Điều đáng mừng là cuối cùng họ cũng tìm được chỗ ở ổn định tại Yáo Thành, nhưng điều khiến họ tức giận là nếu không phải vì Châu Đại Chí luôn ẩn mình trong quán trọ một cách nhục nhã thì họ đã có thể được thăng chức và nhận nhà cửa rồi! Với tính cách nhút nhát của Châu Đại Chí, anh ta không dám tự mình gặp tướng lĩnh Yáo Thành; Lan Chi đã phải tốn rất nhiều công sức mới kết nối được với bà Phu Nhân An, diễn một vở kịch đầy bi thảm để cuối cùng đưa Châu Đại Chí vào quân đội của Yáo Thành. Tuy nhiên, trong khi mọi người đều được thăng chức, thì anh ta lại bị giáng cấp xuống thành một “bách hộ” (chức vụ quân sự cấp thấp).
Mặc dù trong lòng Lan Chi rất tức giận, nhưng cô vẫn cảm thấy may mắn vì cuối cùng mình cũng đã ổn định tại Yáo Thành.
Khi quân đội được cử đến hỗ trợ Yáo Thành trở về, cô mới biết rằng Yên Minh Các đã được thăng chức thành “đô úy”! Còn Tán Vân, kẻ đáng ghét ấy, lại bất ngờ trở thành phu nhân của một đô úy!
Sự chênh lệch địa vị quá lớn này khiến Lan Chi cảm thấy khó chịu vô cùng.
Cô bắt đầu thường xuyên lui tới gần bà Phu Nhân An hơn, và qua những cuộc trò chuyện riêng tư với các cô hầu bên cạnh bà ấy, cô được biết rằng ngay ngày đầu tiên Linh Sơ đến Yáo Thành, cô ta đã có quan hệ với cháu trai của bà Phu Nhân An; cháu trai bà ấy thậm chí còn tuyên bố muốn cưới Linh Sơ, và sau đó còn làm gì đó khiến Linh Sơ bị mất một chân.
Lan Chi cảm thấy khinh thường nhưng cũng vui mừng vì điều đó, và đã kể lại tất cả những chuyện về Linh Sơ một cách phóng đại cho bà Phu Nhân An nghe. Bà Phu Nhân An càng coi thường Linh Sơ hơn nữa, và từ đó mới có sự việc hôm nay.
Lan Chi luôn tìm cách gây khó dễ cho Linh Sơ, đồng thời cũng muốn tận dụng cơ hội này để củng cố mối quan hệ với bà Phu Nhân An. Cô nói: “Tán Vân, khi còn ở Thương Thành, cô ta đã làm mọi cách để vào lều của tướng lĩnh; bây giờ cuối cùng cô ta đã gắn bó được với Đô Úy Yên, nghĩ rằng mình đã trở nên quý phái như phượng hoàng, thì có thể đối xử thô lỗ với bà Phu Nhân An được sao? Trong tháng này, cô ta lại nói những lời độc ác như vậy… Tâm trí cô ta thật sự độc ác biết bao!”
Trước đó, khi Lan Chi kể lại những chuyện về Linh Sơ ở Thương Thành cho bà Phu Nhân An nghe, cô không giấu diện; những cô hầu ấy đã lan truyền chúng ra khắp nơi, và có vài người trong số họ có ý với Lý Kiến Nghiệp, đã lén bao lần chửi rủa Linh Sơ.
Lúc này, khi Lan Chi nhắc lại chuyện đó, ánh mắt khinh thường của các cô hầu càng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
Trời bắt đầu u ám và tuyết bắt đầu rơi.
Linh Sơ dùng bàn tay vuốt nhẹ lớp tuyết, và nói: “Cuộc sống ở đây thật yên bình…”
Lâm Châu nheo mắt lại, ánh lạnh bỗng nhiên hiện ra: “Hai chữ ‘hạ đẳng’, tôi sẽ trả nguyên vẹn cho bà An!”
“Chính là bà An đã gửi thiệp mời, thân phận của tôi, vợ của Đô úy, cũng không xứng đáng để nhà quý tộc như nhà ngài mở cửa đón tiếp, huống chi lại để một bà lão thô lỗ đến đón khách. E rằng nếu chuyện này truyền về kinh thành, gia đình An của các ngài cũng sẽ trở thành tấm gương xấu đầu tiên phải không? Lần đầu tiên tôi biết rằng, khi vào sân sau phải báo cho chủ nhân biết trước, và để khách phải chờ dưới gió lạnh trong suốt thời gian uống một tách trà. Dĩ nhiên, những cô hầu gái được bà An dạy dỗ đều theo đúng tư tưởng của bà ấy, chỉ biết nói những lời khinh thường, hạ đẳng. Tôi thực sự đã mở rộng hiểu biết rồi… Hóa ra bà An cũng là người có đức hạnh như vậy.”
Cô ta cười mỉa mai: “Không biết tôi đã làm gì sai với bà An mà bà lại mời tôi đến đây chỉ để dạy dỗ tôi? Ngay cả khi là dạy dỗ, bà cũng không xứng đáng chút nào phải không?”
Thân phận của bà, vợ của Đô úy, cũng không thấp kém hơn bà An chút nào.
“Cô… cô… thật là một cô hầu gái lẹ lưỡi và khinh thường!” Bà An tức giận đến mức suýt nữa không thể thở được, lần này thực sự không phải là giả vờ.
“Cô hầu gái khinh thường ư? Chồng tôi là Đô úy, tôi là vợ được chính thức cưới hỏi bởi ông ấy… Vậy theo mắt bà An, vợ chồng chúng tôi chỉ là những cô hầu gái khinh thường sao? Bà An, tại sao bà cũng tự mình mắng mình như vậy?” Giọng nói của Lâm Châu trầm lắng, đầy chế giễu; bà An nhiều lần tức giận đến mức suýt nữa lộ ra vẻ tức giận.
Lan Chi cũng tiếp lời bà An: “Thanh Vân, đừng tự mãn quá lâu! Bây giờ cô đã mất đi vẻ đẹp, xem Đô úy Yến còn muốn cô, một kẻ xấu xí như cô nữa không!”
Lâm Châu sờ vào nửa khuôn mặt bị thương của mình, cười chế giễu: “Dù tôi có mất đi vẻ đẹp, tôi vẫn là vợ của Đô úy. Lần này đến nhà An, khuôn mặt tôi bị hủy hoại… Các người nghĩ sao, chồng tôi có thể chịu đựng được điều đó không?”
Nghĩ đến những tin đồn về sự hung dữ của Yến Minh Cát trong doanh trại Qiang Thành ngày xưa, Lan Chi bỗng nhiên rùng mình.
Lâm Châu không còn tâm trạng để tiếp tục tranh cãi với những người phụ nữ này nữa; bà An, một quý bà như vậy, thực sự khiến cô cảm thấy ghê tởm.
Cô bước đi về phía sau, nói: “Nhà An quá cao quý, chúng tôi không thể vươn tới được… Sau này, bà An đừng cần phải tự hạ thấp mình để gửi thiệp mời đến nhà tôi nữa.”
Bà An phải dựa vào sự giúp đỡ của một cô hầu gái mới có thể đứng vững; Lâm Châu tiếp tục bước đi, không quay đầu lại.
