Chương 222

Ngay khi lời này vang lên, khắp triều đình tràn ngập tiếng bàn tán ồn ào. Một đám mây bao phủ toàn bộ lãnh thổ của quốc gia Yên Khang… Điều này gần như là không thể xảy ra, nhưng lại thực sự đã xảy ra!

Lãnh thổ Yên Khang rộng lớn: từ bắc tới nam dài chín vạn dặm, từ đông sang tây rộng tám vạn dặm. Vậy mà bây giờ cả nước lại đều phủ đầy tuyết, và trận tuyết này kéo dài suốt sáu, bảy ngày… Điều này cũng là điều không thể tưởng tượng nổi!

Có những người sở hữu phép thuật có thể gọi gió, gọi mưa, nhưng những phép thuật đó chỉ tác động trong phạm vi nhỏ; không thể nào có phép thuật nào có thể bao phủ toàn bộ lãnh thổ Yên Khang được.

Nhưng đây càng không phải là thiên tai. Phía nam sông Kim rất hiếm khi có tuyết; phía nam sông Dòng càng không thể có thời tiết mưa tuyết; còn đến vùng sông Lý, quanh năm như mùa hè, thì việc có tuyết càng là điều không thể xảy ra.

Cả nước đều phủ đầy tuyết… Thật là điều không thể tin được!

Hoàng đế Yên Phong ho khan một tiếng, bảo các quan lại im lặng lại, rồi nói: “Thái sư Nông vụ, có lẽ nhiều người trong triều chưa hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của trận tuyết này. Các ngài hãy giải thích cho mọi người nghe.”

Một vị quan lớn bước ra, chính là Thái sư Nông vụ của triều đình Yên Khang, người phụ trách công tác nông nghiệp cả nước. Ông cúi người và nói: “Bệ hạ, các quan lớn, lần này, cây trồng ở miền bắc vốn đã có khả năng chịu lạnh tốt, nên vụ mùa năm sau vẫn sẽ ổn định. Vấn đề nằm ở miền nam: sau trận tuyết lớn này, cây trồng ở miền nam e rằng sẽ bị chết hết. Đến năm sau, miền nam chắc chắn sẽ không thu hoạch được gì cả.”

Thượng thư Bộ Hộ vội vàng hỏi: “Thái sư Nông vụ, ông muốn nói đến miền nam nào ạ?”

“Phía nam sông Kim.”

Các quan trong triều đều thở dài lạnh lẽo; ngay cả Tần Mục cũng giật mình.

Ông có một bản bản đồ địa lý của quốc gia Yên Khang. Sông Kim bắt nguồn từ vùng Đại Tụ, chảy về hướng đông hàng vạn dặm rồi đổ ra biển.

Đất đai phía nam sông Kim chiếm tới hai phần ba lãnh thổ Yên Khang!

Nghĩa là, hai phần ba lãnh thổ sẽ không thu hoạch được gì cả!

“Bệ hạ… Theo tôi, trước hết nên điều động lương thực từ các nơi khác về miền nam để cứu trợ người dân!”

Thượng thư Bộ Thái bộ bước ra, cúi người và nói: “Miền nam vừa mới trải qua chiến loạn; nhiều huyện, quận đang rất cần sự giúp đỡ. Các kho lương thực của họ có lẽ đã cạn kiệt hết rồi. Xin bệ hạ hãy điều động kho lương thực từ miền bắc để cứu những người dân khỏi cảnh khốn cùng này!”

Thái sư Nông vụ thở dài và nói: “Hiện tại thì không thể làm được. Các quan lớn chưa biết rằng, các cuộc chiến đã tiêu tốn rất nhiều lương thực. Nếu bây giờ chuyển lương thực về miền nam, thì lương thực ở miền bắc cũng sẽ không còn gì nữa.”

Hoàng đế Yên Phong suy nghĩ một hồi, rồi quyết định: “Được thôi. Chúng ta sẽ cố gắng hết sức để cứu những người dân của mình.”

Thượng thư Đại thần nói: “Phương Bắc vốn dĩ đã lạnh vào mùa đông, năm nay càng thêm khắc nghiệt. Tôi đã đi qua vài huyện ở phương Bắc và nhận thấy rằng có nhiều hộ nông dân đã bắt đầu chặt cây để sưởi ấm. Rất nhiều khu rừng trong núi non đã bị chặt hết, trở nên trơ trụi. Người dân phương Bắc dù có khả năng chịu lạnh tốt nhưng vẫn không thể tránh khỏi cái lạnh khắc nghiệt; còn phương Nam thì sao? Nếu như cây cối ở phương Nam cũng bị chặt hết, thì lũ lụt, sạt lở đất và những trận lũ lớn chắc chắn sẽ xảy ra liên tục. Thảm họa thiên nhiên sẽ dẫn đến thảm họa do con người gây ra, và những thảm họa do con người tạo ra lại sẽ càng làm gia tăng thêm thảm họa thiên nhiên. Nếu không cho phép người dân chặt cây để sưởi ấm, e rằng sẽ có vô số người chết vì lạnh. Đến lúc đó, có lẽ chỉ còn lại vài hộ gia đình mà thôi…”

Hoàng đế Yên Phong thở ra một hơi nặng nề; quần thần trong triều cũng trở nên yên tĩnh đến mức ngay cả tiếng thở cũng nghe có vẻ nặng nề và khó chịu. Nếu không chặt cây để sưởi ấm, người dân sẽ chết vì lạnh; nhưng nếu chặt cây để sưởi ấm, thì thảm họa lại càng gia tăng.

Một trận bão tuyết đã đẩy đất nước Yên Khang vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Thượng thư Đại thần tiếp tục nói: “Vấn đề then chốt là không biết đám mây này sẽ kéo dài bao lâu. Nếu như những đám mây u ám này tan đi trong vài ngày tới, thì vẫn có thể giảm thiểu được tổn thất; nhưng nếu không tan, thì quốc gia sẽ gặp nguy hiểm!”

“Ta… đã hiểu rồi.”

Hoàng đế Yên Phong ngồi xuống, cảm thấy mệt mỏi: “Các quan lại, giờ các người đã nhận ra tình hình thật sự nguy cấp chưa? Trước đây, những kẻ phản loạn nổi dậy, nhưng ta vẫn thong thả và không quan tâm. Ta biết rằng chúng không thể thành công, sớm muộn gì chúng cũng sẽ bị Quốc sư và các quan lại tiêu diệt. Nhưng trận bão tuyết này và đám mây này lại có thể hủy diệt vận mệnh của đất nước Yên Khang! Các quan lại ơi, có cách nào giải quyết không?”

Cả triều đình chìm vào im lặng.

Dù họ có phép thuật mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể thổi tan những đám mây này hay làm cho tuyết ngừng rơi.

Hoàng đế Yên Phong nhìn quần thần dưới điện, lòng tràn đầy tức giận và lo lắng: Chỉ vì một trận bão tuyết, một đám mây mà đất nước này phải tan rã? Chỉ vì thế mà những nỗ lực hàng trăm năm qua sẽ bị hủy hoại sao?

Một quan văn nói: “Thần nghĩ rằng, có lẽ đây là do Quốc sư thực hiện những cải cách mà đã làm phật lòng trời…”

Hoàng đế Yên Phong nổi giận dữ: “Lôi hắn ra và chặt đầu hắn!”

Quan văn kia liền bị xử tử.

Hoàng đế tiếp tục nói: “Các người hãy tìm cách khác để giải quyết tình hình này! Đừng để những thảm họa tiếp tục xảy ra!”

Các quan lại và nhà văn đều nhìn theo hướng nguồn phát ra tiếng đó, và ánh mắt của Hoàng đế Yên Phong cũng hướng về phía đó; ông nói: “Hóa ra là Đại phu Trung Tán. Nếu Đại phu Trung Tán có ý kiến gì hay, xin cứ nói ra.”

Qin Mục nói: “Thần đã từng thấy những báu vật như bích quả lửa trong quân đội; binh sĩ thường cất giữ ngọn lửa thực sự của mình bên trong những quả bích quả lửa này, và khi đến thời điểm chiến tranh lớn, họ sẽ giải phóng ngọn lửa ra ngoài. Khi Viện Dược liệu Hoàng gia thất bại trong việc chế tạo thuốc, người đứng đầu Viện Dược liệu đã sử dụng một quả bích quả lửa để thu gom các loại thuốc mê và cứu rỗi Viện Dược liệu. Thần nghĩ, liệu chúng ta có thể sử dụng những quả bích quả lửa này để thu gom những đám mây u ám trên trời không?”

Hoàng đế Yên Phong nhìn về phía Tướng Thiên Sách và hỏi: “Tướng Qin, ông nghĩ điều này có thể thực hiện được không?”

Tướng Thiên Sách họ Qin, tên là Giản, là người đứng đầu quân đội và cũng là chủ nhân của gia tộc quyền lực Qin ở kinh thành. Ông bước ra và nói: “Thưa Hoàng đế, ý kiến của Đại phu Trung Tán hoàn toàn khả thi. Tuy nhiên, trong quân đội không có nhiều quả bích quả lửa như vậy. Những quả bích quả lửa mà chúng ta có được được sử dụng để chứa ngọn lửa tím, và được phân phát cho các đội quân ở khắp nơi. Trên toàn quốc, tổng cộng chỉ có một triệu quả bích quả lửa. Có thể sử dụng một triệu quả bích quả lửa để thu gom những đám mây u ám của một tỉnh, nhưng với số lượng tỉnh lớn như vậy trên cả nước, chỉ dựa vào những quả bích quả lửa trong quân đội thì không thể làm được.”

Qin Mục tiếp tục: “Mặc dù số lượng quả bích quả lửa trong quân đội không nhiều, nhưng ở mọi nơi đều có các quan chức luyện tập phép thuật; trong triều đình cũng có rất nhiều người mạnh mẽ. Nếu Hoàng đế ra lệnh, bảo những người có năng lực đặc biệt này tạo ra những báu vật để thu gom những đám mây u ám trên trời, thì với số lượng lớn những người có năng lực như vậy trên khắp cả nước, cùng với sự hỗ trợ của các quan chức địa phương và những người mạnh mẽ trong quân đội, chúng ta có thể loại bỏ được phần lớn những đám mây u ám đó.”

Hoàng đế Yên Phong suy nghĩ: “Việc điều động những người có năng lực đặc biệt trên khắp cả nước để loại bỏ những đám mây u ám có phần khó khăn; một số người trong giang hồ có thể sẽ không nghe theo lệnh của triều đình…”

“Vì vậy, Hoàng đế cần phải tự mình ra tay, làm gương cho mọi người.”

Qin Mục nói: “Nếu Hoàng đế rời khỏi kinh thành để đi thu gom những đám mây u ám ở các tỉnh, thì chắc chắn nhân dân sẽ tuân theo.”

Các quan lại văn võ nhìn nhau ngạc nhiên; Hoàng đế rời khỏi kinh thành để tự mình thu gom những đám mây u ám ở các tỉnh? Nhưng điều đó có thực sự khả thi không?

Nhưng điều đó có thể là một giải pháp táo bạo và có thể mang lại hiệu quả…

Hoàng đế Yên Phong cười nói: “Lời này thật sự rất đúng đắn, tại sao lại được coi là lời của ma đạo chứ? Đây không phải là điều gây họa cho quốc gia và dân chúng, mà là những lời khuyên tốt để cai trị đất nước và cứu rỗi dân chúng. Chức vụ của ngươi đã bị bãi bỏ, hãy về nhà và suy ngẫm kỹ lưỡng đi. Tần Ái Khanh, ngươi còn có những kế sách gì nữa không?”

Tần Mục suy nghĩ một hồi rồi nói: “Bệ hạ có thể cho cơ quan giám sát thời tiết kiểm soát thời tiết ở khắp nơi; vào những năm lũ lụt, có thể thu gom mây mưa vào những vật báu như bầu dục… Trong những năm bão cấp độ mạnh, cũng có thể thu gom chúng lại để sử dụng sau này. Nếu gặp năm hạn hán, có thể phóng ra mưa lớn; nếu chiến tranh với nước ngoài, có thể sử dụng bão tuyết, sấm sét để tấn công đối phương. Năm nay, thảm họa tuyết đã làm cho vận mệnh của đại quốc Yên Khang suýt nữa bị hủy diệt… Nếu sử dụng những phép thuật này chống lại đối phương, liệu có quốc gia nào có thể chịu đựng nổi không?”

“Bệ hạ ơi, việc điều khiển thời tiết là vi phạm đạo trời, đó chính là lời của ma đạo!”

Một quan văn khác bước ra, liên tục cúi đầu đến nỗi đầu chảy máu, nói một cách nghiêm khắc: “Đúng là lời của ma đạo! Điều này sẽ hủy diệt vận mệnh của đất nước chúng ta! Bệ hạ, xin hãy nhanh chóng trừng phạt kẻ ma đạo này!”

“Ngươi cũng bị bãi chức rồi.”

Hoàng đế Yên Phong vẫy tay và cười nói: “Không thể đưa ra quyết định gì cả, lại còn nói những lời vô nghĩa như vậy… Ta trả lương cho ngươi mỗi tháng không ít, nuôi dưỡng ngươi để làm gì chứ? Chính những đám mây tuyết này mới là thứ có thể hủy diệt vận mệnh của đất nước! Người này, hãy kéo hắn đi!” Quan văn kia cúi đầu không ngừng.

Tần Mục do dự một chút, rồi nói: “Thần vẫn cần phải về nhà đón Tết… Thần xin được giới thiệu vài người, có lẽ họ có thể giúp ích cho bệ hạ.”

Hoàng đế Yên Phong cười ha hả, cảm thấy những đám mây u ám bao trùm trong lòng mình cũng tan biến hết, ông vẫy tay nói: “Được thôi. Bây giờ chính là lúc cần sử dụng những người có tài năng… Nếu những người mà ngươi giới thiệu thực sự hữu ích, ta sẽ không phụ lòng ngươi đâu.”

Vương gia Vệ Quốc trong lòng hơi rung động: “Giáo phái Thiên Ma sắp xâm nhập vào triều đình rồi… Nhưng nói lại, ta chính là vị thần vương của giáo phái Thiên Ma; từ lâu ta đã ở trong triều đình rồi. Vị chủ giáo nhỏ này thật sự là kẻ biết cách lợi dụng cơ hội… Quốc sư không có mặt ở triều đình vài ngày, hắn đã tận dụng cơ hội để đưa người của mình vào… Nếu quốc sư không xuất hiện trong vài năm nữa, e rằng ngay cả hoàng đế cũng sẽ thuộc về giáo phái Thiên Ma! Quốc sư cuối cùng đã đi đâu vậy? Cùng với phu nhân đi chơi núi sông suốt thời gian dài như vậy, mà lại không trở về khi xảy ra chuyện lớn như thế này…”