Chương 35

“Ăn đi, trở nên mạnh mẽ hơn!”

Trong thung lũng của cung điện Chấn Dương, Qin Mu lấy ra một viên thuốc “Cố Nguyên Đan” do chính mình luyện chế – viên thuốc có kích thước bằng nắm tay. Anh vẽ vẽ với viên thuốc ấy trước mặt con khỉ quỷ và nói: “Mạnh mẽ hơn nữa đi!”

Con khỉ quỷ gãi đầu, nhận lấy viên thuốc rồi nuốt chửng nó. Không hề có phản ứng gì xảy ra, nó tự hỏi: “Mạnh mẽ hơn ư?”

Bỗng nhiên, con khỉ quỷ trở nên điên cuồng; lông trên cơ thể nó mọc dài một cách chóng mặt, và trên đầu nó cũng mọc lên một mầm cây nhỏ, sau đó mầm cây ấy phát triển thành một cành cây to.

Có lẽ có một hạt giống cây rơi vào lông của con khỉ quỷ; nhờ tác động của viên thuốc “Cố Nguyên Đan”, nó bắt đầu mọc mạnh mẽ. Cơ thể nó cũng tăng trưởng theo cấp số nhân, cơ bắp ngày càng nổi bật, xương cốt trở nên to hơn và chắc khỏe hơn. Con khỉ quỷ la hét dữ dội, đập mạnh xuống đất. Qin Mu tiến lên để ngăn cản nó; tuy nhiên, anh bị con khỉ quỷ đánh bằng một quả đấm xuống đất. Quả đấm thứ hai của nó khiến anh bật lên từ trong lòng đất, rồi sau đó lại bị con khỉ quỷ đánh bay xa.

Qin Mu lao trở lại, tiếng la hét dữ dội của con khỉ quỷ vang vọng khắp thung lũng; hai người (một người và một con khỉ) tiếp tục đánh nhau dữ dội, làm cho đá văng tung tóe.

Sau khi uống viên thuốc “Cố Nguyên Đan” do Qin Mu luyện chế, thể trạng của con khỉ quỷ trở nên to lớn và mạnh mẽ hơn rất nhiều. Khi đối đầu trực tiếp với nó, sức mạnh của Qin Mu bị nó áp đảo hoàn toàn; anh không thể cạnh tranh nổi với sức mạnh của con khỉ quỷ.

Buộc phải làm vậy, Qin Mu quyết định biến nguồn năng lượng sống (nguyên khí) của mình thành dạng “lửa”. Nguyên khí nóng bỏng chảy trong cơ thể anh; trên da lưng anh dần xuất hiện hình ảnh của một con rồng lớn. Bốn chi của con rồng được kết nối với bốn chi của anh, và móng vuốt rồng nằm đúng vị trí các ngón tay anh.

Đó là một con rồng lửa năm móng!

Nguyên khí dạng “lửa” thuộc về hệ “Chu Quạc”; tuy nhiên, Qin Mu không phải là người sở hữu hệ “Chu Quạc” mà là hệ “Nhân Hình Linh Thai”. Hình ảnh con rồng xuất hiện trên lưng anh không phải là kết quả của nguyên khí, mà là kết quả từ việc anh luyện tập “Thái Dương Bát Thức” do Ma Lão truyền dạy.

“Thái Dương Bát Thức” của Ma Lão vô cùng huyền diệu; nguyên khí trong cơ thể tạo thành hình ảnh con rồng, lan tỏa khắp cơ thể. Nếu là một người sở hữu hệ “Thanh Long” như Ma Lão thực hiện “Thái Dương Bát Thức, nguyên khí sẽ mang theo tính chất của gỗ và sấm sét; hình ảnh con rồng trên lưng sẽ có màu xanh lam, với những tia sét xen kẽ.

Tuy nhiên, Qin Mu không thể luyện được hệ “Thanh Long”, nên hình ảnh con rồng trên lưng anh chỉ là màu đỏ.

Hai người tiếp tục đánh nhau trong cơn cuồng nộ…

Bây giờ, khi sức mạnh của loại thuốc đó đã cạn kiệt, thân hình con khỉ ma bắt đầu co lại từ từ, nhưng vẫn cao hơn nhiều so với trước và cũng mạnh mẽ hơn rất nhiều. Điều này khiến Qin Mu cảm thấy rằng viên thuốc “Cố Nguyên Đan” (Gu Yuan Dan) mà mình chế tạo có lẽ đã gặp phải vài vấn đề.

Tuy nhiên, nhìn từ biểu hiện của con khỉ ma, có vẻ như vấn đề không quá nghiêm trọng; ngay cả nếu có vấn đề thì cũng là điều tốt.

Anh ta hái một quả trái từ cây trên đầu con khỉ ma, bóc vỏ và ăn. Quả trái rất ngọt và mềm mại, còn mang theo mùi thơm của thuốc.

Con khỉ ma ngồi dậy, nhổ cây lớn đó ra khỏi đầu mình; rễ cây bám đầy mặt nó. Nó nhặt một nắm lá và quả trái rồi từ từ ăn chúng.

Qin Mu đưa cho nó những viên “Cố Nguyên Đan” còn lại và dặn dò: “Mỗi lần chỉ được ăn một viên thôi, tuyệt đối không được ăn quá nhiều. Hơn nữa, nếu muốn đánh nhau thì hãy đi tìm những con quái vật khác để đối đầu, đừng phá hủy cung điện “Chấn Dương Cung” (Zhen Yang Gong).” Con khỉ ma ánh mắt sáng lên, vội vàng cất những viên thuốc lại và liên tục gật đầu.

Những viên “Cố Nguyên Đan” mà Qin Mu chế tạo có kích thước khá lớn; trong khi những viên thuốc do các thầy thuốc chế tạo chỉ bằng kích thước ngón tay cái, thì những viên của anh ta lại to bằng nắm đấm của một người bình thường. Vì vậy, số lượng những viên thuốc này không nhiều, chỉ có hơn hai mươi viên mà thôi.

Qin Mu yên tâm rời đi. Khi anh ta đi xa, con khỉ ma lập tức lấy một viên “Cố Nguyên Đan” to đến mức không tưởng tượng nổi và vội vã lao vào lãnh thổ của con quái vật gần nhất để trả thù.

Con quái vật ở bên cạnh có thù với nó, thường xuyên xâm phạm lãnh thổ của nó, cướp bóc thú rừng để no bụng và đã đánh nó nhiều lần. Qin Mu đã in dấu tay mình lên vách đá; con quái vật đó biết rằng lại có một “chủ nhân” mới xuất hiện, nên gần đây nó không còn xâm phạm nữa.

Con khỉ ma đến nơi của kẻ thù, nuốt ngay viên “Cố Nguyên Đan” vào miệng, rồi gầm lên một tiếng và lao vào lãnh thổ của kẻ thù.

Hai ngày sau, cuối cùng đến ngày hội chợ. Bà Sĩ (Si Po Po) mang theo vải, ông Ma (Ma Ye) mang theo một số đồ nội thất mới làm, thầy thuốc mang theo giỏ thuốc, còn người thợ mổ thì đặt con quái vật mà hôm qua bắt được lên xe; có lẽ họ dự định sẽ giết mổ nó để bán thịt tại hội chợ. Người thợ mổ bán thịt, còn “kẻ què” (que zi) thì được chia phần tiền; sự phân công công việc rất rõ ràng giữa hai người.

Kẻ câm cũng mang theo lò nung và dụng cụ đúc sắt của mình, kẻ điếc mang theo bút, mực, giấy và đá mài; họ gọi Qin Mu cùng đi. Mọi người buộc xe bò và lên đường đến đền bà Nga (Nai Na Miao).

Xe bò chất đầy đồ đạc và lăn về phía đền bà Nga.

*(Note: Some phrases were translated directly due to their literal meaning and cultural relevance in Chinese context.)*

Chiếc xe bò tiến vào chợ, Qin Mu nhìn thấy đủ loại thứ kỳ lạ chưa từng thấy trước đây được trưng bày tại từng gian hàng nhỏ. Có người làm kẹo, có người xào nấu, có người biểu diễn ảo thuật, có người phun lửa, có người bán thú lạ, có người bán khoáng sản, có người bán trang sức, có người bán con gái… Thật là đủ thứ cần thiết.

“Tôi là người làng Niu Jia, lần này đi ngang qua đây. Tôi không mong cầu danh vọng, cũng không vì lợi ích riêng. Chỉ vì con gái tôi đã đến tuổi trưởng thành nhưng vẫn chưa tìm được chồng. Vì vậy, chúng tôi tổ chức cuộc thi võ để tìm một người hùng có võ nghệ xuất chúng…”

Qin Mu thấy phía trước rất nhộn nhịp, liền dừng xe bò lại để nhìn xem. Hóa ra đó là cuộc thi võ nhằm tìm chồng tại đền bà cố. Trên sân khấu, nam nữ đang chiến đấu hết sức quyết liệt. Sau vài phút nhìn, anh mất hứng thú và tiếp tục đi về phía trước, nhưng lại phát hiện ra rằng tại đền bà cố còn có nhiều sân khấu thi võ khác nữa.

Những sân khấu này được xây dựng trên những bục đất nhỏ. Trên đó là những thanh niên nam nữ từ các làng khác nhau; nhiều người trong số họ là những võ sĩ trẻ tuổi, tất nhiên cũng có những người già tóc bạc lên sân khấu để thi võ. Dưới sân khấu, tiếng la ó vang lên, khiến những người già đó bị đuổi xuống.

“Có một số làng có ít nam giới, vì vậy họ tổ chức cuộc thi võ nhằm tìm con rể.”

Bà cụ Si cảnh báo Qin Mu: “Nếu trở thành con rể, bạn sẽ thuộc về làng khác nữa; bạn không được phép tham gia cuộc thi đó!”

Qin Mu gật đầu. Anh cũng hơi nóng lòng muốn thử sức mình. Người mù cười nói: “Cậu Mu, nếu cậu lên sân khấu và chiến thắng tất cả những người đó, cậu có thể cưới được hơn mười cô gái…”

Bà cụ Si trừng mắt anh ta, và người mù lập tức im lặng.

Làng Cánh Lão có một gian hàng cố định tại đền bà cố. Không lâu sau, xe bò đã đến gần những gian hàng này. Qin Mu giúp người thợ mổ dựng gian hàng bán thịt, sau đó giúp ông Ma vận chuyển đồ nội thất xuống, giúp kẻ câm lắp đặt lò sắt, giúp bà cụ Si chuẩn bị gian hàng may mặc, rồi lại giúp người điếc lấy nước và nghiền mực, sau đó treo những bức tranh và đôi câu đối do người điếc vẽ lên.

Sau khi mọi thứ được chuẩn bị xong, Qin Mu nhìn thấy trên gậy tre của người mù có một tấm biển viết “Lục Dương Bát Quái, bói toán, xua đuổi tai họa”. Anh tự hỏi: “Ông mù này cũng biết bói toán ư?”

Người thầy thuốc dựng gian hàng bán thuốc bên cạnh. Người thợ mổ đã mổ xác con thú lạ và treo thịt lên. Người dân làng Cánh Lão cũng hô hào như những người bình thường khác.

“Cậu Mu, bên cạnh có một sân khấu trống, cậu hãy treo bức tranh đó lên đi.”

Người điếc vẽ nhanh như bay, sau đó giao bức tranh cho anh.

Lúc này, anh ta nhìn thấy người mù bên cạnh lại lấy ra một tấm biểu ngữ, trên đó viết dòng chữ “Thắng thua hàng triệu, mua xong là rời khỏi sân đấu”, rõ ràng họ đang muốn lợi dụng lúc anh ta đang thi đấu để kiếm thật nhiều tiền.

Còn bà Sĩ đã đặt cược trước tại quầy cá cược của người mù, người bán thuốc thì hào hứng lấy ra các loại thuốc chữa thương để sẵn sàng phục vụ những người bị thương trên sân đấu, ông Ma đang làm gậy đi và cáng, còn người thợ mổ thì bán “Máu quý rồng”, một loại thuốc tăng cường sức mạnh!

Khuôn mặt của Tần Mục bỗng chốc trở nên u ám; những ông bà xấu xa này luôn tìm cách để kiếm tiền!

“Kẻ điếc kia, hãy viết một dòng chú thích lại: Chỉ cho phép những võ sĩ ở cấp độ Linh Thai lên thi đấu.”

Bà Sĩ suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu có kẻ nào sử dụng phép thuật lên sân đấu thì chẳng phải sẽ giết chết Mục sao?”