Thường Ninh suy nghĩ mãi, biểu thị sự đồng ý.
Cái Tài Triệu lấy ra chiếc kim vàng được bọc trong khăn từ trong lòng mình, “Đây là thứ tôi lấy từ sau gáy sư huynh Phàn, cậu có nhận ra không? Có phải đó chính là ‘kim loạn phách’ mà quản sự Trần vừa nói không?”
Thường Ninh cầm lấy chiếc kim vàng và nhìn kỹ, “Đúng rồi, chính là nó. Đó chỉ là thứ vô dụng, không đáng kể gì cả.”
“Vô dụng ư? Tôi thấy nó rất nguy hiểm đấy, chúng ta đã làm đổ tung mọi thứ xung quanh mà sư huynh Phàn vẫn không hề tỉnh lại.”
“Thực sự là vô dụng.” Thường Ninh khinh thường ném chiếc kim vàng sang một bên, “Điểm nguy hiểm của ‘kim loạn phách’ không nằm ở chính chiếc kim, mà ở loại thuốc mê được ngâm vào kim đó; khi đâm trúng huyệt đạo thì người bị đâm sẽ mất ý thức ngay tại chỗ, nhưng nó có một nhược điểm lớn – mùi hương của nó rất nặng và không thể tan biến ngay. Trừ khi cậu không có mũi, nếu không thì cách hai ba trượng vẫn có thể ngửi thấy được.”
“Người sử dụng chiếc kim này phải luôn mang theo một ống tiêm nhỏ để ngăn mùi hương, bởi vì ngay lúc mở ống tiêm, mùi hương sẽ lan tỏa ngay lập tức và ai cũng có thể nhận ra. Nói cách khác, chỉ có thể sử dụng ‘kim loạn phách’ trong các cuộc tấn công bất ngờ, đâm nhanh vào những điểm quan trọng. Nhưng nếu đã có thể tấn công bất ngờ được, tại sao không sử dụng dao độc hay kim độc thay? Đó không hề có mùi hương gì cả. Chỉ khi muốn bắt sống đối phương thì mới sử dụng thứ này… Tôi đoán rằng cha cậu và chủ tịch Thịch lúc này hẳn là an toàn.”
Cái Tài Triệu ngẩn ngơ một lúc, sau đó mới nói: “Không lạ gì tôi luôn không thích mùi thuốc đắng trong phòng sư phụ, giờ nghĩ lại, có lẽ đó là để che giấu mùi hương của ‘kim loạn phách’.”
“Hôm nay chúng ta thu được khá nhiều thông tin quan trọng, nhưng hiện tại chúng ta đang gặp hai khó khăn lớn. Thứ nhất, có bao nhiêu người đã bị thay thế? Thứ hai, làm thế nào để phá giải phép biến hình này? Để làm rõ hai điểm này, chúng ta phải hỏi ngài thiếu gia Kỳ. Tuy nhiên, sau sự việc hôm nay, cũng không biết họ sẽ đưa ngài thiếu gia Kỳ đi đâu.”
Thường Ninh dùng một chiếc đũa gõ lên chiếc chén rượu một cách lệch lạc, trông giống hệt một vị khách uống rượu phong lưu nhưng sa sút.
“Tôi biết.”
Cai Zhao bất chợt nói.
Chang Ning dừng lại việc gõ nhẹ, nghĩ rằng mình nghe nhầm, “Cô nói gì vậy?”
Cai Zhao: “Tôi nói là, có lẽ tôi biết đại khái vị trí của thiếu gia Thiên.”
Chang Ning nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng, không hề có dấu vết của men rượu, “… Lúc nãy cô cho thiếu gia Thiên uống loại thuốc viên gì vậy?”
Cai Zhao cười khổ: “Giống như ‘Kim Loạn Phách’, đó cũng là một thứ vô dụng.”
Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, “Đã gần giờ rồi, chúng ta hãy đi mua một con chó săn đi.”
……
Thị trấn Thanh Quyé tựa vào ngọn núi Cửu Lý hùng vĩ và hiểm trở, xung quanh là những khu rừng rậm rạp và bao la.
Vì có rừng rậm, tự nhiên sẽ có nhiều loài chim và thú hoang dã.
Vì có chim và thú hoang dã, tự nhiên sẽ không thiếu những người đi săn.
Và để đi săn, thì chó săn là thứ không thể thiếu.
Thế là, Cai Zhao dễ dàng tìm được một cửa hàng của người săn bắn ở cuối thị trấn, tiêu hết số vàng bạc trong túi mình, mua về một con chó săn nhỏ có khứu giác nhạy bén. Dẫn con chó đến nơi vắng người, Cai Zhao lấy ra một viên sáp nhỏ từ trong lòng, nghiền nát rồi thoa lớp dầu bên trong lên khăn, đưa cho chó ngửi.
Lúc này trời đã tối, hai người Chang và Cai dẫn con chó săn đi dạo trong thị trấn, trông khá thanh lịch trong mắt người ngoài.
Cai Zhao vừa đi vừa giải thích nhẹ nhàng:
“Loại thuốc viên mà chúng ta cho thiếu gia Thiên uống tên là ‘Ám Hương Viên’, do mẹ tôi làm ra.”
“Mẹ tôi khi còn trẻ rất thích mùi hương, ừm, thực ra nhiều cô gái cũng vậy. Nhưng khi ra ngoài thì làm sao có thời gian để xông hương, nếu trực tiếp đổ nước hoa lên người, mỗi khi bắt đầu hành động thì lại đẫm mồ hôi thơm, ngược lại càng lúng túng. Vì vậy mẹ tôi đã nghĩ xem có loại thuốc nào sau khi uống vào sẽ tự nhiên toát ra mùi hương không. Thật đáng tiếc, cho đến trận chiến ở núi Tú, bà ấy vẫn chưa nghĩ ra được.”
“Sau này mẹ tôi định cư ở thung lũng Lạc Anh, cuối cùng cũng có thời gian rảnh rỗi để nghiên cứu và tạo ra ‘Ám Hương Viên’ này, người uống thuốc viên sau nửa giờ sẽ bắt đầu toát ra mùi hương – à, ai ngờ thứ này không những tốn nhiều thời gian và nguyên liệu đắt đỏ, mà mùi hương còn không dễ chịu chút nào.”
Dì tôi đùa rằng mùi hương này giống như loại hương kém chất lượng mà những bà chủ quyến rũ sử dụng để thu hút khách hàng; sau khi được đặt trong ba năm, lại bị mưa làm ướt, cuối cùng thì bị đổ thêm một gáo giấm lên trên.
“Mẹ tôi nổi giận đến mức vứt hết cả hộp viên hương kia đi, dì tôi nói thật là tiếc lắm, nên bảo tôi đi nhặt lại để chơi. Tôi và dì tôi đã dùng những viên hương đó để nuôi gà, vịt, lợn, chó, ngựa… tất nhiên, cũng từng dùng nó để nuôi cả con người.”
“Mùi hương trên người con người lưu lại lâu nhất, khoảng hai giờ đồng hồ, còn các loài vật khác thì kém hơn nhiều. Chỉ cần qua một thời gian ngắn, mùi hương đó liền biến mất hoàn toàn. Sau này, bố tôi nói rằng mặc dù mùi hương này không thơm lắm, nhưng có thể được sử dụng để truy tìm. Ừm, nhưng khi thực sự thử nghiệm, lại phát hiện ra rằng thứ này thật sự vô dụng.”
Thường Ninh rất tò mò: “Có điểm gì không ổn chăng?”
Tài Triệu thở dài: “Chỉ cần người nào đã sử dụng những viên hương đó và có nội công, một khi họ phát hiện ra, hoàn toàn có thể dùng nội lực để đẩy mùi hương đó ra ngoài.”
Thường Ninh cười nhẹ, “Quả nhiên, trên đời này không có gì là hoàn hảo cả.”
Sau đó cô ấy dừng bước và quay đầu nhìn cô gái kia, “Cô tự tin như vậy, chẳng lẽ cô nghĩ rằng thiếu gia Thiên sẽ không thể đẩy mùi hương đó ra được?”
Tài Triệu nghiêng đầu và bắt đầu đếm ngón tay: “Thứ nhất, võ năng của thiếu gia Thiên rất yếu, hơn nữa anh ta vừa mới phải dùng hết sức lực để thi triển ‘Phép biến hình’, dù ban đầu có chút nội lực, nhưng lúc này cũng không còn bao nhiêu nữa.”
“Nhưng anh ta có thể bảo người khác giúp mình đẩy mùi hương đó ra,” Thường Ninh nghi ngờ.
“Đúng vậy,” Tài Triệu nói, “nhưng còn có điểm thứ hai nữa, thiếu gia Thiên rất thích sự đẹp đẽ, trên người anh ta vốn đã có mùi hương rồi, hơn nữa họ lại vội vàng đốt nhà để ẩn náu, nên không chắc chắn họ sẽ phát hiện ra mùi của những viên hương kia. Chúng ta có thể cá cược một trò.”
Thường Ninh gật đầu, sau đó cười, một nụ cười không hề mang chút gì của sự phấn khích hay hào hứng.
“Cô không cần phải cá cược đâu, thiếu gia Thiên đó không cam lòng bị giam cầm đâu,” anh ta nói, “Có lẽ cô chưa thấy, khi anh ta lục soát người Phàn Hưng, anh ta đã lợi dụng cơ hội để nhét một khối giấy vào lòng bàn tay của họ. Sau khi thi triển xong phép thuật, anh ta ngồi xuống bên cạnh Phàn Hưng, và khi nghe thấy những kẻ đó muốn giết Phàn Hưng, anh ta vội vàng lấy khối giấy đó ra và nhét lại vào tay áo của mình.”
