Chương 40

Qin Mu widened his eyes in surprise. Could this unassuming Zen staff really be worth as much as “Inlaid Dragon City”?

“This Zen staff is called ‘Xi Qi Luo.’ It has four sections and twelve rings, and it was forged by the Buddha of Da Lei Yin Temple. It can also be used to strike people; its value should indeed be comparable to that of ‘Inlaid Dragon City.’” Uncle Ma explained, “However, its primary purpose is for cultivation. When you hold this staff, if your heart moves, the rings move as well. With each movement of the rings, the distracting thoughts in your mind will vanish. It’s a precious object for eliminating mental demons. The twelve rings can cut through twelve types of distracting thoughts and eliminate twelve kinds of mental demons. Whenever a mental demon arises, the rings will make a sound, and the demon will be trapped within them, turning to ash. With four sections, this staff helps one to break through the four realms of birth, understand the four noble truths, cultivate to higher levels, and enter the four states of meditation. Practicing with this staff can double your efficiency.”

Grandma Si’s eyes suddenly lit up as she gazed at the Zen staff in Qin Mu’s hand and said with a smile, “My child, could you lend me this staff for a moment? There’s a great mental demon residing in my heart that has been plaguing me for a long time!”

Qin Mu handed over the Xi Qi Luo Zen staff to Grandma Si and asked curiously, “Grandma, what kind of mental demon resides in your heart?”

“An old fellow…” Grandma Si sighed with a worried expression, “A creature that no amount of refining can kill. I’ve tried to kill him hundreds of times, yet he’s still alive and continues to cause trouble in my mind! If I can finally defeat him with this staff, I’ll be able to feel at peace.”

Qin Mu still didn’t know what this old demon was, and Grandma Si didn’t say much more. Once the staff fell into her hands, it began to make a loud noise as the twelve rings shook together, almost deafening.

Grandma Si’s demonic nature was unleashed, and a terrifying aura enveloped her; she no longer resembled herself at all, as if another person had taken over!

Qin Mu couldn’t help but feel a chill down his spine. There really was another person dwelling within Grandma Si’s body!

The blind man, Uncle Ma, the lame man, the pharmacist, and the mute man all felt their hair stand on end as they quickly stepped back a few steps; this terrifying aura made them feel an immense danger.

After a moment, Grandma Si looked dejected and returned the staff to Qin Mu, saying, “This thing is useless; it can’t defeat that old demon. Damn it, why can’t I kill him!”

Qin Mu took back the staff, intending to put it behind his back alongside his bamboo staff, but since the Zen staff was too long, he couldn’t walk around with it there, so he had no choice but to hold it in his hand.

“Just throw this thing onto the ox cart; after all, you’re not a monk.” Uncle Ma said, “Today’s market experience counts as you passing the test. You no longer need to fight from now on. Being able to defeat a disciple of Da Lei Yin Temple is already a great achievement in itself. However, that ‘Ming Xin’ is not a disciple of the Buddha; he’s still far from being one of the Buddha’s disciples, do you understand?”

Qin Mu casually threw this incredibly valuable Zen staff onto the ox cart and asked curiously, “How strong are the disciples of the Buddha?”

Uncle Ma replied calmly, “I was once a disciple of the Buddha myself. Only when you can defeat me will you truly be considered a formidable person.”

Qin Mu’s heart trembled slightly. Every day when he practiced boxing with Uncle Ma, Uncle Ma only used a level of cultivation known as the ‘Spiritual Fetus’ realm, yet even so, Qin Mu still ended up with bruises and swelling on his face from the fights.

Cần biết rằng, ông Ma chỉ có một cánh tay; nếu như ông ấy có đầy đủ cả hai cánh tay, sức mạnh của ông ấy sẽ khủng khiếp đến mức nào?

Qin Mu biết rằng mình vẫn còn một chặng đường dài phía trước để tiến lên cấp độ “Linh Thai”.

Chợ của ngôi đền bà Ngoại chỉ kết thúc sau hai ngày; vào buổi tối, nhiều người bắt đầu thu dọn hàng hóa của mình và chuyển chúng vào ngôi đền. Ngôi đền này rất rộng lớn, được bảo vệ bởi những bức tượng đá, thật sự rất đặc biệt. Ẩn náu ở đây, bóng tối không thể xâm nhập được; đây là một nơi an toàn.

Qin Mu cưỡi chiếc xe bò và dẫn nó vào ngôi đền. Ngước nhìn lên, anh thấy mặt trời lặn treo trên đỉnh núi, chiếu sáng cung điện Thiên Lang này.

Sau khi bước vào đền, anh mới hiểu tại sao cung điện Thiên Lang trên bản đồ lại được gọi là ngôi đền bà Ngoại; bởi vì trong đại điện của ngôi đền này có một bà lão với khuôn mặt hiền từ và dễ mến.

Bà lão ấy có đôi lông mày hiền lành, trông giống như một bà cụ nhỏ ở làng bên cạnh; trong đôi mắt bà ấy lại ẩn chứa sự khôn ngoan và tinh ranh, được điêu khắc một cách sống động đến lạ thường.

Qin Mu thậm chí cảm thấy bà ấy rất giống bà Si.

Anh nhìn thêm vài lần nữa, nhưng khi sử dụng “Thần Nhãn Thiên Tiêu” để quan sát, anh lại giật mình. Bà lão hiền từ ấy thực sự toát ra một thần quyền hùng mạnh; ánh sáng thần linh của bà tạo nên hình dáng của một con sói khổng lồ, gầm thét lên như thể muốn nuốt chửng cả bầu trời!

Ngoài đại điện, ở đây còn có một tiền điện và hai phòng bên; ngoài ra còn có một khu vườn rộng lớn cùng một hồ nước. Tuy nhiên, khu vườn đã không còn hoa cỏ nào nữa, hồ nước cũng đã khô cạn, và dưới đáy hồ có vài bộ xương.

Qin Mu tiến lại gần để nhìn kỹ hơn; có vẻ đó là xương cá, nhưng chúng rất lớn, dài khoảng sáu, bảy trượng. Điều kỳ lạ là những bộ xương cá này lại có hình dạng giống như đầu rồng!

Người thầy thuốc gọi anh trở lại và lấy thuốc chữa thương để băng bó vết thương của anh; ở một góc khác, người mù và kẻ câm đang chiên trứng. Con gà đã đẻ ra một quả trứng bằng kích thước của quả dừa và đang gáy “gà gáy”.

Trong ngôi đền bà Ngoại, những người dân làng khác cũng bắt đầu đốt lửa nấu ăn; khi mặt trời lặn, họ sẽ đi ngủ sau bữa tối.

Đúng vào lúc này, bỗng nhiên có một chàng trai trẻ chạy vào từ bên ngoài đền, khuôn mặt đầy lo lắng, hét lớn: “Bà lão ơi! Có bà lão ở đây không? Vợ tôi sắp sinh rồi!”

Mọi người trong đền đều đứng dậy nhìn về phía anh ta, nhưng không ai nói gì cả.

Bà Si đứng dậy, run rẩy và nói: “Tôi thường xuyên giúp việc sinh nở, tôi rất thành thạo. Vợ ông còn có thể chờ thêm được không? Trời sắp tối rồi…”

Chàng trai trẻ đáp lại: “Không còn thời gian nữa! Bà hãy giúp vợ tôi với!”

Người đàn ông trẻ kia liên tục gật đầu, bà Sĩ hoài nghi nói: “Nếu đã có thể mang thai và sinh con, thì không thể vừa sinh ra đã chết được, chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ ở đây. Làng của các người cách đây xa không?”

“Không xa đâu! Chỉ cách đền bà ngoại chưa đến hai mươi dặm thôi!”

Bà Sĩ liếc nhìn hoàng hôn, thở phào nhẹ nhõm và nói: “Chưa đến hai mươi dặm ư? Cậu là người của trang trại Trương Trang Tạ, trang trại Trương Trang Tạ không xa đâu, chúng ta có thể kịp trước khi trời tối. Mù này, Mục Nhi, các cậu theo tôi đi cùng, có điều gì đó bất thường ở đây.”

Qin Mục ngạc nhiên, bà Sĩ vốn tính tình kỳ quặc, không ngờ lại là người nhiệt tình như vậy.

Người đàn ông kia vội vàng đứng dậy và chạy thật nhanh về hướng trang trại Trương Trang Tạ. Anh ta hẳn là một võ sĩ, tốc độ rất nhanh; lo lắng không kịp thời gian, đang định quay lại thúc giục bà Sĩ và những người khác thì thấy bà Sĩ cùng người mù vẫn bám sát phía sau anh ta, thậm chí cả cậu bé mười một, mười hai tuổi kia cũng theo sát.

“Bước chân của cậu quá chậm.”

Người mù nói một cách bình tĩnh: “Mục Nhi, hãy cõng anh ta lên lưng, chạy nhanh hơn một chút, kẻo mặt trời lặn mất.”

Qin Mục lập tức lao tới, không do dự cõng người đàn ông kia lên lưng và nói: “Cậu phải cẩn thận, sau lưng tôi có dao đấy, đừng để nó làm tổn thương cậu.”

Người đàn ông vội vàng nói: “Hãy đặt tôi xuống, cõng tôi thì cậu không thể chạy nhanh được…”

Chưa kịp dứt lời, bỗng nhiên tiếng gió gào thét vang lên bên tai, Qin Mục nhảy vọt lên, lao ra khỏi rừng, cõng người đàn ông kia và chạy vun vút trên những chiếc lá.

Người đàn ông kia hoảng sợ, tiếng gió càng lúc càng lớn, anh ta cảm thấy bước chân của cậu bé đang cõng mình cũng nhanh hơn, trong lòng không khỏi kinh ngạc: “Cậu bé này tu luyện như thế nào vậy? Mạnh hơn tôi rất nhiều!”

Trong lúc chạy nhanh, Qin Mục có cảm giác như đang bước trên gió; trong lòng anh ta nảy ra suy nghĩ: “Ông ngoại tôi từng nói rằng khi ông ấy tu luyện, ông ấy ở cấp độ ‘linh thai’, có thể bước trên những đỉnh gió. Nếu tôi có thể tìm ra ‘đỉnh gió’ ấy, chẳng lẽ mình cũng có thể làm được sao? Nhưng ‘đỉnh gió’ là gì nhỉ?”

Trong lúc chạy, anh ta không kịp suy nghĩ kỹ hơn. Người đàn ông phía sau vẫn lo lắng liệu bà Sĩ và người mù có theo kịp không; bỗng nhiên anh ta thấy hai người già kia ngồi xếp bàn chân, theo sát phía sau Qin Mục, và họ lại bị cơn gió xoáy do Qin Mục tạo ra cuốn theo, tốc độ không hề chậm hơn Qin Mục chút nào!

“Đây là kỹ thuật gì vậy?”

Anh ta hoang mang, mặt trời cuối cùng cũng lặn sau núi phía tây, bóng tối ập đến từ phương tây, nuốt chửng mọi thứ trên đường di chuyển của họ.

Qin Mục tiếp tục chạy, không ngừng nghỉ…