Chương 224

“Thiên trên có Tiểu Ngọc Kinh ư?”

Vợ của Quốc Sư ngước nhìn bầu trời, một cái tên thật đẹp.

Ngọc Kinh… Thành phố được làm từ ngọc, nơi các vị tiên cư ngụ, không hề có mùi khói của đời thường, không mang chút bầu không khí của thế gian phàm tục.

“Có lần, từ nơi thiêng liêng bí ẩn này đã xuất hiện một người tên là Chân Tán Nhân; ông ta đến cản đường tôi, nhưng thật đáng tiếc là đã thất bại.”

Ánh mắt của Quốc Sư Yên Khang tràn đầy sự bối rối và không hiểu, ông nhẹ nhàng nói: “Trước khi qua đời, ông ấy bảo tôi nhất định phải đến Tiểu Ngọc Kinh một lần, nói rằng ở đó có những thứ có thể thay đổi suy nghĩ của tôi. Bây giờ, tôi đã đến đây.”

Trước mắt họ, một thiên đường tuyệt đẹp như trong truyền thuyết xuất hiện giữa làn sương mù mơ hồ.

Con thuyền báu của Tần Mục dừng lại ở Phần Châu; Tần Mục cùng với Hồ Linh Nhi xuống thuyền, mua sắm một số đồ dùng cho dịp Tết, chất đầy khoang thuyền. Phần Châu vẫn còn khá yên bình; quan chức địa phương đang tập hợp những người có năng lực siêu nhiên để chế tạo các loại vũ khí linh, cưỡi thuyền bay lên bầu trời, thu thập làn sương mù.

Ở một số nơi, ánh nắng mặt trời đã chiếu xuống, tuyết bắt đầu tan chảy… nhưng điều đó lại càng làm cho không khí trở nên lạnh lẽo hơn.

Phần Châu sản xuất nhiều rượu mạnh; người dân nơi đây thường uống rượu để chống lại cái lạnh, nhưng do cái lạnh cực kỳ khắc nghiệt, vẫn có rất nhiều người dân phải lên núi chặt củi, đốt lửa để sưởi ấm.

Hơn nữa, giá cả tăng vọt, mọi thứ đều đắt hơn trước rất nhiều. Tần Mục dù giàu có nhưng không cảm thấy gì; còn Hồ Linh Nhi thì tính toán kỹ lưỡng và nói với Tần Mục: “Thưa công tử, giá cả đã tăng gấp đôi rồi.”

Tần Mục hơi ngạc nhiên, nói: “Nhanh hơn tôi tưởng… Việc ổn định giá cả là trách nhiệm của Bộ Trưởng Hộ Tài; chúng ta không liên quan gì đến điều đó. Chỉ cần những đám mây u ám kia tan đi, triều đình tiến hành cứu trợ cho người dân, miễn là miền Bắc không xảy ra hỗn loạn lớn… e rằng sẽ có kẻ cố tình gây rối.”

Tần Mục không mua đủ đồ dùng cho Tết ở Phần Châu; con thuyền báu tiếp tục di chuyển đến Lệ Châu. Ở đây, giá cả lại tăng thêm nữa; nhiều thương nhân tích trữ hàng hóa, chờ đợi thời điểm giá cả còn cao hơn để bán ra và thu lợi nhuận lớn.

Quan chức địa phương ở Lệ Châu bắt đầu kiểm soát các thương nhân; trong thời kỳ hỗn loạn, những kẻ tích trữ hàng hóa bị xử tử.

Sau hai ba ngày, con thuyền báu của Tần Mục đến Lệnh Châu; còn cách Đại Tụ khoảng một vạn dặm nữa… Nhưng vẫn còn rất nhiều đám mây u ám trên bầu trời. Những đám mây ấy giống như những tấm giấy trắng bị cắt ra từng miếng…

(Phần văn này có phần mơ hồ và không rõ ràng; tôi đã cố gắng dịch sao cho ngữ pháp Việt Nam trở nên tự nhiên nhất có thể.)

Qin Mu nhìn thấy trong một số đoàn người tị nạn vẫn còn có những người trẻ tuổi am hiểu về phép thuật; anh ta chăm sóc họ trong quá trình di cư, dừng thuyền lại trên mặt băng, và sau khi hỏi han, mới biết những người trẻ tuổi này chính là đệ tử của giáo phái Thiên Ma.

“Hãy nói với họ rằng đừng đi đâu nữa, bởi vì tất cả các nơi khác đều đã bị đóng băng hết rồi,” Qin Mu nói.

“Họ sẽ không nghe theo đâu.”

Các đệ tử của giáo phái Thiên Ma gỡ bỏ những chiếc mặt nạ che khuôn mặt để chống lại gió lạnh, lộ ra khuôn mặt đỏ bầm vì giá rét; họ hét lớn với vị chủ tịch trẻ tuổi của giáo phái: “Nếu họ dừng lại thì sẽ không còn hy vọng nào nữa, nhưng nếu tiếp tục đi thì vẫn còn hy vọng; biết đâu họ có thể tìm được nơi ấm áp.”

Qin Mu ngạc nhiên, liền cho xuống một số vật dụng có thể sưởi ấm và chống lạnh trên thuyền để họ phân phát cho những người tị nạn, rồi nói: “Trời lạnh giá rét, cả yêu quái ma quỷ cũng sẽ xuất hiện để tìm thức ăn; các ngươi phải cẩn thận hơn nữa.”

Anh ta không dừng lại lâu tại khu vực Jingzhou, mà tiếp tục lái con thuyền báu bay về phía Đại Tú.

Mùa đông ở Yankang thật sự rất lạnh giá; theo thời gian, cái lạnh càng trở nên cực đoan hơn. Con thuyền báu của Qin Mu dính đầy những cục băng, tốc độ di chuyển giảm sút đáng kể, và lượng thuốc thảo mà con thuyền tiêu thụ cũng ngày càng nhiều. Mỗi khi đi được vài nghìn dặm, họ lại phải dừng lại để gõ bỏ những cục băng đó, mới có thể tăng tốc trở lại.

Fur Ling Er đứng bên cạnh lò luyện đan, thỉnh thoảng lại cho thuốc thảo vào lò; trong khi đó, Qin Mu kiểm soát hướng di chuyển của con thuyền báu. Con thuyền bay rất thấp trên mặt đất, và Qin Mu biến nguồn năng lượng của mình thành “nguồn năng lượng Chu Quạc”, tạo ra ngọn lửa dữ dội xung quanh để giữ cho cơ thể mình không bị đóng băng.

Càng đi về phía tây, cảnh vật càng hoang vắng; số người tị nạn càng đông, và cũng có ngày càng nhiều người chết vì giá rét bên lề đường.

Ở những nơi hẻo lánh, số lượng những người sở hữu năng lực siêu nhiên cũng rất ít; ở nhiều nơi khác, mặt trời không chiếu rọi, và bầu trời vẫn bị những đám mây đen dày đặc phủ kín, khiến thời tiết càng trở nên lạnh giá hơn.

Sức mạnh của trận bão tuyết này lớn hơn nhiều so với những gì anh ta dự đoán; số người thiệt mạng cũng vượt quá sự ước lượng của anh ta, và cơn bão giá càng trở nên dữ dội hơn.

Bỗng nhiên, trên bầu trời xuất hiện những ngọn lửa dữ dội; một con rắn khổng lồ bò ra từ đám mây, phun lửa xung quanh để xua tan không khí lạnh giá.

Con rắn ma tỏa ra khí độc dữ dội, uốn lượn trên mặt đất…

Qin Mu theo tiếng đó nhìn lại, chỉ thấy đám mây phía sau bỗng chốc chuyển sang màu đỏ, biết là có chuyện không lành, vội vàng hét lên: “Linh nhi, mở hết ba lò luyện đan!”

“Rầm!”

Một ngọn lửa khổng lồ bùng nổ, cuốn trôi từ đám mây tới, đập mạnh vào phía đuôi con thuyền báu, Qin Mu vội vàng nắm lấy bánh lái để tránh bị hất văng ra ngoài.

Con thuyền báu rung lắc dữ dội, suýt nữa thì rơi xuống do sức mạnh kinh hoàng đó; ngay sau đó, những con thú bằng đồng dưới đáy thuyền phun ra lửa, hai con thú bằng đồng ở đuôi thuyền cũng bật hết sức mạnh, làm tăng tốc độ của con thuyền lên rất nhiều. Chỉ trong vài hơi thở, con thuyền đã vượt qua đám mây và lao vút lên trời.

“Lạnh quá!”

Gió lạnh thổi vào mặt, Qin Mu run rẩy vì lạnh, nguồn năng lượng “Chu Quạc” trên người anh cũng bị làm lạnh đi, khuôn mặt và tay anh nhanh chóng phủ đầy sương giá.

Một tiếng nổ lớn vang lên, con thuyền báu vượt qua tốc độ âm thanh và lao vút đi.

Hồ Linh Nhi tắt các lò luyện đan ở dưới đáy thuyền, ngọn lửa phun ra từ hai con thú bằng đồng ở đuôi thuyền cũng giảm dần, nói: “Công tử, chúng ta không còn nhiều thuốc thảo nữa!”

Qin Mu quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trong đám mây phía sau lửa bùng cháy dữ dội, một con rắn khổng lồ lao ra từ đám mây; tiếp theo là một đàn côn trùng lấp lánh vàng cũng bay ra từ đám mây, lao về phía họ, nhưng tốc độ của chúng chậm hơn nhiều so với con thuyền báu của họ.

Bây giờ tốc độ của con thuyền đã giảm xuống, nhưng chúng cũng không thể nào theo kịp được nữa.

Qin Mu yên tâm lại, dùng nguồn năng lượng của mình quấn quanh bánh lái và bước vào khoang thuyền: “Còn bao nhiêu thuốc thảo nữa?”

Hồ Linh Nhi đang bận rộn cho thuốc thảo vào các lò luyện đan, cô nhíu mày.

Qin Mu nhìn lại, thấy từng giỏ thuốc thảo đều đã trống rỗng, chỉ còn lại nửa giỏ. Các loại thuốc thảo trên con thuyền báu của nước Yên Khang đều được đóng gói cẩn thận bằng giấy da bò; chỉ cần cho các gói thuốc thảo vào lò luyện là có thể duy trì tốc độ bay của con thuyền.

Họ đã mua hơn mười giỏ thuốc thảo ở kinh thành, ban đầu có thể bay đến Đại Tụ, nhưng trên đường đi dừng lại nhiều lần để tan chảy những cục băng trên thuyền, nên đã tiêu hao khá nhiều.

Hồ Linh Nhi nói: “Thời tiết quá lạnh, nếu mở hết sức mạnh của các lò luyện đan thì có lẽ chúng ta sẽ không thể bay đến Đại Tụ được.”

Đúng lúc đó, con thuyền báu bỗng chốc rung chuyển dữ dội; Qin Mu vội vàng bước ra khỏi khoang thuyền, vừa mới nhô đầu ra đã nhanh chóng đóng cửa lại. Tiếng “đùng” vang lên, và con thuyền tiếp tục lao vút đi.

Con thuyền báu tiếp tục bay trong bầu trời tối, nhưng tốc độ đã giảm đi đáng kể.

Người thanh niên kia nhảy lên trên các đám mây như bay, thỉnh thoảng phía sau lại phát ra những tiếng nổ mạnh mẽ, giúp tăng thêm tốc độ của anh ta. Giọng cười của anh ta vang vọng: “Rất nhiều đồng đạo đang chờ đợi ngươi ở phía trước đấy!”

Ánh mắt Qin Mu lấp lánh, anh ta vươn tay chỉ ra phía trước; thanh kiếm của vị thiếu bảo lao qua với ánh sáng lạnh lẽo nhằm vào người thanh niên kia. Người thanh niên ấy mặc áo rộng, tay áo bay phấp phới; anh ta đối đầu với thanh kiếm của vị thiếu bảo, nhưng đột nhiên hai tay áo bị thanh kiếm xuyên thủng. Anh ta không khỏi giật mình, vội vàng sử dụng những kỹ năng đặc biệt của mình; từ đầu ngón tay phát ra những con chim sẻ cháy lửa, lao về phía thanh kiếm của vị thiếu bảo.

Thanh kiếm của Qin Mu quay tròn, tạo thành một động tác xoay quanh kiếm; tất cả những con chim sẻ ấy đều bị nghiền nát. Thanh kiếm của vị thiếu bảo cũng bị đốt đỏ, nhưng thanh kiếm vẫn tiếp tục quay tròn, bay lượn xung quanh người thanh niên kia. Trong chốc lát, người thanh niên ấy trở nên trần truồng, không còn một tấm vải nào trên người.

“Kỹ thuật kiếm thật tuyệt vời!”

Người thanh niên kia vội vàng dừng lại, tạo ra khoảng cách với thanh kiếm ấy. Qin Mu cảm nhận thấy phạm vi kiểm soát nguồn năng lượng của mình đã đạt đến giới hạn; ngay lập tức anh ta lấy ra vỏ kiếm, vung vỏ kiếm theo chiều gió; vỏ kiếm biến thành hình con rồng cá, còn thanh kiếm của vị thiếu bảo thì biến thành một tia sáng lao về phía anh ta, bị con rồng cá nuốt chửng.

“Amitabha!”

Một tiếng niệm Phật vang lên từ trên trời; Qin Mu vội vàng ngẩng đầu lên. Ánh nắng mặt trời chói lọi, ánh sáng cực kỳ gay gắt; mơ hồ như thể anh ta thấy một vị Phật lớn bằng vàng rực rỡ đang từ trên trời giáng xuống, hướng về phía con thuyền bảo.

Nguồn năng lượng của Qin Mu bùng nổ; thanh kiếm trong vỏ kiếm lại một lần nữa được rút ra, biến thành động tác “kiếm xuyên” và lao về phía trên trời như một chiếc kiếm đâm xuống!

“Kim Cang bất năng thắng!”

Một tiếng hét lớn vang lên từ giữa không trung; Qin Mu lập tức cảm thấy động tác “kiếm xuyên” trở nên cực kỳ khó khăn để thực hiện. Một áp lực lớn truyền qua cơ thể anh ta, làm cho xương cốt anh ta phát ra tiếng kêu “kêu kẽo”; con thuyền bảo cũng phát ra tiếng tương tự, bị áp lực đè chìm xuống giữa các đám mây.