Chương 84

Khi đến trước cổng thành, đối mặt với bóng tối bao la không biên giới, Qin Mu không khỏi cảm thấy lo lắng. Bóng tối ấy dường như có sức sống, đang dao động nhẹ nhàng; tuy nhiên, ánh sáng phát ra từ những cột rồng và các đền chùa bên trong thành đã ngăn cản nó không cho xâm nhập.

Bây giờ, anh sắp phải bước vào thế giới bóng tối ấy.

Phía sau anh, bà Si, ông Ma, kẻ què và những người khác còn lo lắng hơn cả. Cổng thành kêu “kêu kè” khi mở ra, khiến trái tim họ thắt lại.

Bên trong người trưởng làng phát ra bảy tiếng rung động; như thể bảy kho báu đã bất ngờ mở ra bên trong cơ thể ông ấy, khiến hơi thở của ông trở nên mạnh mẽ, hùng vĩ và thiêng liêng vô cùng. Ông nói với Qin Mu: “Con ạ, chúng ta đi thôi.”

Qin Mu vội vàng theo sau, nhìn trưởng làng bằng đôi mắt của vị thần cấp chín trên trời; anh không khỏi kinh ngạc khi thấy rằng trưởng làng không phải là người bị gãy tay chân, mà là một vị thần hùng vĩ! Trong mắt anh, trưởng làng lúc này chính là một vị thần có đôi tay đôi chân nguyên vẹn; điểm khác biệt duy nhất có lẽ là trưởng làng là một vị thần sống, trong khi những vị thần trong đền chùa chỉ là những bức tượng được điêu khắc ra mà thôi!

“Tôi đã biết rồi, ông lão ấy vẫn là ông lão ấy.”

Kẻ mù dựa vào gậy tre và thốt lên: “Ông lão ấy vẫn mạnh mẽ hơn chúng ta nhiều!”

Kẻ câm gật đầu đồng tình: “À, à, à!”

“Kẻ câm nói đúng.”

Kẻ điếc cũng đồng tình: “Chỉ không biết ông lão ấy có thể chịu đựng được bao lâu nữa… Nếu không chịu đựng nổi, cả hai chúng ta sẽ gặp rắc rối.”

Bà Si phun hai hơi nước bọt và nói: “Phù! Lời nói xấu, may mắn sẽ đến!”

Trong bóng tối, chiếc vòng ngọc trên ngực Qin Mu bỗng sáng lên; cậu ta cẩn thận theo sát trưởng làng đang từ từ tiến về phía trước. Nhìn lại phía sau, thành phố được trang trí bằng hình rồng giống như một thành phố của hàng trăm vị thần; có những con rồng khổng lồ quấn quanh tường thành, và những vị thần to lớn đứng vững bên trong, bảo vệ mảnh đất ấy, ngăn không cho bóng tối xâm nhập.

“Trưởng làng…”

Bỗng nhiên, anh nhớ ra điều gì đó và vội vàng nói: “Linh thai của tôi lại trở nên yên tĩnh trở lại.”

Thân hình trưởng làng run rẩy; ánh sáng bao quanh ông gần như tắt hẳn. Ông vội vàng ổn định tâm trí và nói: “Con ạ, con chưa kể cho những người khác biết chứ?”

Đúng vào lúc tâm trí anh bất an, từ trong bóng tối vang lên những âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng thì thầm của những con quỷ dữ, cố gắng tấn công khi ánh sáng tắt đi.

Qin Mu cẩn thận nhìn quanh và lắc đầu: “Con chưa kịp kể cho bà ấy biết. Trưởng làng ạ, ông nói rằng kỹ năng ‘Ba Dan của Thể Chiếm Hữu’ mỗi lần tỉnh giấc chỉ cần một viên đan phải không? Con đã tỉnh giấc ba lần rồi…”

Trưởng làng mỉm cười và nói: “Đúng vậy, con ạ. Nhưng con cũng đừng quá lo lắng. Chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua thử thách này.”

Mồ hôi lạnh trên trán trưởng làng trượt dài xuống hai bên thái dương, ông tự nhủ: “Mình thật là thông minh. Lần giải thích này, dù Mục Nhi tỉnh lại bao nhiêu lần nữa cũng không sao cả. Đứa nhóc nhỏ đó thật khó đối phó, chỉ có vài người già trong làng mới làm khó được mình thôi… May mà họ không biết chuyện này…”

Tuy nhiên, Qin Mu cảm thấy sẽ không còn lần tỉnh lại thứ năm nào nữa, bởi vì ánh vàng trong Kim Hải đã bị Linh Thai hấp thụ hết rồi.

Bóng tối dày đặc, càng đi sâu vào bóng tối thì nó càng trở nên đậm đặc hơn; khác với lần trước khi Qin Mu vươn tay ra, bóng tối lại dần nhạt đi và thế giới bóng tối xuất hiện, cùng với một người phụ nữ cũng vươn tay về phía ông từ xa.

Nhưng bây giờ, bóng tối càng trở nên dày đặc hơn; ngoại trừ khu vực được ánh sáng thiêng liêng của trưởng làng chiếu rọi, những nơi khác đều không thể nhìn rõ gì cả.

Bỗng nhiên, màn sáng xung quanh trưởng làng rung chuyển mạnh mẽ, như thể có một vật thể khổng lồ đâm vào màn sáng đó vậy. Qin Mu vội vàng nhìn lại, cảm thấy da gà tóc giựa run rẩy; ông thấy một bóng ma khổng lồ cố gắng xé toạc ánh sáng phát ra xung quanh trưởng làng!

“Xịt…”

Một tia kiếm sáng lóe lên giữa mái tóc trưởng làng, lao vào bóng tối… Bóng ma khổng lồ đó biến dạng liên tục, như quỷ dữ vậy, rồi dần dần biến mất, có vẻ như nó đã lùi vào bóng tối. Tia kiếm trở lại, khuôn mặt trưởng làng trở nên nghiêm nghị; một giọt máu nhỏ rơi xuống từ tia kiếm, treo lại ở đầu mút của nó. Qin Mu vươn tay ra để đón lấy giọt máu đó, nhưng trưởng làng vội vàng lắc đầu: “Đừng chạm vào.”

“Tích…”

Giọt máu rơi xuống đất, phát ra tiếng đập của sắt đá; ngay sau đó, Qin Mu thấy tất cả hoa cỏ, cây cối xung quanh đều héo úa, lá cây rụng rơi!

Qin Mu đi theo trưởng làng tiếp tục tiến về phía trước; sau khoảng một trăm bước, họ mới thoát khỏi vùng ảnh hưởng ma quỷ của giọt máu đó, khiến ông không khỏi kinh hoàng.

“Con quái vật bóng tối vừa rồi cực kỳ mạnh mẽ, không kém gì mình chút nào.”

Khuôn mặt trưởng làng vẫn nghiêm nghị; ông nhìn quanh và thấy những bóng ma mơ hồ đang bò trườn, di chuyển, biến hóa liên tục… Có vẻ như có vô số quái vật đang ẩn náu xung quanh họ. Trưởng làng nói: “Giọt máu đó là máu của ma thần; nếu cậu chạm vào, bức tượng thần mà kẻ mù vẽ trên người cậu có lẽ sẽ bị ô nhiễm và không thể sử dụng được nữa. Mục Nhi, cậu đã từ hướng thượng nguồn trôi đến đây; vậy chúng ta sẽ theo dòng sông Yong Jiang tiếp tục đi lên phía trên.”

Không lâu sau, họ đến bên bờ sông Yong Jiang; dòng nước cuồn cuộn. Trưởng làng chỉ cho Qin Mu đi theo con đường mòn dọc theo sông… Họ tiếp tục hành trình trong bóng tối, không biết đi đâu…

Tuy nhiên, khi nhìn thấy người làng bằng mắt thường, anh ta vẫn trông như người không tay không chân; nhưng khi nhìn bằng “Đôi mắt thần của Chín Tầng Trời”, người làng lại có đầy đủ tay chân, lấp lánh như thần linh – hai hình thái hoàn toàn khác nhau cùng tồn tại trong cùng một thực thể.

Vậy thì, người làng rốt cuộc có tay chân hay không? Anh ta cảm thấy bối rối.

Trên hành trình này, không biết đã qua bao nhiêu ngọn núi, đi bao nhiêu dặm đường; mặt sông Ngưng Giang dần trở nên hẹp lại, rõ ràng họ đang ngày càng tiến gần nguồn gốc của con sông lớn ấy.

Trên đường đi, Qin Mu đã chứng kiến nhiều cảnh tượng mà trước đây anh ta hoàn toàn không thể nhìn thấy: những bức tượng khổng lồ cao vút chọc trời đứng sừng sững dọc theo bờ sông, phát ra ánh sáng huyền ảo như ngọn đuốc trong bóng tối!

Đó là những bức tượng đá ở các làng hai bên sông Ngưng Giang. Ban ngày, chúng chỉ là những bức tượng bình thường; nhưng vào ban đêm, mắt thường chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng phát ra từ chúng, còn với “Đôi mắt thần”, chúng lại như thể thuộc về hai thế giới khác nhau!

Ngoài những làng này, còn có những di tích cổ xưa hai bên sông Ngưng Giang; nơi đó ánh sáng huyền ảo chiếu rọi khắp nơi. Qin Mu thậm chí còn thấy những con quái vật khổng lồ đang di chuyển trong những di tích ấy!

“Có phải ở đó có những thần ma còn sống không?” Anh ta cảm thấy kinh hoàng trong lòng.

Ngoài những con quái vật khổng lồ ấy, anh ta còn gặp phải những sự việc kỳ lạ hơn nữa: trong bóng tối, những con quái vật chỉ tồn tại trong thần thoại đang đi săn mồi!

Những con quái vật to lớn như núi đang chiến đấu với những con quỷ dữ trong bóng tối, khiến đất đai rung chuyển; xung quanh chúng là ánh sáng huyền ảo, tựa như những ngọn đuốc trong bóng tối!

Đêm nay, anh ta đã chứng kiến một thế giới hoàn toàn khác biệt – một thế giới như trong thần thoại, một thế giới huyền thoại.

Ngày xưa, bà Sĩ đã vớt Qin Mu lên từ dưới nước; có thể suy đoán rằng cả hai đều trôi dạt từ thượng nguồn sông đến đây. Bây giờ họ đã gần nguồn gốc của sông Ngưng Giang; nếu không tìm thấy “Xứ Vô Ưu”, thì họ chỉ còn cách quay trở lại mà thôi.

Thế giới này quá rộng lớn, nguy hiểm cũng quá nhiều; họ không thể tìm hết được trong một đêm.

Đúng lúc đó, người làng bỗng dừng bước; Qin Mu cũng vội vàng đứng vững lại. Anh ta định nói điều gì đó, nhưng bỗng nhiên lông tóc dựng đứng, vội vàng im lặng, thậm chí cả hơi thở cũng ngừng lại.

Phía trước họ, một đội quân hùng mạnh đang tiến về phía sâu trong thế giới huyền bí ấy. Những binh sĩ trong đội quân này to lớn, mạnh mẽ, trông như những con thần ma phát ra ánh sáng chói lọi; nhưng khuôn mặt họ tái nhợt như sắt, răng nanh nhô ra, ánh mắt trống rỗng… Mặc dù vậy, họ vẫn tiếp tục tiến lên…

Chờ đến khi đội quân xác ướp này đi qua dòng sông, Qin Mu mới thở hổn hển mạnh mẽ; người làng trưởng cũng thở ra một hơi thật nặng nề, ánh mắt lấp lánh, nói: “Chúng ta hãy theo sau xem sao.” Nói xong, ông ta liền bay về phía đội quân xác ướp đó.

Bỗng nhiên, tiếng chiến đấu phía trước vang dội như sấm, những sóng nguy hiểm lan tỏa tới. Người làng trưởng dẫn theo Qin Mu lên một ngọn núi cao; cả hai đều giật mình khi nhìn thấy cảnh tượng phía trước.

Trước mắt họ, những xác chết của thần ma bị hủy hoại đang chiến đấu gay gắt; kẻ đối đầu với họ cũng chính là những xác chết khác. Những vũ khí của các thần ma phát ra ánh sáng chói lọi, chiếu sáng toàn bộ thung lũng như ban ngày!

“Đây chính là chiến trường cổ đại của thần ma!”

Sắc mặt người làng trưởng hơi thay đổi, ông vội vàng dẫn Qin Mu lùi lại, nói với giọng nghiêm trọng: “Tôi đã từng đến đây vào ban ngày một lần; nơi này rất nguy hiểm, suýt nữa tôi không thể sống sót mà ra được. Ban ngày, không hề có xác chết của thần ma nào cả; những xác chết này chỉ bắt đầu “hồi sinh” khi bóng tối ập đến, sau đó tiếp tục di chuyển và bước vào chiến trường để tiếp tục chiến đấu…”

Qin Mu sững sờ; tại sao những thần ma này vẫn còn chiến đấu sau khi đã chết? Rốt cuộc họ có mối thù hay oán giận gì?

“Con trai, hãy cẩn thận lắm! Chúng ta đã đi sâu vào vùng đất hoang này rồi; tuyệt đối không được đi lung tung khắp nơi.” Người làng trưởng nói một cách nghiêm túc.