Chương 184

“Ho ho ho——”

Bên trong căn phòng, khói dày đặc bốc lên.

Qí Yù Đài che miệng và mũi, vội vàng nhìn quanh.

Khi ngọn lửa mới bắt đầu bùng cháy, anh ta không hề hay biết gì, chỉ tập trung vào cuộc vật lộn với người trước mặt. Khi anh ta nhận ra thì ngọn lửa đã rất lớn.

Trong phòng nghỉ của Lâu Phong Lạc, những tấm rèm màu anh đào được treo khắp nơi; cái gọi là “rèm tua rua, khói thuốc bay lên, bóng nến soi qua bức bình phong bằng gỗ mây”, nhưng vào khoảnh khắc này, khi ánh lửa liếm vào rèm, một tiếng nổ lớn vang lên, khiến lòng người càng thêm tuyệt vọng.

Người vừa vật lộn với anh ta đã biến mất từ lúc nào không ai biết, và giờ đây anh ta lại bị bỏ một mình ở đây. Thật không may, cửa sổ không thể mở được, còn ngọn lửa trước cửa thì càng lúc càng lớn, anh ta không thể thoát ra ngoài, cũng không thể trốn thoát.

Cảm giác ấm áp và hứng thú sau khi uống thuốc Hàn Thực Sản đã hoàn toàn biến mất khỏi cơ thể anh ta, thay vào đó là nỗi sợ hãi sâu thẳm.

Chẳng lẽ hôm nay anh ta sẽ bị thiêu chết ở đây sao?

Không được, anh ta không muốn chết!

Qí Yù Đài quay đầu nhìn về phía cửa, một thanh xà lớn rơi xuống ngay trước cánh cửa đóng chặt, tạo thành một bức tường lửa. Chỉ trong vài bước ngắn, nó như một con hào sâu, cô lập anh ta khỏi lối thoát.

Anh ta vội vàng quay lại, cố gắng tìm một lối sống khác trong căn phòng chật hẹp này, nhưng tầm mắt anh ta chỉ thấy thêm nhiều nỗi tuyệt vọng hơn nữa.

Yao Qin, những chiếc bình rượu vỡ, những tấm thảm dệt... Những thứ này khi tiếp xúc với tia lửa đã trở thành thức ăn cho ngọn lửa; ngay cả bức tranh treo trên tường cũng không may mắn thoát khỏi.

Bức tranh thay thế cho bức tranh “Mỹ nhân rơi lệ” mà anh ta yêu thích, bức tranh “Sấm xuân kinh hoàng” trông không mấy dễ chịu đó, giờ đã bị lửa thiêu đi một nửa. Trang giấy bọc tranh cuộn lại, nhưng lại giống như màn sân khấu của vườn lê, từ từ được kéo lên, để lộ ra cảnh tượng khác phía dưới.

Dưới bức tranh “Sấm xuân”, hóa ra còn ẩn chứa một bức tranh khác!

Đây là...

Qí Yù Đài bỗng nhiên đứng im bất động.

Đó là một bức tranh vẽ con chim Hoạ My cực kỳ đẹp.

Núi xanh thẳm, rừng rậm um tùm, vườn trà rộng hàng dặm thoang thoảng mùi thơm, trước nhà treo một chiếc lồng chim bằng đồng.

Trong lồng chim, con chim Hoạ My hót vang ngàn tiếng, linh hoạt và đáng yêu. Trước lồng chim đứng một ông lão tóc râu bạc trắng, ông ta mặc trang phục của một người nông dân, một ngón tay cong lại, đang chọc ghẹo con chim trong lồng.

Bức tranh treo trên tường đã rất lớn, gần như chiếm trọn một bức tường, khiến người ta có cảm giác như đang ở trong cảnh tượng thực sự.

Trí óc của Thịch Ngọc Đài bỗng nhiên như nổ tung.

  Xung quanh đột nhiên trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

  Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai, u sầu, như thể từ rất xa truyền đến.

  “Thịch công tử…”

  “Cậu còn nhớ khu vườn trà ở Mạng Minh Hương, gia đình ông Dương nuôi chim Hoạ My không?”

  Thịch Ngọc Đài mở to mắt, vô thức lùi lại hai bước, môi anh run rẩy như thể đang rên rỉ yếu ớt.

  “Ông Dương…”

  …

  Năm đó là sinh nhật của cha, lúc đó anh mới chỉ mới nhận chức tại Bộ Hộ không lâu. Lúc đó anh còn không biết đó chỉ là một chức vụ hữu danh vô thực, nghĩ rằng cha cuối cùng cũng đã nhìn thấy nỗ lực của mình, mối quan hệ căng thẳng giữa cha con dường như có dấu hiệu được giảm bớt vào khoảnh khắc đó.

  Anh muốn hàn gắn lại với cha, vì vậy quyết định tặng cho cha món quà sinh nhật tốt nhất.

  Người dân Thành Kinh đều biết Đại Sư rất yêu chim, trong nhà ông nuôi hạc trắng và công. Tuy nhiên, điều ông Thịch Thanh yêu thích nhất chính là chim Hoạ My.

  Thịch Ngọc Đài muốn tặng cha một con chim Hoạ My tốt nhất thế gian.

  Tại Thành Kinh, việc đấu chim rất phổ biến; con chim Hoạ My tốt nhất không chỉ cần bộ lông sáng bóng, tiếng hót trong trẻo, mà còn phải hung dữ và giỏi chiến đấu, thân hình phải đẹp đẽ.

  Thịch Ngọc Đài đi quanh khu vườn đấu chim, nhưng luôn cảm thấy thiếu đi điều gì đó, không tìm được con chim ưng ý.

  Lúc này, có người báo cho anh biết ở khu vườn trà Mạng Minh Hương có một ông già họ Dương làm nông, trong nhà ông nuôi một con chim Hoạ My đã nhiều năm, thông minh và linh hoạt, có lẽ nên thử mua về xem sao.

  Thịch Ngọc Đài liền ra lệnh mua ngay.

  Ai ngờ chủ nhân của con chim lại không muốn bán.

  Người mua đi mua lại nhiều lần, nhưng đều trở về tay không. Nếu là những trường hợp bình thường, Thịch Ngọc Đài đã sớm dùng đến các biện pháp mạnh mẽ, ép buộc hay dụ dỗ; với loại người hèn mọn như vậy, việc đó luôn rất dễ dàng.

  Nhưng những ngày đó anh vì mới nhận chức tại Bộ Hộ, cảm thấy tương lai rực rỡ, tâm trạng cũng tốt, lại nghĩ rằng sinh nhật cha sắp đến, nên tích lũy thêm phúc đức cho cha, thà tự mình đến Mạng Minh Hương để thể hiện lòng thành ý.

  Vì vậy, Thịch Ngọc Đài mang theo vài vệ sĩ, rời khỏi thành đi đến khu vườn trà.

  Vào tháng ba ở khu vườn trà, cỏ xanh tươi tốt, suối trong ve kêu. Khi đến ngôi nhà ở làng, Thịch Ngọc Đài lập tức nhìn thấy con chim Hoạ My đó.

  Đó là một con chim Hoạ My rất đẹp, được nuôi trong chiếc lồng đồng treo dưới mái nhà, đang hót rất vui vẻ.

  Anh quyết định mua con chim đó về làm quà cho cha.

  Kể từ đó, mối quan hệ giữa cha con của họ trở nên gần gũi và hòa thuận hơn bao giờ hết.

Anh ta cùng nhóm người ăn mặc như những thiếu gia giàu có, ông lão kia cũng không hề nghi ngờ gì, nhiệt tình mời họ vào nhà và bảo người nhà pha vài tách trà nóng.

Qí Yutái bảo vệ của mình ở lại sân, còn bản thân thì vào trong nhà. Không lâu sau, một bà lão từ sân sau bước ra và rót vài tách trà cho họ.

Mang Mingxiang khắp nơi đều là vườn trà, lá trà mới được hái, tuy nhiên giá thành rất rẻ, được đựng trong những chiếc bát đất, trông có vẻ thô sơ và nhạt nhẽo.

Qí Yutái không uống tách trà đó, chỉ ngẩng đầu nhìn quanh.

Nhà ông Dương ngoài ông Dương 60 tuổi ra, còn có vợ ông cũng già yếu tương tự, con trai ông sinh ra đã có vấn đề với trí óc, chỉ có thể làm những công việc đơn giản, chính bản thân ông còn cần người chăm sóc, còn có một cô con gái, cũng đã qua đời hai năm trước.

Trong căn nhà này toàn là người già yếu và tàn tật, duy nhất có sức lao động khỏe mạnh – con rể của ông Dương đi làm việc ở vườn trà, còn con trai ông Dương thì ngồi trong góc nhà trên chiếc ghế, nhìn họ mỉm cười ngốc nghếch.

Anh ta giải thích mục đích của mình cho ông Dương.

Qí Yutái rất tự tin.

Cặp vợ chồng già này, một cô con gái đã mất, cậu con trai kia lại là kẻ ngốc nghếch, cả hai đều đã già yếu, không thể chăm sóc con trai lâu được nữa, chắc chắn họ sẽ cần một số tiền bạc.

Đó là suy nghĩ của anh ta, nhưng không ngờ ông lão da đen kia sau khi nghe xong lại lắc đầu và từ chối anh ta một cách cười ha hả.

Qí Yutái cảm thấy không thể hiểu nổi.

Anh ta hỏi: “Chẳng lẽ các ngài không muốn có một số tiền để dùng sao? Còn cậu ấy…” Anh ta chỉ vào người đàn ông ngồi ngoan ngoãn trên ghế, nhìn họ như một đứa trẻ ba tuổi, “Cậu ấy chẳng biết gì cả, tương lai chắc chắn sẽ rất cần nó!”

Một kẻ ngốc nghếch, không để lại cho cậu ấy một ít tiền bạc, vậy làm sao có thể nuôi sống được cậu ấy? Chỉ dựa vào việc đào đất trong vườn à?

Ông lão nói: “A Đai…” Ông gọi con trai mình bằng cái tên đó, nhưng không hề chế giễu hay mỉa mai, ánh mắt nhìn con trai mình đầy ấm áp và yêu thương, “A Đai không phải ngốc đâu, A Đai chỉ hơi ngốc một chút mà thôi.”

“Tôi và mẹ cậu ấy đã dạy cậu ấy hàng chục năm, đến bây giờ, A Đai đã biết cách hái và sàng lá trà đơn giản, nếu cậu ấy chịu cố gắng, tôi và mẹ cậu ấy còn không bằng cả.”

“Tôi đã thỏa thuận với chủ vườn trà của nhà hàng xóm, sau này khi tôi và mẹ cậu ấy đi rồi, sẽ để A Đai ở lại vườn trà làm việc, không cần nhiều tiền, chúng tôi sẽ lo cung cấp ăn uống cho cậu ấy, nếu cậu ấy ốm thì sẽ mua thuốc cho.”

“A Đai có thể tự lập, cũng không cần đến tiền bạc nữa.”

Qí Yutái chỉ cảm thấy không thể tin được.

Cha anh ta, từ nhỏ đã rất nghiêm khắc, không bao giờ cho phép anh ta có bất kỳ sự thoải mái nào.

Tại sao một kẻ ngốc lại có thể?

Ông lão này, tại sao lại tin tưởng chắc chắn đến thế vào đứa trẻ ngốc ngác ngồi trên chiếc ghế kia?

Rõ ràng đó là một kẻ ngốc mà!

Bầu không khí ấm áp trong nhà bỗng nhiên khiến anh ta cảm thấy bực bội, Qì Yù Đài kiềm chế sự không kiên nhẫn của mình, cố gắng duy trì giọng điệu ôn hòa và nói: “Có thêm tiền bạc cũng không phải là điều xấu.”

Ông lão cười nói: “Thưa công tử, có tiền bạc thì tốt, nhưng với dáng vẻ của A Đai như thế này, dù giàu có đến đâu cũng không thể nào giữ được. Tôi và vợ tôi đã già yếu, nếu để số tiền lớn như vậy trong tay họ, không chỉ không giữ được mà còn có thể gây ra rắc rối lớn!”

Không ngờ một người nông dân ở vùng quê hẻo lánh lại cũng hiểu được nguyên tắc “kẻ vô tội mà mang theo bảo vật cũng sẽ bị coi là có tội”.

Qì Yù Đài đang muốn nói thêm điều gì đó thì nghe thấy ông lão trước mặt mình nói: “Hơn nữa, con chim Họa Mi là loài chim mà con gái tôi, A Dao, yêu thích nhất khi còn sống, tôi không thể bán nó được.”

Qì Yù Đài im bặt.

Ông lão nhìn anh ta, đôi mắt đầy vẻ gian khổ và tuổi tác khác biệt hoàn toàn so với cha của mình nhìn anh ta, lấp lánh ánh sáng của trí tuệ.

“Trong lòng tôi và vợ tôi, nó chính là A Dao. Đây là điều cuối cùng tôi mong muốn, xin lỗi nhưng tôi không thể đáp ứng yêu cầu của anh được.”

Ông lão cười rộ lên, mời Qì Yù Đài uống trà.

“A Đai” không hiểu chuyện gì đã xảy ra, ngồi thẳng tắp trên ghế, cúi đầu chơi đùa với nhánh cây đã mọc mầm trong tay mình, người phụ nữ già cũng cúi đầu nói vài lời với anh ta, người đàn ông nghe một cách ngạc nhiên và gật đầu một cách nghiêm túc.

Nhìn từ bất kỳ góc độ nào cũng chỉ là một kẻ ngốc.

Trong lòng Qì Yù Đài tràn đầy khinh thường, những suy nghĩ phức tạp vừa rồi lập tức biến mất, và anh ta lại trở nên lạnh lùng như cũ.

Hôm nay anh ta đến đây không phải để xem gia đình này diễn vở kịch buồn cười và khiến người ta ghê tởm về tình cha con hiếu thảo, anh ta đến đây để mua con chim Họa Mi.

Vì đã không chịu uống rượu mà họ đề nghị, sự kiên nhẫn của anh ta cũng dừng lại ở đây.

Qì Yù Đài đứng dậy.

Bên ngoài cửa, vài vệ sĩ cũng đứng dậy, canh giữ cửa nhà chặt chẽ.

Nụ cười vui vẻ ban đầu của ông lão dần trở nên nghiêm túc, nhìn Qì Yù Đài đang bước ra ngoài cửa: “Thưa công tử, ông muốn làm gì vậy?”

Qì Yù Đài đứng trước cửa sổ, nhìn chế giễu gia đình này.

“Tôi ban đầu muốn dùng năm trăm lượng vàng để mua con chim Họa Mi này,” anh ta nói, “nhưng bây giờ tôi thay đổi ý định, tôi không muốn cho thêm một đồng xu nào nữa.”

“Tôi thực sự hối tiếc vì đã đến đây.”

Anh ta quay người, ra hiệu cho vệ sĩ đi lấy con chim hoàng yến đang treo dưới mái nhà.

Có vẻ như con chim cũng nhận ra tình hình đã thay đổi đột ngột, nó nhảy loạn xạ trong lồng và kêu lên ầm ĩ vì bất an.

Lồng chim làm từ đồng, cầm vào tay thì lạnh buốt; khi vệ sĩ đưa nó cho anh ta, anh ta giật mình vì lạnh.

Người đàn ông già cuối cùng cũng nhận ra rằng đối phương muốn cướp con chim, khuôn mặt anh ta thay đổi ngay lập tức, anh ta lao tới để giành lại. Tuy nhiên, tuổi tác của anh ta đã cao, và việc chăm sóc cậu con trai ngốc nghếch vô dụng suốt nhiều năm đã tiêu hao nhiều sức lực hơn người khác; làm sao anh ta có thể chiến thắng được Trị Ngọc Đài? Bị Trị Ngọc Đài đẩy xa, anh ta vẫn không cam lòng, lảo đảo lao tới lần nữa.

Bàn tay già nua ấy nắm lấy cánh tay Trị Ngọc Đài, những gân guồi sần sùi khiến người ta cảm thấy khó chịu; khuôn mặt từng hiền lành bỗng nhiên trở nên đầy giận dữ, và vì tuổi tác cao mà khuôn mặt ấy càng trở nên khó chịu hơn.

Trị Ngọc Đài nhanh chóng nắm lấy tay đối phương và đẩy mạnh một cái...

Chỉ nghe thấy một tiếng “đùng”!

Người đàn ông già bị đẩy ngã ra sau, không hề kêu lên một tiếng nào, chiếc chén trà trên bàn vỡ tung tóe xuống đất, anh ta nằm im bất động.

Từ phía sau đầu anh ta, máu đỏ thắm từ từ lan rộng ra trên mặt đất.

Trị Ngọc Đài cũng không ngờ đối phương lại yếu đuối đến thế, anh ta bất giác sững sờ.

Nhưng người phụ nữ già trong nhà sau đó mới reo lên: “Có người giết người rồi, cứu tôi với, có người giết người...” Tiếng hét của bà ấy chói tai và gây phiền toái; Trị Ngọc Đài không thể chịu đựng được nữa, anh ta cầm lồng chim và chuẩn bị đi ra ngoài, nhưng bị ai đó ôm lấy góc áo của mình từ phía sau cửa.

Người phụ nữ già khóc lóc: “Không được đi, kẻ giết người này! Cứu tôi với!”

Trị Ngọc Đài có chút hoảng loạn trong khoảnh khắc.

Mãng Minh Hương là một làng nhỏ, các gia đình ở rất xa nhau; nhà họ Dương nghèo khó và nằm ở một khu đất hoang vu nhất, xung quanh không có bóng dáng con người. Ban đầu anh ta không quan tâm lắm, nhưng tiếng kêu thảm thiết của người phụ nữ ấy và đôi mắt tròn tròn, mở to của người đàn ông già khiến anh ta cũng cảm thấy lạnh lùng. Trị Ngọc Đài đá người phụ nữ ấy ra và ra hiệu cho vệ sĩ.

Vệ sĩ tiến lên, rút kiếm; ánh bạc lóe lên, tiếng hét trong nhà lập tức im bặt.

Chỉ còn mùi máu nồng nặc lan tỏa ra xung quanh.

Trị Ngọc Đài kéo góc áo của mình lên, bước qua xác người phụ nữ, ai ngờ cậu con trai ngốc nghếch vẫn ngồi yên trong góc, chỉ chăm chú chơi với những cành cây trong tay, dường như cuối cùng cũng hiểu ra chuyện gì đã xảy ra, và lao ra khỏi nhà.

“Bố ơi...”

Mặt của Thịch Ngọc Đài biến sắc.

“Á Đậu” dù tâm trí như đứa trẻ, nhưng thân hình lại cao lớn. Vợ chồng ông Dương đã chăm sóc cậu ấy rất tốt; quần áo cậu ấy luôn sạch sẽ và khuôn mặt cũng hồng hào. Đôi mắt trong trẻo, ngây thơ của cậu ấy nhìn chằm chằm vào anh ta với vẻ tức giận, và cậu ấy liên tục vung vẩy những cành cây trong tay một cách lo lắng.

Những cành cây mềm mại, không gây ra bất kỳ đau đớn nào khi chạm vào người.

Thật là một trò cười.

Thịch Ngọc Đài bật cười một tiếng, rồi lạnh lùng bước ra khỏi căn nhà.

Người canh vệ theo sau ông ta, và ngay sau đó là một tiếng động mạnh, xung quanh lại trở về sự yên tĩnh.

Con chim hoa mai trong lồng hót lên tiếng thảm thiết; dù là tiếng hát hay tiếng khóc, cuối cùng cũng chỉ là một giai điệu trong trẻo như nhau.

Trong căn nhà tranh chật hẹp ấy, ba người tản mát nhưng lại ở cùng một chỗ, bị nhấn chìm trong dòng máu.

Anh ta đứng ở cửa, nhìn con chim hoa mai vùng vẫy cánh trong lồng, bỗng nhiên cảm thấy chán chường.

Chưa kịp nghĩ xem phải xử lý tình huống này như thế nào, lại có người khác bước vào từ phía hàng rào. Đó là một người đàn ông cao lớn, mang theo một giỏ tre trên lưng. Người đàn ông kia nhìn thấy họ và ngẩn ngơ một lúc; chưa kịp mở miệng, anh ta đã nhìn thấy dòng máu uốn lượn ở cửa.

“Bố ơi, mẹ ơi, Á Đậu…”

Anh ta hét lên bằng giọng đau khổ.

Thịch Ngọc Đài gãi tai mình.

Anh ta biết người đó là ai rồi.

Con gái của ông Dương, Dương Dao, đã qua đời, nhưng con rể của ông vẫn không rời gia đình Dương, vẫn sống cùng họ Dương, thậm chí còn đổi tên mình thành “Dương Đại Lang”.

Người đàn ông sống cùng cha vợ thì đã hiếm gặp rồi; huống chi là một góa phụ sau khi vợ mất, trừ khi có lợi ích gì đó. Tuy nhiên, gia đình Dương quá nghèo đến mức đáng buồn cười; không thấy điểm gì đáng để tiếc nuối cả, chỉ có thể chứng tỏ người này còn nghèo khó và yếu kém hơn cả gia đình Dương.

Tiếng khóc của người đàn ông nghe có vẻ giả tạo và buồn cười.

Thịch Ngọc Đài ra lệnh cho người canh vệ bao vây Dương Đại Lang, đề nghị trả cho anh ta một khoản bạc.

Người đàn ông họ Dương không biết ơn, từ chối lòng tốt của ông ta; người đàn ông này không có quan hệ họ hàng gì với gia đình Dương, nhưng lẽ ra anh ta nên thông minh hơn nhiều… Thịch Ngọc Đài thậm chí còn tăng gấp đôi số bạc cần trả.

Bằng cách loại bỏ gánh nặng này, anh ta cũng có thể mang theo số bạc dày cộm để sống thoải mái. Số bạc đó đủ cho Dương Đại Lang mua một khu vườn trà, không, đủ cho anh ta mua một căn nhà mới ở kinh thành Thịnh Kinh, và sau đó cưới một cô vợ trẻ. Thịch Ngọc Đài không thể nghĩ ra lý do nào khiến anh ta từ chối.

Như vậy, với sự giúp đỡ này, Dương Đại Lang có thể bắt đầu cuộc sống mới của mình…

Dưới bàn, dòng máu đỏ tươi từ từ chảy ra.

Yang Dalang nhìn chằm chằm vào những tờ tiền bạc kia.

Trong lòng Qí Yutai tràn ngập sự khinh thường, những kẻ hèn mọn này có lẽ cả đời cũng chưa từng thấy nhiều của cải như vậy.

Chỉ trong chốc lát, người đàn ông ấy đã vươn tay và lấy lên những tờ tiền bạc mà không nói một lời nào.

Qí Yutai bắt đầu cười.

Anh ta biết rồi.

Đây quả là một cám dỗ mà không thể cưỡng lại được.

Nhìn người thông minh trước mặt mình, anh ta cảm thấy vô cùng thoải mái, những lo lắng trước đây về cặp vợ chồng trong nhà này, về đứa con ngốc nghếch bỗng chốc tan biến hết, như thể mình đã giành được chiến thắng, hoặc như thể mình đã chứng minh được bản thân mình.

Qí Yutai tính toán, sau khi việc với gia đình Yang xong xuôi, sau vài ngày nữa, sẽ tìm người để xử lý luôn cả Yang Dalang. Những kẻ cùng khổ nhưng hung ác, không có ai bảo vệ, không tránh khỏi việc vì tham lam mà gây ra những hành động tồi tệ như đe dọa, tống tiền... Họ có thể làm bất cứ điều gì.

Nhưng được chết như một con quỷ giàu có trước khi chết, cuộc đời này cũng coi như xứng đáng rồi.

Nghĩ như vậy, anh ta đứng dậy và bước ra ngoài, vừa mới quay người thì bỗng nhiên nghe thấy vị vệ sĩ gần mình nhất hét lên: “Công tử, cẩn thận——”

“Pút——”

Anh ta bị vệ sĩ đẩy mạnh một cái.

Qí Yutai sững lại một chút, sau đó từ từ cúi đầu xuống.

Một con dao củi lao qua phía sau lưng anh ta, lưỡi dao xiên sâu vào người, máu đỏ thắm chảy ra từng giọt, trộn lẫn với máu của gia đình Yang.

Khuôn mặt Yang Dalang dưới những lưỡi dao của vệ sĩ trở nên mơ hồ, chỉ có thể nghe thấy tiếng hét giận dữ của họ: “Đồ khốn nạn, tôi sẽ giết mày——”

Anh ta được các vệ sĩ bảo vệ và nhanh chóng rời khỏi căn nhà, cảm giác đau đớn ở vùng eo kinh khủng, hóa ra máu từ người khác chảy ra và máu từ chính mình chảy ra có cảm giác hoàn toàn khác nhau.

Qí Yutai ôm lấy vết thương, rên rỉ: “Đốt đi! Đốt hết chỗ này!”

Anh ta không muốn nhìn thấy bất kỳ ai trong gia đình Yang nữa, những con quỷ nghèo hèn hạ đẳng kia!

Ngọn lửa nhanh chóng bùng phát.

Cây gậy của Yang Dalang đã bị chặt thành từng mảnh nhỏ, cơ thể anh ta cũng giống như cây gậy đó, bị chặt thành từng đoạn, không còn hình dáng nguyên vẹn nữa.

Nhưng trong biển lửa ấy, bỗng nhiên xuất hiện khuôn mặt của một ông lão tóc bạc.

Yang Weng không biết từ khi nào đã tỉnh lại.

Khi anh ta ngã xuống, sau đầu anh ta va vào tảng đá, có vẻ như đã chết, nhưng lúc này lại tỉnh lại, đầu và mặt đầy máu, run rẩy bò ra khỏi ánh lửa, vươn tay ra cố gắng nắm lấy góc áo của Qí Yutai.

Vệ sĩ đá anh ta trở lại.

Tâm hồn của Thích Ngọc Đài tan vỡ thành mây.

  Lửa dữ thiêu cháy bầu trời, tro bụi che khuất tầm nhìn.

  Vụ hỏa hoạn lớn ở nhà họ Dương diễn ra cực kỳ dữ dội, đốt cháy mọi thứ bên trong như tro bụi.

  Lúc đó, người dân làng Mãnh Minh đều đang làm việc trong vườn trà; không ai có mặt tại hiện trường. Sau này, dù họ cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng vẫn không ai dám lên tiếng phản đối.

  Người của Phủ Thái Sư đã đến xử lý sự việc.

  Cuối cùng, Thích Thanh cũng biết được chuyện này.

  Dù lúc đó Thích Ngọc Đài bị Dương Đại Lang đâm, may mắn được các vệ sĩ giúp đỡ và không đến nỗi tử vong, nhưng vết thương cũng khá nghiêm trọng.

  Tuy vậy, vết thương trên người vẫn có thể chữa trị được; điều đáng sợ hơn là sau khi trở lại Phủ Thái Sư, anh ta bắt đầu mơ ác thường xuyên.

  Trong mơ, khuôn mặt già nua của ông Dương luôn hiền từ nhìn anh ta, mời anh ta uống trà. Khi anh ta cầm chiếc cốc trà lên, anh ta phát hiện rằng bên trong cốc làm từ đất sét đỏ thô ráp đầy máu tươi.

  Khuôn mặt đẫm máu của ông lão nhìn thẳng vào mắt anh ta, gọi anh ta: “A Đai—”

  Thích Ngọc Đài bỗng tỉnh giấc, toàn thân đổ mồ hôi lạnh.

  Từ đó trở đi, tình trạng của anh ta không còn ổn định nữa.

  Đôi khi ngay cả ban ngày anh ta cũng thấy bóng dáng của ông Dương và A Đai. Dần dần, anh ta trở nên mơ hồ, la hét và nói những lời vô nghĩa. Bác sĩ y khoa Cùi Mân cho rằng đây là do rối loạn tâm lý; do gặp nguy hiểm, anh ta hoảng sợ và mất kiểm soát bản thân.

  Cha anh ta đã yêu cầu Cùi Mân chăm sóc anh ta.

  Trong những ngày đó, Thích Ngọc Đài cũng không nhớ rõ chuyện gì nữa. Cùi Mân đến khám cho anh ta hàng ngày và chỉ trở về vào đêm khuya. Em gái anh ta luôn rơi nước mắt, còn cha anh ta thì có vẻ u ám.

  May mắn thay, sau vài tháng, tình trạng của anh ta dần được cải thiện; anh ta không còn mơ ác nữa và cũng không còn thấy bóng dáng của ông Dương ban ngày.

  Ngay cả vết sẹo sâu trên lưng sau vết đâm cũng chỉ còn lại một vệt mờ nhạt sau khi sử dụng hơn mười lọ “Cao Dưỡng Da Ngọc”.

  Mọi chuyện dường như đã qua, ngoại trừ một căn bệnh mà anh ta mang theo.

  Mỗi khi nhìn thấy con chim Họa Mi hay nghe tiếng kêu của nó, anh ta lại cảm thấy nổi giận và bất an.

 
Cha anh ta quyết định xua đi tất cả các loài chim trong phủ; từ đó trở đi, không ai còn thấy một con chim nào ở Phủ Thái Sư nữa.

  Còn con chim Họa Mi kia...

  Con chim Họa Mi thuộc nhà họ Dương đã được anh ta mang đi và nuôi.

Người hầu ném nó đi, anh ta không thể nhìn thấy con chim hoạ mi nữa.

Tiếng líu lo của chúng vang lên bên tai, từng tiếng một, đều tràn ngập niềm vui.

Con mắt của Thị Ngọc Đài co lại.

Tiếng đó từ đâu đến?

Làm sao ở đây có thể có chim hoạ mi!

Cảm giác lạnh lẽo bắt đầu lan tỏa từ gót chân, anh ta run rẩy nhìn về phía trước mặt.

Bức tranh hoạ mi khổng lồ, đẹp đẽ kia đang ở ngay trước mắt anh ta, cả ông lão lẫn những con chim đều sống động như thật, mùi thơm của lá trà tươi mới xâm nhập vào mũi anh ta, anh ta cảm thấy mình như đang ở trong vườn trà của làng Mã Minh ngoại ô thành phố, không thể phân biệt được giữa thực tế và giấc mơ.

Ông lão nhìn anh ta bên ngoài bức tranh một cách lặng lẽ, máu dần chảy ra từ mắt và mũi, những giọt nước mắt đỏ như máu uốn lượn như khi trước đây dưới gầm nhà tranh, nhưng lại rực rỡ hơn nhiều so với lúc đó.

Thị Ngọc Đài la lên đau đớn, quỳ xuống ôm đầu.

Anh ta rên rỉ, van xin: “… Không phải tôi… Đừng tìm tôi…”

Đầu óc mờ ảo bỗng nhiên trở nên đau nhói dữ dội, như thể có ai đó đang dùng một cây kim bạc to lớn để xáo trộn trong não anh ta. Anh ta đau đến mức toàn thân run rẩy, ánh lửa xung quanh trở nên mơ hồ, anh ta không biết mình là ai, bây giờ mình đang ở đâu, chỉ biết ôm lấy vai mình và nói một cách vô tổ chức: “Tôi là con trai của gia đình Thái Sư, tôi sẽ cho tiền các người…”

“Đừng tìm, đừng tìm tôi…”

……

Lửa dưới lầu dần tắt đi.

Những người tuần tra mặc áo vest chống lửa bước ra từ trong lầu, thu dọn thang tre lại. Những bao nước còn thừa được xếp sang một bên.

Thân Phụng Ưng lau bỏ bụi tro trên mặt, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Lửa không hề nhỏ, gác gỗ cũng dễ cháy và khó dập tắt, nhưng may mắn thay gần khu phố Yến Tử có hai căn nhà của lính tuần tra, mọi người đều chuẩn bị đầy đủ bao nước. Tất cả mọi người trong tòa nhà đều được cứu ra, nếu muộn thêm nửa giờ nữa, việc cứu những người trên gác có lẽ sẽ không dễ dàng như vậy.

Anh ta xoa xoa cánh tay, nhìn về phía ánh lửa trên mái gác.

Lửa bắt đầu từ tầng trên cùng, do đó lửa ở mái gác cũng khó dập tắt nhất, và những thanh gỗ sau khi bị lửa thiêu rất dễ đổ sập, anh ta không cho những người tuần tra lên nữa, đã cháy lâu như vậy, việc dập tắt lửa không còn ý nghĩa nhiều nữa, dù sao mọi người cũng không sao cả, thì không cần để họ tiếp tục chấp nhận rủi ro vô ích nữa.

Tất cả những người được cứu ra đều tụ tập dưới chiếc lều mát không xa gác gỗ, quấn trong chăn vẫn còn hoảng sợ, Thân Phụng Ưng mới thu dọn xong bình cứu hỏa, thì nghe thấy có ai đó trong đám đông kêu lên: “Nhanh! Còn có người nữa!”

Anh ta không quan tâm đến ống bơm nữa, quay đầu hỏi: “Ở đâu? Con trai của Thái Sư phủ ở đâu?”

“Ở đây này!” Có người trong đám đông ồn ào vẫy tay với anh ta, “Chính cậu ấy tự nói ra mà!”

Shen Fengying lập tức trở nên tinh thần hơn, cảm giác mệt mỏi sau chuyến công tác ban đêm tan biến ngay lập tức.

Trong triều đình hiện tại chỉ có một vị Thái Sư, con trai của Thái Sư phủ, chắc hẳn là con trai nhà Qi rồi?

Tại sao con trai nhà Qi lại đến Phong Lạc Lâu? Với gia thế của cậu ấy, lẽ ra cậu ấy nên đến phố Thanh Hà ở phía nam thành phố mới đúng chứ?

Nhưng với một quan chức cao cấp như vậy, chắc không ai dám giả mạo được.

Anh ta còn chưa từng gặp Thái Sư bao giờ!

Shen Fengying nghĩ trong lòng một cách vui mừng, nếu thực sự là con trai của Thái Sư phủ, hôm nay anh ta đã cứu mạng cậu ấy, coi như mình đã làm được việc tốt. Không những được thăng ba cấp, ngay cả việc thăng một cấp cũng không quá đáng phải không?

Anh ta chạy nhanh đến dưới mái che mát, ho nhẹ một tiếng, rồi nở ra một nụ cười nghiêm túc nhưng vẫn ấm áp, hỏi: “Con trai nhà Qi ở đâu?”

Có người chỉ vào phía anh ta.

Shen Fengying xô đẩy đám đông ra, cúi xuống nhìn.

Ở chính giữa đám đông, có một chàng trai trẻ ngồi xổm, quần áo bị lửa làm hỏng nặng nề, ôm đầu và lẩm bẩm điều gì đó.

Có vẻ như cậu ấy đã bị dọa sợ.

Trời ơi, với ngọn lửa lớn như vậy, những chàng trai được nuông chiều như thế này chắc hẳn phải rất hoảng sợ.

Shen Fengying cẩn thận tiến lại gần, nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Không sao đâu, con trai nhà Qi, lửa đã tắt rồi... Con trai nhà Qi?”

Người kia run rẩy trên mặt đất, từ từ buông tay ôm đầu ra, từ từ ngẩng mặt lên.

Shen Fengying ngạc nhiên.

Chàng trai nhìn anh ta một cách e dè, khuôn mặt bị khói làm đen sạm, khóe miệng không ngừng co giật. Shen Fengying tiến lại gần hơn, nghe thấy anh ta nói: “Tôi là con trai của Thái Sư nhà Qi... Tôi là con trai nhà Qi... Tôi sẽ cho các bạn bạc... rất nhiều bạc..."

Shen Fengying chưa kịp nói gì thì thấy người trước mắt bỗng nhiên hoảng loạn nhảy dựng lên, nắm lấy góc áo của anh ta, và nói một cách điên cuồng: “Họa Mi, cậu có thấy Họa Mi không? Rất nhiều Họa Mi!”

Anh ta cười ngốc nghếch: “Họa Mi đang chảy máu! Có người muốn giết người rồi!”

Xung quanh yên tĩnh không một tiếng động, không xa đó, ánh lửa từ gác vẫn chưa tắt, trong con hẻm hẹp Yan Zhi, đám đông đông đúc đứng xem về phía này.

Như đang xem một vở kịch hấp dẫn.

Shen Fengying vô thức lùi lại một bước, vẻ âu yếm và nụ cười trên mặt anh ta lập tức biến mất.

Tình hình là thế nào vậy?

Người này thực sự là con trai của Thái Sư nhà Qi sao?