Chương 21: Trang 20

“Mẹ ơi, Tiểu Hàn đâu rồi, các mẹ đã bỏ cậu ấy ở đâu vậy?” Cai Chao nhìn quanh nhưng không thấy em trai mình đâu cả.

“Bỏ ở đâu cơ chứ?” Ninh Tiểu Phong nói, “Hôm nay cả bà ngoại và chú của con cũng đều đến rồi, con trốn đi không thấy mặt, chẳng lẽ Tiểu Hàn không cần phải đi chào hỏi sao! Thôi nào, theo mẹ ra ngoài chào hỏi các bậc trưởng lão đi!” Nói xong, bà liền kéo con gái mình đi.

“Hai đứa con ấy đều đã xuất gia rồi, sao vẫn còn gọi là bà ngoại, chú nữa… Ồ, mẹ hãy từ từ đã! Sư huynh Trường cũng đi cùng nhé.” Cai Chao bị kéo đi vài bước, nhớ ra không thể để Trường Ninh lại đây, vội vàng dùng tay trái kéo lấy tay áo Trường Ninh, cả nhóm cùng nhau tiếp tục đi.

Phan Hưng đi ở cuối cùng, vừa lúc đó thấy Trường Ninh cúi đầu, khóe miệng hơi nhếch lên một chút.

……

Bên ngoài đã là tiếng ồn ào náo nhiệt.

Trải qua hai trăm năm, phái Thanh Quyết đã có gần mười vị chủ tịch, thời gian cai trị của họ có người dài có người ngắn; người dài nhất là hơn ba mươi năm, người ngắn nhất chỉ ba giờ đồng hồ. Ngoại trừ hai trường hợp là cha con kế tiếp nhau, còn lại đều là sư đệ kế vị nhau. Sau bao nhiêu thế hệ chủ tịch với phong cách khác nhau, nội thất trong cung Mù Vĩ ngày nay thực sự rất đa dạng về phong cách.

Chiếc đèn treo bằng thủy tinh trong suốt, lịch lãm và tinh xảo trên đầu Cai Chao là do vị chủ tịch thứ tư để lại; tuy nhiên, chỉ cách đó ba thước, dưới thanh ngang bằng ngọc trắng, lại treo chiếc đèn khổng lồ khác do con trai bà – vị chủ tịch thứ năm – để lại. Chiếc đèn này được trang trí với mười tám con rồng uốn lượn, phượng bay, vàng đỏ điểm hồng ngọc, men màu phấn; Cai Chao cảm thấy rất xúc động khi nghĩ rằng có lẽ con trai mình đã “tìm thấy” chiếc đèn này.

Khi cô lại cúi đầu xuống, trước mắt là một đám người với những khuôn mặt sáng bóng, có nam có nữ, có già có trẻ, có người hiền lành có người nghiêm khắc.

Cai Chao cảm thấy chóng mặt, vội vàng cúi chào vị ni sư già và vị thiền sư trung niên phía trước: “Con xin chào sư bà Tĩnh Viễn, chào đại sư Giác Tính; lâu lắm rồi không gặp hai vị, con mong hai bậc trưởng lão luôn khỏe mạnh và mọi việc đều thuận lợi.”

Sư bà Tĩnh Viễn đã hơn sáu mươi tuổi, thân hình gầy gò nhưng thẳng tắp; với vẻ nghiêm khắc suốt hàng chục năm qua, ánh mắt của bà đủ sức làm nhiều đứa trẻ nghịch ngợm phải khóc. Lúc này, Cai Hàn thì ngoan ngoãn co mình lại phía sau đại sư Giác Tính, không dám phát ra tiếng động nào cả.

Sau đó, Ninh Tiểu Phong giới thiệu về Thường Ninh – vụ án máu gia tộc Thường Ninh đã trở nên nổi tiếng khắp giang hồ; ngay cả như Sư Tổ Tĩnh Viễn, người không mấy quan tâm đến tình cảm con người, cũng không khỏi trở nên dịu đi vẻ mặt. Sư Pháp Giác Tính thì càng thêm tiếc nuối cho gia đình Thường Ninh.

Tuy nhiên, Thường Ninh vẫn giữ nguyên thái độ lạnh lùng, như thể đã chết rồi vậy.

Sau những lời chào hỏi ban đầu, Sư Tổ quan sát Cải Triệu một cách nghiêm khắc: “Phái Thanh Khuyết là một phái lớn, sau này khi nhập môn, con phải bỏ đi thói lười biếng của ngày xưa ở thị trấn Lạc Anh, đừng làm tổn hại đến danh tiếng của gia đình mình!”

“…Con sẽ tuân theo lời dạy của Sư Tổ.” Thực ra, Cải Triệu nghĩ rằng dù về nhân lực hay danh tiếng giang hồ, Lạc Anh Thung lũng vốn đã ở vị trí cuối cùng trong sáu phái Bắc Thần; còn có thể sa sút hơn nữa được đâu?

Sư Pháp Giác Tính thấy cô gái nhỏ có vẻ không thoải mái, liền cười ha ha: “Triệu Triệu ạ, sau khi nhập môn thì con đã là người lớn rồi; sau này trên những vách núi và dòng sông, con phải biết suy nghĩ và vâng lời… Nhưng cũng đừng để bị bắt nạt một cách oan ức. Lần này ta mang theo cho con một lồng bồ câu thông tin; nếu con gặp phải chuyện gì không công bằng, hãy ngay lập tức báo với người lớn nhé.”

Chùa Trường Xuân ở Khánh Tịch Âu rất giỏi nuôi dưỡng bồ câu thông tin, gần như có thể gửi chúng đến bất cứ đâu. Cải Triệu mỉm cười: “Cảm ơn chú! Triệu Triệu chắc chắn sẽ vâng lời, sẽ không để bị bắt nạt đâu!”

Sư Tổ Tĩnh Viễn liếc nhìn cháu gái mình: “Người xuất gia thì không nên nói ‘ta’ này ‘ta’ kia; con phải tự xưng là một tăng nhân nghèo khó! Chỉ mới nói vài câu giống người lớn thôi, đã ngay lập tức báo cáo rồi… Ta thấy tu hành của con còn rất thiếu sót!”

Cải Hàn nháy mắt to: “…Cô, lúc nãy cô cũng đã dùng từ ‘ta’ mà.”

Vợ chồng Cải Ninh cùng nhau cười khẽ.

Bữa tiệc sắp bắt đầu, gia đình Phàn Hưng mời mọi người vào phòng tiệc chính; còn những người trẻ tuổi như Cải Triệu thì sẽ ăn uống tại góc đông nam của phòng tiệc chính. Trước khi rời đi, Sư Tổ Tĩnh Viễn không quên mắng mỏ Cải Triệu một câu nữa: “…Sau khi nhập môn, con phải tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc, đừng bắt chước cô của con, luôn gây rắc rối!”

Cải Triệu im lặng, cúi đầu chào từ biệt người lớn tuổi.

Thường Ninh đứng đó một lúc, thấy Cải Triệu vẫn cúi đầu mơ màng, liền nắm lấy tay áo hai người họ và dẫn họ đến bàn ăn sáng sủa của Trương Thanh Tĩnh để ngồi xuống.

Ban đầu, Cải Tiểu Hàn rất sợ hãi người anh trai toàn mặt những vết mụn độc ấy, nhưng sau đó cô nhận ra rằng cách anh ấy cẩn thận và nhẹ nhàng khi gắp cho mình những món ăn vặt thì lại rất dịu dàng, từ từ cô bắt đầu bớt lo lắng hơn.

“Nếu con không chịu nổi việc bà ni cô già kia luôn trách móc cô, thì cứ đáp trả lại đi. Dù sao thì cũng chỉ bị phạt một trận mà thôi, việc tự mình giận dữ sau lưng người khác có ích gì chứ.” Thường Ninh cho Cải Triệu thêm hai muỗng canh dầu thơm trộn với hạt óc chó và nấm kim chiên lạnh.

“… Hồi nhỏ tôi cũng đã từng đáp trả bà ấy, nhưng sau đó cô tôi bảo tôi đừng cãi lại sư tổ Triệu Viễn. Cô tôi nói rằng bà ấy chỉ không chịu nổi tính cách lơ đãng và bướng bỉnh của bà ấy mà thôi, nhưng bản thân bà ấy thì lại rất công bằng và nghiêm minh.”

Cải Triệu vốn đã quyết tâm không nói thêm lời nào với kẻ này nữa, nhưng chính xác là những gì Thường Ninh vừa nói lại chính là điều cô ấy đã suy nghĩ nhiều năm nay, nên cô không biết không hay lại bắt đầu trò chuyện với anh ta.

“Dĩ nhiên cô tôi phải nói như vậy rồi, bà ni cô già ấy vừa là người thuộc giáo phái chính thống vừa là người lớn tuổi trong gia đình mẹ con, chẳng lẽ cô tôi nói rằng ‘Cải Triệu đáp trả rất hay, sao không để tôi dạy thêm con vài câu nữa để dùng vào lần sau’?” Thường Ninh lại cho thêm hai miếng thịt bò tẩm sốt mỏng vào đĩa của Cải Triệu.

Cải Triệu suýt nữa cười ra tiếng, vội vàng giữ vẻ mặt nghiêm túc: “Sư huynh Thường, hãy cẩn thận với lời nói của mình.”

Thường Ninh tiếp tục gắp thức ăn cho Cải Triệu, lần này là ba miếng cá nướng muối dày: “Được thôi, thì thay đổi chủ đề đi – tại sao những người lớn tuổi trong gia đình mẹ con lại đều xuất gia vậy? Có câu chuyện gì không?”

Nghe đến đây, Cải Triệu không còn buồn ngủ nữa.

Cô từ nhỏ đã quen theo Cải Bình Thú đi khắp thị trấn, tính tình rộng lượng, nghe xong liền trả lời: “Bà ngoại tôi và sư tổ Triệu Viễn là chị em sinh đôi, khi còn nhỏ họ tình cờ kết duyên với Phật giáo, họ tự cho rằng mình như hai bông sen đồng thân trong ao trước điện Đại Vĩ Đức Minh Vương – ai ngờ trước khi xuất gia, bà ngoại tôi đã gặp bà nội tôi và họ đã phá giới để kết hôn.”

Thường Ninh ngạc nhiên quay mặt sang một bên: “… Câu chuyện này sao tôi có vẻ đã từng nghe qua? Ồ, đúng rồi, theo truyền thuyết thì tổ tiên Bắc Thần cũng từng nuôi hai bông sen như vậy.”

Cải Triệu tiếp tục kể câu chuyện của mình.