Giang Đông, thành Thiên Ngô của Đạo Đình.
Lúc này, Lữ Dương đã rời khỏi điện Thiên Ngô, trong tay vẫn cầm một sắc lệnh hoàng gia, chính là sắc lệnh bổ nhiệm ông ta vào vị trí quản lý Cơ quan Quản lý Thành Hoàng (Huangcheng Si) với nhiệm vụ phát triển con đường thần linh thông qua việc sử dụng hương khói.
“Thành công rồi… Vận may đã đến tay ta!”
Lữ Dương ngước nhìn bầu trời; bản sao của mình đã thành công trong việc thu thập vận may ấy, sau đó được chuyển vào lá cờ Vạn Linh (Wanling Fan), và từ đó được gửi về cho bản thân chính ông ta thông qua phép thuật “Càn Thiên Tổng Thâu Vạn Tượng” (Gantian Zongshe Wanshang).
“Thật là thuận lợi quá!”
Lữ Dương cảm thán trong lòng; cuộc đời này bắt đầu từ đây đến nay thật sự diễn ra một cách thuận lợi đến đáng sợ. Tuy nhiên, ông ta không hề hoảng loạn; việc giả vờ nắm giữ vị trí cao quý chính là điểm mạnh lớn nhất của mình.
“Có lẽ, sự thuận lợi này là đáng lẽ phải như vậy… Dù sao thì trong cuộc đời này, tôi không còn bị ràng buộc bởi danh tính tiên linh nào nữa, không phải chịu sự can thiệp của trời xanh; tôi là một người có khả năng hoàn thành việc xây dựng nền tảng (Zhuji Wanmian) một cách hoàn hảo, có thể giả vờ nắm giữ vị trí cao quý bất cứ lúc nào, và đã thu thập được rất nhiều thông tin quan trọng. Nếu như mọi chuyện không thuận lợi như vậy, thì đó mới thực sự là điều không công bằng!”
Lữ Dương nhanh chóng thu dọn suy nghĩ của mình.
Với sắc lệnh hoàng gia trong tay, việc tuyển mộ nhân viên trở nên rất đơn giản; Hoàng đế Gia Hòa (Jiayou) không đặt ra bất kỳ hạn chế nào trong lĩnh vực này, vì vậy Lữ Dương cũng rất vui mừng và quyết tâm thực hiện công việc này một cách triệt để.
Một tháng sau,
Dưới sự kêu gọi của Lữ Dương, toàn bộ những người thuộc dòng dõi Rồng Thực (Zhenglong Zhimai) được Long Quân (Longjun) gửi đến Giang Đông, cùng với những yêu tinh tu luyện (yao xiu) đã tập trung tại tổ chức “Nhất Tâm Hội” (Yixin Hui), đều có mặt đầy đủ.
Lữ Dương tiếp đón tất cả mọi người tại văn phòng mới được xây dựng của Cơ quan Quản lý Thành Hoàng (Huangcheng Si).
Ngoài những yêu tinh tu luyện thuộc tổ chức “Nhất Tâm Hội”, còn có rất nhiều người tu luyện khác được Lữ Dương chọn từ các cơ quan chính quyền khác và điều động vào Cơ quan Quản lý Thành Hoàng.
Tuy nhiên, khi những người tu luyện này đứng cùng nhau, Lữ Dương lập tức cảm nhận được sự ngăn cách sâu sắc giữa họ: những người tu luyện bình thường khinh thường yêu tinh tu luyện; trong khi yêu tinh tu luyện cũng có những phản ứng tiêu cực đối với họ.
Ngay khi lời này vang lên, ánh mắt mọi người dưới đây lập tức trở nên chăm chú.
Nếu anh muốn nói về điều này, thì chúng tôi sẽ không còn cảm thấy buồn ngủ nữa.
Ngay giây tiếp theo, mọi người thấy Lý Dương bình tĩnh nói: “Hiện tại, lương của các quan chức trong Đạo Đình được phân phát mỗi một trăm năm một lần; còn về phần kỹ thuật tu luyện, nguyên liệu thiêng và trí tuệ, họ có thể chọn một trong ba.”
“Lương của chúng tôi [Cơ quan Hoàng Thành] cũng giống như các quan chức Đạo Đình.”
Khi Lý Dương nói xong, mọi người có mặt ở đó cũng không ngạc nhiên lắm; theo ý ông ấy, có vẻ như lương sẽ không thay đổi. Tuy nhiên, ngay sau đó, họ lại nghe Lý Dương tiếp tục nói:
“Sẽ được phân phát mỗi năm một lần.”
…
Trong chốc lát, mọi thứ trở nên yên tĩnh hoàn toàn.
Dù là những kẻ tu luyện từ yêu ma hay con người, tất cả đều hiển thị cùng một biểu cảm: không thể tin nổi, nghi ngờ mình có phải đã nghe nhầm không.
Lương của Đạo Đình chỉ được phân phát mỗi một trăm năm một lần, mà bây giờ lại được phân phát mỗi năm một lần???
Anh có đủ tiền không?
Câu trả lời là: Thực sự có.
Dù sao thì Lão Long Quân vừa rồi cũng đã tài trợ cho Lý Dương một khoản tiền; đó chính là số tiền mà Lão Long Quân muốn Lý Dương dùng để hối lộ, vì vậy việc sử dụng nó để phân phát lương cho mọi người cũng không thành vấn đề gì.
Tất nhiên, những thứ này chỉ là nguyên liệu thiêng mà thôi.
Còn về các kỹ thuật tu luyện, Lý Dương cho đến nay đã tích lũy được rất nhiều; việc gọi chúng là “khối lượng khổng lồ” cũng không quá đáng. Tất nhiên, số lượng đó cũng đủ dùng.
Vấn đề duy nhất là về trí tuệ được tăng cường nhờ vào [Luật Đạo Thiên Giới]; điều này Lý Dương không thể giải quyết được. Nhưng những người này đều là quan chức Đạo Đình; sau này khi họ gia nhập [Cơ quan Hoàng Thành], họ sẽ chuyển sang tu luyện theo con đường Thần Đạo, và mọi cấp bậc, tầm cao đều phụ thuộc vào sự hỗ trợ từ việc cúng dâng. Họ còn cần gì đến trí tuệ nữa chứ?
Ngay giây tiếp theo, Lý Dương vẫy tay một cái.
Những nguyên liệu thiêng từ dòng dõi Rồng Thực lập tức chất đầy toàn bộ khu vực quan yếu; luồng khí thiêng ập đến gần như tạo thành một “thủy triều” có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhấn chìm tất cả mọi người.
Tất cả mọi người đều sững sờ!
Thực sự phân phát như vậy sao?
Dưới ánh mắt ngơ ngác của mọi người, Lý Dương bình tĩnh nói: “Các vị đều là những quan lại trung thành của Đạo Đình.”
…
Về phần Lý Dương đối xử với [Hoàng Thành Sở], nói một cách thẳng thắn thì chỉ có một câu thôi:
“Không những cho các ngươi uống canh, mà còn cho các ngươi ăn thịt nữa. Tôi không sợ các ngươi tham lam vô độ; càng tham, tôi sẽ càng nuôi no các ngươi, cho đến khi má các ngươi phình to ra!”
“Đùng!”
Vào khoảnh khắc đó, không cần Lý Dương phải nói gì thêm, tất cả các tu sĩ của [Hoàng Thành Sở] đều tự giác đứng dậy và cúi chào Lý Dương một cách thành kính.
Trong số họ, người hào hứng nhất chính là Tiêu Sơn – kẻ đã sớm quy phục Lý Dương trước tiên.
Anh ta đứng dậy, ban đầu muốn bày tỏ lòng trung thành với Lý Dương, nhưng khi nhìn thấy Lý Dương trên sân khấu và đối diện với ánh mắt của anh ta, bỗng nhiên anh ta cảm thấy một sự minh triết sâu sắc:
“Làm trung thành cho bệ hạ, cống hiến hết sức mình cho Đạo Đình.”
Nói xong, anh ta là người đầu tiên quay người lại và cúi chào Điện Thiên Ngô:
“Trung thành! Chân thành!”
Khi có người dẫn đầu, Lý Dương không ngăn cản; mọi người xung quanh lập tức bắt chước theo, từng người tiến lên nhận lương thưởng, và sau khi nhận xong thì cúi chào Điện Thiên Ngô.
Chỉ khi đó, Hoàng đế Gia Dụ mới hài lòng.
“Rầm rộ!”
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một luồng hương khói mạnh mẽ tràn ngập không gian, trong chốc lát đã gia tăng địa vị của tất cả các tu sĩ [Hoàng Thành Sở].
Đó mới chính là ân huệ lớn nhất!
Từ đầu đến cuối, Hoàng đế Gia Dụ luôn theo dõi mọi hành động của họ, nhưng không hề quan tâm lắm; tại sao ư? Bởi vì ông ta tự tin rằng chính mình mới nắm giữ lợi ích quan trọng nhất.
Đó chính là tu vi.
Chừng nào nền tảng tu vi của các vị thần hương khói vẫn nằm trong tay ông ta, dù Lý Dương ban ân nhiều đến đâu cũng chỉ là đang ban ân cho ông ta mà thôi; điều đó không có ý nghĩa gì cả. Hoàng đế Gia Dụ cũng chỉ mong muốn những điều đó thành hiện thực.
Lý Dương tự nhiên hiểu rõ suy nghĩ của Hoàng đế Gia Dụ, vì vậy chỉ cười lạnh trong lòng mà thôi.
Mặc dù Hoàng đế Gia Dụ coi anh ta như một công cụ, nhưng ông ta cũng không hề biết rằng bản thân mình cũng đang nhìn nhận Hoàng đế Gia Dụ theo cách tương tự.
“[Thất Diệu Thiên] hoàn chỉnh nằm trong tay tôi; bây giờ dù tạo ra thêm bao nhiêu vị thần hương khói đi chăng nữa, cuối cùng họ sẽ nghe theo ai, thì vẫn còn phải xem sao!”
