Người họ Trần có một người vợ cả rất hung dữ; ông ta từng là người đến nhà vợ cả để cầu hôn. Sau khi sống lén lút với Lãm Chỉ một thời gian, họ bàn tính giết chết vợ cả rồi mới cưới Lãm Chỉ về nhà.
Tuy nhiên, danh hiệu “bà chủ giàu có” cũng không làm Lãm Chỉ hài lòng cho lắm. Mỗi khi nghĩ đến việc Lâm Châu – người từng bị mình coi thường – giờ đã trở thành bà quan chính thức, cô ta lại cảm thấy ghen tị đến điên cuồng. Ai có thể ngờ được rằng Yên Minh Các lại có được số phận như vậy? Nếu lúc đó cô ta dùng thêm một chút mưu mô, biết đâu hai người kia đã sớm chết ở Thành Kiang rồi.
Mỗi khi nghe người khác khen ngợi Lâm Châu về lòng trắc ẩn và tài năng không kém gì đàn ông, cô ta lại kể lại những chuyện xấu xa mà Lâm Châu từng làm khi còn làm người hầu, như việc sử dụng vẻ đẹp và sự quyến rũ để lừa gạt Yên Minh Các, hoặc việc lợi dụng lúc Yên Minh Các vắng mặt để tự giới thiệu bản thân với các vị tướng khác…
Mặc dù hầu hết mọi người không mấy tin những lời nói của cô ta, nhưng có một điều khó hiểu trong bản chất con người: sự hèn nhát và ô uế. Khi một người quá hoàn hảo, việc phá hỏng vẻ hoàn hảo đó lại khiến họ cảm thấy thỏa mãn một cách kỳ lạ.
Cũng có không ít người tin những lời nói của Lãm Chỉ; Bán Hạ chính là một trong số đó. Thậm chí cô ta còn nghĩ rằng chỉ cần dùng một chút mưu mô, mình cũng có thể khiến Yên Minh Các phải quỳ gối dưới chân mình.
Bán Hạ đến cửa hàng vải; rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên cô ta đến đó. Vừa bước vào, người họ Trần đã nhìn cô ta từ trên xuống dưới và hỏi: “Chị Hương Hạ đến à?”
Trước đây, khi Bán Hạ làm việc tại nhà họ An, cô ta được gọi là Hương Hạ. Lúc đó, vì muốn tìm hiểu thêm về những chuyện xấu xa của Lâm Châu, cô ta đã sống rất thân thiết với Lãm Chỉ.
“Tôi đến để chọn một vài loại vải,” Bán Hạ nói. Ánh mắt người họ Trần lại mang theo sự quyến rũ kín đáo.
Người họ Trần cũng là kẻ ham muốn tình dục; ông ta thường xuyên đến những nơi ăn chơi không lành mạnh. Thấy vẻ của Hương Hạ, ông ta liền tiến lại nắm lấy tay cô ta và nói: “Trong cửa hàng tôi có vài loại vải rất đẹp để may quần áo mùa hè. Nhưng chúng ở tầng trên; chị Hương Hạ có muốn đi cùng tôi lên xem không?”
Hương Hạ cười duyên dáng và đồng ý, rồi bị người họ Trần dẫn lên tầng trên một cách vội vã.
Khi Lãm Chỉ trở về nhà, cô ta thấy người họ Trần và Hương Hạ dính chặt vào nhau như giun dế; quần áo vương vãi khắp nơi. Cô ta vừa hoảng sợ vừa tức giận, la lên rồi lao tới đánh và gãi Hương Hạ.
Hương Hạ cũng không kém cạnh, túm lấy tóc Lãm Chỉ và gãi trả lại.
Người họ Trần cố gắng tách hai người ra nhưng không thành công. Cuối cùng, ông ta tức giận và bỏ đi.
Từ đó, mối quan hệ giữa Lãm Châu và người họ Trần trở nên căng thẳng và xa cách.
Sau khi vợ chồng Lãm Chỉ bị giam cầm, Hương Hạ sợ rằng Yến Minh Các sẽ tiếp tục gây rắc rối cho mình, nên đã vội vàng thu dọn đồ đạc và rời khỏi thành Yao. Tuy rằng khu vực Tây Bắc đã yên bình hơn, nhưng thế giới bên ngoài không hề thanh bình như ở Yao. Sự ra đi của Hương Hạ cũng chính là sự khởi đầu cho những khó khăn mà cô phải đối mặt.
Những việc Yến Minh Các đã làm, Lâm Sơ hoàn toàn không hề hay biết gì; Yến Minh Các cũng không muốn những chuyện ô uế ấy ảnh hưởng đến tâm trạng của cô trong thời gian mang thai.
Nhưng ngày xuất quân vẫn đến.
Lâm Sơ hoàn toàn không hề nhận được bất kỳ tin tức nào trước đó, và khi cô biết được, thì Yến Minh Các lại sắp phải mặc giáp ra đi đến Bạch Mã Quan.
Có lẽ do tâm trạng dễ mất kiểm soát hơn sau khi mang thai, đêm trước khi Yến Minh Các xuất quân, cô không thể ngủ được suốt đêm và liên tục nhắc đi nhắc lại những điều cần phải nói với anh.
Yến Minh Các không khỏi thở dài: “Nhìn cô kìa, lo lắng đến thế này, làm sao tôi có thể yên tâm ra Bạch Mã Quan được?”
Lâm Sơ im lặng một hồi lâu, rồi Yến Minh Các chạm vào mặt cô và thấy đầy nước mắt.
Yến Minh Các bất ngờ ngồi dậy, ôm lấy cô và an ủi: “Đừng lo, trận chiến này sẽ không kéo dài lâu đâu. Tôi hứa với cô, chắc chắn tôi sẽ trở về trước khi con chúng ta chào đời, được chứ?”
Lâm Sơ chôn đầu vào lòng anh, rơi nước mắt không tiếng động và gật đầu.
Vì muốn ở bên con nhiều hơn, trong những tháng gần đây Yến Minh Các chủ yếu xử lý công việc quân sự tại dinh thự và không tránh mặt cô.
Lâm Sơ cũng đoán được phần nào rằng, việc Hoàng tử Sáu không gọi Yến Minh Các đi có lẽ cũng chỉ là một chiêu để đánh lạc hướng quân địch.
Yến Minh Các không hành động gì tại Yao, trong mắt Hoàng tử Nhì và Hoàng tử Tam, có lẽ hai người đã có sự bất đồng quan điểm, và Hoàng tử Sáu trở thành người yếu thế hơn.
Hoàng tử Tam giỏi giả vờ nhân từ, mặc dù lần trước đã giao tranh ác liệt với Hoàng tử Sáu tại Kim Thủy Quan, nhưng để tiêu diệt Hoàng tử Nhì, anh ta chắc chắn sẽ chọn cách hợp tác với Hoàng tử Sáu. Nếu không, khi Hoàng tử Sáu thất bại, Hoàng tử Nhì có thể tập trung lực lượng để đối phó với anh ta, điều mà Hoàng tử Tam không muốn xảy ra.
Và bây giờ, Hoàng tử Tam và Hoàng tử Sáu đã đặt ra một thỏa thuận: ai tiên phong chiếm được Nam Đô và trở thành chủ nhân của đô thị, người đó sẽ là vua của thiên hạ.
Yến Minh Các chính là lá bài tẩy mà Hoàng tử Sáu giấu kín.
Sau khi Yến Minh Các rời đi, thời gian trôi qua dường như nhanh hơn bình thường.
Bụng Lâm Sơ phình to như quả bóng bay, và giờ đây cô phải dựa vào lưng mình khi đi bộ; đôi khi nhìn xuống từ phía trên qua tà váy, cô không thể nhìn thấy gót chân của mình.
Không hiểu tại sao, bụng cô trong lần này lại to hơn bình thường, và cô cảm thấy lo lắng.
Yến Minh Các từ xa mong rằng mọi việc sẽ ổn thỏa, và anh sẽ sớm trở về bên cạnh cô.
Vì trước đó đã từng gặp phải tai nạn, lần này Vệ Nhu đã được chăm sóc cực kỳ cẩn thận trong quá trình mang thai và sinh nở. Thêm vào đó, bản thân cô ấy cũng có kiến thức y khoa nhất định, nên quá trình sinh nở diễn ra khá thuận lợi.
Buổi sáng cô ấy bắt đầu có các cơn đau chuyển dạ, và vào buổi chiều thì đứa bé đã chào đời.
Những người phụ nữ giúp việc trong quá trình sinh nở đều nói rằng sau bao nhiêu năm làm nghề này, họ chưa từng gặp trường hợp sinh nở thuận lợi như vậy. Mặc dù đứa bé là bé gái, nhưng họ vẫn nói những lời chúc tốt lành một cách hào phóng.
