Lâm Châu dựa vào một cây thông phủ đầy tuyết rơi, hai người đàn ông to lớn đứng trước mặt họ, với vẻ mặt nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào những kẻ man rợ đang tiến lại gần.
Những kẻ man rợ hét lên dữ dội và bắt đầu tấn công trước. Dù họ đông hơn về số lượng, nhưng hai người đàn ông to lớn ấy còn phải lo lắng cho Lâm Châu và Kinh Hạ phía sau, nên không bao lâu sau họ đã bị thương.
Kinh Hạ nhìn thấy cảnh tượng ấy mà lòng đau xót vô cùng. Cô biết rằng tình hình phía những kẻ có khuôn mặt vàng cũng không mấy khả quan, nhưng nhiệm vụ mà Yên Minh Các giao cho họ là bảo vệ Lâm Châu; cô không thể để Lâm Châu gặp chút nguy hiểm nào.
Kinh Hạ đặt ngón tay lên môi và thổi vài tiếng cò sắc bén.
Ngay lập tức, từ xa có tiếng cò trả lời. Chưa kịp vui mừng, Kinh Hạ thấy một kẻ man rợ giơ dao lớn lao về phía lưng Lâm Châu; đôi mắt cô co lại, “Thưa phu nhân, hãy cẩn thận!”
Giọng nói ấy run rẩy vì sợ hãi.
Lâm Châu quay đầu lại và thấy một kẻ man rợ giơ dao về phía mình, đôi mắt nó trợn tròn, miệng phun ra máu tươi, trông rất dữ tợn.
Dao của hắn không kịp rơi xuống vì ngực hắn đã bị một mũi tên lông ngỗng xuyên qua.
Kẻ man rợ ngã xuống đất, tiếng móng giẫm ngựa vang lên như sấm. Lâm Châu ngước nhìn và thấy Yên Minh Các cưỡi ngựa lao tới; chiếc áo choàng đen phía sau hắn bay cao trong gió lạnh, giống như một đám mây đen dữ dội.
Đó chính là Yên Minh Các, hắn đã đẩy những kẻ khác ra xa hàng trăm mét.
Khi thấy có quân tiếp viện, những kẻ man rợ càng lao về phía cây thông, muốn bắt Lâm Châu làm con tin.
Một người đàn ông to lớn đã bị thương và ngã xuống; người kia cũng gần kiệt sức. Thấy kẻ man rợ tiến lại gần, Kinh Hạ không còn cảm giác ở chân nữa, nhưng cô vẫn dựa vào cây thông để giữ thăng bằng và dùng dao bảo vệ Lâm Châu.
Nhìn thấy tình cảnh của Kinh Hạ, Lâm Châu cảm thấy đau lòng. Nhìng nhìn những kẻ man rợ hung dữ ấy, cô bỗng nhiên tràn ngập cơn giận dữ. Cô nhặt lên một con dao và hét lên: “Các tên man rợ, dám tiến lên thử xem! Ta sẽ không để các ngươi sống sót!”
Những kẻ man rợ không sợ hãi, vẫn hung hăng giơ dao lên.
Trên lưng ngựa, Yên Minh Các nheo mắt lạnh lùng, lấy ra năm mũi tên lông ngỗng, đặt chúng lên cung, kéo cung và bắn!
Tất cả diễn ra trong chớp mắt!
Lâm Châu nhìn những kẻ man rợ đột nhiên ngã gục mà sững sờ, rồi nhìn Yên Minh Các cưỡi ngựa đen lao tới, không biết phải nói gì.
Cho đến khi con ngựa chiến của Yên Minh Các đến gần, Lâm Châu mới bình tĩnh trở lại và hét lên: “Yên Minh Các!”
Yên Minh Các nhìn cô với ánh mắt ấm áp và nói: “Lâm Châu, em đã an toàn rồi.”
May mắn thay, nơi Yến Minh Các ngã cách khá xa nơi kẻ man rợ đổ máu, nên anh ấy không hề bị bắn phải một giọt máu nào.
Lâm Sơ nhìn quanh với vẻ đáng thương, thấy không ai có ý định tiến lên giúp đỡ, cô đành phải can đảm bước tới, với vẻ mặt nịnh hót: “Thưa chồng, chồng có bị thương không? Em sẽ giúp chồng đứng dậy…”
Đây chắc chắn là một nỗi nhục lớn trong đời Yến Minh Các; khuôn mặt anh ấy không chỉ u ám mà còn khiến Lâm Sơ sợ hãi tột độ.
Anh ấy nhìn Lâm Sơ một lúc lâu, rồi như chấp nhận cái chết vậy mà nắm lấy tay cô để đứng dậy.
Khi anh ấy đã đứng vững, Lâm Sơ chưa kịp phản ứng thì đã bị anh ấy ôm chặt vào lòng và hôn lên môi cô.
Nụ hôn ấy đến một cách bất ngờ đến nỗi Lâm Sơ tưởng mình đang ảo giác; cô sờ vào khóe miệng vẫn còn hơi lạnh của mình, nhìn Yến Minh Các với vẻ mặt hơi ngơ ngác.
“Chạy lung tung phải không? Về nhà rồi tôi sẽ trừng phạt cậu!” Giọng nói của Yến Minh Các có vẻ dữ tợn, nhưng đầu tai anh ấy lại đỏ ửng; không biết liệu anh ấy có đang cố gắng che giấu điều gì bằng giọng nói đó hay không.
Lâm Sơ không nhận ra những cảm xúc mà anh ấy cố tình che giấu, nghĩ rằng anh ấy giận mình vì không ở nhà, liền giải thích: “Chủ tịch thành Yao sợ các người không thể bảo vệ được Kim Đồng Quan nên đã bắt gia đình của các tướng sĩ đi chinh chiến làm con tin. Em sợ có chuyện gì xảy ra nên mới chạy ra ngoài!”
Nhìn thấy người đàn ông mặt vàng cùng một số binh sĩ tiến lại gần, Lâm Sơ chỉ vào những bao muối trên lưng ngựa và nói: “Xem này, em còn nấu rất nhiều muối nữa đấy!”
Nghe câu đầu tiên, khuôn mặt Yến Minh Các có vẻ không vui, nhưng câu sau đã thu hút sự chú ý của anh ấy.
Anh ấy nắm tay Lâm Sơ và bước đi về phía trước.
Lâm Sơ lo lắng vì đây là thời cổ đại, có quá nhiều người nhìn thấy họ; cô cảm thấy hơi không thoải mái khi bị anh ấy nắm tay. Cô cố gắng giãy ra, nhưng chỉ khiến Yến Minh Các nắm chặt hơn. Nghĩ rằng việc nắm tay không làm mất đi bất cứ thứ gì, Lâm Sơ đành để yên.
“Chủ nhân!” Người đàn ông mặt vàng tên Tống Thác xuống ngựa và chào Yến Minh Các.
Yến Minh Các liếc nhìn những binh sĩ theo sau Viên Tam, rồi nói: “Viên Tam, cậu dẫn người đi kiểm tra xung quanh xem còn có kẻ man rợ nào lẩn trốn không.”
Viên Tam nhìn Yến Minh Các và hiểu ý của anh, lập tức ra lệnh cho những binh sĩ được điều động từ thành Yao và Kim Đồng Quan cùng mình đi kiểm tra khắp nơi.
Yến Minh Các vẫn không yên tâm với những người không phải thuộc phe mình.
Khi Viên Tam cùng những binh sĩ kia đi xa, anh mới hỏi Tống Thác: “Trong bao này toàn là muối phải không?”
Khi nhắc đến muối, khuôn mặt đá của Tống Thác hiện lên nụ cười: “Vâng, chủ nhân.”
Yến Minh Các tiếp tục bước đi, với tay Lâm Sơ vẫn trong tay.
Bỗng nhiên lại được kẻ phản diện lớn khen ngợi, Lâm Châu vẫn cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng rất nhanh sau đó cô nhớ lại những điều mình lo lắng trước đó, và nói: “Có lẽ tôi đã làm ra muối bất hợp pháp rồi, nhưng hiện tại biên giới đang thiếu muối, cũng chẳng còn cách nào khác được. Anh hãy tìm cách giúp tôi che giấu điều này!”
