Chương 167

Gió thổi làm bóng dưới gốc cây lay động vài lần, nhưng người kia lại như bị đóng chặt xuống mặt đất, không hề nhúc nhích.

Lục Đồng lùi lại một chút, gật đầu nói: “Đại nhân Bạch.”

Bạch Vân Diễm cười nhìn Jì Xun một cái, rồi mới nói: “Phó sứ Tiêu buổi tối bỗng nhiên bị đau đầu, y sĩ Lục có theo tôi đi kiểm tra không?”

Dù lý do của hắn có thật hay giả, cũng tốt hơn là tiếp tục đối đầu với Jì Xun ở đây. Những lời buộc tội của Jì Xun quá rõ ràng, không hề che giấu gì cả; lòng tự trọng đã không còn nhiều của cô ấy cũng sẽ bị những lời lẽ “chính nghĩa” này làm vụn nát.

Lục Đồng gật đầu: “Được. Tôi sẽ lấy hộp y tế.” Nói xong, cô quay người để cùng Bạch Vân Diễm rời đi.

“Khoan đã.”

Tiếng nói của Jì Xun vang lên từ phía sau.

Bước chân Lục Đồng dừng lại.

Giọng nói của người kia vẫn lạnh lùng, không hề mang chút cảm xúc nào, công bằng như mọi khi.

“Y thuật của y sĩ Lục không tốt lắm, Đại tướng Bạch có thể tìm một y sĩ khác.”

Cử động của Lục Đồng bỗng trở nên cứng nhắc.

Đó là lời khuyên gián tiếp, nhưng cũng là sự nghi ngờ công khai.

Hắn không còn nhìn cô ấy như một y sĩ nữa; hắn thực sự nghĩ rằng “lòng dạ cô ấy không trong sáng, làm sao có thể làm y sĩ được”, nên mới nhắc nhở Bạch Vân Diễm tìm một y sĩ thực thụ để đi thay.

Bạch Vân Diễm cũng nhận ra lời cảnh báo trong những lời đó.

Dừng lại một chút, hắn cười và quay người nhìn người đàn ông trước mặt.

“Không cần phải thay.”

“Tôi thấy cô ấy ổn cả, Đại tướng không có nhiều quy tắc như vậy đâu; các vệ sĩ cũng rất thích y sĩ Lục.”

Jì Xun không khỏi ngạc nhiên.

Chàng trai trước mặt đứng dưới ánh đèn sáng, ánh đèn ấm áp phản chiếu trong đôi mắt đen như mực của anh ta; nụ cười trên môi dường như cũng mang chút lạnh lùng.

Anh ta không quá thân thiết với vị chỉ huy này, và hầu như không bao giờ nói chuyện riêng với ông ta; phần lớn thời gian, anh ta chỉ nghe tin tức về ông ta từ người khác. Mặc dù trong mắt những người bên ngoài không biết chuyện, Bạch Vân Diễm là một hoàng tử quý tộc thân thiện và lịch sự, nhưng với tư cách là y sĩ cung đình, anh ta không tránh khỏi nghe những đánh giá chính xác hơn về ông ta từ người khác.

Anh ta không hề rạng rỡ và ấm áp như vẻ bề ngoài; tất cả chỉ là sự giả tạo mà thôi.

Tuy nhiên, lúc này, Jì Xun lại nhận thấy một chút không hài lòng trong ánh mắt của đối phương, ngay cả việc che giấu cũng không cần thiết.

Như thể đang bảo vệ người mình yêu.

Mingming đã rời khỏi cổng của Viện Y, chiếc cổng màu đỏ thắm ấy phân chia bóng đêm thành hai thế giới không hòa nhập với nhau; tuy nhiên, Lục Đồng lại có cảm giác như vẫn có ánh mắt sắc bén nào đó đang theo dõi mình, và cô không thể đối mặt với điều đó, nên chỉ còn cách bỏ chạy vội vã.

Sự im lặng bất thường này đã khiến những người xung quanh nhận ra điều gì đó.

Bối Yến Kính liếc nhìn cô một cái, rồi nói một cách thờ ơ: “Tại sao lúc nãy cô không phản bác lại?”

Lục Đồng dừng lại.

“Bình thường cô luôn đối đầu với tôi một cách gay gắt, nhưng với Kỷ Tuyền này thì lại rất ngoan ngoãn. Lúc nãy thấy Y sĩ Lục đứng đó chịu sự mắng mỏ, tôi còn tưởng mình nhìn nhầm người nữa.”

Lời nói đầy chế giễu ấy đã xua tan sự ngượng ngùng mà Lục Đồng vừa trải qua khi đối mặt với Kỷ Tuyền; cô ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào người trước mặt: “Anh đã nghe trộm cuộc trò chuyện của tôi?”

“Nghe trộm?” Bối Yến Kính cười: “Tôi có vui vẻ đến thế sao?”

“Cổng Viện Y vẫn chưa đóng, hai người đứng đó một cách công khai; giọng nói của Y sĩ Kỷ rất to.”

Lục Đồng im lặng.

Lời nói đó không hề sai.

Thực tế, nếu như Bối Yến Kính không đến kịp thời, chỉ cần chờ thêm một lát nữa, những y sĩ đi lấy dược liệu trong kho thuốc trở lại, mọi người sẽ đều có thể thấy cảnh Kỷ Tuyền tra hỏi cô.

“Tại sao lúc nãy cô không phản bác?” anh hỏi.

Lục Đồng lấy lại bình tĩnh và nói: “Phản bác cái gì chứ? Những gì anh ấy nói cũng là sự thật mà. Tôi vốn dĩ đã có ý đồ xấu, anh không phải rất rõ điều đó sao?”

Bối Yến Kính dừng bước lại, cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn, và nhìn xuống cô.

Cô đang đi bên cạnh anh với chiếc túi y trên lưng, vẻ mặt không lạnh lùng cũng không nhiệt tình, giống như mọi khi; tuy nhiên, Bối Yến Kính cảm thấy hôm nay cô ấy u ám hơn trước, giống như lúc anh bước vào Viện Y và thấy cô đang đối đầu với Kỷ Tuyền.

Anh biết Lục Đồng khôn ngoan và bình tĩnh, không bao giờ chịu thiệt thòi về mặt lời nói; nếu cô muốn, cô có thể phản bác một cách sắc bén trước những lời chỉ trích của Kỷ Tuyền. Nhưng cô chỉ đứng yên dưới gốc cây, ánh đèn mờ ảo, bóng đêm tối khiến người ta không thể nhìn rõ biểu cảm của cô… Nhưng anh lại có cảm giác rằng, vào khoảnh khắc đó, cô ấy muốn trốn khỏi nơi này… Có vẻ như cô không thể chịu đựng được nữa.

Anh luôn lười biếng để ý đến chuyện của người khác, luôn giữ một khoảng cách an toàn; tuy nhiên, vào khoảnh khắc đó, anh lại cảm thấy không nỡ nhìn thấy cô phải đối mặt với tình huống khó xử như vậy.

Anh… không nỡ.

Gia thế của Kỷ Tún vô cùng xuất chúng, trong nhà toàn là những học giả thanh liêm, từ nhỏ anh ấy đã luôn ghi nhớ rõ về lễ nghi, đạo đức, sự liêm khiết và lòng tự trọng. Những người xung quanh đều tôn trọng và ngưỡng mộ anh ấy; vì vậy, những kẻ xấu mà anh ấy gặp phải rất ít. Chính vì thế, khi gặp phải một kẻ xấu như cô ấy – người luôn toan tính và độc ác – anh ấy càng cảm thấy ghê tởm hơn bao giờ hết.

Từ xưa đến nay, người tốt và kẻ xấu vốn dĩ không thể hòa hợp với nhau.

Thấy cô ấy im lặng, Bùi Vân Kính lại cười nói: “Sao trông cô ấy có vẻ thất vọng thế nhỉ? Dù Kỷ Tún trông cũng khá đẹp, nhưng Lục Đại Phu cũng không phải là người sẵn sàng liều mạng vì một người đàn ông đâu; tại sao lại phải như thế này?”

Bước chân anh ta dừng lại, Lục Đồng không kiên nhẫn quay đầu hỏi: “Tại sao đại tướng lại tìm tôi vào lúc đêm khuya như thế này?”

Bùi Vân Kính nói rằng Tiêu Trục Phong bỗng nhiên bị đau đầu, nhưng nếu Tiêu Trục Phong thực sự gặp vấn đề gì đó, làm sao anh ta vẫn có thể tỏ ra thoải mái như vậy? Làm sao anh ta còn tâm trạng để nói chuyện phiếm với cô ấy?

Bùi Vân Kính cười một tiếng: “Tôi có một phương thuốc mới muốn cho Lục Đại Phu xem, nhưng muốn diễn trò một cách hoàn hảo thì cần phải tìm một lý do thích hợp.”

Phương thuốc mới ư?

Lục Đồng nhớ lại lần trước Bùi Vân Kính đã cho cô xem phương thuốc đó, không khỏi cảm thấy nghi ngờ. Phương thuốc đó rốt cuộc là gì nhỉ? Có vẻ như anh ta rất coi trọng nó.

Đang suy nghĩ, tiếng nói của Bùi Vân Kính lại vang lên: “Nhưng cô thật sự đã dùng loại cỏ độc đó lên người Kim Hiển Vinh chứ?”

Lục Đồng bỗng trở nên cảnh giác, quay đầu nhìn anh ta.

“Tôi nghe nói loại cỏ độc đó rất quý giá; tôi cứ tưởng cô sẽ dùng nó lên người Kỷ Ngọc Đài.”

Anh ta nói một cách bình thản, không lộ ra cảm xúc gì, nhưng ánh mắt anh ta lại sắc bén, như thể đã nhìn thấu suy nghĩ của cô.

Lục Đồng trong lòng bỗng giật mình.

Dù sao thì Bùi Vân Kính cũng không phải là Kỷ Tún; anh ta biết rõ danh tính thực sự của mình, biết mình đang đối mặt với ai, và tự nhiên cũng có thể nhìn thấu mục đích cuối cùng của cô.

Lục Đồng quay mặt đi: “Có lẽ sau này sẽ như vậy thật.”

Anh ta gật đầu, như thể đang nhắc nhở một cách vô tình: “Hãy cẩn thận một chút nhé, Lục Đại Phu… Đừng quá nhanh chóng tạo địch; nếu không, dù có đến mười cái đầu cũng không đủ để chặt đâu.”

Lục Đồng phản bác: “Đại tướng nên lo cho bản thân mình đi…”

Bùi Vân Kính cười, rồi tiếp tục bước đi.

Cô gái trẻ đứng ở giữa bước xuống chiếc mũ che mặt, mặc chiếc váy dài mỏng in hình hoa mẫu đơn. Khuôn mặt cô tròn đầy, da trắng như ngọc, má hồng như đào, tóc đen được buộc gọn sang một bên, lộ ra những hạt ngọc trai trang trí trên trán. Những bông hoa mẫu đơn lớn in trên váy nở rộ rực rỡ, làm tôn lên vẻ đẹp thanh lịch và quý phái của cô, khiến cô trở nên càng thêm duyên dáng và quyến rũ.

Đó chính là Tiểu thư Qi Hua Ying, con gái ruột của Thái sư Qi Qing.

Thái sư Qi Qing đã có hai người vợ. Người vợ đầu tiên qua đời mà không để lại con cái nào. Người vợ thứ hai dù sống cùng ông trong thời gian dài nhưng cũng sớm ra đi sau khi họ sinh được một trai một gái.

Thương xót cho đôi con mất mẹ từ nhỏ, Qi Qing không tiếp tục kết hôn nữa và đã chăm sóc cặp con này một cách chu đáo cho đến khi họ trưởng thành.

Con trai cả của ông, Qi Yu Tai, luôn cư xử ngoan ngoãn và tuân thủ phép tắc. Mặc dù không có những thành tích nổi bật gì đặc biệt, nhưng anh cũng được coi là người biết giữ gìn lễ nghi và chưa bao giờ gây ra rắc rối lớn.

Còn Tiểu thư Qi Hua Ying thì nhận được tất cả sự yêu thương của gia đình. Cô không chỉ xinh đẹp mà còn thông minh và tài năng, luôn được sử dụng những trang phục lộng lẫy nhất; ngay cả các công chúa cũng khó có thể sánh kịp. Có một năm, khi gia đình Qi tham gia lễ hội đèn, cô được tặng một chiếc ná do Zhang Xin chế tác; những viên bi dùng để bắn ra từ chiếc ná ấy thậm chí được làm từ bạc. Trên đường di chuyển, vô số người nghèo theo sau xe ngựa của gia đình Qi để nhặt những viên bi bạc đó, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ và sang trọng.

Mọi người đều ngưỡng mộ cô; cô là “viên ngọc quý” trong tay cha mình. Người dân Bình Kinh thường nói rằng có lẽ cô đã tu luyện qua hàng vạn kiếp mới được sinh ra với số phận như vậy.

Thật là may mắn… Người khác không thể ghen tị được.

Với số phận như vậy, cô lẽ ra nên không bao giờ phải trải qua nỗi buồn. Nhưng hôm nay, khuôn mặt cô đầy ưu sầu; vừa bước vào phòng, cô ngồi xuống ghế mà không nói lời nào, mắt mơ màng nhìn chằm chằm vào bức bình phong trước mặt.

Các cô hầu gái xung quanh đứng im lặng, không ai dám mở miệng. Đúng lúc đó, bỗng nhiên có tiếng gọi từ bên ngoài: “Em gái…”

Ngay sau đó, tấm màn được trang trí bằng những hạt ngọc nhỏ được kéo ra, và một chàng trai mặc áo lụa bước vào.

Chàng trai đó chính là Qi Yu Tai.

Các cô hầu gái vội vàng chào hỏi, nhưng Qi Yu Tai không nhận ra bầu không khí không ổn trong phòng. Anh nhanh chóng đến bên cạnh Tiểu thư Hua Ying, ngồi xuống và cười nói: “Em gái, em có tiền lẻ không? Cho anh mượn một nghìn lượng nhé, vài ngày nữa anh sẽ trả lại.”

Nhưng Tiểu thư Hua Ying chỉ im lặng, không đáp lại.

Cha anh đã cấm tuyệt đối việc anh sử dụng loại thuốc “Hàn Thực Tán” (thuốc dùng vào ngày Hàn Thực), và sau khi biết chuyện về gia đình Kha, lệnh cấm càng trở nên nghiêm ngặt hơn. Mỗi khi có việc chi tiêu tiền bạc từ tài khoản chung của gia đình, người quản lý tài sản đều phải ghi chép lại một cách cẩn thận. “Hàn Thực Tán” vốn dĩ đã là loại thuốc bị cấm, và giờ đây giá cả của nó còn cực kỳ đắt đỏ; với mức lương ít ỏi của anh, thật sự không thể mua nổi. Không tìm được cách nào khác, anh đành phải tìm đến Qí Hoa Dĩnh.

Cha anh rất nghiêm khắc với anh, nhưng lại rất nuông chiều em gái mình. Qí Hoa Dĩnh tiêu xài tiền như nước chảy; mỗi tháng chỉ riêng tiền mua son phấn, quần áo và đồ ăn vặt đã tốn gần một nghìn lượng bạc, mà Qí Thanh cũng không bao giờ ngăn cản cô ấy hưởng thụ cuộc sống xa hoa. Anh chị họ này từ nhỏ đã rất thân thiết với nhau; mỗi khi anh nhờ Qí Hoa Dĩnh giúp đỡ, cô ấy luôn sẵn lòng đồng ý mà không chút do dự.

Hôm nay cũng vậy.

Qí Ngọc Đài nói: “Gần đây cha quản lý em rất chặt chẽ; lương của em đã được tiêu hết từ vài ngày trước rồi. Em gái yêu quý, đợi khi anh nhận được lương thì sẽ trả lại cho em ngay!”

Qí Hoa Dĩnh vốn dĩ rất rộng lượng với tiền bạc, nhưng hôm nay cô ấy lại không trả lời gì cả. Qí Ngọc Đài cảm thấy khó hiểu, bỗng nhiên nghe thấy tiếng khóc thầm, ngẩng đầu lên nhìn thì thấy Qí Hoa Dĩnh quay mặt đi, hai bên má cô ấy đang lệ rơi.

Anh hoảng hốt, vội vàng đứng dậy: “Chuyện gì vậy, em gái?”

Qí Hoa Dĩnh chỉ biết khóc không nói gì, Qí Ngọc Đài nghiêm mặt hỏi: “Có ai bắt nạt em không?”

Một cô hầu gái thân cận tên là Hoa Đào nhẹ nhàng nói: “Hôm nay, khi xe ngựa của gia đình đi qua con hẻm gần viện y khoa…”

“Vậy thì sao?”

Hoa Đào nhìn Qí Hoa Dĩnh một cái, thấy cô vẫn còn khóc không nói gì, nuốt nước bọt lại rồi cẩn thận giải thích: “Cô ở trên xe, đã nhìn thấy Đại tướng Bối Vân và một người phụ nữ khác đang nói chuyện…”

Qí Ngọc Đài bất ngờ.

Qí Hoa Dĩnh quay mặt đi, nhớ lại những gì mình đã thấy hôm nay, đôi mắt càng thêm đỏ hoe vì nước mắt.

Cô không ngờ mình lại gặp Bối Vân ở đó.

Từ khi Bối Vân đã cứu cô ở lầu Bảo Hương, cô đã bắt đầu có tình cảm với vị tướng trẻ tuổi, đẹp trai và oai phong ấy.

Khi cha cô biết được suy nghĩ của mình, ông không ngăn cản, thậm chí còn nhờ người quản lý già đưa vài lời mời đến nhà Đại tướng để mời anh ấy đến nhà họ chơi.

Qí Hoa Dĩnh càng thêm buồn, không biết phải làm sao…

Đêm hè, trăng sáng rực rỡ, hai con phố trong khu vực quan lại đều trồng đầy hoa lan nở rộ. Hương hoa theo làn gió mát lành thổi vào mặt, và chỉ trong chớp mắt, Qí Hoa Dĩnh đã nhìn thấy người mình mong nhớ từ lâu.

Chàng trai đứng đó, với khuôn mặt thanh tú và dáng vẻ nổi bật đến mức khiến những người xung quanh trở nên kém sắc đi.

Trong lòng cô tràn ngập niềm vui, cô vội vàng ra lệnh cho người dừng xe ngựa. Nhưng trước khi nụ cười kịp hiện rõ trên mặt, cô đã thấy chàng trai đó nghiêng người sang một bên để nói chuyện với người bên cạnh.

Anh ta cao lớn, dáng vẻ oai phong. Từ nơi Qí Hoa Dĩnh đứng, cô không thể nhìn rõ người đang nói chuyện với anh ta là ai; chỉ có thể thấy chiếc váy màu xanh nhạt và đôi tay mảnh mai được may bằng lụa tinh xảo… Có vẻ như cô đã từng gặp người đó trước đây.

Qí Hoa Dĩnh ngẩn ngơ nhìn về phía bên kia con phố.

Chàng trai nghiêng đầu, mỉm cười nhìn người đối diện. Mặc dù cách xa đến thế, nhưng Qí Hoa Dĩnh dường như có thể nhìn thấu đôi mắt đen sâu thẳm của anh ta.

Anh ta đang lắng nghe người bên cạnh mình nói chuyện với vẻ nghiêm túc và không hề có chút phòng bị nào.

Qí Hoa Dĩnh bỗng chốc cảm thấy choáng váng.

Cô chưa bao giờ thấy裴 Vân Kỳ như vậy.

Chỉ thoáng nhìn qua, dù裴 Vân Kỳ có vẻ hiền lành và dễ tiếp cận, nhưng khi đối mặt với Lữ Đại Sơn thì anh ta lại lạnh lùng và nguy hiểm. Khi đi trước mặt hoàng đế, anh ta tỏ ra lạnh lùng và xa cách; còn khi nói chuyện với những người trong cung thì lại có vẻ gần gũi, không giống như những công tử quý tộc khác ở Thành Kinh luôn phải giữ thái độ kiêu ngạo.

Sự lạnh lùng ấy như một vòng xoáy, hút mọi người lại gần… Cô cũng không ngoại lệ.

Và chỉ đến hôm nay, cô mới nhìn thấy một khía cạnh khác của chàng trai này: ấm áp và dịu dàng hơn nhiều… Nhưng tất cả những điều đó lại dành cho một người lạ khác.

Người phụ nữ bên cạnh anh ta dường như cũng nhận ra điều gì đó, muốn quay đầu lại nhìn về phía này; Qí Hoa Dĩnh vội vàng ra lệnh cho người lái xe thúc ngựa tiếp tục di chuyển, tránh ánh mắt của người kia.

Xe ngựa lắc lư trên những con phố của Thành Kinh, và trái tim cô cũng bất ổn như chiếc xe vậy. Cô muốn kéo rèm xe ra để làn gió đêm thổi bay những suy nghĩ rối bời trong lòng… Nhưng khi nhìn thấy ánh đèn lấp lánh bên kia con phố, cô bỗng nhớ lại một chuyện cũ.

Cô nhớ ra tại sao hôm nay cô cảm thấy người phụ nữ kia quen thuộc đến vậy…

Ngay sau Tết, vào ngày lễ đèn, cô có vẻ như đã thấy bóng dáng của裴 Vân Kỳ… Nhưng rồi mọi thứ lại biến mất trong sương mù.

Qí Hoa Dĩnh tiếp tục lê bước trên con đường đầy bí ẩn này…

Nghe xong những gì Thanh Hoa kể, Qí Ngọc Đài bỗng nhiên nổi giận dữ: “Thật là đáng ghét,裴 Vân Kính! Dám khiến em gái tôi buồn đến thế này, tôi sẽ đi tìm hắn tính sổ!”

Qí Hoa Ấn vội vàng kéo anh lại:

“Anh làm gì thế? Còn không thấy rằng em đã đủ xấu hổ sao?”

Cô ấy vốn dĩ đã kiêu ngạo; việc một cô con gái của Thái Sư lại chủ động yêu một người đàn ông đã là điều không phù hợp rồi, còn tình cảm ấy đối với người kia mà nói thì chẳng đáng kể gì cả, khiến cô càng thấy xấu hổ và bực tức hơn.

Qí Ngọc Đài vội vàng quay lại, nắm lấy tay cô ấy và nói: “Người như裴 Vân Kính còn trẻ ngây thơ, đàn ông đôi khi chỉ là giả vờ yêu đương cho vui thôi, em không cần phải lo lắng. Nhưng…”

Anh ấy thay đổi giọng nói:

“Người mà em gái tôi để ý đến, hắn dám chạm vào ư? Người phụ nữ đó là ai vậy? Có điều tra rõ ràng chưa?”

Qí Hoa Ấn không trả lời, Thanh Hoa đành phải tự mình nói ra: “Hôm nay tôi thấy cô ấy mặc áo choàng của các y sĩ ở Viện Y…”

“Có lẽ chắc chắn là một nữ y sĩ ở Viện Y rồi.”