Chương 127

Những chiếc đèn nổi lơ lửng bay về phía xa, như những vì sao soi sáng bóng đêm.

Lục Đồng ngước nhìn lên, cho đến khi một người bán đèn bên cạnh gọi cô lại.

“Cô gái ơi, thích những chiếc đèn nổi không? Cô muốn mua một chiếc về không?” Người chủ quán, khoác áo lông cừu, cười ha hả và nói: “Chúng tôi có đủ mọi kiểu đèn đây, cô cứ từ từ chọn nhé!”

Lục Đồng tỉnh táo trở lại, vừa định từ chối thì bỗng nhiên có tiếng nói vang lên trước cô: “Được thôi.”

Lục Đồng quay đầu lại, và nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Phạt Vân Kính?

Hôm nay anh ta mặc một bộ áo lụa màu đỏ thẫm với họa tiết hình đại bàng, vóc dáng càng thêm phong độ, ngoại hình phi thường; không giống như lúc mặc trang phục công vụ, anh ta trông không còn sắc bén nữa, mà giống như một quý tử ra ngoài dạo chơi vào ban đêm, với vẻ đẹp lộng lẫy.

Lục Đồng lùi lại một bước và hỏi: “Quý ông Phạt ạ?”

Trên quán hàng có đủ loại đèn nổi, Phạt Vân Kính cầm lên một chiếc và nói đùa: “Không ngờ bác sĩ Lục cũng đến xem đèn đêm nữa, tôi tưởng cô không quan tâm đến những thứ này đâu.”

“Thỉnh thoảng thôi, chẳng bằng quý ông Phạt luôn rảnh rỗi như vậy.” Lục Đồng trả lời một cách vừa phải.

Người chủ quán thấy trang phục của Phạt Vân Kính sang trọng, càng cười nhiệt tình hơn, và cách anh ta gọi Lục Đồng cũng thay đổi: “Cô gái ơi, tối nay là lễ Nguyên Đán, chúng tôi sẽ tổ chức một chút sự vui vẻ. Nếu cô bắn trúng cái đó…” anh ta chỉ về phía đối diện: “Chúng tôi sẽ tặng cô một chiếc đèn hoa!”

Lục Đồng theo hướng anh ta chỉ mà nhìn.

Quán hàng này chỉ là một lều nhỏ được dựng lên giữa chợ, bên trong và bên ngoài đều treo đầy đèn hoa đủ loại, còn trên tường bên trong lều thì có một chữ “Phúc” viết bằng màu đen trên nền đỏ, rất to và đẹp mắt. Bên cạnh cô, có một cây cung bằng sừng bò được sơn đen bóng loáng, những chiếc lông cung được trang trí bằng những dải ruy băng màu đỏ, trông rất vui vẻ.

“Hãy cầu may mắn nhé!”

Người chủ quán lại nhìn về phía Phạt Vân Kính: “Cô gái thích đèn, và quý công tử này trông như là người có kỹ năng bắn cung xuất sắc, hãy giúp cô giành lấy một chiếc đèn nhé!”

Phạt Vân Kính nhướng mày, rồi mới nhận lấy cây cung từ tay anh ta, nhưng bất ngờ Lục Đồng đã giật lấy cây cung đó.

“Tôi tự làm được.” Cô nói.

Phạt Vân Kính ngẩn người.

Vì vẻ đẹp của cả hai người, họ đã thu hút sự chú ý của không ít người xung quanh.

Lục Đồng ngẩng đầu lên, có thể nhìn thấy bộ răng hàm xinh đẹp của đối phương. Cánh tay anh ta vươn ra từ phía sau, ôm lấy vai cô, như thể là một cái ôm vừa gần vừa xa.

Nhưng vẫn quá thân mật.

Lục Đồng nhíu mày nhẹ, tay cầm cung tên buông lỏng ra.

“Swoosh!”

Mũi tên bay vút ra, trúng vào mép chữ “Phúc”, những sợi ruy băng rơi xuống bên cạnh.

Xung quanh vang lên tiếng tiếc nuối của đám đông: “Ôi, không trúng!”

“Vẫn là không được.”

Pei Yunying nhìn Lục Đồng một cách ngạc nhiên.

Lục Đồng nhìn mũi tên trúng lệch, trong mắt lướt qua một tia thất vọng.

Không trúng.

Nói ra thì, đây không phải là lần đầu tiên cô cầm cung.

Ngày xưa trên núi Lạc Mai, khi Yến Nương cần xác người để làm thuốc, Lục Đồng thường xuyên phải đi lang thang qua những ngôi mộ hoang. Có lần cô đã tìm thấy một xác chết bị sói cắn, có lẽ là một thợ săn bị tuyết bao vây khi vào rừng săn bắn, cơ thể đã bị ăn sạch, xung quanh rải rác những cái bẫy thú, cùng một cây cung và mũi tên bị gãy.

Lục Đồng chôn cất xác người đó, mang theo cây cung và mũi tên về, dùng chỉ buộc lại, nghĩ rằng có thể dùng chúng để săn bắn một số con cáo, thỏ làm thức ăn khô, nhưng không bao giờ trúng được – động vật trong rừng chạy quá nhanh, kỹ năng bắn cung của cô cũng chưa tốt lắm.

Nhưng cô vẫn thường xuyên luyện tập với cây cung đó, dần dần cũng hình thành được cảm giác khi sử dụng nó. Tuy nhiên, vài năm sau cây cung đó vẫn bị gãy, dù dùng bao nhiêu chỉ cũng không giải quyết được vấn đề, Lục Đồng liền cất nó đi. Sau này, khi Yến Nương được an táng, cô cũng chôn theo cùng trên núi Lạc Mai.

Sau vài năm, lần này cô lại cầm cung, nhưng tay vẫn còn non nớt.

Xung quanh có những người đàn ông đến xem náo nhiệt, cổ vũ: “Cô gái nhỏ ơi, đừng lãng phí mũi tên nữa, hãy để anh chàng của cô bắn thay!”

“Đúng vậy đúng vậy!”

Pei Yunying nhìn những người cổ vũ đó một cách lạnh lùng.

Nhưng Lục Đồng không quan tâm, cô giơ tay lên lấy mũi tên thứ hai.

Lần này cô cầm cung đã thành thạo hơn nhiều so với lần trước, trông không còn non nớt nữa. Pei Yunying lùi lại một bước, không còn nắm tay cô để hướng dẫn như trước, Lục Đồng chăm chú nhìn vào chữ “Phúc” ở xa, rồi lại buông tay ra.

“Swoosh!”

Mũi tên bay ra.

“Chỉ thiếu chút nữa thôi!” Những người xung quanh vỗ đùi, tức giận như thể chính họ là người bắn trượt, “Gần chữ rồi mà, thật đáng tiếc!”

Lục Đồng thì vẫn bình tĩnh như mọi khi.

Người bán hàng rong cung cấp thức ăn nói: “Cô gái, muốn thêm một ít không?”

Lục Đồng mỉm cười, không trả lời.

Pei Yunying nhìn cô một cách ngạc nhiên, rồi cũng mỉm cười theo.

Lục Đồng đã chuẩn bị xong cung tên. Chữ “Phúc” được treo ở phía trước có màu đỏ rực rỡ, tạo nên không khí vui vẻ và ấm cúng giữa những ánh đèn rực rỡ xung quanh.

Cô chăm chú nhìn vào khung cảnh ấy, rồi bất ngờ kéo mạnh cung…

Mũi tên được trang trí bằng lông đỏ như con quạ phúc rực rỡ, lao về phía đích một cách nhanh chóng.

Nó trúng ngay vào tâm điểm của chữ “Phúc” một cách chính xác!

Ngay lập tức, tiếng reo hò vang lên từ đám đông xung quanh!

Ngay cả chủ cửa hàng bán đèn cũng phải nhìn cô gái trẻ trông yếu đuối này bằng con mắt khác: “Cô gái ơi, kỹ năng bắn tên của cô thật xuất sắc!”

Lục Đồng đặt cung tên xuống, Bạch Vân Kính bước đến bên cạnh cô, nhìn cô và hỏi: “Cô có sức mạnh thật lớn, làm thế nào mà cô có thể kéo được cung như vậy?”

Cung bằng sừng bò này không hề nhẹ chút nào; ngay cả đàn ông bình thường cũng cần phải dùng khá nhiều sức để kéo nó. Lúc nãy có nhiều người đang xem cảnh tượng ấy, và giờ đây có nhiều tiếng reo hò, chính vì Lục Đồng trông quá yếu đuối nên không ai tin rằng cô có thể kéo được cung.

Nhưng cô lại làm được.

“Tôi luyện tập bằng cách ‘giết người và chôn xác’ mà.” Lục Đồng trả lời một cách nghiêm túc.

Bạch Vân Kính: “….”

Anh nhìn Lục Đồng một cái, không quan tâm đến những lời nói vô nghĩa của cô, chỉ hỏi: “Chỉ cần ba lần thử là đã trúng ngay, trước đây cô đã biết bắn như vậy chưa?”

Nếu nói Lục Đồng là một thiên tài bắn tên từ khoảng cách xa, thì việc cô có thể làm được ngay lần đầu thật sự hơi quá.

Lục Đồng quay đầu nhìn anh, mỉm cười nhẹ: “Tôi cũng không nói rằng tôi không biết.”

“….”

Anh bỗng nhiên không biết phải nói gì.

Không hiểu tại sao, khi thấy vẻ mặt bối rối của Bạch Vân Kính, tâm trạng Lục Đồng lại trở nên tốt hơn một chút.

Nếu nói rằng anh ta tự cao tự đại, coi thường người khác và nghĩ rằng cô không thể kéo được cung, nhưng lại muốn tự nguyện “hướng dẫn” cô… Nhưng phải biết rằng mặc dù cô không phải là một xạ thủ tài ba có thể bắn trúng mục tiêu từ khoảng cách xa, nhưng việc bắn tên thông thường thì cô vẫn có thể làm được. Dù sao thì chữ “Phúc” cũng chỉ treo trên tường mà thôi, không giống như con mồi trong rừng có thể chạy hay nhảy múa.

Việc bắn những con vật đã chết thì đơn giản hơn nhiều so với việc bắn những con vật còn sống.

“Cô gái đã bắn trúng chữ ‘Phúc’, hãy chọn một chiếc đèn đi!” Giọng của người bán hàng bên cạnh làm gián đoạn suy nghĩ của Lục Đồng.

Cô nhìn qua các loại đèn được trưng bày, và cuối cùng chọn một chiếc đèn màu vàng tươi sáng.

Chiếc đèn có hình con cóc mà cô ấy đang cầm trên tay có màu vàng xanh; vì được làm quá giống thật và to lớn đến mức ngay cả những nếp gấp trên da con cóc cũng được thể hiện một cách rõ ràng, thực sự không hợp với vẻ đẹp của cô ấy chút nào.

Nhưng cô ấy dường như không quan tâm đến điều đó, trông cô ấy còn rất hài lòng với “con cóc xấu xí” trong tay mình.

Người bán hàng nhìn Lục Đồng với vẻ bối rối, sau một lúc mới lắp bắp nói được: “Cô gái có con mắt độc đáo thật, khác hẳn so với người thường.”

Lục Đồng cầm chiếc đèn, gật đầu với chủ quán rồi chuẩn bị rời đi. Nhưng chủ quán lại vươn tay cản đường cô ấy, nói: “Cô gái ơi, cô vẫn chưa trả tiền đâu!”

Lục Đồng ngạc nhiên, nhíu mày hỏi: “Chẳng phải anh nói rằng nếu bắn trúng chữ ‘Phúc’ thì sẽ tặng một chiếc đèn sao?”

“Đúng vậy! Chiếc đèn này không tốn tiền, nhưng việc bắn cung thì lại tốn tiền mà!” Chủ quán chỉ vào phía trong lều.

Lục Đồng theo hướng ông ấy chỉ mà nhìn.

Trong lều đèn, trên những ống tên màu đỏ thắm, quả nhiên có viết một hàng chữ nhỏ, không lớn hơn con kiến là bao, được viết bằng mực màu hồng nhạt: “Một mũi tên ba mươi văn…”

Lục Đồng lúc này không biết nói gì.

Những chữ được viết quá kín đáo đến mức chỉ có quỷ mới có thể nhìn rõ được.

Có vẻ như có tiếng cười khẽ phát ra bên cạnh cô, Lục Đồng quay đầu lại và thấy Bối Vân Kính quay mặt đi, vai cô ấy hơi nhấc lên.

Là họ đang cười nhạo cô vì đã bị lừa sao?

Lục Đồng cảm thấy rất bực bội.

Khi cô ra khỏi cửa, tất cả tiền bạc của mình đều ở trên cây đàn bạc; cô cũng không có ý định mua bất cứ thứ gì, ai ngờ lại gặp phải chuyện này.

Chiếc đèn hình con cóc được làm từ giấy trong tay cô bỗng trở nên nặng như nghìn cân; đối diện với vẻ nhiệt tình và mong đợi của người bán hàng, Lục Đồng đứng im một lúc, rồi đẩy chiếc đèn vào tay người đối diện: “Tôi không cần nó nữa.”

“À?”

Người bán hàng vừa định nói gì đó thì lại vươn tay xuống, đặt một khối bạc vụn lên bàn gỗ trong lều đèn. Bối Vân Kính cười nói: “Hãy để tôi trả tiền thay cô ấy.”

Số bạc này quá nhiều so với giá của một chiếc đèn; người bán hàng lập tức mỉm cười, đưa chiếc đèn cóc cho Bối Vân Kính: “Được rồi! Cô chàng và cô gái hãy cầm lấy chiếc đèn này, mong năm tới may mắn và thành công sẽ đến với các bạn!”

Lục Đồng không nói được gì.

Nhận tiền xong, chủ quán quay đi để gọi khách khác.

Lục Đồng nhíu mày: “Đèn mà đại tướng trả tiền cho tôi, để làm gì vậy?”

“Kỳ thi xuân sắp đến rồi, việc giành được thành tích xuất sắc trong kỳ thi ấy thì tôi không dám mong đợi đâu.” Anh ấy nói một cách thong thả.

Kỳ thi xuân? Lục Đồng bỗng cảm thấy có điều gì đó trong lòng.

Đèn có hình con cóc quả thực mang ý nghĩa “giành được thành tích xuất sắc trong kỳ thi”, và Pei Vân Kính nghĩ rằng chính vì kỳ thi xuân sắp đến mà anh ấy mới chọn chiếc đèn hình con cóc này; Lục Đồng cũng không sửa lại hiểu lầm của anh ta.

Chiếc đèn hình con cóc trong tay Lục Đồng phát ra ánh sáng xanh nhạt trong bóng đêm. Cô im lặng một lúc, rồi nói: “Sau này khi gặp Yến Tranh, tôi sẽ trả lại tiền cho đại tướng.”

“Không cần phải khách sáo đâu, coi như đây là món quà chúc mừng kỳ thi xuân mà tôi gửi cho cô trước thời hạn.”

Món quà chúc mừng?

Giọng điệu của Pei Vân Kính rất tự nhiên, khiến Lục Đồng không khỏi ngước nhìn anh ấy.

Phố xá rực rỡ ánh đèn như ban ngày, ánh sáng lung linh khắp nơi. Pei Vân Kính bước đi thong thả theo dòng người, như thể những lời vừa nói chỉ là những lời nói qua đường, không hề quan trọng trong lòng anh ta.

Nhưng Lục Đồng lại không thể không suy nghĩ sâu sắc.

Vào đêm giao thừa đó, hai người đã gặp nhau tại phòng khám dưới ánh pháo hoa; Pei Vân Kính đã biết rõ mục đích cô ấy đến kinh thành. Có lẽ đó là sự thương hại tạm thời, hoặc có lẽ anh ta có những mục đích khác. Nhưng có một điều Lục Đồng rất rõ: cô ấy phải đối mặt với gia tộc Thái Sư, thậm chí là những người có địa vị cao hơn nữa.

Có lẽ Pei Vân Kính sẽ thương hại cô ấy, nhưng chắc chắn anh ta sẽ không giúp đỡ cô trong chuyện này.

Vậy tại sao anh ta lại làm vậy?

Vì sự thương hại?

Sự thương hại vô nghĩa mà những người ở vị trí cao cấp ban ra, giống như việc người ta dừng chân lại để nhìn những con mèo hoặc chó lang thang đáng thương bên đường. Người ta có thể cho chúng thức ăn, nhưng không quan tâm đến những gì chúng đang nghĩ. Vì vậy, sự giúp đỡ ấy không mang lại cảm giác ấm áp, mà chỉ khiến người ta càng ghét bỏ sự ban ơn không công bằng và kiêu ngạo ấy.

“Lệnh gia Pei…” Cô bất chợt nói.

“Sao vậy?”

“Sau này hãy cẩn thận hơn trong cách cư xử của mình nhé, cô luôn như vậy, sẽ khiến tôi hiểu lầm mà.”

Anh ta hơi bối rối: “Hiểu lầm điều gì?”

“Hiểu lầm rằng ngài muốn giúp tôi.”

Pei Vân Kính bất ngờ.

Anh ta dừng bước, nhìn xuống, và đối diện với ánh mắt bình tĩnh của Lục Đồng.

Lời nói của cô mang tính ám chỉ, nhẹ nhàng nhưng rõ ràng.

Anh ta không biết phải nói gì.

Gió thổi từ bờ sông đến, mang theo cái lạnh của đêm trong trẻo. Có lẽ vì họ đã ở lại đây khá lâu, nên đã thu hút sự chú ý của những người bán hàng xung quanh.

Mấy cô gái mặc áo đỏ, buộc tóc thành hai búi, đẩy một cái giá bằng tre đi qua đám đông; trước sau giá tre đều treo những quả đèn nhỏ màu hồng mai được khắc hoa vàng. Các cô gái vừa vỗ trống vừa hô bán hàng: “Lá bồ đề, ong nhỏ, liễu tuyết, bướm vàng…”

Lục Đồng bỗng tỉnh táo lại.

Đây là những xe bán đồ trang điểm cho phụ nữ.

Trên chợ đèn ở Thịnh Kinh, thường có những hàng bán những món đồ này: hoa mai làm từ lụa trắng, bướm làm từ giấy vàng đen, liễu tuyết bằng giấy, lá bồ đề… Dù là quý tộc hay người bình thường, vào những ngày lễ hội như thế này, phụ nữ luôn muốn trang điểm một cách xinh đẹp.

Cô gái mặc áo đỏ đẩy xe đến bên Lục Đồng, ngước nhìn cô và cười trong trẻo: “Chị ơi, hãy mua một con bướm nhé!”

Những con bướm làm từ giấy vàng đen được cắt tỉa tinh xảo, được gắn lên giá tre đầy hoa tươi; giữa những cành hoa vàng óng, chúng nổi bật một cách đặc biệt.

Lục Đồng lắc đầu, từ chối.

Cô gái có vẻ hơi thất vọng, rồi tiếp tục đẩy giá tre đi xa.

Bùi Vân Kính nhìn xuống người bên cạnh mình.

Lục Đồng cầm chiếc đèn lồng, lặng lẽ bước tiếp qua những đám hoa rực rỡ. Có lẽ vì hôm nay là đêm lễ hội đèn, búi tóc của cô được chải chuốt cẩn thận hơn mọi khi; những sợi tóc nhỏ xíu rủ xuống vai, đi kèm với những bông hoa trắng mềm mại, làm nổi bật làn da trắng ngần như ngọc của cô. Chiếc đèn hình cóc trong tay cô phát ra ánh sáng xanh biếc, giống như những cô gái trong tranh tường của các ngôi chùa cổ.

Xinh đẹp nhưng cô đơn.

Ánh mắt Bùi Vân Kính dừng lại trên những bông hoa trắng mềm mại trên đỉnh đầu cô, rồi anh bất ngờ nói: “Năm mới đã đến, việc đeo màu trắng không may mắn đâu.”

Anh tránh đi chủ đề vừa nãy.

Lục Đồng nhìn anh một cách ngạc nhiên, không hiểu tại sao anh lại nói như vậy.

Bùi Vân Kính nói nhẹ nhàng: “Tôi tưởng chị sẽ đeo đôi bướm vàng đó.”

Cô chợt hiểu.

Hóa ra là vì điều này.

Đôi bướm vàng vẫn còn nằm trong hộp ở tủ thuốc của phòng khám; kể từ đêm giao thừa, Lục Đồng chưa bao giờ mở hộp đó lần nào. Cô vốn dĩ đã không có tâm trạng để chải chuốt và trang điểm, huống chi đó lại là món quà mà Bùi Vân Kính tặng.

Lục Đồng gật đầu: “Cảm ơn ngài vì lòng tốt, nhưng trang sức vàng không phù hợp với tôi; sau này tôi sẽ tìm cách xử lý nó.”

Bùi Vân Kính mỉm cười, rồi tiếp tục bước đi cùng cô.

Lục Đồng suy nghĩ một lúc, quyết định bỏ qua ý định đó. Dù sao thì sau một thời gian nữa, người của Bạch Vân Thú cũng sẽ đến lấy thuốc chứa viên ngọc báu đó. Họ là anh em, nếu Bạch Vân Kính không nhận, thì việc gửi trực tiếp cho Bạch Vân Thú cũng chẳng khác gì.

Vay nợ để kinh doanh, bán đất để trả nợ. Người ở Thành Kinh giỏi làm ăn như vậy, thà không nên mắc nợ ân tình còn hơn.

Đặc biệt là Bạch Vân Kính.