Kỹ thuật tinh chế muối hồ lúc này vẫn chưa được phát minh ra.
Nghĩ rằng việc giải thích quá nhiều cũng không bằng việc trực tiếp tạo ra muối hồ sẽ thuyết phục hơn, Linh Châu Đạo nói: “Ở quê tôi có một phương pháp dùng nước hồ để nấu muối, mọi người cứ làm theo cách của tôi là được.”
Nhóm người có khuôn mặt vàng vẫn còn nhiều nghi ngờ, nhưng đã vượt qua nhiều núi non để đến đây rồi, thì thử xem sao.
Mọi người nhanh chóng làm theo chỉ dẫn của Linh Châu, dựng lên những chiếc nồi sắt lớn và tìm cành cây khô gần đó để đốt lửa.
Linh Châu dẫn theo vài người đàn ông đi đến bên hồ. Vào mùa thu đông ở vùng tây bắc, lượng mưa rất ít; hồ muối này sau quá trình bay hơi lâu dài đã khiến mực nước giảm sút đáng kể. Những khu vực trước đây bị nước hồ ngập giờ đây đã lộ ra, phủ một lớp đá muối đầy bùn và rêu xanh. Đây chính là loại đá muối đã được lắng đọng, còn được gọi là muối nguyên sinh, có thể được khai thác trực tiếp mà không cần qua quá trình chế biến.
Linh Châu bảo những người đàn ông đó mang những khối đá muối về, gọt bỏ lớp rêu và bùn cùng các tạp chất lớn khác. Khi thấy lớp đá muối màu vàng nâu lộ ra sau khi gọt sạch, họ đều rất hào hứng. Trong thời cổ đại, việc tinh chế muối không được chuẩn xác; muối mà người dân nghèo sử dụng thường chứa nhiều tạp chất, và màu sắc của nó cũng giống như vậy.
“Chúng ta đã có muối rồi!” Một người đàn ông hét lên vui mừng. Những người còn ở bờ hồ nghe thấy tiếng hét đó cũng vội vàng chạy đến xem.
Linh Châu cười nhẹ, xoa nhẹ trán và nói: “Muối này bây giờ vẫn chưa thể sử dụng ngay được, hãy gói nó vào vải lụa trắng rồi cho vào nồi lớn để nấu cho tan.”
Nhóm người có khuôn mặt vàng không ngờ Linh Châu thực sự biết cách làm muối, họ tuân theo mọi chỉ dẫn của cô. Họ gói những khối đá muối đã được làm sạch vào vải lụa trắng, buộc chặt lại rồi cho vào nồi để nấu.
Khi thấy những khối đá muối được gói trong vải lụa dần giảm kích thước và cuối cùng toàn bộ tấm vải nổi lên trên mặt nước, Linh Châu mới bảo họ vớt tấm vải ra.
Trong quá trình đá muối khô và kết tinh, nó đã hòa lẫn nhiều bùn sét và các tạp chất nhỏ khác. Bằng cách đun chảy đá muối rồi lọc lại, những tạp chất không hòa tan như bùn sét có thể được loại bỏ.
Linh Châu nhận thấy điều kiện ở đây hạn chế; sau khi nồi sắt đun sôi, viền nồi rất nóng, có lẽ không ai có thể cầm nổi để đổ muối vào một nồi khác để lọc. Vì vậy, cô chỉ đơn giản là cho những khối đá muối đã được gói vào vải lụa vào nồi để nấu. Muối sẽ tự tan khi tiếp xúc với nhiệt, và những tạp chất như bùn sét sẽ còn lại trong vải.
Khi quá trình nấu hoàn tất, họ đã có được muối sạch để sử dụng.
Nồi nước muối này vốn đã được làm từ những khối muối tinh thể lớn, chỉ cần thêm một chút nước rồi đun ở nhiệt độ cao cho đến khi chúng tan chảy. Dưới ngọn lửa lớn, nước bắt đầu bay hơi và không mất quá nhiều thời gian; từ từ, những khối muối trắng bắt đầu kết tủa ra ngoài với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Những hạt muối trắng tinh khiết ấy gần như giống hệt màu của tuyết, khiến mọi người đều sửng sốt.
“Thưa… thưa bà… đây là muối ư?” Jing He vì quá xúc động mà không thể nói thành lời. Kể từ khi họ rời khỏi khu vực này, cô chưa bao giờ thấy loại muối tinh khiết như vậy nữa; chỉ có vào thời kỳ huy hoàng nhất của gia tộc Vương hầu Yong An, họ mới có cơ hội thưởng thức loại muối quý giá này.
Lâm Sơ cười nói: “Tất nhiên là muối rồi. Trước tiên hãy dùng túi để đựng những hạt muối này lại, vì trời vẫn còn sớm, chúng ta sẽ tiếp tục đun thêm vài nồi nữa!”
Những người đàn ông mạnh mẽ kia thấy rằng họ đã sản xuất được muối, tinh thần của họ càng thêm phấn chấn và họ làm việc một cách nhanh chóng hơn bao giờ hết.
Jing He vô cùng hào hứng; cô nhặt một ít muối để thử và lập tức nhận ra rằng muối này không hề có vị đắng chút nào!
Người xưa khi sản xuất muối thì không hiểu nhiều về các nguyên lý hóa học; chỉ cần lọc bỏ phần bọt trên mặt nước là đã có được muối tinh rồi. Muối thông thường chứa nhiều khoáng chất, khiến cho vị của nó trở nên đắng và khó chịu; nhưng Lâm Sơ đã sử dụng một loại hóa chất để làm cho hầu hết các khoáng chất đó lắng xuống, do đó muối này không còn vị đắng nữa.
Người đàn ông có khuôn mặt vàng là người rất cảnh giác; dù anh ta đang bị cuốn trôi trong niềm vui vì đã sản xuất được muối, nhưng anh ta vẫn cảm nhận được có điều gì đó không ổn. Anh ta nói: “Có người đang tiến lên núi!”
Tất cả mọi người lập tức trở nên cảnh giác.
Lâm Sơ nhìn vào nồi muối vẫn đang được đun, nhíu mày và nói: “Các bạn hãy ở lại để hoàn tất việc đun muối này, còn những người khác thì hãy đi kiểm tra xem sao.”
Với kinh nghiệm từ lần trước, lần này họ tiến hành nhanh hơn rất nhiều.
Khi gần hoàn tất việc đựng muối vào túi, người đàn ông có khuôn mặt vàng cùng những người khác trở lại; trên mặt họ đều hiện rõ vẻ nghiêm túc: “Khói từ trên núi đã thu hút những kẻ man rợ đến!”
Lâm Sơ trước đó đã xem bản đồ và biết rằng núi Liên Thanh không xa cửa ải Kim Đồng. Cô bảo Jing He tiếp tục giám sát việc đựng muối, rồi đi tới hỏi người đàn ông có khuôn mặt vàng: “Những kẻ man rợ đó đến từ hướng nào?”
“Chính là con đường chúng ta đã đi lên núi trước đây; có lẽ chúng đã nhìn thấy những cỗ xe ngựa dừng lại ở chân núi, và bây giờ chúng đang tiến gần tới giữa núi,” người đàn ông có khuôn mặt vàng trả lời.
Nghe thấy điều đó, Lâm Sơ lập tức nghĩ ra một kế hoạch.
Trước khi lên núi, cô đã quan sát kỹ lưỡng; bây giờ cô biết phải làm gì để ngăn chặn những kẻ man rợ đó.
Cô ra lệnh: “Hãy chuẩn bị sẵn vũ khí và bảo vệ nơi này! Chúng ta không được để những kẻ đó tiến vào!”
Bỗng nhiên, hàng chục người đàn ông mạnh mẽ chạy lại tạo những quả cầu tuyết. Những quả cầu tuyết ban đầu chỉ cao bằng nửa người, khi lăn xuống từ đỉnh núi, đến giữa sườn núi thì đã trở thành những quả cầu tuyết cao hơn một người. Những kẻ đang cố gắng leo núi không kịp tránh, nhiều người bị những quả cầu tuyết này đập ngã. Do sườn núi dốc, những người bị đập ngã thường sẽ lăn xuống tận chân núi; còn những người ở phía dưới, không kịp tránh cũng phải gánh chịu hậu quả.
