Cơn bão mạnh đến mức Lin Chu không thể mở mắt được; cô vội vàng giơ tay áo lên che trước mặt. Tình cờ, ánh mắt cô chạm vào bóng dáng của Yến Minh Các, và bỗng nhiên cô có cảm giác như người đàn ông này chính là vị thần sáng tạo vũ trụ.
Tay áo rộng lớn của Yến Minh Các bị khí năng nội công thổi phồng lên như những cánh buồm. Anh sử dụng sức mạnh nội lực để nâng đỡ dòng sắt nóng bỏng trong lò, rồi chuyển chúng vào cái xô bằng đá xanh bên cạnh.
Khi dòng sắt nóng chạm vào bức tường đá xanh, một tiếng “chít” vang lên.
Xô đá xanh có dung tích hạn chế, vì vậy vẫn còn một phần sắt nóng không thể được lấy ra khỏi lò.
Dòng khí quanh người Yến Minh Các dần biến mất, và cơn bão trong căn phòng cũng ngừng lại.
Người thợ rèn khen ngợi: “Vị tướng trẻ tuổi này, sức mạnh nội công của ngài đã sâu sắc đến thế này.”
Lin Chu đưa cho anh một cây gậy và nói: “Đừng hoảng, nhanh lên, khuấy đều dòng sắt nóng đi!”
Cô bước tới gần hơn, cũng đưa cho Yến Minh Các một cây gậy, sau đó tự mình nhúng cây gậy vào dòng sắt nóng và bắt đầu khuấy mạnh. Nếu không có gì sai lầm, dòng sắt trong xô này sẽ được chế thành sắt đã qua quá trình luyện.
Qua việc khuấy đều, diện tiếp xúc giữa sắt nóng với không khí tăng lên; oxy trong không khí sẽ oxy hóa lượng carbon có trong sắt. Khi lượng carbon giảm xuống một mức nhất định, sắt sẽ chuyển thành hợp kim, và sau nhiều lần khuấy đều, sẽ tạo thành hỗn hợp gồm sắt đã luyện và chất thải.
Yến Minh Các nhận lấy cây gậy từ tay Lin Chu và tiếp tục khuấy thay cô: “Sắt đã luyện là gì vậy?”
“Đó cũng là loại sắt, nhưng mềm hơn nhiều và không thể dùng để chế tạo vũ khí.” Yến Minh Các không muốn cô làm những công việc vất vả như vậy, vì vậy Lin Chu cũng vui vẻ đứng bên cạnh hướng dẫn anh.
“Nếu không thể dùng để chế tạo vũ khí, thì tại sao lại phải mất công luyện nó?” Người thợ rèn đã tiêu tốn rất nhiều sức lực để đun nóng dòng sắt này; nghe nói không thể chế tạo vũ khí, anh có vẻ bực tức. Điều này có phải là lãng phí quặng sắt không?
Ngay sau khi nói xong, người thợ rèn cảm thấy áp suất không khí xung quanh giảm đi một chút; anh vô tình liếc nhìn sang phía Yến Minh Các và thấy ánh mắt sâu thẳm của anh ấy.
Bị ánh mắt đó làm choáng váng, người thợ rèn chậm lại trong việc khuấy sắt, đành phải im lặng.
Lúc này Lin Chu mới giải thích: “Mặc dù sắt đã luyện không thể dùng để chế tạo vũ khí, nhưng với nó, việc luyện thép của chúng ta sẽ dễ dàng hơn gấp hàng ngàn lần so với việc đập thép từng miếng một!”
Khi dòng sắt trong xô đá xanh đông cứng, Lin Chu bảo người thợ rèn lấy một miếng sắt đã luyện ra và tiếp tục quá trình chế tạo.
Nụ cười trên mặt Lâm Châu và thợ rèn đều bỗng nhiên cứng đờ lại.
Lâm Châu nhặt lên tấm sắt vừa bị Yến Minh Các dùng ngón tay gãy, trên khuôn mặt cô ấy không thể giấu được nỗi thất vọng. Dù trước đây khi xem phim võ hiệp, cô ấy luôn nghĩ rằng những nhân vật nam chính bị gãy tay khi cầm kiếm thật là hào hùng, nhưng lần này, việc mình vất vả tạo ra mà lại thất bại thì không còn đẹp đẽ chút nào nữa.
Phải chăng việc luyện thép đã thất bại?
Lâm Châu định tự mình thử lại, nhưng Yến Minh Các đã giật lấy tấm sắt đó ngay lập tức.
“Cẩn thận kẻo bị thương tay,” Yến Minh Các nói khẽ.
Lâm Châu tức giận và giật mạnh mái tóc của mình, cô không hiểu rõ là ở khâu nào đã xảy ra vấn đề. Phải chăng việc biến dòng sắt nóng thành thép chưa được thực hiện đúng cách trong cái hố đất được thiết kế riêng cho mục đích này?
“Xin lỗi, chồng của em, em tưởng rằng... như vậy là có thể luyện được thép...” Lâm Châu nói một cách lộn xộn. Cô quá tự tin một cách mù quáng, nghĩ rằng nếu lần trước cô có thể luyện được muối, thì lần này cô cũng sẽ làm được thép.
Nhìn những tấm sắt bóng loáng bị gãy thành hai đoạn trong tay Yến Minh Các, cô chỉ cảm thấy thất vọng.
Yến Minh Các nhíu mày, dùng bàn tay lớn xoa nhẹ lên đầu Lâm Châu: “Cần xin lỗi gì chứ? Ai nói rằng thứ cô luyện ra không phải là thép chứ? Độ cứng của những tấm sắt này cũng có thể sánh ngang với những thanh kiếm được rèn 72 lần rồi.”
Nghe những lời đó, Lâm Châu có chút bối rối.
Thấy vẻ mặt không tin tưởng của cô, Yến Minh Các liền dùng kìm lửa để giữ chặt tấm sắt và đặt nó lên bàn rèn, sau đó nói với người lính đứng bên cạnh: “Đưa con dao cho tôi.”
Người lính vội vàng lấy con dao đeo trên thắt lưng và đưa nó cho Yến Minh Các.
Yến Minh Các dùng một tay giữ chặt tấm sắt, tay kia cầm dao và đập mạnh xuống.
Tiếng “ding” vang lên, con dao của người lính bị gãy thành hai đoạn.
Tất cả mọi người đều sững sờ, căn phòng chìm vào im lặng trong một giây.
Lâm Châu bỗng nhiên khóc lên, phá vỡ sự yên tĩnh.
Yến Minh Các hoảng sợ, vội vàng bỏ kìm lửa và con dao xuống, tiến lại gần, nắm tay Lâm Châu và nhìn cô từ trên xuống dưới: “Có chuyện gì vậy? Có bị mảnh vụn bắn ra làm thương không?”
Lâm Châu đấm mạnh vào mặt anh: “Chết tiệt, anh đã làm em sợ chết khiếp rồi.”
Một giây trước cô nghĩ mình thất bại trong việc luyện thép, nhưng giây sau lại được thông báo rằng mình đã thành công. Cảm giác đó giống hệt như khi cô còn học đại học, nghe tin mình trượt môn thì cả cuộc đời dường như tối tăm đi hết, nhưng khi kiểm tra kết quả lại phát hiện ra mình không hề trượt. Lúc đó cô cũng cảm thấy vừa mừng vừa buồn.
Yến Minh Các ôm lấy Lâm Châu, an ủi cô: “Đừng lo, chúng ta sẽ cố gắng lại lần nữa.”
Công việc trong nhà rất nhiều, mà chỉ có một cô hầu tên là Kinh Hòa thôi; đôi khi Kinh Hòa bận đến mức không kịp rảnh tay. Lâm Sơ cũng không phải là người được nuông chiều từ nhỏ, vì vậy cô tự mình giặt quần áo cho mình và cho Yên Minh Các.
