn bốn loại thể chất linh thiêng kia không?”

Cô ta tự hỏi trong lòng: “Chẳng lẽ tổ sư đã chọn anh ta làm chủ giáo, chứ không chọn tôi, chỉ vì anh ta sở hữu thể chất ‘Bá Thể’ sao?”