Lời nói này khiến Lý Nguyên Mẫn rất ngưỡng mộ; cơn bốc đồng vừa rồi đã qua, ông nhận ra rằng nếu cứ cố chấp đối đầu thì những người họ không đủ sức để đối phó với Ma giáo. Nhưng cũng không thể để mình bị lép vế về mặt uy thế, nghĩ kỹ cũng thật là khó xử. Lời nói của Thái Châu chính đáng và có lý, nhưng lại lén lút nhắc đến gia tộc Thường – người đã có ơn với Mục Thanh Yến – vì thế họ đã để lại một khoảng trống cho nhau.
Vì vậy, ông nói: “Cháu gái nhỏ Thái Châu nói đúng, chúng ta Bắc Thần và giáo phái các người vốn dĩ không thể hòa thuận được, nói thêm cũng vô ích. Mục giáo chủ hãy tự quyết định đi!”
Mục Thanh Yến không trả lời, chỉ liếc nhìn một cái bằng ánh mắt lạnh lùng, cười khẩy một tiếng rồi quay lưng bỏ đi, You Guan Nguyệt và những người khác lập tức theo sau.
Khi mọi người của Ma giáo đã đi hết, Lý Nguyên Mẫn mới thở phào nhẹ nhõm, quay lại cúi chào và nói: “Tôi, với tư cách là người lớn tuổi hơn, lại không bằng cả cháu gái Thái Châu về mặt can đảm và khôn ngoan trong lời nói, thật là xấu hổ.”
Khí Linh Bô cắn môi: “Lời nói có phải là khôn ngoan không? Tôi không chắc lắm. Chị gái thứ bảy vừa rồi hơi quá yếu đuối rồi; chúng ta có vài chục người, tại sao phải sợ họ chứ!”
Thái Châu biết rõ tính cách của Khí Linh Bô như vậy, không hẳn là người xấu xa lắm, chỉ là không chịu nổi việc các cô gái cùng trang lứa lại được yêu mến hơn mình.
Khi hai cô gái gặp nhau lần đầu, Thái Châu đã ghen tị với vẻ ngoài và gia thế của Khí Linh Bô; sau đó lại ghen tị khi Khí Linh Bô được Khí Vân Khắc yêu quý hơn, rồi lại ghen tị với việc “Thường Ninh” – người mà ngay cả những kẻ tồi tệ nhất cũng coi là không xứng đáng – lại hòa thuận được với Khí Linh Bô. Bây giờ, khi nghe Lý Nguyên Mẫn khen ngợi Thái Châu, thói xấu cũ của cô ấy lại bùng phát.
Nhưng bây giờ không giống như trước nữa; tính tình của cô gái nhỏ Thái Châu cũng rất khó chịu, cô ấy lập tức nói: “Dù sao tôi cũng không thể đánh bại được kẻ họ Mục đó, chị Linh Bô đừng chỉ biết nói suông mà không hành động! Nếu chị có can đảm thì hãy ra đây đi!”
“Cô…!” Khí Linh Bô tức giận.
Thái Châu không hề nhượng bộ: “Dì tôi đã nói rồi, khi người khác cần xông pha và liều mạng, những người hô “theo tôi đi” mới là anh hùng thực sự; còn những người chỉ biết nói suông thì không đáng được khen ngợi.”
Khí Linh Bô không nói gì thêm, chỉ quay lưng bỏ đi.
Khi trở lại thành phố Vũ An dưới chân núi, trời đã tối om. Lý Nguyên Mẫn vất vả mới gõ được cửa thành, nhưng tất cả các cửa hàng đều đã đóng cửa. Lý Nguyên Mẫn bèn bảo các đệ tử của mình ở lại một quán trà một lát, còn bản thân thì dẫn họ tìm chỗ nghỉ ngơi.
Phàn Hưng cầm chiếc bát trà nóng đến bên cạnh Thái Châu và nói: “Trước đây, mỗi khi sư tỷ Lăng Bạch gây rắc rối, chị không phải luôn cười và bỏ qua sao? Tại sao hôm nay lại không chịu nhượng bộ chút nào, khiến cho đệ tử của Thái Sơ Quan phải chứng kiến cảnh này?”
Khi anh ấy nói những lời đó, mặc dù không có đệ tử nào đồng tình, nhưng ánh mắt họ đều thể hiện ý tưởng tương tự. Kỳ Lăng Bạch đã ngang ngược và bướng bỉnh suốt hơn mười năm trời; mọi người đều biết điều đó và luôn nhường nhịn cô ấy. Trước đây, Thái Châu cũng chưa bao giờ để tâm đến những hành vi đó. Rõ ràng là những chuyện có thể giải quyết chỉ bằng một nụ cười, nhưng hôm nay Thái Châu lại không chịu nhượng bộ chút nào, khiến cho mọi người phải chứng kiến một “vở kịch” lớn.
Thái Châu trừng mắt: “Tôi có phải là mẹ ruột của cô ấy đâu? Tại sao tôi phải luôn nhường nhịn cô ấy? Cô ấy còn lớn hơn tôi một tuổi nữa kìa!” Cô ấy không muốn nói thêm nữa, chỉ để lại một câu: “Tôi sẽ đi dạo trên phố một chút để thư giãn, sau đó sẽ quay lại.”
Song Dục Chí vừa mới đứng dậy để ngăn cản cô ấy thì thấy cô gái quay người và biến mất vào bóng tối. Anh ta đứng yên tại chỗ, không biết phải làm gì.
Xung quanh càng trở nên tối tăm và ẩm ướt; tiếng gà, tiếng chó vang lên. Thái Châu bước mạnh trên con đường lát đá xanh, nghĩ rằng quả thực không thể xa cách được những người thân yêu. Dù bình thường cô ấy rất hiền lành, nhưng cũng không thể chống lại tầm ảnh hưởng của Kỳ Lăng Bạch – người đã lớn lên trong môn phái từ nhỏ – trong lòng các đệ tử. Nếu cô ấy không để tâm ngay từ đầu, thì sẽ phải tiếp tục nhường nhịn mãi mãi… Thật là đáng tức giận.
Cô ấy cảm thấy nghẹn thở, như thể có một nồi nước sôi đang bị đậy kín và liên tục trào ra ngoài; lòng đầy phẫn nộ, cô ấy vội vàng bước đi.
Cô ấy cứ bước đi một cách mơ hồ, không biết đã đi bao lâu, rồi bất ngờ va vào một bộ ngực cứng cáp quen thuộc… Cô ấy ngẩng đầu lên và thấy khuôn mặt đối phương đầy u ám; ai khác nếu không phải là con yêu quái biến hình kia?
“Cô này…” Thái Châu tức giận, hai tay nắm chặt lại.
……
