Mù Thanh Yến suy nghĩ một chút: “‘Wang bā dàn’ nghe có vẻ thô tục quá, còn ‘Wang ba’ thì ổn hơn.”
Lần này, Ngô Quan Nguyệt và Thượng Quan Hào Nam còn thu hẹp vai lại nữa.
Tâm trạng của Tài Châu rất chán nản.
Ban đầu cô ấy muốn quay trở lại khách sạn một chút, nhưng vừa vào thành thị đã nghe thấy đủ thứ đồn đại: cô ấy bị hủy hôn như thế nào, Châu Ngọc Kỳ khóc lóc van xin trên mặt đất ra sao… Rồi vì võ nghệ giỏi, cô ấy đành phải đồng ý hủy hôn… Tất cả những chuyện đó, gần như có thể viết thành kịch được.
Tài Châu gần như có thể tưởng tượng ra cảnh tượng sau khi trở về khách sạn: chắc chắn sẽ có tiếng nói xôn xao, có sự tức giận, có lời an ủi và quan tâm, và tất nhiên cũng không thể thiếu những lời chế giễu.
Vì vậy, cô ấy quay người và trở về nhà mình.
Ban đầu cô ấy muốn lập tức lên đường, nhưng vào lúc này Mù Thanh Yến lại giả vờ nói những lời khuyên nhủ, bảo cô ấy hãy để lại một lá thư báo tin an toàn, đừng làm cho đồng môn lo lắng: “Nếu họ nghĩ rằng cô ấy tự tử thì sao?”
“Dù cô ấy tự tử thì tôi cũng không bao giờ làm vậy đâu.”
“Nếu họ trút giận lên Châu Ngọc Kỳ thì sao?”
“Cô ấy quan tâm đến anh ta đến thế à? Trước đây còn không muốn lột da anh ta chứ.”
Mù Thanh Yến thở dài: “Đến bây giờ, tôi mới nhận ra rằng việc hai người yêu nhau cuối cùng cũng được ở bên nhau thật là hiếm có. Châu Ngọc Kỳ trông có vẻ yếu đuối, nhưng anh ta lại dám đối đầu với những kẻ mạnh mẽ chỉ để được ở bên người mình yêu, tôi thực sự ngưỡng mộ anh ta.”
Tài Châu nheo mắt: “Nói rõ ra đi, ai mới là kẻ mạnh mẽ?”
Mù Thanh Yến cúi đầu: “Châu Châu đừng trách anh ấy nhé. Để thanh minh cho cô, Châu Ngọc Kỳ đã gửi thư về nhà, bảo Mẫn Tâm Nhu đến đây. Lúc đó anh ấy sẽ công khai tình cảm của mình với Mẫn Tâm Nhu và chịu hết mọi lời chỉ trích về việc hủy hôn.”
Nghe vậy, Tài Châu càng tức giận hơn.
Chưa kịp cô ấy mở miệng, Thượng Quan Hào Nam bên cạnh cẩn thận nói: “Có phải điều này hơi quá đáng không? Vừa mới hủy hôn xong, đã lập tức tìm người mới, thật là không tôn trọng cô Châu Châu chút nào.”
Mục Thanh Yến lập tức quát lên: “Cút đi, cút đi! Họ là một đôi đẹp đôi tài tự nhiên, các người ma quỷ kia có chuyện gì đâu!” Rồi cô quay đầu cười nói: “Đúng không, Triệu Triệu?”
Thái Triệu mở miệng nhưng không nói gì.
Cuối cùng, trong bức thư báo tin an toàn chỉ có ba câu:
Câu thứ nhất: Cô ấy rất tốt, không hề tự tử cũng không xuất gia.
Câu thứ hai: Cô ấy đã phát hiện ra những dấu vết của tà giáo đang gây ác, bây giờ đang truy tìm để điều tra, xin mọi người đừng lo lắng.
Câu thứ ba: Chuyện hủy hôn là cả hai cô ấy và Chu Ngọc Kỳ đều đồng ý; quả bích ép buộc không ngọt ngào đâu. Xin các sư huynh đừng gây khó dễ cho con cháu nhà Chu, tất cả sáu phái Bắc Thần nên đoàn kết, cẩn thận với sự quấy rối của tà giáo.
Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, bốn người cùng lúc rời khỏi nơi ở, mỗi người đi theo hướng riêng.
Sông Tục Xuyên là con sông lớn nhất trong lãnh thổ núi Vũ An, thậm chí còn là con sông lớn nhất trong khu vực này. Phần thượng nguồn gần chùa Thái Sơ hợp nhất thành một dòng sông lớn, sau đó có nhiều nhánh chảy qua nhiều nơi, xuyên qua núi Vũ An và lan rộng về hạ nguồn.
Từ xưa đến nay, con người luôn phải cư trú ở những nơi có nguồn nước. Sông Tục Xuyên rộng lớn, hai bên thượng và hạ nguồn đều có nhiều làng mạc.
Việc tìm kiếm dọc theo sông là điều chắc chắn, nhưng điều đầu tiên Mục Thái cần quyết định là nên đi thượng nguồn hay hạ nguồn trước.
“Tôi nghĩ nên đi hạ nguồn,” Thái Triệu nhìn bản đồ một hồi lâu, “Nếu đi thượng nguồn thì nơi ẩn cư của hai anh hùng họ Thạch sẽ gần chùa Thái Sơ hơn là núi Vũ An. Lúc đó dì tôi sẽ nói ‘uống cùng nước sông với con cháu nhà Bắc Thần’ chứ, chứ không phải ‘uống cùng nước sông với anh hùng Thường’.”
Mục Thanh Yến đồng ý.
Vì vậy, họ lấy núi Vũ An làm điểm xuất phát, tiến về hướng hạ nguồn của sông Tục Xuyên để tìm kiếm.
Kết quả là chuyến đi này kéo dài gần nửa tháng.
Dòng nước ở thượng nguồn sông Tục Xuyên chảy xiết, đầy vòng xoáy ngầm; những chiếc thuyền tre bình thường khó có thể di chuyển được; ai ngờ khi vượt qua núi Vũ An, dòng nước bỗng trở nên êm đềm, không chỉ có nhiều cá, tôm, sò mà cũng ít nguy cơ bị chết đuối hơn, vì vậy các làng mạc càng thêm phồn thịnh.
Để tránh bỏ lỡ những thông tin ẩn giấu, cả hai không dám sử dụng cả con quạ với đôi cánh vàng, đành phải cưỡi lừa và kiên nhẫn đi từng nơi để hỏi thăm – ai ngờ chuyến đi này gặp toàn rắc rối.
Cai Chao ban đầu giả trang thành nam, xưng hô với anh em họ Mục Thanh Yến. Kết quả, chủ nhà trọ nhỏ bé ở làng quê đề nghị họ ở chung một phòng, còn nói rằng “anh em trong nhà thì có gì là quan trọng đâu.”
Thế là Cai Chao lại mặc lại trang phục nữ, xưng hô với Mục Thanh Yến như anh chị em. Sau đó, người dân trong làng đều cười kín miệng, ánh mắt của họ như muốn nói rằng “chúng tôi đều hiểu cả, không cần phải che giấu nữa, bất kỳ cặp đôi trốn đi chung nào cũng thường xưng hô nhau là anh chị em mà.”
“Vậy nếu thực sự là anh chị em thì phải làm sao đây?” Cai Chao không nhịn được mà hỏi trước cửa tiệm rèn.
Bà vợ mập của thợ rèn nói chuyện nhàn rỗi: “Bây giờ này, thanh niên nào còn đi cùng anh chị em ruột của mình nữa chứ. Các cô gái khi còn trẻ, khi đi lang thang trên giang hồ có bao giờ đi cùng anh chị em ruột không?”
Cai Chao im lặng.
Mặc dù Cai Bình Thú và Cai Bình Xuân là anh chị em ruột phải dựa vào nhau, nhưng họ chưa bao giờ cùng nhau đi lang thang trên giang hồ.
Bỏ qua mối quan hệ với Mục Thanh Yến, Cai Chao tập trung lại.
Cai Chao bắt đầu tìm hiểu về “làng Thất Ying”, nhưng mọi người đều lắc đầu nói không nghe nói đến làng đó bao giờ. Cuối cùng không tìm thấy làng Thất Ying, nhưng lại tìm thấy làng Tam Dương và làng Ngũ Chú mỗi nơi một cái.
Thế là Cai Chao quyết định tìm theo manh mối về bánh quả hồng. Ban đầu, hai bên bờ con sông không có cây quả hồng, nhưng sau đó trên các sườn đồi hai bên bờ sông lại có khá nhiều cây quả hồng; tuy nhiên, bánh quả hồng do người dân địa phương làm lại có hình dạng tròn.
Tiếp tục đi xuôi dòng sông, Cai Chao cuối cùng cũng tìm thấy những chiếc bánh quả hồng hình lục giác đỏ rực được treo ra ngoài. Ai ngờ niềm vui lại chuyển thành nỗi buồn, vì người dân địa phương nói rằng mỗi làng ở đây đều thích ép bánh quả hồng thành hình lục giác.
Cai Chao thở dài, đành phải thử từng làng một.
Người dân địa phương thực sự không nói dối, hương vị của bánh quả hồng ở mỗi làng đều khác nhau. Bánh quả hồng ở làng Dương Hoa hơi ngọt, làng Lý Hoa có vị nhẹ nhàng, làng Đào Hoa thì cứng hơn một chút, còn làng Mai Hoa thì mềm hơn… Nói chung, sau khi ăn liên tục bánh quả hồng suốt nửa tháng, Cai Chao cũng không chịu nổi nữa.
“Chao Chao, khuôn mặt em bây giờ giống hệt những chiếc bánh quả hồng rồi.”
