Chương 252

Qin Mu, Master Ma, and the others increased their speed, but Master Ma found it increasingly difficult to calm down Granny Si’s restless spirit, so they gradually slowed down again. [WWw.SuiMеng.lā]

Master Li’s cultivation was growing rapidly, and Granny Si’s power was also growing stronger. Master Ma didn’t dare to use all his strength for fear of harming Granny Si’s soul, which would only bring more uncertainties to their journey.

Granny Si woke up less and less often, while Master Li woke up more frequently. Qin Mu was extremely anxious but felt powerless to do anything about it.

This basin used to be an ocean; it must be the so-called Eastern Sea mentioned in the statues of the Heavenly Kings. The terrain here is incredibly complex, with deep ravines and towering mountains that are as sharp as blades.

The once Eastern Sea has now become land, and all the seawater has disappeared. However, Qin Mu found something strange: the villagers said that at night the sea seemed to float in the air, filling the area with its presence, but during the day, there was no trace of it at all.

So where has all the seawater gone?

The deeper they went, the more bizarre and powerful the creatures they encountered. In the sky, there were glowing jellyfish flying around, and at night, these jellyfish would hide inside the temples, looking like colorful lanterns.

They also came across living dragons; some lived in deep ravines, while others resided within volcanoes, claiming those areas as their domains.

As long as they didn’t provoke them, these dragons rarely came out. On a few occasions, Qin Mu saw dragons flying out of their lairs to attack villages. When the dragons saw how powerful they were, they didn’t dare to be reckless and simply flew past them.

Once they left this basin, it was only two days’ travel until they reached Mount Sumeru.

These past few days had been extremely tough for Qin Mu and his companions; they didn’t even dare to sleep properly, always ready to wake up and suppress Master Li. Only the Dragon Kirin slept soundly and ate well, its fur and scales shining brightly.

Qin Mu and the others simply jumped onto the Dragon Kirin’s back, letting this massive creature carry them towards Mount Sumeru.

As they continued their journey, more and more villagers along the way believed in Buddhism. Every household enshrined Buddha statues, and some even placed them together with the village’s stone statues, worshipping both gods and Buddhas.

After asking around, Qin Mu learned that some monks had come before to preach and heal the villagers, which is why they were so well-respected.

“Buddhism does seem to have an interest in this area,” Qin Mu thought.

The blind man laughed and said, “The Great Thunder Sound Temple heals the people of this desolate place, which does embody a sense of equality for all beings. However, it’s somewhat cunning, as it seems to use the guise of stone statues to accumulate merit.”

The closer they got to the Great Thunder Sound Temple, the more temples there were. Some of these temples were very prosperous, with Buddha statues of various forms. But at night, the people of this desolate area and the strange creatures did not hide inside these temples; they still preferred to stay in places with stone and divine statues.

Qin Mu thought to himself, “The Buddha has good intentions, but it’s still difficult for Buddhism to compete with the deities of this place. They can only heal, not save lives.”

As they continued their journey, more and more mountains appeared, and numerous temples of various sizes stood along the way. It was already getting late, so they decided to spend the night in one of the temples.

Ngôi chùa tràn ngập hương khói, có hàng trăm vị sư, dù đêm về nhưng họ vẫn không hề sợ hãi, tiếp tục niệm Phật, tụng kinh.

“Chẳng lẽ những vị sư này có phép màu lớn lao, có thể chống lại bóng tối của Đại Khủng?” Qin Mu ngạc nhiên.

Không ngờ, vào ban đêm, nhiều tượng Phật lại phát ra ánh sáng mờ ảo, ngăn cản bóng tối bên ngoài. Qin Mu tiến lại gần một tượng Phật để quan sát, khuôn mặt anh không khỏi tái nhợt.

Hóa ra các vị sư trong chùa đã phủ thêm một lớp đất sét lên bề mặt những tượng đá, sau đó nung chúng thành hình tượng Phật và dán vàng lên bên ngoài, tạo thành vẻ ngoài của những vị Phật vàng rực. Vào ban đêm, những tượng đá này bảo vệ khu vực xung quanh, trông như thể chính những tượng Phật đang thể hiện quyền năng của mình để bảo vệ chúng sinh.

Khi Qin Mu nhìn kỹ hơn, anh thấy rằng chính những vị thần bảo vệ Đại Khủng mới là nguồn phát ra ánh sáng lớn lao ấy, chứ không phải từ những tượng Phật.

Trong chùa còn có những con quái vật hung dữ đặc biệt; ban ngày chúng cũng không rời khỏi chùa, và các vị sư dường như đã quen với chúng, không buộc chúng lại mà để chúng tự do đi lang thang trong chùa.

Điều đáng ngạc nhiên là những con quái vật ăn thịt người này lại rất hiền lành trong chùa, cũng giả vờ như đang ăn chay và niệm Phật, hoàn toàn thay đổi bản chất hung dữ của mình. Có những người dân Đại Khủng ở đây nói rằng đó là sức mạnh của Phật pháp.

Tuy nhiên, Qin Mu lại thấy các vị sư lén lút cho những con quái vật này ăn những miếng thịt lớn, và trong thịt đó còn có mùi của thuốc mê.

Qin Mu ngạc nhiên, nhíu mày.

“Mục Nhi, đừng quan tâm quá nhiều.”

Người mù thì thầm: “Chùa Đại Lôi Âm rất gần đây. Nếu phá hủy ngôi chùa này chỉ khiến Chùa Đại Lôi Âm biết được thông tin mà thôi; có lẽ điều đó còn không giúp được bà Sư.”

“Thật giả tạo!”

Bà Sư cười lạnh: “Đó chính là sự giả tạo của giáo phái Phật giáo. Rõ ràng họ không có phép màu gì cả, nhưng lại đổ lỗi cho người khác, tự xưng đó là sức mạnh của Phật pháp. Người mù kia, ông Ma, các người cũng giả tạo không kém! Các người cầu viện Lão Như Lai nhưng lại không dám phanh phui trò lừa đảo của những kẻ trọc đầu này!”

Qin Mu nói: “Có phải họ có phép màu hay không, chúng ta sẽ biết rõ khi đến Chùa Đại Lôi Âm và gặp Lão Như Lai mà.”

Bà Sư cười khúc khích: “Qin Giáo Chủ, ông cũng xứng đáng là Giáo Chủ của giáo phái Thánh của tôi ư? Ông là Giáo Chủ của giáo phái Thiên Thánh của tôi, nhưng lại đi cầu viện Lão Như Lai của một giáo phái thù địch để giải quyết chuyện này, thật là làm nhục danh tiếng của giáo phái Thiên Thánh! Danh tiếng vang dội của giáo phái tôi bị ông hủy hoại rồi!”

Qin Mu không biết phải nói gì thêm.

Qin Mu cảm thấy những gì người đó nói rất hợp lý, chỉ là cách thức họ áp dụng có phần quá mức. Ban đầu anh cũng muốn giải tỏa chất gây tê trong cơ thể những con quái vật này, nhưng nghĩ rằng khi chúng tỉnh dậy chúng sẽ ăn thịt người, vì vậy anh đành từ bỏ ý định đó.

Cuối cùng, chùa Đại Lôi Âm đã hiện ra trước mắt; từ xa đã có thể thấy một ngọn núi cao vút sừng sững, đứng giữa dãy núi Thần Đoạn. Những dãy núi khác bị sức mạnh vô hạn chia cắt thành những vách đá dựng đứng, khiến cho chim chóc khó có thể bay qua; những ngọn núi tuyết trắng xóa, chỉ có ngọn núi này vẫn giữ được vẻ hùng vĩ và rộng lớn, với nhiều đỉnh núi xếp chồng lên nhau, bao quanh đỉnh chính.

Kỳ lạ thay, các đỉnh núi ở đây được tạo thành những bậc thang; tầng dưới cùng có ba nghìn đỉnh núi, tạo thành một hình tròn lớn; lên tầng tiếp theo là chín trăm chín mươi chín đỉnh núi; và cứ thế lên cao hơn nữa là chỉ còn chín đỉnh núi. Mỗi tầng cao hơn tầng trước, bao quanh đỉnh chính ở giữa.

Trên những đỉnh núi lớn nhỏ, có rất nhiều chùa chiền được xây dựng, thờ những bức tượng Phật to lớn và hùng vĩ; một số đỉnh núi thậm chí được điêu khắc thành hình tượng Phật khổng lồ, có chùa được xây trên lòng bàn tay Phật, có chùa được xây ngay trong “lòng” của những bức tượng đó.

“Thật là xa hoa và lộng lẫy!”

Người mù khen ngợi: “Lão gia Ma, tại sao các chùa Phật lại thích trang trí bằng vàng bạc như vậy? Đẹp đẽ và xa hoa đến thế; nếu dùng số tiền đó để cứu trợ người dân thì tốt biết mấy! Những nhà sư này tuy nói rằng họ không ham muốn gì cả, nhưng tay họ thì không hề trống rỗng chút nào.”

Lão gia Ma nói nhẹ nhàng: “Nếu không xa hoa, thì ai sẽ đến cúng bái và quyên góp cho Phật đây?”

Bà lão Sĩ cười lạnh: “Giả tạo…”

Qin Mu quát lên: “Câm miệng lại! Sau này ta sẽ khiến ngươi phải hối hận!”

“Đồ nhóc khốn nạn, dám mắng ta!” Bà lão Sĩ tức giận.

Qin Mu bối rối, lắp bắp nói: “Hóa ra là bà ạ… Bà đừng để tâm đến những lời đó, tôi tưởng là Lệ Giáo Chủ lại xuất hiện nữa.”

Bà lão Sĩ cười lạnh: “Những kẻ giả tạo này rõ ràng là vô liêm sỉ… Lão gia Ma, tôi không nói về ngài đâu. Hãy nhìn xung quanh xem, chùa nào mà không xa hoa và phung phí? Bức tượng Phật nào mà không được trang trí bằng vàng bạc? Trong tất cả các chùa, chỉ có chùa của những kẻ này là xa hoa nhất! Những nhà sư này không lao động sản xuất, không nộp thuế, khi lợi ích của họ bị ảnh hưởng thì họ lại phàn nàn, còn nuôi quân sư, thậm chí còn muốn kiểm soát cả thế giới nữa.”

“Lũ quái vật kia, hãy im miệng đi!”

Bỗng nhiên, từ giữa không trung vang lên một tiếng quát giận dữ. Qin Mu ngước nhìn lên và…

(Phần sau có thể tiếp tục…)

Cao chót vót, ngọn núi chính ấy treo lơ lửng trên biển mây; được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, lấp lánh như vàng, vì thế mà được gọi là “Kim Đỉnh”. Ngay cả những con rồng hay kỳ lân cũng cần phải mất thời gian mới có thể bay đến đó. Trên con đường ấy có hàng ngàn chùa chiền; nhiều vị sư tu luyện thành công, sở hữu những phép thuật huyền diệu, nhưng họ không dám can thiệp để ngăn cản họ, nhưng cũng không muốn để họ trực tiếp xông thẳng lên Kim Đỉnh của núi Sumeru.

Càng ngày càng nhiều sư sãi bay đến, cưỡi trên những con thú kỳ lạ, tập trung quanh Kim Đỉnh thành từng hàng ngũ dày đặc, chuẩn bị để tiêu diệt yêu ma.

Qin Mu không khỏi ngưỡng mộ Ma Ngài: “Lần trước khi Ma Ngài đến đây, có lẽ Ngài đã xông thẳng lên ngọn núi chính mà.”

Ma Ngài bảo con rồng kỳ lân dừng lại; phía trước, hàng vạn sư sãi đã tạo thành một bức tường đồng sắt vững chắc để bảo vệ Kim Đỉnh. Ma Ngài nói: “Tôi đến để gặp Phật, có việc cần nhờ.”

Giọng nói của Ma Ngài rung chuyển cả núi; suối vàng phun trào từ lòng đất, hoa sen rơi từ trên trời, bóng dáng của tám loại rồng thiên giới xuất hiện trong không trung; bóng dáng của hai mươi vị thần cũng đến cao nguyên, những hiện tượng kỳ lạ liên tiếp xảy ra, ánh sáng rực rỡ tỏa ra khắp nơi, tất cả cùng niệm chú Phật.

Những lời chân ngôn này đã khiến không biết bao nhiêu sư sãi phải im lặng.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên từ trên Kim Đỉnh vang lên một giọng nói già nua cười ha hả: “Phép thuật của Ma Vương ngày nay còn mạnh mẽ hơn xưa; hai mươi tầng thiên giới trong Kinh Đại Thừa của Phật, ngươi đã tu luyện đến tầng Đại Bàn Thiên rồi; chỉ cần tiến thêm một bước nữa, ngươi sẽ trở thành Phật. Các sư sãi hãy lùi lại, để họ lên đi. Chúng tôi đã chờ đợi người này từ lâu rồi.”

“Hai mươi tầng thiên giới ư?” Qin Mu hơi ngạc nhiên, nhìn về phía Ma Ngài.

Bức tường đồng sắt do các sư sãi tạo ra tan biến; Ma Ngài bảo con rồng kỳ lân tiếp tục đi lên núi và nói: “Đây chính là hai mươi tầng thiên giới trong Kinh Đại Thừa của Phật; tu luyện đầy đủ hai mươi tầng ấy, người đó sẽ trở thành Phật. Khi tôi rời khỏi chùa Đại Lôi Âm, tôi đã tu luyện đến tầng thứ mười chín – tầng của Thiên Đế Thích Thiên, và tôi đã trở thành người mạnh nhất dưới trời này.”