Chương 429

Qin Mu was surprised; the butcher had also returned. Then, the village head and the others should be aware that they had suffered a heavy blow from the attack by the Star Beast. Now that the crisis posed by the Star Beast has passed, why didn’t Master Ma stay at the Great Thunder Sound Temple, but instead follow the village head and the others here?

“Village head, about the Star Beast…”

The village head shook his head and said, “The matter with the Star Beast is a minor issue. I called you back because there’s a more serious matter at hand. Can you contact the Patriarch of the Heavenly Demons?”

Qin Mu’s heart stirred slightly as he asked, “What serious matter is it? The Patriarch went out together with the Guardian Elders on a journey around the world, saying that after his death, they would bring back his ashes. Village head, what exactly is it? Just now, while traveling with Saintess Xiang, we also discovered something strange: a large mountain split open, revealing stone statues. Could it be related to this?”

Si Yunxiang quickly nodded and said, “Those stone statues were extremely terrifying; they seemed to have grown right out of the mountain, shooting upwards abruptly!”

“Not just one stone statue…”

Master Ma gave off an impression of wisdom as smooth as a pearl as he said, “There are roughly a hundred or so stone statues appearing around the world, along with many various treasures. These objects appeared suddenly; they’re not from our world. There were also stone statues that emerged from beneath Mount Sumeru, but instead of splitting the mountain, they were suppressed there.”

Qin Mu’s expression became strange.

The mute’s face turned solemn as his fingers moved rapidly, making a series of peculiar gestures.

“Such stone statues are signs that deities and demons are about to descend.”

The deaf man, watching his hands, said, “It’s very difficult for deities and demons from other worlds to cross over the barriers between worlds. They must first turn themselves into stone statues; without that power, they can’t bring these statues to this world. Their original spirits and magical powers remain in their own worlds. For the stone statues to revert to flesh and blood, a blood sacrifice is needed—their original spirits must be summoned from another world for them to come back to life. The treasures we saw along the way are celestial weapons used to trigger great disasters, to slaughter the common people, and to use their flesh and blood as sacrifices for these stone statues… Don’t look at me; this is what the mute said.”

Everyone turned their gaze towards the mute. The village head couldn’t help but say, “Mute, how do you know so much? Even I’m not aware of these things, yet you seem to be very clear about them.”

The mute grinned and made some gestures. The deaf man said, “This fellow is pretending to be deaf and mute again; I don’t understand what he’s saying.”

“This matter is too terrifying. In my opinion, there’s no need to look for any patriarchs; we should just return to the Great Ruins immediately!”

Aunt Si said, “With so many stone statues appearing in Yan Kang Country, the revival of these statues means the arrival of deities. Who can withstand that? Master Ma, you don’t have to be a Buddha if you don’t want to; let whoever wants be a Buddha be one. I don’t want this manor anymore either; let’s return to the Great Ruins right away!”

The butcher shook his head and said, “Auntie, isn’t it not wise to leave like this? Hiding in the Great Ruins is like being a cowardly turtle. A real man should stand tall and fight bravely!”

Aunt Si glared at him and said with a cold laugh, “Do you want to wait for death by staying here? Do you want to end up like him, with your waist cut off and barely surviving?”

The butcher’s face turned red with anger as he retorted, “I don’t share your petty views!”

Trưởng làng ho một tiếng, nói: “Bà ngoại ơi, người hoàng phải có trách nhiệm…”

“Có trách nhiệm ư?”

Bà Sĩ tức giận đến mức bật cười: “Cậu có thể gánh vác trách nhiệm được không? Chính mình không làm nổi lại còn đẩy Mục Nhi vào chỗ nguy hiểm! Nếu cậu có khả năng thì hãy gánh vác đi! Bây giờ thì sao, bị chặt thành từng đoạn như cây gậy, trốn trong đống đổ nát này hàng ngày giả vờ chết, còn liếm môi nói rằng mình có trách nhiệm!”

Trưởng làng tức giận: “Cậu, cậu…”

“Cậu cái gì cơ?”

Bà Sĩ nói một cách hung dữ: “Hơn một trăm bức tượng đá, nếu cậu có khả năng thì hãy san phẳng chúng đi, nếu không thì cũng hãy về đống đổ nát kia giả vờ chết đi!”

Người khiếm thính ho một tiếng: “Bà ngoại ơi, quá đáng rồi…”

Bà Sĩ quát lên: “Cậu có liên quan gì đến chuyện này? Tôi đã nuôi dạy Mục Nhi từ nhỏ, cậu hàng ngày lại mặt mày u ám đánh vào lòng bàn tay nó. Nếu không vì cậu là kẻ chỉ biết học sách và viết chữ khá, có thể dạy Mục Nhi đọc viết, tôi đã sớm đánh chết cậu từ lâu rồi!”

Người khiếm thính tức giận dữ, lắp bắp nói: “Không phải chỉ có cách đánh mới học được… Cậu, cậu thật là khó chịu! Chỉ toàn những kẻ nhỏ nhen và phụ nữ…”

Bà Sĩ đặt một tấm da bò lên đầu anh ta, và người khiếm thính lập tức biến thành con bò đực, rống lên. Thầy thuốc vội vàng nói: “Bà ngoại ơi, tôi nghĩ…”

“Cút đi!”

Bà Sĩ lạnh lùng nói: “Về nhà phục vụ đám phụ nữ của cậu đi!”

“Được thôi.” Thầy thuốc vui vẻ đáp lại, rồi quay người bỏ đi.

Kẻ câm gõ nhẹ vào ống thuốc, vẫy tay vài cái: “Aa…”

“Im miệng! Đồ khốn nạn!”

Kẻ câm cúi đầu, cảm thấy uất ức vô cùng, không nói thêm lời nào nữa. Kẻ què mở miệng muốn nói gì đó, nhưng bà Sĩ quay đầu lại, khiến kẻ què run rẩy và cười khô: “Cậu giận cái gì vậy? Chúng ta có thể bàn bạc mọi chuyện một cách hòa thuận mà… Ông Ma ơi, ông Ma, xin ông nói vài lời! Tôi sẽ nghe theo lời ông, nếu ông bảo trở về làng thì tôi sẽ trở về, nếu ông bảo làm gì thì tôi sẽ làm!”

Bà Sĩ liếc nhìn ông Ma: “Nếu cậu không trở về đống đổ nát, tôi sẽ đến chùa Đại Lôi Âm của cậu, xem còn lại bao nhiêu nhà sư nữa!”

Ông Ma không nói một lời nào.

“Kẻ mù ơi, hãy nói đi.” Trưởng làng nhìn về phía kẻ mù.

Kẻ mù nói: “Nếu Mục Nhi muốn ở lại thì cứ để nó ở lại, nếu Mục Nhi muốn trở về đống đổ nát thì chúng ta cũng sẽ trở về.”

Bà Sĩ nhìn anh ta lạnh lùng, kẻ mù nhắm mắt lại và nói: “Bà ngoại ơi, nếu bà muốn đưa Mục Nhi đi, không ai có thể ngăn cản bà được, chỉ có tôi mới có thể ngăn cản bà. Nhưng tôi nghĩ Mục Nhi cũng muốn ở lại với chúng ta…”

Sĩ Vân Hương đứng bên cạnh anh, cũng có phần mơ hồ, không biết chuyện gì đã xảy ra, trong lòng nghĩ: “Dù sao thì dì tôi thật sự oai phong lẫm liệt, khiến những sinh vật như thần linh kia phải tuân phục một cách ngoan ngoãn. Khi nào tôi mới có được sức mạnh như vậy…”

Một lúc sau, Tần Mục ngẩng đầu lên, tự hỏi: “Những bức tượng đá này giống hệt những bức tượng ở Đại Khư, cũng đều được tạo thành từ xác thịt của thần ma. Việc chúng đột nhiên xuất hiện có phải là do tôi và Dụ Tú đã sáng tạo ra phương pháp “Nguyên Thần Dẫn” mà gây ra không? Những bức tượng đó có phải đến để tiêu diệt Yên Khang không? Vậy thì chính tôi là người gây ra tai họa này ư? Chúng đến để giết tôi sao?”

Trưởng làng nói: “Không chắc chắn là do bạn gây ra đâu, có lẽ là do Hoàng đế Yên Phong đã bắn một phát súng vào Thượng Thiên Ngọc Quân mà thôi. Nếu tính theo thời gian, Thượng Thiên cũng đã báo cáo về hành động của Hoàng đế Yên Phong cho chủ nhân của chúng rồi. Việc Yên Khang cải cách và thay đổi chính sách sớm muộn gì cũng sẽ dẫn đến những chuyện như thế này, chỉ là bây giờ nó xảy ra sớm hơn nhiều năm mà thôi.”

Thợ mổ nói: “Tai họa này không phải do bạn gây ra, mà là do việc cải cách. Trước tiên là phát súng của Hoàng đế Yên Phong đã thu hút sự chú ý của chủ nhân Thượng Thiên, sau đó là bạn và Công chúa Tú đã sáng tạo ra “Nguyên Thần Dẫn”, gây ra những thay đổi nhỏ trên con đường lớn của vũ trụ.”

“Vậy thì trong đó vẫn có phần lỗi của tôi.”

Tần Mục suy nghĩ một lúc, rồi nói với bà Sĩ: “Bà ơi, con không trở về nữa. Con có rất nhiều bạn bè ở đây: Vệ Ống, Thẩm Vạn Vân, Mộc Thanh Đài, Việt Thanh Hồng… Con không muốn vài năm sau phải nghe tin họ đã chết. Bà đã từng nói rồi mà, những chuyện mình gây ra, mình phải tự giải quyết.”

Bà Sĩ hơi ngạc nhiên: “Thợ mổ dạy con về lòng trung thành, vậy con thực sự tuân theo lòng trung thành ư? Lòng trung thành có ích lợi gì chứ? Có thể bảo vệ được mạng sống không?”

Tần Mục lắc đầu: “Không. Nhưng nó có thể giúp con yên tâm.”

Bà Sĩ ngẩn ngơ, thở dài: “Yên tâm ư? Không biết khi Yên Khang bị hủy diệt và trong chiến tranh, liệu con còn có thể yên tâm được không. Con đã lớn rồi, có ý kiến riêng của mình… Thôi, con đừng ép mình nữa. Các người hãy mời tổ sư trở về đi.”

Tần Mục chớp mắt, tò mò hỏi: “Tại sao lại phải mời tổ sư trở về?”

“Chúng tôi, những người già này, đã bàn bạc với nhau và nghĩ rằng Thượng Thiên đã gây ra tai họa này, khiến những báu vật ẩn giấu dưới lòng đất bị đưa ra, gây ra thiên tai, và sử dụng những người chết trong thiên tai để làm lễ tế, từ đó những bức tượng này được hồi sinh.”

Trưởng làng nói tiếp: “Vì vậy, sau khi thảo luận, chúng tôi quyết định sẽ mời tổ sư trở về để giải quyết tình hình.”

Tần Mục gật đầu, biết rằng mình cần phải giúp đỡ trong việc này.

Kẻ què cười nói: “Khi mang theo những bức tượng đá trên lưng, chính là đang mang theo những vị thần trên lưng. Ai có thể mang theo hàng trăm vị thần ấy đi hàng vạn dặm để vào Đại Tùy chứ? Hơn nữa, không phải chỉ một hay hai bức tượng đâu!”

Qin Mu nhíu mày; những bức tượng đá quả thực rất nặng. Ngay cả người như Lão Ma, với sức mạnh thể chất vốn có, cũng phải dừng lại nghỉ ngơi sau vài trăm thước khi mang chúng trên lưng!

“Nữ Thánh Hương ơi, trong giáo phái Thánh có cách nào để liên lạc với tổ sư hay các vị trưởng lão bảo vệ không?” Qin Mu hỏi.

Sĩ Vân Hương vội vàng đáp: “Gia tộc chúng tôi có những chiếc gương tâm linh. Hai chiếc gương này tạo thành một cặp; chỉ cần trong lòng niệm tên và hình ảnh của người đó, chúng ta có thể liên lạc với họ, nhìn thấy họ và nghe thấy giọng nói của họ. Tổ sư và các vị trưởng lão bảo vệ đều có những chiếc gương như vậy, rất tiện cho việc liên lạc. Tôi sẽ đi báo cho bà lão ngay, để bà ấy liên lạc với tổ sư!”

Qin Mu ngạc nhiên: “Giáo phái Thánh còn có thứ gương tâm linh như vậy ư?”

Sĩ Vân Hương liếc anh ta một cái và nói: “Anh đã trở thành người đứng đầu giáo phái Thánh được hai năm rồi, nhưng anh đã đến Thánh Lâm Sơn bao nhiêu lần? Anh có từng đến thăm gia tộc Sĩ, gia tộc Ngọc, hay gia tộc Giáo của giáo phái chưa? Nếu không phải vì anh làm tốt công việc của mình, tôi đã sớm nổi loạn rồi!”

Qin Mu cười: “Cô không biết đâu… Cô không có khả năng đó mà.”

Sĩ Vân Hương bực tức, đành phải đi liên lạc với bà cụ của gia tộc Sĩ. Cô rất muốn trở nên oai phong như bà Sĩ, nhưng thằng này chẳng chịu hợp tác chút nào, không cho cô cơ hội nào để thể hiện sức mạnh của mình cả.

“Ông Tú, những vì sao trên bầu trời… tất cả đều là giả mạo.”

Qin Mu đến bên người thợ mổ và hỏi: “Ông Tú chắc hẳn biết rất nhiều bí mật phải không?”

Người thợ mổ rút con dao mổ lợn ra, lưỡi dao được mài sắc liên tục, và nói: “Nói đến chuyện này, tôi không thể không nhắc đến chiêu thức võ thuật mà tôi sáng tạo ra – ‘Hỗng Vạn Nhất Tiên’. Hồi đó, tôi là một bậc đại sư về võ thuật, khao khát tạo ra một chiêu thức chưa từng có tiền lệ. Tôi tự tin một cách cuồng nhiệt, nghĩ rằng mình bất khả chiến bại trước bất kỳ thứ gì… Nhưng tôi chưa bao giờ đối đầu với bầu trời; vì vậy tôi muốn phá vỡ bầu trời, nhảy ra ngoài và đối đầu với nó…”