Có vẻ như đây không phải là một bữa tiệc thịt thú dã, mà là một nghi lễ tế thần thành kính.
“Em đã hoàn toàn thuộc về anh rồi.” Lam Bo nói vào tai anh, “Trong hàng ngàn năm tới, em sẽ là sứ giả của anh.”
—
Ngoại trừ những điều không đáng kể khác, Huấn luyện viên Đài Ninh là người đầu tiên phát hiện ra sự trở lại của Bạch Châu Niên, bởi vì ông ấy sống ngay cạnh nhà anh, đã lắng nghe suốt đêm; tiếng ồn tối qua thật sự rất lớn.
Ánh sáng ban mai len lỏi qua khe rèm chiếu vào mắt Bạch Châu Niên, anh mở một mắt, biến tảng đá trong lòng Biển Chết thành một cái móc, kéo rèm lại, sau đó tiếp tục chìm đầu vào ngực vợ mình để tiếp tục ngủ. Thân thể vợ anh mềm mại và thơm ngát, ôm lấy cô ấy anh không muốn buông tay.
Những ký ức vụn vặt khiến anh tỉnh táo hơn một chút, anh bỗng nhiên ngồi dậy, lẻn ra khỏi giường, đi ra ban công nhìn ra biển. Biển yên bình như mọi khi, trong xanh như thường.
Anh sử dụng điện thoại của Lam Bo để truy cập mạng, đọc tin tức; tin về việc các khối đá bị phong tỏa ở vùng biển gần như đã được loại bỏ hết khiến anh thở phào nhẹ nhõm.
Bỗng nhiên, hai bàn tay đặt lên vai anh, Lam Bo cúi xuống gần anh: “Anh đang nhìn gì vậy?”
Bạch Châu Niên ngồi xếp chân trong chiếc ghế đung, ngẩng đầu hỏi: “Vợ ơi, trong thời gian anh vắng mặt, em có thực sự trở mặt với loài người không?”
Lam Bo từ từ đi đến bên lan can, dựa tay lên và ngồi xuống, nhìn ra biển: “Đúng vậy.”
“Các người đã chiến đấu chưa?”
“Không.” Lam Bo tạo ra một dòng nước, nước hóa thành thép trong lòng bàn tay anh và tạo thành một khẩu súng, anh khéo léo nạp đạn vào nó, nói một cách bình thản: “Anh rất hiểu sức mạnh giết chóc của vũ khí loài người, nếu đối đầu trực tiếp, phe hải tộc sẽ có rất nhiều người chết và bị thương, đó sẽ là một thảm họa không cần thiết đối với dân tộc của tôi. Thực ra trên hành tinh này đã không còn bộ lạc nào có thể đối đầu với loài người nữa, chỉ có chính họ mới có thể khiến chủng tộc đó diệt vong.”
“Biển cả là thứ khoan dung nhất, khi anh làm tổn thương nó, nó sẽ cho anh thời gian để sửa chữa, chứ không trả thù ngay lập tức.” Lam Bo nghiền nát khẩu súng trong tay mình, dòng nước chảy theo đầu ngón tay xuống chân anh, “Nhưng biển cả cũng là thứ khó dỗ dành nhất, khi nó thực sự tức giận, mọi việc đã quá muộn.”
“Nhưng những đứa con của anh khiến tôi cảm thấy rằng ít nhất chủng tộc đó vẫn còn cơ hội được cứu.” Khi nói về những học viên trên đảo Aphid, mắt Lam Bo đầy nụ cười, “‘Đấng cứu thế’ là từ phù hợp nhất để gọi họ.”
“Có muốn theo anh về Biển Caribbean chơi không?”
“Có.”
Lan Bo ngồi nghiêng trên lưng con sư tử trắng, chỉ vào tháp đồng hồ cao nhất của Thành phố Aphid: “Chúng ta hãy đến đó, từ đó có thể nhìn thấy toàn bộ thành phố.”
Con sư tử trắng lướt qua những tòa nhà chọc trời, dừng lại trên tháp đồng hồ – điểm cao nhất của thành phố; hình dạng con sư tử biến mất, thay vào đó là hình dạng con người.
Đúng lúc đó, đồng hồ chỉ về 12 giờ trưa, tiếng chuông vang lên, âm thanh vang dội trên bầu trời thành phố. Những người đi đường quen thuộc với tiếng chuông, đều ngước nhìn về phía tháp đồng hồ…
Bạch Chu Niên ngồi tựa vào đỉnh tháp đồng hồ, tay cầm một chiếc liềm dài làm từ đá Heart Rock từ Biển Chết; mái tóc bạc bay lộn xộn theo gió. Lan Bo ngồi bên vai anh, tay cầm sợi xích kéo dài ra từ vòng cổ alpha, lòng bàn tay đặt một con chuồn chuồn vừa gặp trên đường, thổi một hơi vào để ban cho nó sức khỏe.
“Vợ ơi, chúng ta cần bàn bạc một chuyện.”
“Ừm?”
“Em hãy xóa hết những người bạn trong vòng tròn kết bạn của anh đi… Dù không xóa hết, ít nhất cũng nên chặn Lão Hà đi…”
—
Ở một góc khác của thế giới, Lâu đài Tuyết Trắng cô lập giữa bóng tối đêm sao trăng, bên ngoài là cơn bão tuyết dữ dội, nhưng bên trong thì yên bình và ấm áp; mỗi cửa sổ đều sáng rực ánh đèn.
Eris ngủ gật dưới mặt đồng hồ, tiếng chuông nửa đêm vang lên. Anh bỗng tỉnh giấc, nhăn mắt và nhìn qua cửa sổ thấy người thợ tạo nhân vật bằng gỗ đang cắt mẫu quần áo; anh ta đang tập trung làm việc, thực ra hôm nay anh ta cũng đang suy nghĩ mãi để tìm nguyên liệu cho đôi mắt nhân vật mới.
—
Nhà tù quốc tế nằm ở điểm giữa Thành phố Aphid và Lâu đài Tuyết Trắng; vào lúc hoàng hôn, con báo đen ngồi trên đỉnh nhà tù, đuôi báo màu đen uốn lượn từ từ.
Hôm nay thời tiết kỳ lạ: mặt trời chưa lặn nhưng mặt trăng đã mọc; nơi con báo đen đứng, ánh sáng chia đôi bầu trời. Bàn tay trái vẫn sáng, còn bàn tay phải thì đã chìm trong bóng tối; anh ta như đang đứng giữa cái cân, chú ý đến sự cân bằng giữa ánh sáng và bóng tối.
