Chương 91

“Đây là Phong Đô, khu vực cấm đối với người sống.”

Kẻ quái vật có đầu chim ấy phát ra tiếng nói, giọng điệu rất kỳ lạ, không mượt mà như của con người, nói: “Cậu là người sống, không nên đến đây.”

Trưởng làng với vẻ mặt nghiêm túc, mỉm cười nói: “Tôi đã đến rồi.”

Kẻ quái vật có đầu chim nói: “Nếu cậu muốn rời đi, cậu phải trả giá.”

Trưởng làng tò mò hỏi: “Giá nào vậy?”

“Phong Đô có Yama Vương.”

Đôi mắt của kẻ quái vật có đầu chim dường như đang nhìn vào chóp mỏ của mình, nói: “Yama Vương đã để ý đến cậu, rất ngưỡng mộ cậu, vì vậy Yama Vương có một yêu cầu. Nếu cậu đồng ý với yêu cầu đó, cậu có thể rời đi.”

Trưởng làng có vẻ bối rối nhưng vẫn nói lịch sự: “Yêu cầu gì vậy?”

Kẻ quái vật có đầu chim nói: “Sau khi cậu chết, cậu sẽ thuộc về nơi này.”

Trưởng làng suy nghĩ một lúc, rồi bất chợt cười nói: “Thế giới của người chết, thế giới của người sống… Nếu sau khi tôi chết vẫn có thể sống ở đây, tại sao không? Sự sống ở bên ngoài chính là cái chết ở đây, cái chết ở bên ngoài chính là sự sống ở đây. Nếu sau khi tôi chết vẫn có thể sống ở đây, đó là điều tốt. Tôi đồng ý. Nhưng trước hết, liệu cậu có thể trả lời vài câu hỏi của tôi không?”

Kẻ quái vật có đầu chim nghiêng đầu sang một bên, nói: “Cậu hỏi đi, nhưng tôi không chắc liệu tôi có trả lời hay không.”

Trưởng làng mỉm cười nhẹ nhàng: “Con thuyền tròn hình mặt trăng kia, có phải là Xứ Sở Vô Ưu không?”

“Không phải.”

Trưởng làng ngạc nhiên, lắp bắp: “Không phải Xứ Sở Vô Ưu, tại sao lại có thể thu hút chiếc vòng ngọc của người chăn cừu? Tại sao chiếc vòng ngọc lại chỉ về phía đây? Và tại sao con thuyền tròn hình mặt trăng lại xuất hiện ở đây?”

Kẻ quái vật có đầu chim nhíu mày, ánh mắt lại nhìn chóp mỏ của mình, rõ ràng là không hài lòng với những câu hỏi nhiều của trưởng làng, nói: “Những người chăn cừu trên con thuyền tròn hình mặt trăng đã chết hết, bị tuyệt chủng hết. Con thuyền ấy được người canh giữ cuối cùng của mặt trăng mang đến đây. Trên thuyền có một người chết, cậu hãy đi hỏi anh ta, có lẽ anh ta sẽ biết.”

“Người chết ư? Chẳng lẽ là người canh giữ mặt trăng sao?” Trưởng làng thắc mắc.

Kẻ quái vật có đầu chim giơ một chân lên, đạp vào lớp lông trên cổ mình, từ đó đạp ra một con sâu màu vàng óng, nuốt chửng nó, rồi nói không kiên nhẫn: “Cậu có quá nhiều câu hỏi rồi.”

Trưởng làng hỏi tiếp: “Vụ tấn công tôi bởi con quỷ thần kia là như thế nào? Phong Đô không phải là lãnh địa của quỷ trời sao?”

“Cô ấy là cư dân của nơi này. Nơi này thuộc về Yama Vương, không thuộc về quỷ trời.”

Kẻ quái vật có đầu chim phớt lờ ông, tiếp tục đi.

Trưởng làng còn muốn hỏi thêm nữa, nhưng rồi thôi…

Trưởng làng không biết nên cười hay nên khóc, bước về phía con thuyền mặt trăng. Trong không trung, vòng xoáy ấy vẫn còn đó; bên trong vẫn có máu chảy, và con quỷ dữ kia vẫn đang vùng vẫy, cố gắng thoát ra ngoài.

“Con quỷ dữ này sử dụng con thuyền mặt trăng để thu hút những người chăn cừu; chắc chắn nó biết được một số bí mật của Thung lũng Bình yên. Thật đáng tiếc, tôi chỉ có thể giam giữ nó lại, chứ không thể ép nó phải tiết lộ những gì nó biết.”

Ông bước lên con thuyền mặt trăng, đến chiếc thuyền đậu trên lưng con cóc kia. Nhìn quanh, ông thấy những cung điện đổ nát, tàn tích vương vãi, cùng những vũ khí khổng lồ nằm la liệt; hầu hết chúng có hình dạng giống mặt trăng tròn, và một số thậm chí còn giống như những tấm gương.

Những cung điện này thật lớn, không giống như nơi ở của người bình thường.

Ông đi qua một đại điện và dừng lại, quan sát bức tượng trước điện đó. Bức tượng là hình con cóc ngọc ba chân, có thân người và đầu cóc, nửa người nửa cóc.

“Hí hí hí…”

Tiếng cười kỳ lạ vang lên giữa các cung điện.

Chỉ nghe thấy tiếng cười rùng rợn ấy hát một bài hát ru trẻ con: “Lắc đi, lắc đi, lắc đến cầu của bà ngoại…”

Trưởng làng do dự một chút, không quan tâm đến tiếng cười ấy, mà bước vào cung điện phía trước. Bên trong cung điện lộn xộn: bát hương đổ ngã, tro hương rải khắp nơi, đèn đồng bị vỡ, rèm cửa gãy vụn, giường ngọc vỡ nát… Rõ ràng nơi này đã trải qua một biến cố lớn.

Ông nhìn quanh, sau đó dừng lại trước bức bích họa trong đại điện. Trên bức bích họa, những người khổng lồ mặc áo trắng đang chăn cừu dưới ánh trăng; họ điều khiển con thuyền mặt trăng và xuất hiện vào ban đêm.

Bên ngoài con thuyền mặt trăng, có rất nhiều quái vật hung dữ tấn công con thuyền ấy, nhưng những người khổng lồ trên thuyền đã sử dụng cung, tên, giáo, kiếm để đẩy lùi chúng.

Đến ban ngày, bóng tối tan biến, con thuyền mặt trăng sẽ quay trở lại một vực sâu; chắc hẳn đó là “giếng mặt trăng”.

Trưởng làng quan sát kỹ lưỡng và thấy những người khổng lồ trên thuyền mặt trăng có vẻ đẹp tuấn tú; trên trán họ có hình một vầng trăng lưỡi liềm.

“Có vẻ như con quái vật kia nói không sai… Những người chăn cừu ấy thực sự không phải là những người chăn sóng mặt trăng. Trán họ không có hình vầng trăng lưỡi liềm.”

Ông đi quanh đại điện một vòng, không tìm thấy thêm gì nữa, rồi tiến đến gần những cột ở trung tâm các cung điện. Những cột to lớn ấy được quấn bằng xích; đầu kia của những sợi xích vươn lên trời, buộc vào một vầng trăng non.

Khi con thuyền mặt trăng di chuyển, vầng trăng non ấy cũng bị kéo theo; khi nó lăn, những quả cầu lửa khổng lồ rơi xuống từ bầu trời… Đó là những tảng đá trên vầng trăng non ấy.

Khi vầng trăng non bị vỡ, những quả cầu lửa cũng tan biến…

Trưởng làng thở dài, không hiểu chuyện gì đang xảy ra…

Lúc này, anh ta nhìn thấy nguồn phát ra tiếng đó; trên mặt đất bằng phẳng ở giữa những cột trụ to lớn kia có một khuôn mặt, một khuôn mặt khổng lồ.

Khuôn mặt khổng lồ ấy đang hát, và bài hát mà nó hát chính là bài đồng dao hơi u ám này. Tóc của nó rối bời, giống như một kẻ điên bị giam cầm trong gương, nhưng giữa hai lông mày nó có một hình trăng lưỡi liềm.

“Người canh giữ mặt trăng của bộ tộc Mục Nguyệt…”

Trưởng làng thở dài, ngồi xuống, lấy một tảng đá và điêu khắc nó thành hình chiếc vòng ngọc mà Qin Mu đeo trước ngực, rồi hỏi: “Người canh giữ mặt trăng ơi, anh có từng thấy chiếc vòng ngọc này chưa?”

“Nhảy lên nhảy xuống trong bụng!”

Khuôn mặt khổng lồ ấy cười ha hả: “Nhảy lên nhảy xuống!”

Trưởng làng nhíu mày; người canh giữ mặt trăng này chắc hẳn đã chết sau khi hòa nhập hoàn toàn với con thuyền mặt trăng. Anh ta đã dùng hết sức lực cuối cùng để đưa con thuyền mặt trăng vào thế giới của những người đã khuất, nhưng bản thân lại chết bên trong thân thể con thuyền. Ngay cả khi có thể sống lại ở thế giới đó, anh ta cũng chỉ có thể sống bên trong thân thể con thuyền mà không thể thoát ra được.

Sau khi chết, anh ta trở nên điên rồ.

Trưởng làng đứng dậy, chuẩn bị rời đi thì bỗng nhiên khuôn mặt ấy dưới lòng đất nói: “Chiếc vòng ngọc của Xứ Vô Ưu?”

Trưởng làng dừng bước, quay đầu vội vàng hỏi: “Anh biết Xứ Vô Ưu ở đâu không?”

“Tất nhiên là biết.”

Khuôn mặt dưới lòng đất dường như đã phục hồi lại chút ý thức, nói: “Chúng tôi, những người thuộc bộ tộc Mục Nguyệt, chính là xuất thân từ Xứ Vô Ưu. Vật báu của người canh giữ mặt trăng cũng được chế tạo tại Xứ Vô Ưu; thậm chí con thuyền mặt trăng cũng xuất phát từ đó… Đúng rồi, những người Mục Nguyệt!”

Nó cười ha hả, cười đến nỗi nước mắt chảy ra: “Họ đã chết hết rồi, không thể nào ghép lại được nữa… Ha ha, họ đã chết! Tôi sẽ chạy trốn, tôi sợ hãi… Tôi đã bỏ họ lại phía sau, hehe…”

Trưởng làng nhíu mày và hỏi: “Xứ Vô Ưu ở đâu?”

“Bà ngoại khen tôi là đứa trẻ ngoan…”

Trưởng làng thở dài, thấy rằng không thể hỏi thêm được gì nữa, đành phải đứng dậy và rời đi.

Anh ta đến bến tàu, chỉ thấy đôi chân và đôi tay mình lại biến mất không dấu vết. Anh ta thở dài trong lòng, sau đó nhìn thấy những đồng tiền vàng trên cột gỗ và mỉm cười: “Quả nhiên là Mục Nhi rất cẩn thận.”

Anh ta lấy những đồng tiền vàng ra; chúng phát ra ánh sáng mờ ảo. Trưởng làng dùng chúng để quay qua quay lại trong sương mù, và không lâu sau đó, một chiếc thuyền nhỏ xuất hiện, trên thuyền có treo những chiếc đèn lồng.

Trưởng làng lên thuyền, đứng một mình ở mũi thuyền, và chiếc thuyền nhỏ bắt đầu trôi vào trong sương mù. Nơi bí ẩn này còn ẩn chứa rất nhiều bí ẩn chưa được giải đáp. Có lẽ sau này anh ta sẽ tìm cách khám phá chúng.

*(Note: Some phrases were translated to maintain readability and cultural appropriateness in Vietnamese.*

Khi thấy chiếc thuyền nhỏ trôi đến, Qin Mu cũng thở phào nhẹ nhõm, trong lòng tràn ngập niềm vui. Lúc này, anh chỉ còn lại hai “vũ khí bí mật” là Đại Dục Thiên Ma Kinh và Đế Đĩa; gần như không thể nào duy trì tình hình được nữa.

Đúng lúc đó, thế giới kỳ lạ phía sau họ bỗng trở nên mờ ảo, mơ hồ, và tiếng gà gáy vang lên rõ ràng.

“Chết tiệt! Trời đã sáng rồi!”

Lão trưởng làng thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, vội vàng bay lên không trung, cuốn theo Qin Mu lao ra ngoài!

Hai người lao ra khỏi thế giới kỳ diệu ấy; chân Qin Mu chạm vào mặt nước của dòng sông cuồn cuộn, những con sóng trào lên phủ lên đôi chân anh, và họ lại quay trở lại trên dòng sông ấy. Anh vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy thế giới kia như một bức tranh được vẽ bằng sương mù; khi gió thổi qua, nó tan biến trong chốc lát, ngay cả chiếc vòng ngọc của anh cũng không còn phản ứng gì nữa.

Khi bóng tối dần tan biến, thế giới ấy hoàn toàn biến mất khỏi khu vực đổ nát ấy, như thể nó chưa từng tồn tại.

Lối vào của thế giới ấy lại xuất hiện một lần nữa, có lẽ là vào đêm tiếp theo… Nhưng lối vào sẽ hướng về đâu, thì chẳng ai biết được nữa.