Chương 232

Thiên trên có một thành nhỏ tên là Tiểu Ngọc Kinh.

Quốc sư Diên Khang cùng phu nhân đã ở nơi này được hơn mười ngày rồi. Thành phố trên thiên đường này giống như một thế giới tiên cảnh, với những cảnh tượng hiếm thấy ở trần gian.

“Quốc sư, những ngày qua ngài có thích nghi không?” Một vị lão nhân mặc áo trắng bước đến và hỏi với nụ cười.

Quốc sư Diên Khang trả lời một cách nghiêm túc: “Tiểu Ngọc Kinh quả xứng đáng với tên gọi của nó, khí hậu ở đây thật phi thường, khiến tôi không nỡ rời đi. Dù nơi này tuy tốt đẹp, nhưng dù sao cũng xa rời trần gian; tham vọng của tôi không nằm ở đây, cuối cùng tôi vẫn phải rời đi. Xin ngài Thanh Uyên Sơn Nhân thông cảm.”

Vị lão nhân Thanh Uyên Sơn Nhân cười và nói: “Quốc sư đừng vội vàng. Tôi mời quốc sư đến đây làm khách, nhưng tôi vẫn chưa kể cho quốc sư nghe về lịch sử của Tiểu Ngọc Kinh.”

Quốc sư Diên Khang tò mò hỏi: “Tôi rất muốn biết chi tiết.”

Thanh Uyên Sơn Nhân dẫn đường, đưa cặp vợ chồng quốc sư lên một cây cầu cầu vồng được tạc từ ngọc đa sắc, bắc ngang bầu trời; đứng trên cầu, họ cảm giác như đang đứng trên cầu vồng. Khi đến giữa cầu, họ thấy cảnh tượng của Tiểu Ngọc Kinh khác biệt so với những gì họ nhìn thấy từ bên dưới: những ngọn núi trên trời được sắp xếp như những đội hình tự nhiên, còn các cung điện trên núi giống như nơi ở của các vị tiên.

“Lịch sử của Tiểu Ngọc Kinh còn cổ xưa hơn những gì quốc sư tưởng tượng.”

Thanh Uyên Sơn Nhân cười và nói: “Lịch sử nơi đây có thể được truy ngược lại thời kỳ Khai Hoàng.”

“Khai Hoàng?”

Quốc sư Diên Khang thực sự chưa từng nghe đến tên này, ông tò mò hỏi: “Thời kỳ Khai Hoàng là của quốc gia nào? Nước Diên Khang không hề có vị hoàng đế nào tên là Khai Hoàng cả.”

“Khai Hoàng không phải là một quốc gia, mà là một vùng đất được gọi là Đại Hư.”

Thanh Uyên Sơn Nhân giải thích: “Quốc sư hẳn biết rằng Đại Hư chính là nơi mà bây giờ chúng ta đang ở.”

Quốc sư Diên Khang run lên nhẹ, thở ra một hơi nặng nề: “Đại Hư.”

Thanh Uyên Sơn Nhân dẫn họ đi qua cây cầu cầu vồng, tiến về phía một ngọn núi tiên lơ lửng giữa không trung, và nói: “Khai Hoàng là thuật ngữ của Đạo giáo; Phật giáo gọi đó là Khoảng Trống. Theo Phật giáo, có bốn kỷ: Thành, Trú, Hủy, Trống; còn chúng ta Đạo giáo thì gọi đó là Kỷ Khai Hoàng. Khi nước Diên Khang trỗi dậy, chúng ta ở Tiểu Ngọc Kinh này cũng gọi thời kỳ này là Kỷ Diên Khang. Thời kỳ Khai Hoàng, Đại Hư phồn thịnh; thảm họa khiến Đại Hư diệt vong được chúng tôi gọi là Thảm họa Khai Hoàng. Trước đó, còn có ba thảm họa khác nữa.”

Phu nhân của quốc sư ánh mắt lấp lánh, hỏi: “Vậy sao?”

Thanh Uyên Sơn Nhân tiếp tục: “Đó là những câu chuyện dài và phức tạp…”

Quốc sư Diên Khang gật đầu, cảm thấy mình cần thêm thời gian để hiểu hết.

“Chúng tôi ở Tiểu Ngọc Kinh không hề có ý định gì cả. Chỉ muốn quan sát Quốc Sư, quan sát những thay đổi trong xã hội, và ghi chép lại những điều chúng tôi cho là hữu ích để lại cho hậu thế.”

Người núi Thanh Yuyên cười nói: “Chúng tôi tự xưng là tiên, nhưng không phải là thần; chúng tôi không muốn can thiệp vào vận hành của thế sự.”

Quốc Sư Diên Khang hỏi: “Làm thế nào để phân biệt giữa tiên và thần?”

Người núi Thanh Yuyên đáp: “Tiên là con người, còn thần thì không phải con người.”

Quốc Sư Diên Khang suy tư một lát rồi hỏi: “Ý ông là, con người không thể trở thành thần, chỉ có thể trở thành tiên sao?”

Người núi Thanh Yuyên cười nói: “Quốc Sư đã tu luyện đến cấp độ ‘Cầu Thần’, khi đứng trên Cầu Thần, ông đã thấy gì?”

Quốc Sư Diên Khang không nói gì; Cầu Thần chính là cấp độ tu luyện cao nhất, là nơi ẩn chứa bí mật của thần linh.

“Cầu Thần… Nhưng Cầu Thần của mỗi người đều bị gãy vỡ, không thể vượt qua được. Quốc Sư cũng không ngoại lệ phải không?”

Người núi Thanh Yuyên tiếp tục: “Các tiên ở Tiểu Ngọc Kinh cũng không ngoại lệ. Chúng tôi đã từng xem qua bí mật của không biết bao nhiêu người; Cầu Thần của họ đều bị gãy vỡ. Khi đứng trên những Cầu Thần đó, họ không thể vượt qua được bờ kia, và do đó không thể trở thành thần. Thực ra, nếu xét về mức độ tu luyện, chúng tôi hoàn toàn có thể sánh ngang với các vị thần, nhưng cấp độ tu luyện của chúng tôi lại bị cắt đứt.”

Quốc Sư Diên Khang gật đầu và nói: “Nhiều năm trước, tôi đã phát hiện ra điều này và từng rất buồn bã vì nó. Tôi đã tìm kiếm trong nhiều sách cổ, nhưng không tìm thấy cách giải quyết. Liệu ở Tiểu Ngọc Kinh có ghi chép nào về việc khôi phục những Cầu Thần bị gãy vỡ không?”

“Có.”

Người núi Thanh Yuyên dẫn họ lên cung điện trên núi Ngọc, nói: “Nhưng Tiểu Ngọc Kinh cũng không thể làm được điều đó. Vì không thể trở thành thần, nên chúng tôi mới mong muốn trở thành tiên; vì vậy chúng tôi những kẻ già nua này mới phải sống ở Tiểu Ngọc Kinh. Mặc dù chúng tôi tự xưng là tiên, nhưng khi đến lúc chết, chúng tôi vẫn phải trở về cõi âm phủ… Chỉ mong tìm được sự yên bình mà thôi. Quốc Sư, thưa phu nhân, xin theo tôi.”

Vợ chồng Quốc Sư Diên Khang đi theo ông ta vào cung điện trên núi; nơi đây có những cung điện lộng lẫy nhưng lại trống vắng, không thấy bóng dáng con người nào.

Tiểu Ngọc Kinh chính là một nơi như vậy – yên tĩnh và trống vắng.

Người núi Thanh Yuyên dẫn họ đi qua hành lang dài, qua cánh cửa tròn, vào sâu bên trong cung điện: “Tuy nhiên, vào thời đại Khai Hoàng, đã có một nhóm người đã kết nối được những Cầu Thần bị gãy vỡ. Họ đã xây dựng nên một triều đại huy hoàng rực rỡ… Nhưng sau đó, triều đại đó biến mất không dấu vết; nơi từng là cung điện của họ bây giờ chính là ‘Đại Khủng’ này.”

Quốc Sư Diên Khang có vẻ hào hứng: “Liệu ở đây có gì có thể giúp chúng tôi tìm ra cách khôi phục những Cầu Thần không?”

Người núi Thanh Yuyên trả lời: “Có… Nhưng điều đó không hề dễ dàng.”

Người núi Thanh Yô mở cánh cửa ra, dẫn họ bước vào và nói: “Nước Yên Khang đã từng nhận được lời tiên tri phải không? Nghiêm cấm những người bị bỏ rơi ở Đại Túy ra khỏi đó. Thực ra, điều mà lời tiên tri muốn các người phòng ngừa không phải là những người bị bỏ rơi ấy, mà chính là những dân cư còn sống lại ở nơi được gọi là Vô Ưu Xã. Cây cầu thần của họ vẫn còn nguyên vẹn; điều mà lời tiên tri muốn bảo vệ chính là họ.”

Trước mặt họ là những hàng kệ sách, trên đó đặt đầy những cuốn sách dày cộm, đó là những ghi chép lịch sử về thời Đại Khai Hoàng do các tiên nhân của Tiểu Ngọc Kinh viết lại.

“Nếu quốc sư đọc hết những cuốn sách này, ngài sẽ hiểu được những gì đã xảy ra trong thời Đại Khai Hoàng.”

Người núi Thanh Yô cúi chào rồi chuẩn bị rời khỏi thư viện, nói: “Nếu quốc sư vẫn tiếp tục đi theo con đường mình đã chọn, lịch sử của thời Đại Khai Hoàng có lẽ cũng sẽ trở thành lịch sử của nước Yên Khang. Những gì thời Đại Khai Hoàng đã phải đối mặt, nước Yên Khang cũng sẽ phải đối mặt.”

Quốc sư của nước Yên Khang cũng đáp lễ và hỏi: “Người tên Trần Tán của Tiểu Ngọc Kinh đã chết trong tay ta, tại sao ngài vẫn muốn ta đến đây?”

“Tiểu Ngọc Kinh của ta không can thiệp vào chuyện thế gian, chỉ ghi chép lại những sự kiện xảy ra mà thôi. Khi Trần Tán rời núi, ông ấy không còn là tiên nhân của Tiểu Ngọc Kinh nữa; việc ông ấy sống hay chết không liên quan gì đến Tiểu Ngọc Kinh của ta.”

Người núi Thanh Yô bước ra ngoài và nói: “Cặp vợ chồng hiền lành này đã đến Tiểu Ngọc Kinh, họ cũng trở thành tiên nhân của chúng ta; sau khi họ rời đi, điều đó cũng không liên quan gì đến Tiểu Ngọc Kinh nữa. Trong vòng năm trăm năm, đã có những vị thánh nhân xuất hiện; chúng ta cũng muốn xem liệu vị thánh nhân ngày nay có thể làm được những điều mà những vị thánh nhân trước đây không làm được hay không.”

“Quy tắc kỳ lạ thật.”

Vợ của quốc sư nhìn những cuốn sách và nói: “Chồng ơi, có vẻ như nguồn gốc của họ có điều gì đó đáng nghi ngờ; tôi nghĩ họ có lẽ là hậu duệ của nước Đại Khai Hoàng.”

“Cũng có khả năng đó.”

Quốc sư của nước Yên Khang ngồi xuống, cầm lấy một cuốn sách và nói: “Họ không có ý xấu, không cần phải đoán xem họ đang nghĩ gì. Tôi muốn xem lại lịch sử của thời Đại Khai Hoàng; quá khứ có thể trở thành bài học cho hiện tại.”

Đại Túy…

“Tôi chỉ muốn tìm một thế giới thấp cấp để cho dân của mình nương tựa, tìm một nơi để sinh sôi nảy nở mà thôi; tôi không muốn gây chiến với thế giới của các người.”

Vua ma Đô Thiên nhìn chằm chằm, lẩm bẩm: “Chúng ta, Đô Thiên, đã hết cơ hội rồi; nếu tiếp tục chiến đấu với các người, chúng ta thực sự sẽ tuyệt chủng.”

Quốc sư của nước Yên Khang tiếp tục nói: “Nhưng dù sao đi nữa, lịch sử cũng sẽ được viết lại… và những bài học từ quá khứ vẫn sẽ giúp chúng ta trong tương lai.”

“Công tử, quốc gia Yên Khang so với chúng ta thì thế nào?”

……

Qin Mu dẫn theo Long Kỳ Lân vào Thành Trang Long, trên đường các cửa hàng đều vẫy tay chào hỏi anh, Qin Mu mỉm cười đáp lại: “Quốc gia Yên Khang rối ren hơn nhiều so với chúng ta, ngày nào cũng có cuộc nổi loạn và chiến tranh, không phải là nơi tốt đẹp chút nào.”

“Đúng vậy, gần đây có rất nhiều người lưu lạc đã chạy đến đây, họ nói rằng họ trốn thoát khỏi những thảm họa chiến tranh mà đến đây. Công tử trở về thật tốt, dù sao thì ở nhà mình vẫn an toàn hơn.”

Qin Mu đến dinh thành chủ và hỏi: “Thành chủ đã trở về chưa?”

“Thành chủ đã đến đây vài ngày trước, sau đó lại rời đi. Công tử có muốn ở lại không? Tôi sẽ chuẩn bị bữa tiệc để chào mừng công tử.”

“Không cần đâu.”

Qin Mu nói: “Gần đến Tết rồi, tôi sẽ trở về làng trước.”

Thành Trang Long đã từ lâu là tài sản của anh và bà Sĩ, quyền lực trong thành cũng chủ yếu thuộc về giáo phái Thiên Ma. Khác với bên ngoài, ở bên ngoài người ta gọi Qin Mu là Giáo chủ Thánh sư, nhưng ở Thành Trang Long họ vẫn gọi anh là Công tử.

Dù sao thì chủ nhân của thành này là bà Sĩ, và Qin Mu là đứa trẻ được bà Sĩ nuôi dưỡng, việc được gọi là Công tử cũng là điều đương nhiên.

Qin Mu lại tiếp tục hành trình về nhà, quãng đường hơn ngàn dặm không hề xa, với sức mạnh của Long Kỳ Lân, chỉ mất nửa ngày là có thể đến Làng Cánh Lão.

Long Kỳ Lân bước trên mặt sông, đi ngược dòng, ánh nắng mùa đông chiếu xuống mang lại chút ấm áp, không giống như quốc gia Yên Khang lạnh lẽo như bây giờ. Qin Mu nhớ lại chuyện năm ngoái anh và Tiên Thanh Nhi cùng nhau đối phó với thủy triều băng, khi đi qua đó, anh thấy Tiên Thanh Nhi đang cùng người dân làng hun cá, họ phết muối lên những con cá lớn treo dưới gốc cây, sau đó dùng củi ẩm để hun, tạo ra mùi khói thơm.

Người dân trong làng này đã bắt được rất nhiều cá lớn, treo chúng trên cây cao hơn một người, thịt cá trong suốt và óng ánh. Vào dịp Tết họ ít khi ra ngoài săn bắn, có thể dựa vào những con cá này để vượt qua mùa đông.

Qin Mu bảo Long Kỳ Lân dừng lại, cô bé ba bím tóc nhỏ nhắn nháy đôi mắt sáng trong: “Cậu bé chăn bò ơi, Y Quế Hồi Xã rồi à? Bên ngoài có vui không?”

Qin Mu cười nói: “Cũng tạm được, nhưng dù đi đâu tôi cũng luôn bị người ta truy đuổi. Những sư sãi từ chùa Tiểu Lôi Âm có đến tìm cậu không?”