Anh ta suy nghĩ sâu sắc, “Những người lần đó không đi được... Ừm, anh em Vân Khoa và Tiểu Xuân vừa bị thương nên không thể đi, em trai thứ hai tôi theo đuổi người yêu mà chưa trở lại, Cầu Nguyên Phong vẫn đang phục hồi vì những vết thương từ trận chiến ở Núi Dưỡng Đỉnh Lò, cũng không thể đi được, còn những người khác... tôi không nhớ nổi rồi...”
Khói bốc lên từ trên lò gạch đã trở nên đen kịt; Tài Triệu biết đó là dấu hiệu của việc hài cốt của Quách Tử Quy đang bị thiêu đốt. Sợ rằng Thạch Thiết Kiều sẽ buồn lòng khi nhìn thấy cảnh này, cô hỏi: “Chúng ta đã xâm nhập vào hang ổ của kẻ địch rồi, Nhiếp Hằng Thành chắc chắn đã dùng hết mọi chiêu thức nguy hiểm, số người chúng ta chết và bị thương có nặng không?”
“Thực ra cũng không quá nghiêm trọng đâu,” Thạch Thiết Kiều cười nói, “Bởi vì lúc đó Nhiếp Hằng Thành đang ẩn dật tu luyện.” Sau khi tiến vào U Minh Hoàng Đạo, chúng ta chia làm nhiều nhóm... À, tôi cũng không nhớ chia thành bao nhiêu nhóm nữa. Chúng tôi, những anh em này, theo sát cô Bình Thù để tiến lên phía trước, chiến đấu một hồi rồi mới trở về an toàn.”
“Còn Tử Quy thì không may mắn như vậy,” anh ta thở dài, “Nói về sư huynh cả của anh ta, Phùng Viễn Đồ, ông ấy cũng rất quan tâm đến Tử Quy, sắp xếp cho anh ta đi theo nhóm người của Thái Sơ Quán ở phía sau, để có thể thoát ra nhanh chóng nếu tình hình trở nên nguy hiểm. Ai ngờ họ lại lạc đường trong cuộc chiến, va phải một thung lũng tối tăm ở phía tây. Nơi đó có những cột đá cao vút, đầy rẫy hang động và vách đá, giống như một mê cung, và trên mặt đất còn có những tượng đá hình sư tử và báo đang vung vẩy móng vuốt, trông giống như những linh hồn quỷ dữ của địa ngục. Tử Quy sợ hãi đến mức lạc mất liên lạc với nhóm người của Thái Sơ Quán. Phùng Viễn Đồ cũng đã chết trong trận chiến đó; ông ấy là một người chân thật, thật đáng tiếc.”
“À, nghĩ lại thì, Tử Quy có lẽ nên theo chúng ta mới đúng. Mặc dù chúng ta tiến lên phía trước, nhưng khi cô Bình Thù giơ lên thanh kiếm lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, uy phong lẫm liệt đến nỗi không ai dám đối đầu! Trừ khi Nhiếp Hằng Thành tự mình xuất hiện, không ai trong giáo phái ma quỷ có thể địch nổi cô ấy! Chúng ta chỉ cần theo đuổi và chiến đấu mà thôi, thật là sảng khoái!”
Khi nhớ lại những kỷ niệm hào hứng đó, Thạch Thiết Kiều ngẩng đầu hào hứng, ánh mắt lấp lánh, “Sau này Lộ Thành Nam kể lại rằng, ông ấy đã cố tình sắp xếp
“Khi Cái Bình Thù cô gái đưa Zǐ Quy trở về, anh ta đã bị tra tấn đến mức không còn nhận ra được hình dáng con người nữa — sao phải buông tay đầu hàng chứ, sao phải ký vào biên bản đầu hàng chứ, anh ta lại chẳng hại ai cả! Đâu phải ai trên đời này cũng là anh hùng lớn lao đâu! Có lẽ Yín Đài cũng biết Zǐ Quy chưa chết, nên mới cố tình tung tin rằng ‘bất kỳ ai trong gia tộc Thanh Khuyết mà có hành động yếu đuối đầu hàng địch, sẽ bị xử tử!’”
“Anh ta chỉ mong Zǐ Quy sẽ tự tử ngoài đó càng sớm càng tốt, để không làm hỏng danh tiếng của mình! Vì thế mà Zǐ Quy không thể trở về nhà… Zǐ Quy ơi, mong em sớm quay về nhà, thật đáng thương cho hai vợ chồng già nhà Guo… Họ không lâu sau đó đã qua đời vì đau khổ.”
Shi Tiěqiáo càng nghĩ càng thấy đau lòng; lúc thì mắng Yín Đài là kẻ đồ tồi, lúc thì thương hại cho ba người nhà Guo.
Cái Triệu nghe xong cũng cảm thấy lòng se lại và cũng khóc theo.
Nhưng Mục Thanh Yến biết rằng việc Yín Đài nhận Guo Zǐ Quy làm đệ tử ngày xưa không hề đơn giản, mà là một cuộc đấu tranh nội bộ trong phe Bắc Thiên…
Yín Đài quả thực là người thông minh và mạnh mẽ, tu vi của ông vượt trội so với sáu phái khác; vào thời điểm đó, gia tộc Thanh Khuyết chiếm ưu thế áp đảo, gia tộc Tống của phái Quang Thiên Môn là người thân của ông, trưởng phái Thái Sơ Quan là bạn thân thiết của ông, Yang Yí của phái Tứ Kỳ Môn là đệ tử của ông… Sáu phái Bắc Thiên dần dần bắt đầu có xu hướng hợp nhất với nhau.
Ông thậm chí còn có ý định dung túng cho con gái út của mình tiếp cận với Zhou Zhizhen, con trai duy nhất của gia tộc Zhou… Nhưng mỗi khi ông nhắc đến chuyện “con cái nên quen biết với nhau” trong các bữa tiệc, chủ nhân nhà Zhou luôn né tránh chủ đề đó.
Sau này, cha mẹ của anh chị em Cái Bình Thù đều qua đời, Yín Đài muốn nhận họ làm con nuôi với tư cách là trưởng phái… Nhưng chủ nhân nhà Zhou đã dựa vào bức thư hôn nhân mà cha của Cái Lão Cốc chủ đã viết trước khi qua đời, để làm rõ cam kết trước đó và mang theo anh chị em Cái Bình Thù đi trước, khiến kế hoạch của Yín Đài bị phá hỏng.
Nhưng Yín Đài không phải là người dễ dàng từ bỏ… Không lâu sau đó, ông đã đến Giang Đông và công khai nhận Guo Zǐ Quy làm đệ tử của mình.
Chủ nhân nhà Zhou cũng không dám đối đầu trực diện.
Mục Thanh Yến bỗng nhiên hiểu được tình cảm của gia đình Cái đối với gia đình Zhou… Nếu không phải vì chủ nhân nhà Zhou đã hành động trước, thì với tài năng và tính cách như Cái Bình Thù, liệu cô ấy sẽ phải đối mặt với những gì khi lớn lên trong gia tộc Thanh Khuyết?
Tất nhiên,
“Hãy nói với cô ấy rằng chúng tôi đã sống rất tốt ở Làng Ẩn Dật,” Shi Tieqiao nói với đôi mắt đầy lệ, “Tôi nhớ lời cô ấy nói: Con cháu sẽ có phúc của riêng mình. Khi tôi qua đời, tôi sẽ để họ đào ra những chiếc vàng và bí kiếp ấy, và để họ tự quyết định liệu có giữ lại hay mang đi… Lúc đó, tôi sẽ xuống dưới lòng đất để gặp lại cô ấy và các anh em của mình.”
Cai Zhao gật đầu một cách trang nghiêm.
Sau khi uống một ly rượu thuốc, Cai Zhao và Mu Qingyan đều ngủ thiếp đi.
Khi họ tỉnh dậy, họ phát hiện mình đang ở trong xưởng rèn của Làng Hoa Đào. Cánh cửa được đóng chặt, trên bàn còn có bữa tối đã chuẩn bị sẵn, bên cạnh là thanh kiếm dài của Guo Zigui, của hồi môn của Ning Xiaofeng, cùng với hũ tro cốt trong gói hàng.
Khi bước ra ngoài, người dân trong làng đều hỏi: “Tại sao hai vợ chồng nhà Qiao lại đi một cách đột ngột như vậy? Các bạn có phải là người thân của họ không? Xưởng này đã được bán cho ai rồi?”
Mu Cai biết rằng gia đình Shi đã quyết định ẩn dật một lần nữa. Họ không biết lần này họ sẽ mở một xưởng rèn ở đâu, hay có thể nhờ vào tay nghề giỏi của con dâu cả nhà Shi mà họ sẽ mở một cửa hàng bán các món ăn rang thơm phức…
Lời nhà văn:
Tiêu đề chính là manh mối đấy.
Chương tiếp theo sẽ hé lộ một bí ẩn lớn.
