Chương 207

Phía đông phố Panlou, chợ lễ Qiqiao rất nhộn nhịp.

Xe ngựa đông đúc khắp nơi, cả con phố tràn ngập những gian hàng bán đồ dùng cho lễ Qiqiao. Những đứa trẻ ăn mặc lộng lẫy mua những bông hoa sen mới để đeo trên đầu, giả vờ là những cô gái xinh đẹp chạy vội qua lại trên phố.

Vừa bước xuống xe ngựa, nhóm Lục Đồng đã bị không khí nhộn nhịp trước mắt làm cho choáng váng.

“Thật là nhộn nhịp! Cứ như đang ở lễ Đèn vậy!” Đoạn Tiểu Yến thốt lên.

Lục Đồng ngước nhìn về phía xa.

Đêm càng sâu, ánh đèn rực rỡ khắp nơi, tiếng nhạc vang lên từ các tầng lầu dùng để tổ chức lễ Qiqiao, xen kẽ với tiếng cười nói trong trẻo của phụ nữ. Còn có các buổi biểu diễn đa dạng như nhảy trên sợi dây, nhào lộn, đá bóng… khiến người ta choáng ngợp.

Bèi Vân Thú nhắc nhở: “Người quá đông, cẩn thận đừng lạc nhau nhé.”

Vừa dứt lời, Lục Đồng đã cảm thấy mình bị ai đó đẩy nhẹ về phía trước. Bèi Vân Kính đi ở bên cạnh, cúi đầu nhắc nhở: “Cẩn thận dưới chân nhé.”

Năm ngoái vào lễ Qiqiao, Lục Đồng đã ở phố Tây, lúc đó phòng khám Nhân Tâm còn không nhộn nhịp bằng bây giờ. Lúc đó cô ấy bận rộn với việc chế tạo thuốc và trà, không có thời gian ra ngoài dạo chơi. Giờ đây mới nhận ra rằng lễ Qiqiao ở Thành Kinh cũng không kém gì lễ Đèn chút nào.

Những chàng trai trẻ, cô gái, hay những cặp vợ chồng trẻ đều ra ngoài đông đúc. Không khí trên phố tràn ngập tiếng xe ngựa và mùi hương thơm. Ánh đèn rực rỡ làm cho bầu trời trong xanh của đêm trở nên lộng lẫy hơn.

Lục Đồng đi ở phía trong, bên cạnh Bèi Vân Thú, thấy phía trước có một đám đông đang tập trung. Bèi Vân Thú cười nói: “Đó là lễ hội Cầu Hương.”

“Lễ hội Cầu Hương ư?”

Lục Đồng ngạc nhiên.

Giữa đám đông, có một cây cầu được làm từ những sợi chỉ thơm. Nhìn qua có vẻ như được làm từ giấy, nhưng lan can cầu được trang trí bằng nhiều sợi chỉ thêu hoa cỏ rất đẹp mắt. Ở đầu cầu, có một người phụ nữ đứng đó, cầm một chiếc đèn nến và đang nói chuyện với mọi người.

“Đó là cây cầu làm từ những sợi chỉ thơm, tượng trưng cho cầu Vẹt. Mọi người đặt những bông hoa được làm từ chỉ lên cầu này, và vào ban đêm, họ sẽ cúng dâng cho hai vì sao, sau đó đốt cháy cây cầu, tượng trưng cho việc Ngưu Lang và Chức Nữ ‘băng qua cầu Vẹt’. Những người yêu nhau hy vọng sẽ gặp nhiều may mắn và sống hạnh phúc bên nhau.”

Lục Đồng ngưỡng mộ trước không khí lễ hội đầy ý nghĩa này.

Dưới sân khấu còn treo vài tấm bảng gỗ, trên đó viết: “Khỉ nhện ứng khéo”, “Xuyên kim cầu khéo”, “Lan dạ đấu khéo”, “Đối nguyệt xuyên kim”, “Xuyên kim kiểm khéo” và nhiều hoạt động tương tự nữa.

Duan Xiaoyan tỏ vẻ không hiểu: “Đây là gì vậy?”

“Đây là những trò chơi dùng để ‘bóc thăm’ xem ai khéo tay hơn trong ngày Tết Qixi.”

Người phụ nữ đứng trước bàn giải thích: “Vào ngày Tết Qixi, các cô gái sẽ tham gia những trò chơi này để xác định xem mình khéo tay đến mức nào. Nếu thắng, Nữ thần Chức Nữ sẽ tặng quà cho họ, ban phước lành cho họ, giúp họ trở nên khéo léo và giỏi trong việc may vá.”

Người phụ nữ nhìn về phía Lục Đồng và Bối Vân Thú – hai người đứng ở hàng đầu, thấy họ xinh đẹp và duyên dáng, nụ cười của bà càng rạng rỡ hơn: “Ôi, hai cô gái xinh đẹp quá! Nhìn thôi đã biết là khéo léo rồi. Sao không thử một lần nhỉ? Trò ‘xuyên kim’ là trò đơn giản nhất; chỉ cần năm đồng xu là được. Nếu thắng, chúng tôi sẽ tặng các cô một chiếc ‘bảng lúa’ đấy.”

Lục Đồng nhìn chiếc “bảng lúa” được đặt trước bàn.

Trên tấm gỗ nhỏ đó được rải đất, sau đó trồng ngô; những mầm ngô đã mọc lên, và trên đó còn có những ngôi làng bằng gỗ với hình ảnh những ông lão, trẻ em và chú chó vàng đứng “trong cánh đồng”, rất tinh xảo và đáng yêu.

Bối Vân Thú cũng bị chiếc “bảng lúa” này thu hút.

“Cô lấy nó về nhé, Bảo Châu chắc chắn sẽ thích đấy.” Cô nói với nụ cười, rồi bảo Phương Tư đưa tiền cho người phụ nữ kia. “Tôi sẽ thử xem.”

Người phụ nữ nhận lấy đồng xu của Bối Vân Thú, lập tức lấy một cuộn chỉ năm màu từ trong giỏ bên cạnh và đưa cho cô cùng chiếc kim có bảy lỗ.

“Cô hãy đứng ở đây.”

Người phụ nữ dẫn Bối Vân Thú đến khoảng đất trống dưới tầng một của lầu, nơi đã có khoảng bảy tám cô gái khác đang đứng. Lâu lắm rồi Bối Vân Thú không cùng mọi người vui vẻ như thế này; cô cảm thấy hơi ngượng ngùng. Phương Tư vội vàng đến bên cạnh để bảo vệ cô.

“Vào ngày 7 tháng 7, các cô hãy xuyên kim qua bảy lỗ này. Khi tiếng trống vang lên, các cô sẽ bắt đầu xuyên kim và buộc chỉ. Ai xuyên nhanh nhất thì sẽ được phước lành nhiều hơn.”

Giọng người phụ nữ vang lên từ trên sân khấu.

“Người xuyên nhanh nhất sẽ được gọi là ‘người khéo tay’! Thật tuyệt vời!”

Nói xong, tiếng trống vang lên và mọi người bắt đầu xuyên kim.

Ban đầu Bối Vân Thú còn hơi ngượng ngùng, nhưng thấy những cô gái xung quanh đã bắt đầu xuyên kim dưới ánh trăng, cô cũng bắt đầu xuyên chỉ.

Nhưng hôm nay, có lẽ bởi không khí rất sôi động, hoặc có lẽ xung quanh toàn là những cô gái trẻ trung, đầy nhiệt huyết và hy vọng, nên cô ấy cũng cảm thấy một niềm vui đã lâu không có. Cứ như thể mình lại trở về thời còn chưa lập gia đình, vào ngày sinh nhật của mình, quên hết danh phận và những lo âu, thoải mái vui chơi.

“Đùng!”

Tiếng chuông đồng vang lên, thời gian đã đến.

Pei Yunshu là người cuối cùng hoàn thành việc xỏ hết bảy lỗ kim.

Cô ấy có chút ngượng ngùng: “Tôi quá chậm…”

So với những cô gái khéo léo này, cô ấy thực sự không thể nói mình là khéo léo chút nào, thậm chí còn hơi vụng về – dù sao thì cô ấy cũng ít khi làm việc may vá.

Người phụ nữ an ủi cô ấy: “Một lần thua không sao đâu, còn những trò khác nữa mà.” Nói xong, ánh mắt cô ấy lại dừng lại trên người Lục Đồng đứng bên cạnh Pei Yunshu: “Cô gái bên cạnh này rất xinh đẹp, sao không thử một lần nhỉ?”

“Tôi ư?” Lục Đồng ngạc nhiên.

Pei Yunshu nhìn cô ấy: “Đúng vậy, dù tôi nói là đến để đồng hành cùng các bạn trẻ, nhưng lại là tôi chơi trước. Cô gái Lục, sao không thử xem?”

Đoạn Tiểu Yến lập tức đồng tình: “Tốt lắm! Bác sĩ Lục chắc chắn sẽ giành được vị trí đầu tiên.”

Lục Đồng từ chối nhẹ nhàng: “Tôi không biết may vá.”

“Làm sao có thể?” Đoạn Tiểu Yến nói, “Chị Pei ít khi may vá, còn bác sĩ Lục thì hàng ngày đều tiếp xúc với kim chỉ. Người ta may vải, còn bác sĩ Lục may vết thương. May vết thương đòi hỏi kỹ năng cao hơn nhiều.”

“Bác sĩ Lục may vết thương chắc chắn sẽ rất đẹp đẽ, không giống vết sẹo trên lưng anh Yunying kia… Không biết là do bác sĩ nào may, tay nghề tệ đến mức thậm chí còn kém cả tôi, phải không, anh Yunying?”

Lục Đồng: “…”

Cô ấy vô thức nhìn về phía Pei Yunying.

Pei Yunying nhìn cô ấy với ánh mắt nửa cười nửa không.

Nghĩ đến “tác phẩm” mà mình để lại trên lưng Pei Yunying, Lục Đồng không khỏi cảm thấy có chút áy náy.

Pei Yunshu cũng cười và an ủi: “Cứ coi như là vui chơi thôi, thắng thua không quan trọng, quan trọng là cô gái Lục vui vẻ là được.”

Thấy vậy, Phương Tích lấy ra một đồng xu đồng và đưa cho Lục Đồng. Người phụ nữ mừng rỡ, vội vàng kéo Lục Đồng đi về phía trước: “Cô gái này có vẻ đẹp và tâm hồn trong sáng, chắc chắn sẽ giành được vị trí cao nhất!”

Lục Đồng dừng lại, quay người nhìn về phía tấm ván gỗ đứng phía trước.

“Cái này phải chơi thế nào?” cô ấy hỏi.

Trên tấm ván đó viết: “Hãy may một hình.”

Lục Đồng bắt đầu may… Nhưng cô ấy không biết phải may hình gì. Cô ấy nhìn quanh, và cuối cùng chọn may một bông hoa đơn giản.

Khi cô ấy hoàn thành, mọi người đều ngạc nhiên… Nhưng rồi họ cũng phải công nhận rằng tác phẩm của Lục Đồng thực sự rất đẹp. Và dù cô ấy không giành được vị trí đầu tiên, nhưng ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người đã là phần thưởng lớn nhất cho cô ấy rồi.

Người phụ nữ hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức cô cười nói: “Được thôi, cô gái hãy đến phía trước bàn đi.”

Bên kia, Duan Xiaoyan thấy cô ấy không chọn chiếc kim có bảy lỗ như mọi người, không khỏi cảm thấy bối rối.

“Lục y quan lại chọn loài nhện ‘Hỉ Châu’…” anh ta gãi đầu, “Không ngờ cô ấy lại thích cờ bạc đến thế. Chú Zhu Feng…” chàng trai đó chạm vào cánh tay của Xiao Zhufeng, “Anh đoán xem cô ấy có thể thắng không?”

Xiao Zhufeng chỉ trả lời anh ta bằng ba từ lạnh lùng: “Không biết.”

Lục Tống theo người phụ nữ đến phía trước bàn.

Trước bàn đã có năm sáu cô gái trẻ ngồi đó, đang thì thầm bàn tán với nhau. Trên bàn có một chiếc giỏ gỗ lớn, bên trong chứa đầy những hộp gỗ nhỏ màu đen, to bằng bàn tay.

“Nhện ‘Hỉ Châu’ được đựng trong những hộp gỗ này.”

Các cô gái nhìn vào những hộp đó, do dự không biết nên chọn cái nào.

Nhưng Lục Tống lại cứ thế nhặt lên một hộp.

Cách cô ấy làm việc quá tùy tiện, khiến những cô gái xung quanh đều ngạc nhiên một chút; ngay sau đó, Lục Tống mở ra hộp đó.

“Ồ?” Duan Xiaoyan ngạc nhiên, “Tại sao cô ấy lại làm thế thẳng thừng như vậy?”

Không hề suy nghĩ hay do dự gì cả, giống như việc chọn rau ở chợ vậy, không hề có chút tôn trọng nào đối với trò “bói may mắn” này.

Các cô gái cùng người phụ nữ cũng đều sững sờ.

Lục Tống nhìn vào bên trong hộp, rồi nhíu mày và thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Các cô gái càng tò mò hơn, cúi người nhìn về phía đó.

“Đây là loài nhện ‘Bạc Mộng Châu’…” cô ấy nhìn vào bên trong hộp với giọng điệu kỳ lạ.

Cô gái ngồi gần nhất liền e dè hỏi: “À, ‘Bạc Mộng Châu’ là gì vậy…?”

Lục Tống nhìn về phía cô ấy.

“Đó là một loại nhện.”

Cô ấy giải thích một cách bình thản: “Loài nhện này có độc tính nhẹ, mặc dù không đến nỗi gây chết người, nhưng khi tơ nhện chạm vào da con người, rất dễ gây ra các phản ứng dị ứng, đặc biệt là trên mặt. Một khi bị dính lên mặt, phải mất khoảng bảy tám ngày mới hết phát ban.”

Nghe xong, các cô gái lập tức sờ vào mặt mình và vô thức lùi ra xa giỏ gỗ.

Lục Tống đậy nắp hộp lại.

“Có lẽ người bắt nhện trước đó không để ý, đã cho ‘Bạc Mộng Châu’ vào cùng với những con nhện bình thường. Nhưng vì những hộp này được trộn lẫn với nhau, trước khi mở ra, không ai biết hộp nào chứa ‘Bạc Mộng Châu’ cả.”

Các cô gái càng lùi xa giỏ gỗ hơn nữa.

Dù phản ứng dị ứng này không gây chết người, nhưng nó có thể xuất hiện trên mặt; ai lại muốn bỗng nhiên bị phát ban chứ?

Trên bàn, chỉ còn lại một mình Lục Đồng.

Cô từ tốn bước đến trước người phụ nữ kia, đặt chiếc hộp gỗ vào tay cô ấy.

“Chúng ta đã so tài xong rồi.”

Người phụ nữ: “……”

Đúng vậy, chúng ta đã so tài xong. Mọi người xung quanh đều đã rời đi, chỉ còn lại mình cô thôi. Việc ai khéo léo hơn có quan trọng gì nữa? Chỉ có một người duy nhất tham gia cuộc thi này; vậy còn gì để tranh tài nữa chứ!

Người phụ nữ cười khô khốc: “Đúng vậy, cô gái đã thắng rồi.”

Lục Đồng nhặt lên chiếc “ván gạo” được đặt trên bàn như là phần thưởng.

“Tôi có thể mang nó đi được không?”

Người phụ nữ gật đầu, rồi lại kéo cô lại, hỏi một cách do dự: “Cô gái ơi, bên trong chiếc hộp kia, thực sự là những con nhện bạc sao?”

Lúc nãy người khác gọi cô ấy là “y quan”; người phụ nữ đã nghe thấy.

Lời của y quan không thể bị bỏ qua. Nếu những con nhện đó có độc, thì cần phải mang chúng đi ngay.

Lục Đồng nhìn chiếc giỏ gỗ trên bàn một cái, mỉm cười nhẹ: “Ánh đèn mờ ảo, tôi cũng không nhìn rõ lắm. Có vẻ như là nhện, nhưng cũng có thể là tôi nhìn nhầm.”

Khi cô trở lại bên cạnh Bối Vân Thú, Duan Tiểu Yến và những người khác đều im lặng, ánh mắt họ nhìn cô đầy ngụ ý.

Lục Đồng đưa chiếc “ván gạo” cho Bối Vân Thú: “Đây, tôi tặng cho Bảo Châu.”

Bối Vân Thú nhìn chiếc “ván gạo” trong tay mình, rồi nhìn Lục Đồng, với biểu cảm rất phức tạp.

Duan Tiểu Yến là người đầu tiên lên tiếng: “Y quan Lục ơi, lần đầu tiên tôi biết rằng cuộc chơi này cũng có thể diễn ra theo cách này.”

Mọi người đều nghĩ rằng Lục Đồng đã chọn “nhện may mắn” để thắng, và cô ấy đã mở nắp hộp một cách quyết đoán như thể chắc chắn mình sẽ thắng. Ai ngờ cô ấy hoàn toàn không có ý định cá cược, mà lại lập tức phá hủy toàn bộ “sân chơi” đó.

“Tuyệt vời!” Duan Tiểu Yến thốt lên, không biết đó là lời khen hay lời chê, “Chỉ cần không ai cạnh tranh với tôi, tôi sẽ là người thắng!”

Xung quanh trở nên yên tĩnh.

Bối Vân Minh nghiêng đầu sang một bên, vai cô nhẹ nhàng rung lên.

Lục Đồng đành phải giải thích:

“Tôi không giỏi việc may vá lắm; việc xuyên kim có lẽ không phải là điểm mạnh của tôi. Thay vào đó, tôi chọn cách khác để thắng.”

“Không cần phải khiêm tốn đâu.” Bối Vân Minh nhướng mày: “Thắng bằng trí tuệ, thua bằng sự ngu dốt. Y sư Lục, quả là biết cách chiến thắng bằng trí thông minh.”

“Trong cuộc cạnh tranh của những người quân tử, họ chinh phục người khác bằng tài năng; còn trong cuộc cạnh tranh của kẻ tiểu nhân, họ sử dụng mọi thủ đoạn.”

Một cô gái ranh ma, hay trêu chọc người khác.

Đang nói chuyện thì bên cạnh, Duan Xiaoyan bắt đầu lẩm bẩm: “Thật là náo nhiệt, nhìn mà tôi cũng thấy hứng thú.”

Chàng trai trẻ nóng lòng, sẵn sàng lao vào bên trong: “Tôi cũng muốn thử xem…”

“Ôi ôi ôi…”

Người phụ nữ ngồi bên bàn vội vàng ngăn cản anh ta, nhìn anh ta từ trên xuống dưới: “Cậu chàng nhỏ ạ, đây là lễ cầu may của các cô gái, chưa bao giờ thấy có đàn ông đến đâu.”

“Sao lại phân biệt đối xử như vậy? Tại sao?” Duan Xiaoyan lập luận rằng: “Con gái tôi không tiện đi lại, tôi thay cô ấy đến thì sao không được?”

Người phụ nữ nở một nụ cười gượng gạo: “Nơi đây toàn là những cô gái thôi, nếu cậu, một chàng trai, lẻn vào thì không phải là gây rắc rối sao?” Cô nhìn lại những người đứng sau Duan Xiaoyan, suy nghĩ một chút, rồi nói: “Nếu cậu thực sự muốn thử, thì có thể tham gia trò ‘Lan Đêm Đấu Công’.”

Duan Xiaoyan hỏi một cách khiêm tốn: “Trò ‘Lan Đêm Đấu Công’ là gì vậy?”

“Cậu có nhìn thấy tầng trên không?” Người phụ nữ chỉ về phía lầu dành cho lễ cầu may.

Trên tầng lầu được trang trí bằng những chiếc đèn lồng đầy màu sắc, tiếng sáo dần vang lên.

“Những chàng trai trẻ, những cô gái trẻ, những người yêu nhau ạ, họ có thể lên tầng để tham gia trò ‘Lan Đêm Đấu Công’ đó.”

Người phụ nữ giải thích chi tiết: “Trên tầng, họ sẽ dùng những sợi chỉ màu sắc để buộc chúng lại với nhau, và cũng có những vật dụng được tạc từ củ sen được giấu trong lầu. Khi đèn tắt đi, họ sẽ tìm kiếm những vật đó; ai tìm thấy được thì sẽ nhận được phần thưởng.”

“Nhưng mà, trò ‘Lan Đêm Đấu Công’ này là việc tìm kiếm trong bóng tối, dù có người canh gác ở tầng lầu đi nữa, cũng không tránh khỏi những kẻ lợi dụng cơ hội. Vì vậy, những người được phép tham gia đều là những cặp vợ chồng trẻ hoặc những người yêu nhau. Trong bóng tối, họ không thể nhìn thấy gì cả; khi hai người cùng nhau giúp đỡ lẫn nhau, không chỉ tăng cường tình cảm mà sau này còn có thể cùng nhau vượt qua khó khăn.”

Người phụ nữ dường như rất thích làm trung gian, hoặc là thích nhìn cảnh tượng những người trẻ yêu nhau đầy ấm áp; nói đến đây, cô cũng trở nên mơ mộng, rồi lại nhìn về phía Duan Xiaoyan.

“Nếu cậu muốn thử, chỉ cần tìm người mà cậu yêu mến là được. Hai người cùng nhau vào thì sẽ không bị ngăn cản đâu. Cậu vừa nói rằng mình có con gái, vậy hôm nay người phụ nữ kia có ở đây không? Cô ấy là ai vậy?”

Duan Xiaoyan im lặng.

Pei Yunshu im lặng, Lü Tong cũng im lặng.

Người phụ nữ tiếp tục: “Cô ấy chính là người mà cậu đang tìm kiếm…”

Nghe có vẻ chẳng thú vị chút nào, chỉ là một trò chơi tìm đồ trong bóng tối mà thôi, vậy tại sao Pei Yunshu lại quan tâm đến thế?

Ngay lập tức sau đó, Pei Yunshu vươn tay ra, đẩy mạnh Pei Yunying và Lu Tong về phía trước.

“Các cậu đi chơi đi,” cô đứng phía sau, nhìn họ với nụ cười rạng rỡ, giọng nói thoải mái đến mức gần như cố tình, “Hôm nay là ngày lễ của giới trẻ, tôi muốn trải nghiệm thử, nhưng địa vị của tôi không phù hợp, có lẽ các cậu sẽ thuận tiện hơn.”

“Ah Ying, cô Lu, sau khi các cậu ra ngoài, hãy kể cho tôi nghe nhé, coi như tôi cũng đã cùng các cậu vào đó rồi.”

Lu Tong: “Khoan đã…”

“Tôi đã trả tiền rồi.”

Giữa đám đông, Pei Yunshu liếc mắt với cô ấy, “Không hề rẻ chút nào đâu, không thể lãng phí được đâu.”

Chúc mọi người có một ngày 520 vui vẻ nhé!