Chương 26: Trang 25

Anh ta sinh ra trong gia đình giàu có, gia đình hòa thuận, vì thế mà phát triển được tính cách vui vẻ và lạc quan.

Ban đầu chỉ là người bán nước tương ở cửa ngoài, dự định tích lũy vài năm để trở thành một ông chủ giàu có và thảnh thơi, ai ngờ mình lại có năng khiếu đặc biệt trong lĩnh vực chế tạo thuốc và luyện khí, và một cách tình cờ đã được nhận vào cửa nội của tổ chức đó – nơi có ba vị tổ sư vĩ đại và Phật Vô Lượng Thọ. Chỉ mong rằng sau này khi họ giao tranh thì đừng làm tổn thương đến những người dân vô tội!

Cuối cùng, sau khi những người hầu đã sắp xếp hai phòng khách xong xuôi, Fan Xing nói vài lời lịch sự rồi vội vàng rời đi.

Khi không còn ai xung quanh, Cai Chao thu lại nụ cười, nói với Thường Ninh một cách nghiêm túc: “Tôi nhớ đến điều thứ ba trong ‘Quy tắc ba chương’ mà chúng ta đã đặt ra: từ nay trở đi, không được phép gây tổn thương cho bất kỳ ai với ý định xấu. Làm ăn bằng sự hòa thuận chẳng phải tốt hơn sao? Nếu không, mọi người sẽ coi anh là kẻ gây rắc rối mất!”

Thường Ninh: “Vậy tại sao cô không áp dụng điều đó với tôi nhỉ? Cô luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị với tôi.”

“Dù tôi có là chủ cửa hàng, nhưng anh cũng không phải là khách hàng của tôi; làm ăn bằng cách gây hấn với ai thì cũng chẳng mang lại lợi ích gì cả.”

“Vậy tôi là gì?”

“Là kẻ đến đòi nợ.”

……

Cai Chao lăn mình vài vòng trong chiếc chăn mềm mại, và Cai Tiểu Hàn – người trông như một cục bột mì trắng – đã ngủ thiếp đi.

Thường Ninh cũng cảm thấy hài lòng và đi ngủ. Khi ước nguyện của mình được thực hiện, anh ta lập tức trở nên tươi cười rạng rỡ; ngay cả những vết thương trên mặt cũng trở nên đáng thương hơn. Trước khi ngủ, anh ta còn nhắc nhở Cai Chao đừng quên gọi anh ta dùng bữa tối cùng.

Phòng riêng yên tĩnh, Cai Chao cầm trên tay một hạt ngọc sáng lấp lánh bằng kích thước của một quả nắm tay, ngước nhìn bầu trần cao phía trên. Trên những xà cổ kính của căn phòng, có những hình vẽ của những con thú kỳ lạ với vẻ mặt dữ tợn và hình dáng hung hãn, nhưng mọi người lại coi đó là điềm lành.

Liệu đó có phải là điềm lành hay con thú hung dữ? Chỉ có thể biết được khi nói chung, người sống sót cuối cùng mới là người chiến thắng; thiện và ác chỉ được đánh giá qua lời nói của mọi người.

Không khí trong phòng tràn ngập mùi hương nhẹ nhàng từ những ngọn nến, những hành lang uốn lượn tách biệt căn phòng này khỏi tiếng ồn ào và phiền toái của phòng chính phía trước. Cai Chao từ từ quay trở lại phòng mình, kéo chăn cho em trai mình kỹ lưỡng, sau đó ngồi một mình trước bàn, chìm vào suy tư.

Bắc Chân Lục Phái, coi Ngũ Lý Sơn Thanh Quyết Tông là cao quý nhất; tiếp theo là Quảng Thiên Môn, Bối Chương Sơn Trang, Tứ Kỳ Môn, Thái Sơ Quan, và cuối cùng là Lạc Anh Cốc.

Trải qua hai trăm năm biến động liên miên, mỗi phái đều có những tài năng xuất chúng. Tuy nhiên, Thanh Quyết Tông luôn giữ vị trí dẫn đầu nhờ vào cách tuyển chọn nhân tài một cách không ràng buộc bởi quy tắc thông thường. Các phái khác có thể truyền ngôi từ cha sang con, từ chú sang cháu; nhưng mỗi khi Thanh Quyết Tông chọn người kế vị, họ luôn phải chọn ra người sở hữu võ nghệ và trí tuệ xuất sắc nhất dưới ánh mắt của mọi người.

Vì lý do này, dù vị trước đó là Lão Tông chủ Yên Đại có những ý đồ riêng, khi mà đệ tử ngoại môn tên là Khi Vân Khắc đã phá vỡ những ràng buộc của “Thiên Hỏa Long” và bắt đầu nổi bật, ông cũng buộc phải chấp nhận anh ta làm đệ tử chính thức của mình.

—Tuy nhiên, theo lời của Ninh Tiểu Phong, sự thành công của Khi Vân Khắc trong việc kế vị Tông chủ không thể tách rời khỏi sự góp phần của giáo phái ma quỷ. Có câu “quốc nguy tư trung thần”; chỉ khi đối mặt với nỗi nguy lớn, tài năng của Khi Vân Khắc mới được thể hiện rõ ràng.

Ngoài sáu phái này, giới võ lâm chính đạo cũng không hề thiếu những người xuất sắc – tiên phong trong số đó là Tịnh Khê Ấu Trường Xuân Tự và Ẩn Tú Giản Huyền Không Am.

Trường Xuân Tự được xây dựng cách đây một trăm sáu mươi năm, đúng vào thời điểm mà nữ ma quỷ đầu tiên của Lạc Anh Cốc gây ra những tai họa lớn trong giới võ lâm. Người ta kể rằng ban đầu sáu phái đều muốn tập trung lực lượng để giải quyết vấn đề, nhưng chính vị trụ trì đầu tiên của Trường Xuân Tự đã can thiệp và cuối cùng mọi chuyện được hóa giải một cách êm đẹp.

Kể từ đó, Lạc Anh Cốc và Trường Xuân Tự đã kết thành tình bạn sâu đậm; người ta nói rằng mười tám cây thông cổ thụ lớn nhất trong Trường Xuân Tự chính là do Lạc Anh Cốc trồng, được gọi là “Mười Tám La Hán Thông”.

Huyền Không Am được xây dựng muộn hơn một vài năm, và kể từ ngày thành lập, họ đã quyết định ẩn cư, không tham gia vào những tranh chấp trong giới võ lâm. Cho đến một trăm hai mươi năm trước, giáo phái ma quỷ xuất hiện một vị chủ nhân tài năng xuất chúng; người này chỉ mới hơn mười tuổi đã có thể áp đảo các bậc trưởng lão của giáo phái, ở tuổi hai mươi đã như sấm rền mùa xuân, mạnh mẽ đến mức không ai có thể đối đầu, giết chóc mà không e ngại điều gì.

Trong những ngày đó, thế lực ma giáo hiện diện ở khắp mọi nơi; ngay cả hang ẩn náu Yǐn Xiù Jiàn cũng không thể tránh khỏi. Họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gia nhập liên minh chính đạo do sáu phái Bắc Thần dẫn đầu.

“Vậy sau đó thì sao?” Cậu bé Tại Chương, mới mười tuổi, nghe mà rất hứng thú. “Có phải giống như cô dì đã tiêu diệt Nhiễm Hằng Thành không, chính đạo cũng xuất hiện một anh hùng lớn để giết chết kẻ chủ giáo xấu xa đó không?”

Tại Bình Thù gãi đầu và cười khổ: “Tôi cũng không rõ lắm. Có vẻ như ma giáo đã xảy ra nội bộ, khiến chúng ta có cơ hội tấn công. Ồ, ai còn nhớ chuyện hơn một trăm năm trước đây chứ?”

Tại Chương vẫn nhớ rõ cảm giác thất vọng của mình lúc bấy giờ – đôi khi kẻ xấu xa không hẳn phải do anh hùng giết chết, mà có thể là do chúng tự giết lẫn nhau mà chết.

Trong chăn, cậu bé Tại Hàn đánh một tiếng ợ no, rồi lăn mình qua lại, liếc môi đỏ hồng vài cái trước khi lại ngủ say. Tuy nhiên, trong phòng bên cạnh thì không hề có tiếng động gì, dường như cậu bé ấy thậm chí còn không hề trở mình.

Tại Chương Chu di chuyển cánh cửa ngăn giữa hai phòng, cầm viên ngọc sáng ban đêm bước vào bên trong. Cô chỉ thấy Thường Ninh nằm nghiêng một bên; dưới tấm chăn màu xanh nhạt là chiếc áo lót màu nhạt, lộ ra cổ trắng như tuyết và bộ ngực tròn đầy như viên ngọc. Da của cô ấy mịn màng và săn chắc.

Cô gái Tại Chương rất nghiêm túc khi di chuyển ánh mắt đi – trong những câu chuyện, những kẻ dâm đãng thường bị người ta đánh đập.

Vì vậy, cô đặt viên ngọc sáng ban đêm xuống, và giống như cách cô chăm sóc Tại Hàn, cô cũng nghiêm túc kéo tấm chăn cho Thường Ninh lại. Thân hình cao ráo của cô ấy, nằm ngủ say sưa, dường như đã lâu lắm rồi cô ấy không được ngủ yên như vậy.

Tại Chương thở nhẹ một hơi, rồi từ từ rời đi.

Ngoài sáu phái Bắc Thần và một chùa, giang hồ còn có nhiều phái khác nữa; hầu hết đều nổi lên trong thời gian ngắn rồi biến mất như sao băng, hiếm có phái nào tồn tại hơn một trăm năm. Ví dụ như gia tộc Ninh của bà ngoại Tại Chương, từng nổi tiếng với kỹ năng sử dụng thuốc và kiếm. Khi bà ngoại cô qua đời, một người con trai và một người con gái của họ đều xuất gia và kết hôn; từ đó, gia tộc Ninh cũng không còn được nhắc đến nữa.

“Có thật danh tiếng quan trọng đến thế không?” Nhìn cô gái có vẻ cô đơn kia, Tại Bình Thù mỉm cười ấm áp: “Lời tiên tri của chúng ta ở Thung lũng Lạc An là gì nhỉ?”

*(Note: Some phrases have been adapted for clarity and readability in Vietnamese.*