Chương 243

Sau đêm giao thừa, bảy ngày trôi qua, các y sĩ từ Bình Châu đã đến được Tây Nam.

Tất cả công việc chống dịch ở Tây Nam đã được hoàn tất, và giờ đây các y sĩ cũng nên trở về Thành Kinh rồi.

Trước cổng thành, xe ngựa tập trung đông đúc; Cai Phương và Lý Văn Hổ đứng ở đó tiễn các y sĩ. Phía sau họ, người dân bắt đầu rời khỏi thành phố; những người đi đầu là những bệnh nhân từng nằm trong trại dịch, họ cúi đầu cảm ơn các y sĩ.

Sau khi áp dụng phương pháp điều trị mới, tình trạng của những bệnh nhân nhiễm dịch dần được cải thiện, ngoại trừ một vài trường hợp bệnh nặng.

Trong những tháng ở Tây Nam, các y sĩ từ Thành Kinh đã làm việc không ngừng nghỉ. Khí hậu ở Tây Nam khác với Thành Kinh; những y sĩ lão luyện thường than phiền về cái lạnh ẩm ướt vào mùa đông ở đây. Họ luôn mong muốn được trở về Thành Kinh càng sớm càng tốt, nhưng sau khi cùng nhau trải qua biết bao khó khăn, đến lúc chia tay, họ lại cảm thấy không nỡ rời đi.

Cui Cui bước đến bên Lục Đồng:

“Cảm ơn anh, y sĩ Lục.”

Cô gái nhỏ cúi đầu, ngượng ngùng không dám nhìn thẳng vào mắt Lục Đồng: “…Xin lỗi.”

“Không sao đâu.” Lục Đồng vỗ nhẹ đầu cô.

Cha mẹ Cui Cui đã mất; bà Hồng, người phụ trách việc tìm người giúp đỡ cho những người bị bỏ rơi trong trại dịch, thấy cô không có ai chăm sóc nên đã nhận cô làm con nuôi.

Một đại dịch đã khiến biết bao gia đình tan vỡ, Tây Nam đầy những người đáng thương. Cai Phương và Lý Văn Hổ vẫn còn nhiều việc phải làm. Cuộc sống đời này vốn vậy, luôn có nhiều khó khăn, nhưng con người vẫn phải tiếp tục tiến về phía trước.

“Y sĩ Lục, sau này con cũng muốn học y.” Cui Cui lấy hết can đảm nói ra, “Con cũng muốn giống như anh, cứu nhiều người hơn nữa.”

Cô đã ở trong trại dịch rất lâu, từng trải qua nỗi tuyệt vọng của bệnh tật, và các y sĩ đã mang lại sự sống cho những con người ở bước đường cùng cực đó.

Thần linh không thể giúp được gì; cô muốn trở thành người cứu người, mang lại hy vọng cho người khác.

“Tốt đấy,” Lục Đồng mỉm cười nói: “Ở Thành Kinh có Cục Y Sư; nếu sau này con có cơ hội, hãy đến phòng khám Nhân Tâm trên phố Tây để tìm tôi.”

Kỷ Túng hơi ngạc nhiên.

Nhưng Cui Cui thì hoàn toàn không nhận ra điều đó.

Cai Phương cúi chào mọi người một cách sâu sắc:

“Các vị đã đi xa hàng ngàn dặm đến Tây Nam, suốt vài tháng qua đã cùng chúng tôi vượt qua khó khăn. Ân tình này, người dân Tây Nam không bao giờ quên được.”

“Chỉ là cuộc gặp gỡ này rồi sẽ chia tay; nhưng chúng tôi mãi ghi nhớ lòng tốt của các vị.”

Cui Cui cúi đầu một lần nữa, và bước tiếp trên con đường của mình.

“Được.”

Anh ấy dắt Lục Đồng lên xe ngựa, sau đó bản thân mình cũng lên ngựa và đi bên cạnh đoàn xe. Khi xe khởi hành, giọng nói của Lý Văn Hổ vang lên từ phía sau: “Mọi người, chúc mọi người đi đường thuận lợi!”

……

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Không lâu sau Tết, thời tiết ấm áp trở lại, mọi vật đều như vào mùa xuân.

Ngày trước Lập Xuân, có tục lệ “báo xuân”. Những cậu bé mặc áo xanh và mũ xanh đi từng nhà để phát tranh về con bò xuân.

Phòng khám Y Đức Nhân Tâm cũng nhận được tranh về con bò xuân, họ dán nó lên cửa ra vào của phòng khám. A Thành đi đến ngõ Quan để mua bánh xuân và kẹo dẻo, rồi đưa cho mỗi bệnh nhân đến lấy thuốc một miếng.

Mỗi khi đến mùa xuân, Du Trường Khánh lại cảm thấy buồn ngủ; anh ta dựa đầu vào tay và ngủ gật trong cửa hàng. Yến Tranh đi ngang qua và nói: “Chủ nhà, chúng ta không đi ngõ Quan mua vài thứ gì không?”

Du Trường Khánh mở mắt ra: “Mua cái gì cơ?”

“Cô ấy sắp trở về Thành Kinh rồi, chúng ta nên chuẩn bị trước một chút chứ.”

Không lâu sau Tết, Miao Liang Phương hỏi những người quen biết tại Viện Y Đức Hàn Lâm và biết được rằng tin tức từ phía Tây Nam đã đến: việc chống dịch ở đó diễn ra rất thuận lợi. Hoàng đế đã ra lệnh cho các bác sĩ từ phòng khám Y Đức gần đó đến tiếp quản công việc, và những bác sĩ đã từng đến Tây Nam trước đó sẽ sớm lên đường trở về kinh thành.

Du Trường Khánh tính toán: “Tháng trước họ nói sẽ đến sau mười ngày, mười ngày trước nữa họ nói là sau bảy ngày, bảy ngày trước nữa là sau năm ngày… Nhưng giờ vẫn chưa đến! Thời tiết thay đổi thất thường hơn cả khuôn mặt của cô ấy nữa… Ai tin những lời đó chứ? Chỉ có kẻ ngốc mới tin thôi. Tôi không tin đâu; nếu cô muốn đi thì tự mình đi đi.”

Vừa dứt lời, A Thành đã chạy vào từ bên ngoài, hổn hển và hét lớn: “Đã đến rồi! Đã đến rồi!”

Du Trường Khánh bất ngờ ngồi dậy: “Ai đã đến?”

“Bác sĩ Lục!” Cậu bé nhân viên nói: “Bác sĩ Lục đã về đến kinh thành rồi!”

Lục Đồng đã trở về.

Những bác sĩ đã đi chống dịch ở Tây Nam đã trở về Thành Kinh vào buổi sáng mùa xuân này; trong thành phố trở nên nhộn nhịp. Các bác sĩ từ Viện Y Đức Hàn Lâm đều tụ tập lại để chào đón họ, cửa ra vào của viện y đông nghịt không thể lưu thông được.

Lục Đồng đi sau cùng; Bối Vân Kính xuống ngựa và tiến về phía cô ấy.

“Cô hãy trở về viện y để nghỉ ngơi trước, tôi sẽ đến tìm cô sau.”

Hành trình từ Tây Nam về Thành Kinh rất dài; Lục Đồng vẫn chưa khỏi bệnh hoàn toàn, sau những ngày mệt mỏi trên đường thuyền và xe ngựa, cô cảm thấy rất mệt.

Bối Vân Kính ôm Lục Đồng và nói: “Cô đã trở về rồi… Chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt với mọi thứ từ bây giờ.”

“Cuối cùng cũng trở về rồi.” Hoàng đế nói: “Những ngày không có anh ở đây, lực lượng vệ binh Long Hổ của kinh thành tập luyện mà ta cứ thấy không yên tâm. Thiếu anh ở đây, mọi việc vẫn không ổn định chút nào.”

Pei Yunying cười nói: “Có vẻ như Hoàng thượng đã rất bận rộn trong vài tháng qua.”

Hoàng đế hừ một tiếng.

Quả thực là rất bận rộn.

Khi vị hoàng đế mới lên ngôi, những thế lực cũ vẫn còn ăn sâu vào guồng máy chính trị. Gia tộc Qi đã nắm quyền trong triều đình nhiều năm; dù họ đã thất bại, nhưng vẫn còn những phần tử còn sót lại. Trong thời gian trị vì của Hoàng đế Liang Ming, thuế mái được áp đặt nặng nề, và việc thanh trừ tham nhũng không phải là chuyện có thể thực hiện ngay lập tức. Vị trí của hoàng đế không hề vững chắc như núi Thái Sơn.

“Bảo vệ biên giới bên ngoài, ổn định đất nước bên trong… Lời dạy của tiên hoàng thật sự rất khó thực hiện.” Hoàng đế thở dài.

“Làm hoàng đế, không thể nói là dễ dàng được.”

Hoàng đế liếc nhìn anh ấy một cái: “Anh cũng nói về ta như vậy sao?”

Pei Yunying cười mà không nói gì thêm.

Vương gia Ning đã sống như một “vị vương vô dụng” trong nhiều năm, ngày ngày đi mua hoa, chọn rau ở các con hẻm quan lại; mọi người đều khen anh ấy có tính cách tốt. Dù đó là cách anh ấy giấu đi tài năng của mình, nhưng sau khi làm một việc gì đó trong thời gian dài, con người cũng dần quen với nó. Vì vậy, khi ngồi vào vị trí này, anh ấy cũng cảm thấy sự cô đơn và lạnh lẽo.

Hoàng đế đặt tờ giấy xuống, lắc đầu nói: “Còn anh thì sao? Trận chiến ở Qishui kết thúc một cách nhanh chóng… Là để đi gặp người con gái mình yêu phải không? Thật là không thể chờ đợi được sao?”

Pei Yunying dừng lại một chút.

Ánh mắt hoàng đế đầy trêu chọc.

Khi vị hoàng đế mới lên ngôi, quân đội của anh họ của Hoàng tử thứ ba, Chen Wei, đã được rút về hết. Yuan Lang đã cử Pei Yunying đến Qishui để dập tắt cuộc nổi loạn. Cuộc nổi loạn kết thúc nhanh hơn mọi người dự đoán.

Nhưng sau khi cuộc nổi loạn chấm dứt, Pei Yunying lại gửi một bức thư xin phép về kinh thành, mong muốn ở lại phía nam sông Su để giúp đỡ các bác sĩ chống dịch.

Hoàng đế chỉnh lại tay áo: “Ngày đó, có không ít người trong triều nói xấu anh, cho rằng anh tự cao tự đại vì công lao chiến trường, ở lại phía nam sông Su mà không chịu trở về kinh, và nghi ngờ anh có ý đồ phản loạn. Chính ta đã bảo vệ anh trước những kẻ xảo quyệt đó. Nếu không phải vì ta, giờ này anh sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Cảm ơn hoàng đế.”

Hoàng đế chỉ mỉm cười.

“Không phải…”

“Pei Yunying ạ, Pei Yunying… Dù sao ngươi cũng là người được chọn lựa kỹ lưỡng bởi cơ quan chỉ huy cấp cao nhất, về nhan sắc, gia thế và đạo đức đều thuộc hàng nhất. Sao lại yếu kém đến thế trong chuyện tình cảm? Thật là giống hệt ngài Yan…”

Khi ba chữ “ngài Yan” vang lên, cả hai đều bỗng nhiên im lặng.

Như thể một điều cấm kỵ nào đó đã bị nhắc đến, ánh mắt của Yuanlang và Pei Yunying đều trở nên trầm lặng.

Sau cuộc đảo chính trong cung, tình hình chính trị lại thay đổi hoàn toàn.

Hoàng tử thứ ba bị giam cầm, phe của Thái tử hoàn toàn sụp đổ; những kẻ vốn lưỡng lự trong triều đình không chần chừ mà quay sang ủng hộ phe mới, những kẻ nổi loạn thì tiếp tục nổi loạn… Thành phố Thượng Kinh trở nên hết sức sôi động mỗi ngày, và nhà tù của cơ quan quản lý hoàng cung liên tục có người mới bị giam giữ.

Các cung phi cũng được sắp xếp lại; Thái hậu tự nguyện đến chùa Vạn Ân để tụng kinh và cúng Phật. Có lẽ là để tránh những nghi ngờ, hoặc có lẽ vì sự tự trách trong lòng… Có lẽ bà ấy cũng đã nhận ra nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của cựu hoàng và cựu Thái tử, nhưng vì không phải là mẹ ruột của họ, cũng không phải là mẹ của Hoàng đế Liang Ming, nên nếu những chuyện đó không ảnh hưởng đến địa vị của bà ấy, thì bà ấy cũng chọn cách làm ngơ.

Bây giờ Yuanlang đã lên ngôi; một khi hoàng đế thay đổi, triều đình cũng phải thay đổi theo. Thái hậu là người thông minh, bà ấy đã chủ động rút mình ra khỏi tình huống nguy hiểm này trước.

Chuyện trong hậu cung còn dễ xử lý hơn; nhưng chuyện của triều đình trước thì nguy hiểm hơn nhiều.

“Ngài Yan đã đi rồi,” một lúc sau, hoàng đế mới lên tiếng: “Bây giờ Hội đồng Mật vụ không còn người lãnh đạo; những kẻ xấu trong triều đình đang rục rỉ muốn hành động. Ngươi trở lại đúng lúc… Ta sẽ dùng mắt của ngươi để loại bỏ hết những kẻ nguy hiểm ấy.”

Pei Yunying mỉm cười nhẹ: “Bệ hạ, đó là trách nhiệm của cơ quan quản lý hoàng cung, không thuộc về cơ quan chỉ huy cấp cao.”

“Có phải ngươi cho rằng lương của ta chưa đủ không?” Yuanlang cười nói: “Khi ngươi kết hôn, ta sẽ chuyển một phần lương khác thành tiền cưới và gửi đến nhà ngươi.”

“Vậy thì thần xin cảm ơn bệ hạ trước.”

Hoàng đế bật cười, ánh mắt nhìn về phía Pei Yunying; không biết đang nghĩ gì, bỗng nhiên ông ta thở dài nhẹ.

“Hồi cựu hoàng còn sống, ta đã nghe lời dạy của ngài: ‘Hoàng đế là người đứng đầu, quan lại là xương cánh tay; chỉ khi cả hai đồng lòng mới tạo nên một thể thống vững chắc.’”

……

“Người trong tim” của Bạch Vân Kính, lúc này đang cùng một nhóm y quan trở về Viện Y Hàn Lâm.

Các y quan trở về từ phía Tây Nam đã được Viện Y Hàn Lâm chào đón nồng nhiệt.

Việc kiểm soát dịch bệnh vốn đã rất nguy hiểm và không hề dễ dàng; có người lén mắng họ là những kẻ ngu ngốc, có người thương hại họ vì gặp phải hoàn cảnh xui xẻo, cũng có người mừng vì công việc khó khăn đó không trúng đến mình, nhưng khi các y quan trở về an toàn về Thành Kinh, họ vẫn xứng đáng được mọi người ngưỡng mộ.

Lâm Đan Thanh đang định kéo Lục Đồng trở về nơi ở để nghỉ ngơi, nhưng Lục Đồng lại tiến lại gần Thường Tiến và nói: “Y chính, tôi có chuyện muốn nói với ông.”

Thường Tiến ngạc nhiên một chút, nghĩ rằng cô ấy muốn nói về chuyện liên quan đến “người làm thuốc”, ông ra lệnh cho mọi người rời đi và nói: “Hãy vào trong nhà nói đi.”

Lục Đồng theo Thường Tiến vào trong nhà.

Vừa vào nhà, Thường Tiến liền ngồi xuống bàn.

“Y quan Lục,” ông nói: “Ngay khi tôi trở về, tôi đã sai người đến Viện Dược Hoàng gia để xin sẵn thuốc, sau này sẽ thay đổi cho cô vài loại dược liệu.”

“Giữa Viện Dược Hoàng gia và Viện Y Hàn Lâm gần đây có chút bất hòa; vốn dĩ việc này không hề dễ dàng, nhưng trước đó vì chuyện của Hồng Phương Túc, họ có ấn tượng tốt với cô, nghe nói cô bị bệnh, họ cũng không gây khó dễ cho chúng ta mà vẫn chuẩn bị sẵn danh sách thuốc. Khi thuốc được thay đổi xong, việc chăm sóc sức khỏe của cô sẽ thuận tiện hơn nữa.”

Thấy Lục Đồng không nói gì, có vẻ như cô vừa nghĩ ra điều gì đó, ông vội vàng bổ sung: “Cô yên tâm, tôi không nói về chuyện đó đâu, chỉ là bệnh cũ của cô lại tái phát thôi.”

Lục Đồng gật đầu: “Cảm ơn y chính.”

“Không cần phải cảm ơn đâu,” Thường Tiến tiếp tục nói: “Lần này đi Tây Nam, cô đã tìm ra được Kim Hoàng Đan rất hữu ích; tôi đã ghi nhận điều đó vào văn bản. Khi sau này cô được đánh giá và thăng ba cấp, chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa, cô sẽ không xa việc trở thành y sĩ trong cung nữa…”

Ông nói với tinh thần phấn khích, nhưng Lục Đồng ngắt lời ông: “Y chính.”

“Sao vậy?”

“Tôi muốn từ chức vị trí y quan Hàn Lâm.”

Thường Tiến ngạc nhiên.

“Y quan Lục,” ông nhíu mày, “tại sao bỗng nhiên lại nói như vậy?”

Lục Đồng gật đầu: “Y chính cũng biết bệnh của tôi rồi; công việc ở Viện Y Hàn Lâm rất bận rộn, phải làm việc đến tận đêm khuya, điều đó không có lợi cho việc chăm sóc sức khỏe của tôi. Tôi muốn tìm một nơi yên tĩnh hơn.”

Thường Tiến suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Tôi hiểu… Nhưng từ chức không phải là quyết định dễ dàng đâu. Cô có chắc chắn không?”

Lục Đồng trả lời: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Tôi muốn tìm một cuộc sống bình yên hơn, gần gũi với thiên nhiên.”

Thường Tiến thở dài, nhưng cũng không thể ngăn cản quyết định của cô. Ông chỉ có thể chúc cô may mắn và hy vọng rằng cô sẽ tìm được hạnh phúc ở nơi mới.

Lục Đồng cảm ơn ông một lần nữa, rồi rời đi. Còn Thường Tiến, ông ngồi lại một mình, suy nghĩ về quyết định của cô…

“Yi Zheng,” Lu Tong looked at him with a calm tone, “I have been a doctor for many years. Having experienced life and death on such critical occasions, I have come to see things more clearly. The Medical Officer’s Academy is not suitable for me. Please allow me to be selfish once, and let me return to West Street to live the life I have envisioned for myself.”

Chang Jin was slightly taken aback.

The woman before him wore a medical officer’s robe that looked relaxed and casual; her brows and eyes were beautiful and open-hearted, which suddenly reminded him of her pale and weak appearance lying in bed on a winter day in southern Jiangsu, with her eyes closed.

Any words he wanted to say to persuade her got stuck in his throat, and he couldn’t utter a single word.

After a while, Chang Jin sighed.

“Let me think about it.”

“The ruler is the head of the state…” —— “Zhen Guan Zheng Yao”

It’s coming to an end slowly; everyone can save a week to watch it!