Chương 236: Trang 235

Như Cải Chương đã nói, căn phòng lớn này quả thực là một hình ngũ giác được bao quanh bởi năm bức tường đá, còn bức tường sắt mà họ vừa bước vào thì là do người sau này xây thêm vào.

“Không chỉ bức tường sắt này không được xây dựng cùng lúc với ngôi mộ địa, năm bức tường đá kia cũng vậy,” Cải Chương nhìn quanh năm bức tường đá, chỉ tay vào từng chi tiết, “Các bạn nhìn những vân đá này, cùng những vết khắc trên đó, việc điêu khắc năm bức tường đá này ít nhất cũng phải là chuyện xảy ra hai trăm năm trước rồi. Giáo phái ma của các bạn cũng được thành lập cách đây hai trăm năm, và ngôi mộ địa này là do vị giáo chủ thế hệ thứ năm của các bạn xây dựng. Dù bốn thế hệ giáo chủ trước đó có sống ngắn hơn, thì cũng phải mất vài chục năm nữa mới đến lượt thế hệ thứ năm…”

“Một trăm ba mươi năm,” Mục Thanh Yên bỗng nói.

Cải Chương: “?”

Mục Thanh Yên giải thích: “Vị giáo chủ Mục Đông Liệt lên ngôi cách đây hơn một trăm ba mươi năm, sau mười lăm năm, tức là khoảng một trăm hai mươi năm trước, ông ấy đã từ bỏ ngai vàng và biến mất, không còn tin tức gì về ông ấy nữa.”

Nghe đến con số đó, Cải Chương hơi ngạc nhiên, một suy nghĩ nhanh chóng lướt qua tâm trí cô, nhưng cô không kịp bắt lấy nó trước khi nó biến mất.

“Ở ngôi mười lăm năm, sau đó từ bỏ ngai vàng và biến mất…” Cô lẩm bẩm, rồi hỏi: “Tại sao ông ấy lại xây dựng ngôi mộ địa này chứ? Dù lúc đó giáo phái ma của các bạn đang gặp nhiều khó khăn, ông ấy cũng không thể vô cớ mà thực hiện công trình hoành tráng như vậy được.”

Mục Thanh Yên nhíu mày suy tư: “Thực ra từ lúc nãy tôi đã có một ý nghĩ kỳ lạ. Vị giáo chủ Mục Đông Liệt xây dựng ngôi mộ địa này, có vẻ như là để giấu đi thứ gì đó.”

“Giấu thứ gì?” Cải Chương ngước nhìn những bức tường đá xung quanh, “Nếu bản đồ kia không lừa dối ai, thì năm bức tường đá này chính là trung tâm của ngôi mộ địa. Chẳng lẽ ông ấy xây chúng để giấu những bức tường đá này sao?”

“Không giống vậy,” Mục Thanh Yên lắc đầu, “Như bạn nói, căn phòng này ban đầu được bao quanh bởi năm bức tường đá có kích thước bằng nhau, và giữa chúng còn để lại một khoảng trống rộng vài thước để mọi người có thể đi vào. Việc làm như vậy không giống như là muốn giấu năm bức tường đá kia.”

Cải Chương: “Chẳng lẽ ở đây thực sự còn giấu một báu vật nào đó sao?”

Mục Thanh Yến: “Tôi không biết liệu giáo chủ Mục Đông Liệt có để lại báu vật gì không, nhưng những xác chết bên ngoài chắc chắn tin rằng ở đây có báu vật.”

Hai người hoàn toàn không có manh mối gì, cuối cùng Thái Triệu thở dài một hơi, tựa vào bức tường đá mà ngồi xuống, “Này, xin ngài hãy kể cho tôi biết về giáo chủ Mục Đông Liệt của giáo phái này là người như thế nào.”

Mục Thanh Yến cũng ngồi xuống bên cạnh cô gái, thoải mái duỗi thẳng đôi chân dài của mình, “Giáo chủ Mục Đông Liệt là vị giáo chủ có tầm nhìn xa trông rộng nhất kể từ khi giáo phái được thành lập; chỉ còn thiếu một bước nữa là có thể thôn tính sáu phái Bắc Thần và thống nhất cả thiên hạ – ít nhất theo ghi chép lịch sử là vậy.”

“Câu đó ngài đã nói rồi, hãy kể điều khác đi.” Là một đệ tử của sáu phái Bắc Thần từng suýt bị thôn tính, giọng nói của Thái Triệu có vẻ chua xót.

Mục Thanh Yến suy nghĩ một lát, rồi nói: “Khi Mục Đông Liệt lên ngôi, ông ấy mới chỉ mười hai, mười ba tuổi thôi.”

“À?!” Thái Triệu rất ngạc nhiên, bà bỗng nhớ ra điều gì đó, “Đúng rồi, trước đây ngài đã nói với tôi rằng giáo phái bắt đầu nhận con nuôi từ thế hệ giáo chủ thứ ba, để hỗ trợ cho những người con ruột thiếu khả năng. Còn Mục Đông Liệt là giáo chủ thế hệ thứ năm, vậy cha của ông ấy chính là…”

“Đúng vậy, cha của Mục Đông Liệt chính là giáo chủ thế hệ thứ tư, Mục Hoa Ninh, một người con độc nhất của gia tộc Mục nhưng thiếu khả năng.” Mục Thanh Yến trả lời một cách rõ ràng.

Cách biệt một trăm ba mươi năm thời gian, gia tộc Mục ngày xưa và gia tộc Mục hiện tại có rất nhiều điểm tương đồng – Mục Thanh Yến khi còn nhỏ thường nghĩ như vậy mỗi khi lật giở những trang sử của giáo phái.

Giống như tổ tiên của Mục Thanh Yến, giáo chủ thế hệ thứ ba Mục Thành cũng là một người khoan dung và nhân hậu, đến nỗi không thể quản lý nghiêm khắc người con độc nhất của mình, khiến Mục Hoa Ninh trở nên đa cảm và yếu đuối. Còn vào thời điểm đó, sáu phái Bắc Thần vừa mới tách ra, mới thành lập được khoảng mười năm, quyền lực của họ ngày càng mạnh mẽ, luôn nhìn chằm chằm vào giáo phái đối thủ.

Mục Thành hiểu rõ không thể giao trách nhiệm lớn lao của giáo phái cho người con yếu đuối, vì vậy ông đã bắt đầu chế độ nhận con nuôi.

Còn người con nuôi đầu tiên cũng giống như Nhiếp Hằng Thành, là một tài năng xuất chúng vừa giỏi văn vừa giỏi võ, có thể giúp người cha nuôi uy phục tín đồ, vừa quản lý giáo phái một cách ngăn nắp và thịnh vượng.

Vì vậy, cũng giống như tổ tiên của Mục Thanh Yến, chủ giáo Mục Thành dù vui mừng vì có con nuôi nhưng không khỏi cảm thấy lo lắng. Nhưng may mắn thay, con trai và con dâu của ông tuy bình thường không có gì nổi bật, nhưng cháu trai cả lại là một thanh niên mạnh mẽ và tài năng, từ khi còn nhỏ đã nổi bật giữa đám đông.

Chàng trai này chính là Mục Đông Hứa, anh trai của Mục Đông Lệ.

Sau khi Mục Thành qua đời, người con nuôi của ông thực sự ngày càng nắm quyền lực. Mặc dù Mục Hoa Ninh vẫn giữ danh hiệu chủ giáo, nhưng quyền lực thực sự nằm trong tay người con nuôi của mình. Những quan lại trung thành lo lắng không ngừng, chỉ mong cháu trai cả Mục Đông Hứa sớm trưởng thành để có thể tiếp quản vị trí chủ giáo.

Ai ngờ, chỉ một tháng trước khi Mục Đông Hứa tròn 18 tuổi, anh ta bỗng nhiên rơi từ vách đá và qua đời.

“Thật sự là tai nạn sao? Chẳng lẽ là do người con nuôi đó âm thầm gây ra chăng?” Không thể trách Cải Triệu luôn nghĩ đến những âm mưu; trong những ngày gần đây, cô ấy đã nghe quá nhiều về những hành động gian xảo của Nhiếp Hằng Thành trước đây.

Mục Thanh Yến: “Sử sách đã ghi chép về sự việc này, sau này chủ giáo Mục Đông Lệ đã điều tra nhiều lần, cái chết của Mục Đông Hứa thực sự là tai nạn, không liên quan đến người con nuôi đó.”

Khi nghe tin con trai cả mình qua đời, Mục Hoa Ninh lập tức ngất đi vì sốc, và khi tỉnh lại thì sức khỏe đã suy yếu nghiêm trọng.

Bên cạnh ông chỉ còn có con trai thứ hai mới 12, 13 tuổi là Mục Đông Lệ, cùng với đứa con nhỏ Mục Tùng vẫn còn đang tập nói, con của một người hầu gái xuất thân thấp kém.

Trong tình huống như vậy, phe ủng hộ người con nuôi lập tức trở nên năng động, họ liên kết với nhau, công khai và bí mật kêu gọi Mục Hoa Ninh nên bắt chước hành động của các vị vua minh triết xưa như Yao và Shun, để nhường vị trí chủ giáo cho người con nuôi trẻ tuổi nhưng đầy tài năng và công lao.

Mục Hoa Ninh thực sự bắt đầu do dự.

Thật đáng tiếc, họ không gặp phải người cha của Mục Thanh Yến – người ôn hòa và vô tư – mà là Mục Đông Lệ, người có tính cách âm hiểm và khôn ngoan xuất chúng.

Khi người con trai thứ hai, vốn luôn im lặng và kín đáo, đề nghị thay thế người anh cả để kế vị vị trí trưởng lão của giáo phái, Mục Hoa Ninh còn cho đó là chuyện nực cười, và anh ta còn an ủi đứa con trai út đừng vội vàng, rằng người cha già vẫn có thể chịu đựng thêm một thời gian nữa.

Mục Đông Liệt không cần phải nói nhiều để thuyết phục cha mình; anh ta lặng lẽ rời đi mà không một lời.

Ngày hôm sau, đúng vào lúc những vị trưởng lão và những người có quyền lực trong giáo phái đang tranh cãi bên giường bệnh của Mục Hoa Ninh, một chàng trai lạnh lùng, nửa thân thể đẫm máu, bước vào với hai cái đầu người trong tay. Anh ta vứt gói đồ xuống, và hai cái đầu ấy lăn xuống gần chân mọi người; đó chính là hai tên tay chân cận thân của người con nuôi, những kẻ từng ồn ào đòi quyền thừa kế, và cũng là hai trong số bảy vị trưởng lão của giáo phái.